Академия Грейсли. Берегись, княжич, я иду!

На фоне Волистера младший княжич вампиров походил на бунтаря. При том, что практически не сделал ничего, чтобы так о нём думать, но задор и упрямство в его глазах будто кричали о том, что он готов нарушать правила...

Следующая пара должна была проходить в соседней аудитории, но прежде чем она началась, к нашему с Лиззи месту подошло несколько молодых девушек.

Среди них я заметила одну эльфийку и двух людей, по крайней мере, так казалось на первый взгляд. Аура людей не фонила так сильно, как, например, у оборотней, и их вполне можно было спутать с нагами, ведьмами или даже эльфийками, если те прятали за волосами уши и не делали «чисто эльфийское» надменное выражение лица.

— Почему вы перевелись вдвоём? — вместо приветствия сразу спросила уроженка древней расы. — Учебный год начался ещё две недели назад. Вас приняли без вступительных экзаменов? По блату?

Лиззи уже собиралась лезть в разборки, но я под партой, которые были в этой аудитории, схватила её за руку.

— Я из Морении, — старательно подбирая слова, объяснила троице, — у нас нет такого чёткого разделения на семестры, как в Албании. Когда было принято решение о моём переводе, прошло довольно много времени, так как нужно было получить все недостающие разрешения для учёбы на континенте в другой стране.

— А я просто ленивая, — нагло зевнула лисица. В её открытый рот оторопело уставилась эльфийка. Представители её расы никогда... НИКОГДА не позволяли себе ничего подобного. Для них утончённость и выверенность каждого движения была важна, как воздух. — Мы с Карой — подружки детства. Когда она поступила, тогда и я.

— И как ректор на это пошёл? — с сомнением уточнила стоящая справа шатенка. — Брейдон Никс славится своей неподкупностью.

— Я четыре раза заваливала вступительные, — не моргнув глазом, соврала оборотница, ничуть не заботясь о том, что может приобрести репутацию неумёхи, — криворуконькая с рождения, что поделать...

И она несчастно вздохнула, разводя руками. Только вот хитрые глазёнки выдавали её с головой. К такой полезешь — палец откусит. Тем более с двумя стихиями в запасе. Это понимали и сидящие напротив девушки. Так что проверке на прочность подвергли именно меня.

— А не ты ли вчера в столовой в фонтане купалась практически голой? — прищурила глаза молчавшая до этого блондинка.

Проходившие мимо другие студенты весело зафыркали и с явным интересом прислушались к нашему разговору.

— Я, — не стала отпираться, снова пнув оборотницу под столом, чтобы сидела тихо. Этот раунд я должна сама пройти. Пусть с потерями, но пройти. В конце концов, мне в этом коллективе учиться ещё целый год. Я обязана хотя бы попытаться наладить контакт, — у меня проблемы с оборотом. Я приехала в Грейсли, потому что хочу научиться контролировать силы.

Сказала и смело посмотрела в глаза однокурсниц.

— Эм… — светленькая явно не ожидала, что я так легко признаю свою слабость. Она смутилась и быстро покраснела, что часто бывает, когда нежная кожа на лице, — ну, в принципе, здесь неплохо учат с этим справляться. Вон, Басси с боевого тоже… Но преподавательница с аномального ему хорошо помогла. Может, тебе к ней обратиться?

— Да, она меня и ведёт. Официально я зачислена на факультет аномальной магии, но буду проходить большую часть занятий с вами.

Вот так. Лучше самой сказать, чем они потом сами откуда-нибудь узнают.

Сидящая напротив эльфийка со сложенными на груди руками во время вопросов своих товарок молчала и с интересом поглядывала на меня. Под конец моей последней фразы она прищурилась и, выдержав приличную паузу, протянула ладонь с изящными тонкими пальцами.

— Я — Арель Дант.

Сбоку чуть слышно усмехнулась Лиззи, а я протянула в ответ собственную руку.

— Каролина Штор.

Девушка чуть заметно улыбнулась и, как по команде, большая часть присутствующих начала подходить и называть свои имена.

Я переглянулась с оборотницей.

Что ж, похоже, первый рубеж пройден.

— Очень рад видеть вас всех в таком приподнятом настроении, — послышался от двери бархатный голос, моментально пробравший моё тело мурашками до костей.

Волистер, а это был именно он, мягко улыбнулся сразу всей группе, но при этом ни к кому конкретно не обращаясь, и скользнул за преподавательскую кафедру.

— Очень рад, что вы так прекрасно общаетесь, но, может, всё же приступим к уроку?

Адепты начали с улыбками переглядываться, а потом послушно занимать свои места.

Я немного растерянно посмотрела по сторонам, отмечая, как много девушек из моей группы смотрят на преподавателя водной стихии с обожанием.

Он же скользил добродушно-отстранённым взглядом по юным лицам, при этом совершенно не обращая на меня внимания!

Я… Я оказалась к этому не готова.

Может, он просто меня не заметил?

— Магистр Рент, — подняла руку с самой очаровательной из своих улыбок, а потом кокетливо повела плечом, — могу же я к вам так обращаться? Мы с подругой здесь совсем недавно, не могли бы вы коротко рассказать, что будет изучаться на этом предмете?

— Разумеется, — кивнул он, — я — куратор вашего курса и преподаватель водной стихии. В аудиториях вы можете обращаться ко мне магистр Рент. А что касается…

— А вне аудиторий? — ну же! Неужели ты сделаешь вид, что мы совершенно не знакомы?

Верилось в это с трудом.

Вампир совершенно очаровательно улыбнулся, обнаружив на щеках милые ямочки.

— На территории нашей академии любой ученик может ко мне обращаться совершенно по любому учебному вопросу. Я с удовольствием на него отвечу. Так что для моих учеников я всегда на связи в качестве магистра.

Адепты заулыбались, явно принимая подобное высказывание за дружеское отношение, а я… Мне будто в душу плюнули.

Нет, я понимала, что мои слова — немного провокация, но так хотелось как-то публично заявить, что мы не просто только что познакомились, что он — мой давний знакомый, что мы на «ты»… И вообще…

Мне не нравилось, как смотрели на него молодые адептки. Мне не нравилось, что он им улыбался.

Я не знаю, что я хотела, но точно не отстранённого отношения. Когда я — не принцесса, за которую ведётся борьба, а просто одна из десятков других восторженных почитательниц. Ведь даже Кристианер на его фоне мерк…

Младший княжич вампиров был неплох, но… Но он был какой-то обычный. Понятный.

А Волистер казался недосягаемым идеалом.

В итоге, я всю пару просто прослушала, не в силах оторвать взгляда от плавных, скупых движений вампира. От его бархатного голоса и аристократичного движения головы.

Каждый раз, когда он обводил своими сверкающими глазами аудиторию, мне казалось, что вот, сейчас! Он остановит взгляд на мне и как-то даст знак, что я для него что-то значу.

Но… Ничего.

Пара закончилась, все засобирались, а вежливый взгляд магистра отталкивал не меньше, чем ледяная стена отчуждения.

В общем, я не решилась к нему подойти и просто вышла вслед за всеми.

— Сейчас будет пара по физической подготовке! — вторглась в мои мысли лисица, подпрыгивая на месте от нетерпения. — Кара, не стой столбом! Нам нужно поторопиться — переодеться, прибежать на полигон. Ох, я столько об этом слышала!

Я поморщилась.

— Далась тебе эта физическая подготовка… Может, прогуляем? Я слышала, что на старших курсах адепты частенько прогуливают этот предмет. Может, и мы не пойдём?

— Ты что?! — вытаращилась оборотница. — Во-первых, ты в Грейсли. Здесь прогулять физическую подготовку — почти то же самое, что вылететь. Тут с этим строго. Во-вторых, если хочешь научиться управлять стихиями, то спорт твой первый помощник! Магия же по мышцам течёт! Да и преподаватель… Я столько о нём слышала… Пойдём же!

Без лишних церемоний она схватила меня за руку и буквально волоком потащила по коридору академии.