Я стрелял исключительно в головы, возвышающиеся над телом моего импровизированного тарана. Когда он, вопя и размахивая руками, налетел на варваров, часть из них развернулась, а висок – это зона потенциального критического урона. С такого расстояния я не промахнулся, выбив сразу два хэдшота.
Я прыжком ушел в сторону, уходя от метательного топора, и услышал крик боли за спиной. Хранители все же не протупили, подорвались толпой, чтобы поддержать мою атаку и теперь неслись в разные стороны. Кто-то отсечь ордынцев с той стороны круга, а кто-то за мной, желая завалить и меня, и варваров. Я еще больше ушел в сторону, оттолкнул рейнджера из наемников, бросившегося на меня с ножом, и выстрелил. Пришлось потратить на него три пули – тощий и верткий оказался.
Несмотря на меньшинство, варвары держались более чем уверенно. В две секиры и двуручный меч, не подставляясь под удары друг друга, не только держали толпу на расстоянии, но и каждую минуту, сокращали ее поголовье.
Я подстрелил еще одного здоровяка, выцелил в момент замаха слабо защищенную подмышку и всадил туда три разрывных пули, частично оторвав руку. И опять сменил позицию, держась в зоне эффективного действия «Хоукмуна», но не приближаясь к бойне. У Хранителей тоже оказались игроки с дальнобойным оружием и даже парочка магов, они как раз спешили к нам с другой стороны стелы.
С поддержкой магов картина боя сменилась на классическую: варваров теснят танки, дамагеры лупят издалека, плюс и лекарь среди наемников нашелся. Алые, огненные росчерки полетели в ордынцев, а зеленые и фиолетовые с баффами и лечением в Хранителей. В меня прилетело заклинание замедления, но, стоило направить «Хоукмун» в толпу, и продолжения атаки не последовало. Еще один варвар упал.
Главарь ордынцев, оставшись в одиночестве, заревел не слабее механического гризли. Раскинул руки, зарычал и покрылся магическим сиянием, а потом будто схлопнулся и горой упал на землю. Кажись, отбились! Но, к моему удивлению, Хранители стали орать совсем не победно. Толпа расступилась и понеслась в разные стороны, то и дело слышались крики «берсерк», «оборотень», «валим скорее», «щас будет, как на Утесе!», «бежим!» А в меня прилетело еще одно заклинание, теперь заморозка. Без урона, не больно, но тело перестало слушаться.
Шустрые, однако, все оказались. Пока я в непонятках хлопал глазами и ждал, что спадет заморозка, вокруг уже никого не оказалось. Только черная туча всплывала над горой трупов. Хм, и правда ведь оборотень, да, похоже, еще и берсерк сразу. Не иначе мама варг согрешила с гризли, а выросло то, что выросло, и сейчас смотрит на меня горящими огнем глазами.
Оборотень опустился на четвереньки, вздыбил шерсть, выпрыгнул из кучи тел и помчался на меня. Я несколько раз выстрелил из «Хоукмуна», но приличный урон прошел только от последнего патрона, сработала пассивка, остальные же просто вязли в шерсти оборотня. Когда до морды варга оставалось меньше метра, я, чувствуя себя неопытным тореадором, сместился влево, выставил револьвер рукояткой вперед и активировал рывок. Коготь на рукоятке пробил шкуру, зацепил глаз монстра, разорвал ухо и, погрузившись на пару сантиметров, прошел вдоль всего тела оборотня, оставляя кровавую борозду. Монстра закрутило, он рычал и пытался достать меня когтистой лапой, но я уже разрывал дистанцию, перезаряжаясь на ходу.
Крепкий зараза, визуально всего процентов пятнадцать здоровья потерял, хотя наверняка и критический урон прошел, и дебаффы кровотечения повесились. Может глюк, но показалось, что рана на боку уже начала затягиваться. Хреново, с такой регенерацией я тут его до вечера гонять буду. Наша коррида повторилась, только на этот раз варг, зная о моем маневре, заранее сменил направление в сторону, куда я должен был сместиться, но меня там уже не было. Я не полез в ближний бой, а сделал сальто, уходя дальше и расстреливая монстра в полете. И опять нормальный урон прошел, только с последним выстрелом. Пуля попала в пострадавшее ухо и, как тараном, откинула оборотня на несколько метров, но он встал. Зарычал, тряся головой и разбрасывая капли крови во все стороны.
Вся правая сторона морды превратилась в одну сплошную рану, глаз вытек, а ближе к уху сквозь мясо белели обломки черепа. Я стал обходить его слева, стараясь оставаться в слепой зоне. Он вертелся на месте, рычал, а в момент, когда я начал заряжать револьвер, прыгнул в мою сторону. А потом еще раз и еще, я уворачивался, он прыгал зигзагами, то стараясь достать меня, то приземлиться на опережение. И, наконец, у него получилось. Я кувырком ушел в сторону, но уперся в тело одного из Хранителей, и черная туша налетела на меня сверху. Будто мешок с песком на хребет уронили, а в плечо вгрызлись клыки. Меня спас воротник доспеха, дав драгоценные доли секунды на активацию трансформации до момента, как челюсти сомкнулись на моей шее.
Вкус приона оборотню не понравился. Не то чтобы он начал плеваться, давиться ядом и кислотой, но один клык точно подломился, и оборотень подвис на мгновение. Может, системные сообщения читал, неважно. Запаса приона у меня было мало, так что вся трансформация продлится не больше десяти секунд. Я дернулся из-под туши, чуть отбросив его в сторону, и напал на него сам. Увернулся от лапы, сформировал прионовый клинок и пырнул варга в уже начавшее заживать ухо, оборотень взвыл первый раз за время боя, рана от клинка зашипела, будто туда кислоты налили, и вместе с легким дымком в нос шибанул запах разлагающейся плоти. Ну, сволочь, где там твоя регенерация? Какая-то у них непереносимость что ли, будто качка зожника покурить заставили.
Я разошелся, бил в одну точку, уворачивался от клыков и слабеющих лап, сам вцепился в шерсть, когда оборотень попробовал выскочить, и кричал. Сидите в своем экологическом регионе, не фиг у нас на районе делать, мы тут плохому научим! Добро пожаловать на Аврору, козлина!
Когда трансформация вырубилась, оборотень был уже мертв. Я сполз на землю и развалился, как в кресле, на еще теплом боку варга. Сил хватило только на то, чтобы оглядеть поляну и убедиться, что Хранители сбежали, а я остался один.
Полез читать системные сообщения и присвистнул. Столько опыта за такой короткий промежуток времени я еще не получал ни разу. Даже подумал, баг какой-то, но потом вспомнил, что меня теперь не штрафуют, как оцифрованного. Но все равно было как-то много. Покопался в руководствах и обнаружил, что еще десять процентов опыта накидывают именно за модель капсулы. Вот и верь потом разработчикам, что у донатеров нет преимуществ в игре, а только скины для красоты и небоевые петы для понтов. Ладно, тут скорее партнерство с «Эдисоном» для повышения продаж новых моделей, а для меня отличный шанс быстро прокачаться.
Я восстановил здоровье и попытался починить покоцанный доспех. Вышло не очень, навык не прокачан, но хоть не разваливалось. Не везет мне с доспехами что-то, не приживаются на мне, душа туземца нагишом, видимо, хочет ходить.
Лута с варваров выпало много, только совершенно бесполезного в теплом климате Авроры и не подходящего мне по классу, так что все, что нашел, сразу выставил на аукцион. Меховые накидки, снегоступы, огромная секира, охотничий лук, рогатый шлем – неплохие трофеи класса не ниже редкий, но мимо. Мне нужен прион!
Я ушел с поляны, выбрал направление на Серые Горы и, подгоняемый прионовой жаждой, побежал в чащу леса.
Часа через три, когда забрался в такую чащу, что там не только свидетелей не было, но даже птицы не летали, открыл почтовый ящик с кучей сообщений от Алисы.
Пролистал очередные бытовые инструкции, посмотрел видео с жестами, походкой и гримасами, которые можно было строить в различных ситуациях, и написал сообщение. Алиса прислала запрос на подключение видео и обмен данными геолокации, мол, так удобнее. Первое я подтвердил, предварительно еще раз оглянувшись, а на второе поставил строжайший запрет. Хотелось бы, конечно, всегда знать, где она, но не ценой таких данных в ответ.
Судя по картинке, она была в какой-то мастерской, а, точнее, в кладовке с материалами. За ее спиной стояли стеллажи с запчастями механических монстров. Руки и лицо перепачканы машинным маслом, похоже, у них там всеобщая мобилизация, всех, кого могли на производство отправили.
– На связи. Расскажи мне, какой план?
– О, какой деловой подход, прям так сразу и к делу! А поговорить? Как я там провожу время?
– Давай не будем его тратить. Как мы совершим обмен, если не успеем до релиза?
– Скучный ты, но ладно. До релиза мы точно не успеем. Если, конечно, чудо не произойдет какое-нибудь. По нашей информации, Уокера нет в игре, он не появлялся в Орде с того самого момента на Утесе черепа.
– Так, а если он вообще не придет?
– Придет, конечно. Главное – повод ему дать. Столько лет человек тут свою империю строил, таких результатов достиг. Поверь моему опыту, такое не бросают. Но сейчас делать ему тут нечего. Орда высадилась, у Орды все получается, Динасдан уже осадили.
– Так, а что с обменом? Год после релиза ивент ждать? Ты сможешь, как акционер, продавить идею нового ивента пораньше?
– Интересный ход мыслей, но нет, – Алиса задумалась, – Ивенты расписаны на несколько лет вперед, сдвинуть или запустить внеочередной не получится. Когда обновление выходит в релиз, сторонние наблюдатели получают доступ к коду Андреаса и Людвига. Находят баги, хоть и не понимают, что они дают, но выпускают патч и все фиксят. Не скажу за Андреса, но Людвиг искал лазейку, как все это обойти. И придумал! В теории можно создать микрообновление в рамках некого тестового сервера и пропихнуть его на основу.
– Это как?
– Ну вот представь, Аврора – это огромный новый материк на отдельном сервере, и в рамках этого сервера происходит обмен сознанием, капсулы нестабильны и перегружены и происходит ошибка, – Алиса подождала, пока я кивну, – Так вот, Людвиг считал, что если создать тестовый сервер, ну, типа небольшой остров в океане, то можно создать такую вот локальную зону для перехода.
– И что же пошло не так? Почему Эйп не сделал это?
– Не успел. Он начал разрабатывать эту идею до выхода Авроры в альфа-тест. Хотел иметь возможность не зависеть от обновлений, но не успел закончить, а потом все и так прошло, как надо и уже не до этого было. Все его разработки в доме, явки и пароли я тебе скину.
– То есть я должен написать код, создав некий необитаемый остров, потом каким-то чудом залить его на сервера DRUGA, заманить туда Уокера, убить всех и выскочить в свое тело? И как ты себе это представляешь? – действительно вроде все просто, но, когда я это проговорил вслух, показалось невыполнимым.
– Ну, в целом да. Прям писать код не надо, я не вдавалась в подробности, но знаю, что он почти готов. Как залить на сервера так, чтобы никто не заметил, сам придумаешь. Доступ в офис у меня есть, в моем теле пройдешь мимо охраны. С остальным разберемся! – Алиса улыбнулась, – И да, я не говорила, что будет легко!
– Еще какие-нибудь рекомендации будут?
– Нет, дай мне еще пару часов и выходи в реал, доступы и все заметки, которые были в работе брата, я тебе скинула, – Алиса протерла ладонью лицо, оставив новый масляный след на щеке, вздохнула, будто собираясь с мыслями, и продолжила, – По поводу Ники. Я могу только догадываться, что ты обо мне думаешь. Но мы действительно стали с ней хорошими друзьями, даже больше. И она дорога мне, и я думаю, тебе лучше от меня узнать, кто она и кто ее отец. Потому что, когда он или Найтгард это поймут, то будут проблемы.
– Уокер ее отец?! – я вспомнил, как мурлоки рассказывали, что варвар оставил в реале беременную жену и в основном ради семьи и хотел вернуться, – Какие же вы все-таки мрази!
– Позже – да, в тот момент – это был несчастный случай. Когда брат поменялся сознанием с Уокером, это была случайность. Никто тогда не понимал, что происходит. Жена Уокера так и не оправилась от исчезновения мужа, и я взяла Нику на воспитание, а когда открылась академия Таламус, то отправила туда, – не дождавшись от меня никакой реакции, но явно или демонстративно смутившись, Алиса продолжила, понижая голос, – Потом все изменилось. Но вначале я, правда, хотела, как лучше. Я не оправдываюсь. Но подумай, эта информация может на многое повлиять и использовать ее можно по-разному. Из наших в курсе только Ишутина, пришлось рассказать, когда мы с братом отправляли ее академикам.
– Ника знает? – как же мне было противно. Никогда не возникало желания поднять руку на женщину, но образ, как я избиваю сейчас некромантку, стоявшую по ту сторону экрана, сам всплыл в голове. Действительно, оправдываться не надо. Просто поздно уже. Вы все приговорены, и мной, и Уокером. Я ни разу не верю, что тебе жаль, особенно когда ты пытаешься навязать мне идею выманить Уокера на наживку в виде дочери. Но вслух я всего этого не сказал, стиснул зубы и занес в свой дневник мести дополнительные жирные пункты.
– Не знает. Она не всегда стабильна после той передозировки в логове этого дебила недобандита, забыла, как его зовут – Руслан? Я не хотела вносить в ее жизнь еще большую сумятицу и…
– Да пошла ты… – я вырубил трансляцию.
Понял, что сорвусь сейчас на мат, понял, что отвращение и злость пересилят здравый смысл. Надо чуть-чуть потерпеть. Не спалиться в реале перед группой зачистки и не дать облапошить меня тут.
Из размышлений меня вывела система, заверещав, как резанная. С противным писком замигал значок инвентаря, и стоило только прикоснуться к нему, как на землю выпало яйцо драйка. Шар пульсировал, сокращаясь, как сердце, светился ярче прежнего, а молнии внутри уже не били по стенкам, а сжимались в тугой клубок в центре. Я зажмурился от света, но отчетливо расслышал звук трескающейся скорлупы.
ГЛАВА 3
«В очередной раз приветствую вас, дорогие зрители! И начнем мы сегодня с рубрики «Рекорды». Орда высадилась на Авроре, высаживалась громко, с фейерверками и оркестром, сметая все на своем пути. Битва у Утеса Черепа не попала в историю Эфира по численности одновременно задействованных войск, не стала самой быстрой битвой в хрониках и даже не побила рекорд по числу задействованных ТОП игроков! Но! Собрала самый высокий рейтинг по количеству полученного опыта в столь краткий промежуток времени. «Избиение машин» – только так теперь называют эту битву на форумах, и в очередной раз поднимается тема, не чересчур ли имбовый класс варваров и не налажали ли разработчики с балансом?
Время покажет. Силу Орды знали и ранее, но с такой концентрированной атакой столкнулись впервые. При этом стоит заметить, что лидер клана – Уокер, практически не принимал участия в битве. Засветился на берегу, а потом скрылся в неизвестном направлении. И если Орда видна как на ладони, чекинится и крушит все в каждом поселении побережья, так что игроки аж воют от ее беспредела, стягивается к Динасдану и берет его в кольцо, то об Уокере нет никакой информации.
Хранители еще не проиграли, а при поддержке НПС могут еще долго сидеть за крепкими стенами Динасдана в ожидании релиза, когда, наконец, заработают порталы, и с Теллуса придет помощь. Так что ждем релиз и запасаемся попкорном!»
Яркий свет пробивался даже сквозь плотно закрытые глаза. Прозвучало еще несколько тресков, потом раздался взрыв. Будто под ногами сдетонировала светошумовая граната, а по земле ураганом пронеслась взрывная волна, очищая поляну не только от мусора и веток, но и вырвав несколько деревьев. Меня отбросило на несколько метров, в полете еще припечатав стволом дерева. Я не успевал читать сообщения с уроном и дебаффами. Но было весело! У меня родился драйк! Получите и распишитесь! Вот вам оглушение, вот вам дезориентация и полное непонимание происходящего. Интересно, настоящие отцы что-то похожее испытывают, когда детей из роддома забирают?
Я еще не разлепил глаза, как почувствовал, что мою левую руку что-то щекочет. Было приятно, но интенсивность стала возрастать, и если сначала трогали будто перышком, то теперь поскребывали иголками, а потом и вовсе так долбанули током, что судорога проскочила по всему телу. Я как заправский футбольный фанат прошлого века волну пустил на стадионе, только лежа и в одиночестве, и, наконец открыл глаза.
На ладони сидел лохматый шарик, размером с теннисный. Сожми я руку, мог бы полностью скрыть его пальцами. Когда дебаффы отступили, и я смог приглядеться, понял, что то, что я принял за взлохмаченную шерсть, на самом деле было плотной завесой из тончайших электрических импульсов. Микро-молнии длиной не более сантиметра окружали шарик со всех сторон. Я попробовал стряхнуть его, взмахнув кистью, драйк подлетел на несколько сантиметров, зашипел, на мгновение принял свою вторую форму не то птицы, не то дракона, и, снова став шариком, прилип обратно к ладони. Ну хоть током не ударил, а только защекотал.
