Теперь, после первой сессии, отмалчиваться не имело смысла. В деканате, не стали вникать, отказали в переводе на желанный факультет. Значит, придется и дальше учиться менеджменту, а не преподаванию. Поплакав, Лика смирилась. Учиться ей нравилось. Огорчалась лишь тому, что отцу трудно будет понять, каким премудростям дочь учится. Какие слова не выбирай, не уберечь от разочарования.
А бабка тем более скривится, а то и разозлится. Глазами как иголками всю истыкает. На внучку-учительницу она еле-еле согласилась, а неведомый менеджер… Кому такой нужен в деревне. Но, может, директор школы войдет в положение, примет Лику на учительскую ставку, все равно выбирать не из кого больше. Никто и не узнает, что в дипломе написано. Дверь брякнула, выбив ручкой куски краски из стены, и в аудиторию влетела растрепанная, с красными щеками, девушка.
– Аааа, Лукерья, добрые перья, выручай! Вопрос жизни и смерти!
Умоляющее выражение лица настолько было не свойственно соседке по комнате и фурии по совместительству, что Лика растерялась. Высокомерная Милида только числилась в институте, на лекции заглядывала редко. Яркая, высокая брюнетка одевалась лучше всех на курсе, постоянно меняла поклонников и фыркала на замечания преподавателей. В общежитии по непонятной причине их поселили в одну комнату, и это была после менеджмента вторая Ликина головная боль.
Соседка с ходу отмела имя Гликерия и даже короткое Лика, звала Лукерьей, изобретая каждый раз нелепые рифмы. На все Ликины протесты не обращала внимания, считая, что правильно так, как ей удобно. Соглашаться выручать такую – себя не уважать. И Лика собралась внутренне, готовясь дать отпор. Милида никогда бы не стала входить в положение Лики.
– Понимаешь, он военный, ему в кои-то веки увольнительную дали, он меня ждет, на морозе, а я не придууу. – Милида всхлипнула, чем поразила Лику еще больше. – Мы любим друг друга, только видимся редко. Вдруг он решит, что я его бросила.
– Да что случилось-то? – Лика пыталась высвободить свои запястья из рук Милиды.
– Меня декан выловил, пригрозил, что отчислит. Отец меня убьет.
– Ты меня запутала совсем. Отец, военный, декан. Расскажи по порядку.
– Времени нет, что непонятного, – Милида с трудом сдерживалась, чтобы не орать. А заорешь, эта деревенщина уйдет. – У меня свидание, это невероятная удача, он меня ждет, а тут декан. Вот как чувствовала, не хотела в институт заходить. Заставили курсовые переписывать, у меня ж не сдано ничего, отцу обещали все открыть, пришлось идти в деканат. В кабинете у декана сижу, как под колпаком. Еле вырвалась на секундочку, в туалет, а ты тупишь.
– Я-то тут при чем? – Лике все меньше хотелось вникать в чужие проблемы. Учиться надо было, а не порхать.
– Ты поедешь в Центральный парк. Вместо меня.
– Зачем?
– Записку передашь Алексу. Ну, парень это мой. Что не ясно?
– Скоро лекция начнется.
– Успеешь. Максимум на пять минут опоздаешь. Тут за углом остановка, быстренько доедешь, записку отдашь и обратно.
– А если бы не было меня? Куда бы ты побежала?
– Не говори ерунды. Ты в столовую на обед не ходишь, отсиживаешься в аудитории. Я была уверена, что ты тут, – Милида состроила умильную физиономию. – Ну, прости за разное, будь человеком. Выручи. Сама влюбишься, узнаешь тогда, каково это, ждать свидания и пролететь.
Лика вздохнула. Про любовь она знала из книг и сериалов. И немножко из жизни. Отец рассказывал, как сильно мать любил. Другую искать не стал. Бабка ругалась, требовала, чтоб внучка парней обходила за версту. Что в деревне, что на курсе парней было не густо, да и не хотела Лика влюбляться, не до чувств, когда только и переживаний, чтобы денег хватило до стипендии.
– А как я его узнаю? – дала слабину Лика.
– Обалденно красивый.
– Что? И все?
– Вот фотка. Запоминай, – Милида показала из своих рук брюнета с темными глазами и короткой стрижкой. – Нет, с собой не дам. Он будет у водопада меня ждать. Высокий, стройный, плечи широкие. Да он там такой один будет, не промахнешься. Иди уже.
– Позвони ему, надежней будет, зачем ехать, – Лика обрадовалась здравой мысли, затараторила, вдруг удастся отвертеться от поручения.
– Телефон, зараза, сел, а в деканате тетка противная не дает звонить. – Милида сузила глаза и сжала кулаки, не собираясь сдаваться. – Я тебе потом тоже помогу. Ты же меня знаешь.
Лика знала, поэтому и колебалась. И позвонить по своему телефону, старому с трещинкой на экране, не стала предлагать. Представила, как брезгливо Милида возьмет в руки единственную Ликину ценность, а потом начнет высмеивать… Лучше уж смолчать. Вроде все ясно, но что-то все же смущало Лику. Сама она никогда бы о таком просить не стала. Да и не подруги они с Милидой, хоть и однокурсницы, и соседки. Что Лике делать? Не согласишься, мстительная соседка будет со свету сживать. Согласишься, лекцию точно придется пропустить, а благодарности, скорей всего, не дождешься.
– Ну давай уже решайся, что ты как курица. Бери записку. Ты же мою любовь спасаешь. – Милида схватила со стула Ликину немодную куртку, сунула в карман маленький конвертик. Помогая одеться, подталкивала к выходу. – Скажи ему, что я сожалею. Что очень люблю. Скажи, что я потом ему позвоню.
Ладно уж, спасет она чужую любовь. Дело благородное. Зачтется. Отец у Милиды начальник, как знать, летом на работу устроиться поможет. Курьером или помощником секретаря. А лекцию Лика перепишет потом у Эвы. Их третья соседка совсем не похожа на Милиду, хотя тоже красивая и городская, а характер приветливый и учится по-честному. Лика послушно шагала к дверям, уже не сопротивляясь.
Глава 2
На остановке толпился народ. Нужный автобус до парка никак не приходил. Лика замерзла, да и время поджимало. Махнула рукой, останавливая частника. Прощай, ужин. Сама виновата, не догадалась попросить денег на такси у Милиды. В конце концов, это ее жених ждет на морозе, могла бы и потратиться. И еще надо было условие выставить. Чтобы Милида не называла больше Лику Лукерьей и обидными рифмованными прозвищами.
До парка, оказалось, не так уж близко. В теплой машине Лика отогрелась, успокоилась, даже утешительную речь сочинила. Влюбленный парень, конечно, огорчится, но, главное же в том, что он узнает правду – Милида его любит и не она виновата, что свидание не состоялось. Строгий декан ее не пустил из-за курсовых. А потом Лика вернется в институт и потребует с Милиды торт. Не будет стесняться и потребует. И про Лукерью потребует.
Пора Лике брать с городских девчонок пример. Наглеть, отстаивать свои границы, высмеивать чужое мнение, танцевать в ночных клубах. И одеваться поинтереснее. Скоро год будет, как она в городе, в институте учится, а все еще на деревенскую курицу похожа. Да и сейчас одета плохо. Привычные мысли подпортили настроение, но Лика постаралась вернуться в роль спасительницы чужой любви.
Зимний парк просматривался насквозь и Лика сразу увидела одинокую фигуру у водопада. Замерз, наверно, жених. В городе ветер не ощущался, здесь же, на открытом месте, злобно налетал, толкал в спину, забирался под куртку и швырялся снегом в лицо. Лика заторопилась, она и так долго добиралась. А парень здесь давно стоит.
– Добрый день. Извините, вы Алекс? – Лика старалась произнести эти слова участливо, но поперхнулась холодным воздухом и вышло неуверенно, даже жалобно. Обтянутая черной курткой на меху мощная спина не пошевелилась и Лика, собрав все свое мужество, пискнула в эту спину. – У меня для вас записка. От Милиды.
– От кого? – спина исчезла, темные глаза смотрели в упор, губы кривились в язвительной усмешке.
Лика почувствовала себя не просто ничтожеством, а еще меньше, крохотным комариком, которого сейчас же и прихлопнут. Она в панике шагнула назад, уходя от пристального недоброго взгляда.
– Ваша невеста просила передать вам записку, она не смогла прийти, – Лика протянула конвертик с посланием. – Она вас очень любит и позвонит, как только сможет.
– Ты городская сумасшедшая? – парень и не подумал достать руки из карманов и взять письмо.
– Нет.
– Нет? Точно?
– Милида умоляла меня отвезти вам записку, переживала, что вы мерзнете, показала фото, описала место, где вы будете ее ждать, я вынуждена была взять такси, и… – Лика замолчала, не в силах придумать, что еще сказать.
– Я не знаю, о ком ты говоришь, не ждал здесь никаких невест и, тем более, их доверчивых подруг, – насмешливый голос Алекса хлестнул как плетью.
Лика онемела, попятилась, взглянула на конверт в руке. Как же так. Почему он отрицает? Обиделся, что пришлось долго ждать? Порыв ледяного ветра толкнул в спину, сорвал с ее головы легкий беретик, белокурая грива волос вырвалась на свободу, разметалась по плечам. Ветер играл с волосами, то бросая их ей в лицо, то скручивая в толстый жгут, то поднимая над головой в виде короны.
Одной рукой совладать с непокорными волосами не получалась, а во второй руке все еще был зажат конверт с никому не нужной запиской. Резко развернувшись, Лика бросилась к выходу из парка. Хватит с нее чужих хамоватых женихов. Она не увидела, как Алекс метнулся за беретом, умудрился поймать его на лету и теперь стоял озадаченный, с недоумением рассматривая маленькую вещичку.
Невозможно сообразить, как в этом берете поместилась копна пышных волос. А шустрая незнакомка уже сбежала. Хохотнув, Алекс сунул берет в карман, сфотографировал еще раз парк и себя в парке, чтобы зафиксировать время. Можно уходить. Он честно отстоял два проигранных часа у водопада. Концовка вышла занятная. Сослуживцы подначили его на глупое пари, а за проигрыш, как было у них принято, потребовали отстоять вахту в парке.
Отправляясь отбывать повинность, Алекс не подозревал, что его ждет сюрприз. Конечно, про их забавы многие в конторе знали. С кем-то некая Милада или Милида и сговорилась. Придется вычислить вредителя. Девиц, пристававших к Алексу, было предостаточно и без добровольных сводников. И хорошо, что прийти сама не смогла, Алекс бы с ней точно не церемонился. Зачем-то прислала эту смешную девчонку.
Куда она, кстати, делась? Замерзнет без шапки. Девчонка обнаружилась на автобусной остановке. Ветер трепал светлые волосы. Глупая, неужто не видит, что никого на остановке нет. Подъехав поближе, Алекс посигналил. Даже не посмотрела в его сторону, вот гордячка, обиделась.
– Девушка, вы напрасно тут стоите. Зимой автобусы в парк не ходят.
– Как не ходят?
– Ну вот так, не ходят. Садитесь в машину, я вас подвезу, – Алекс вышел из машины.
