Это был Жюльен, изображавший чудовище.
– Очень смешно, – фыркнула Мари.
Квентин нашарил выключатель за вазой в форме разбитой яичной скорлупы, словно облитой мазутом. Свет залил террасу одновременно с очередным разрядом молнии.
Мари вскрикнула.
В саду больше не было женщины.
Женщина была прямо перед ними.
По ту сторону стекла.
Ее лицо скрывали длинные мокрые волосы.
8
Коллективное бессознательное накапливает образы, созданные сказками, легендами, фильмами, телевидением, а в последнее время и интернетом. Один из самых жутких образов – женщина в белом. Он ассоциируется с потусторонними силами, призраками умерших женщин, посланницами смерти или с одетыми в белое автостопщицами, которые начинают протяжно завывать, как только оказываются в салоне вашей машины.
После таких фильмов, как «Звонок», трудно не вздрогнуть, увидев ночью фигуру в белом платье, особенно если лицо скрывают прямые черные волосы. Призрак Садако крепко засел в нашем сознании. Этим, кстати сказать, воспользовались сочинители известного розыгрыша в лифте: пассажир заходил в кабину, и в какой-то момент между этажами в ней гас свет. В это время из специального укрытия в лифте вылезала девочка в белой ночной рубашке с куклой в руках. Когда свет зажигался, пассажир испытывал неистовый ужас. Все это снималось на скрытую камеру, а результат можно посмотреть на «Ютьюбе».
Леа тоже удалось до полусмерти напугать своих друзей, замерших по ту сторону окна. Надо сказать, ей пришлось постараться. Пока Мари рассуждала о разнице между беспокойством и страхом, Лея незаметно выскользнула из кухни и нацепила на себя ночную сорочку и парик, взятые у мамы. Затем, невзирая на непогоду, она выбралась в сад. И в промежутке между двумя вспышками молнии вплотную приблизилась к стеклу.
Когда она подняла голову и дьявольски усмехнулась, ее товарищи не сразу поняли, что это был розыгрыш. Первым в себя пришел Максим.
– Ребят, расслабились, это Леа! – закричал он.
Привидение расхохоталось и поспешило вернуться внутрь.
– Великолепно! – воскликнул Квентин. – Ставлю десять из десяти.
– Можно мне переодеться и высушиться в ванной?
– Будь как дома. А мы пока выпьем по четыре глотка за твое здоровье.
– Даже Мехди не делает вид, что не струсил, – заметила Камилла.
– Ладно, хорош! – грубо оборвал ее тот, наливая себе водки. – Не волнуйся, выпью, как все.
– А теперь давайте займемся по-настоящему важным делом! – объявил Максим, возвращаясь из кухни с упаковками чипсов и закусочных крекеров.
Его друзья еще не успели до конца прийти в себя от шока.
– Пойду поставлю воду для макарон! – объявил Квентин.
– Воистину, слова великого шеф-повара, – засмеялась Мари.
– А что? Сама-то умеешь готовить?
– Только из черно-белых продуктов.
– Я тебе уже говорил, что ты совсем больная на голову?
– А я тебе уже говорила, что черные продукты полезнее всего для здоровья и красоты? Что они помогают бороться с холестерином и раком? Что они замедляют старение и активируют коллаген?
– Он полезен для кожи, знаю-знаю.
– Вот видишь!
– Здесь из черного, боюсь, только маслины.
– Не волнуйся. Я принесла с собой тапенад[14 - Тапенад (tapenade) – паштет из маслин, анчоусов и каперсов, распространенный в прованской кухне.], чернослив, шоколад и «Гиннесс». А из белого у меня натуральный йогурт.
Квентин налил себе рюмку и поднял ее, глядя в глаза Мари.
– Поздравляю, тебе удалось напугать меня своей черно-белой диетой, – съязвил он.
– Давай, смейся. Посмотрим, что ты скажешь, когда узнаешь, как я собираюсь вас напугать.
– А ты что-то приготовила?
– А ты разве нет?
– Я нет.
– Вот так так.
– У меня просто есть классное приложение типа Picolo, только на тему страшилок и фильмов ужасов.
– А как оно называется?
– Названия пока нет. Его разрабатывает мой двоюродный брат. Он предложил мне его потестить.
– Класс, давай попробуем?
Мари позвала остальных. Они поставили посреди закусок и пластиковых тарелок колу, апельсиновый сок, водку и виски. Квентин раздал каждому бумажные стаканчики и попросил их подписать. Максим схватил пригоршню чипсов и потянулся к гитаре. Жюльен наполнил стаканы виски с колой и водкой с соком, в то время как Матильда сворачивала косяк, а Мехди листал свой телефон. Спустилась Леа, которая уже успела высушиться.
– Всем стоять! – скомандовала Мари.
Матильда вздрогнула и повернулась к Мари, которая снимала всех на телефон.
– Я из-за тебя чуть траву не рассыпала.
Мари хихикнула, глядя на экран телефона.
– Тут видно, что ты испугалась. Давай, четыре глотка!
Максим заиграл первые ноты Californication группы Red Hot Chili Peppers, и вокруг воцарилась благоговейная тишина. Вполголоса и с густым акцентом он запел первые строки.
