Ледяная ведьма
Лита Марсон
Я абсолютна одна в этом мире. У меня есть семья, но нет родных. Думаете, так не бывает? Еще как бывает. Я круглая сирота, выросла в приюте. Моя новая «семья» взяла меня к себе на пару лет в рамках какой-то государственной программы социальной адаптации. Меня зовут Карен, мне 15 лет, и это моя история.
Ненавижу рано вставать по утрам. Если бы я могла составить список предметов и людей, которых я ненавижу, список был бы весьма длинным. Но приличным девочкам нельзя даже думать о таких вещах, поэтому я неохотно встаю и иду в ванную умываться. По рабочим дням я предпочитаю вставать на полчаса раньше, чем вся остальная семья, чтоб иметь возможность спокойно собраться в школу. Кстати, школу я тоже терпеть не могу.
Увидев в зеркале свое отражение, я тяжело вздохнула. Темно-русые волосы ниже плеч, светло-голубые глаза, обычное лицо, каких тысячи. Ничего особенного, ничего запоминающегося. Тело стройное, руки и ноги даже слишком худые, на мой взгляд. Свою внешность я стараюсь принимать такой, какая она есть, но иногда бывает немного грустно, что я настолько обычная и ординарная. Обыкновенная девочка 15 лет отроду, которой не повезло родиться сиротой. Зато теперь у меня есть так называемая «семья», от которой мне частенько хочется сбежать подальше.
– Кого я вижу – ворона Кар-карен собственной персоной, – в коридоре появился мой «братец» по имени Маркус, старше меня всего на год, но выше на целую голову. Самомнение огромное, энергия бьет через край, а выплеснуть некуда. Любимый объект для издевок и насмешек это именно я. Да уж, программа социальной адаптации очень помогает мне привыкнуть к жизни за пределами приюта. Если в реальной жизни все такие, как Маркус, я лучше осталась бы в родном приюте до старости. – Что так рано вскочила, ворона?
– Люблю каркать по утрам, – криво улыбнулась я, продолжая двигаться в сторону кухни. Лицо «брата» исказилось от злости. Он всегда бесится, когда видит, что я не реагирую на его подколки. Мне даже его жаль иногда. Бедняга уверен, что мне есть дело до его глупых шуток и почти остроумных замечаний. Но мне нет дела ни до кого в этом мире…
– Солнышко, кто тебя разбудил в такую рань? – раздался фальшиво-заботливый голос из спальни родителей, и я сразу же втянула голову в плечи. Моя новая «мама». Ее имя я не расслышала, когда она пришла за мной в приют, а дома ее никто не называет по имени. Приходится и мне называть ее мамой, хотя мне противно даже произносить это слово. По крайней мере, по отношению к ней. Я еще понимаю, что она не любит меня – я ей чужая, к тому же живу в их семейке всего пару месяцев. Но она не любит даже своих родных детей, хотя изображает заботу и нежность весьма умело. Меня всегда пугают ее глаза – они остаются пустыми и холодными в любой ситуации. Даже когда наш «папа» приходит с работы поздно вечером, а «мама» встречает его и начинает сразу же суетиться вокруг него, ее взгляд остается неизменным.
– Мама, напомни мне еще раз, зачем нам нужна эта драная ворона в нашем доме? – поинтересовался Маркус, когда вышеописанная персона появилась на кухне.
– Сынок, нельзя так называть свою сестру, – укорила его мама, на что получила гневный ответ:
– Она мне не сестра! У меня есть сестра Лилиан, у меня есть два брата, а эта мне никто!
– Если бы ты был моим кровным родственником, я бы застрелилась, – огрызнулась я, наливая себе чай.
– Карен, Маркус, прекратите!
– В нашей семье не могла родиться такая, как ты!
– Интересно, почему? Наверно, потому, что в вашей семье все и так уроды?
– Карен, что за выражения?
– Мама, скажи ей заткнуться!
– А сам не можешь сказать – язык отвалится? Или уже отсох от постоянных гадостей? – я продолжала язвить, с удовольствием наблюдая, как Маркус пыхтит от злости, пытаясь придумать достойный ответ, а его мама (вернее, наша мама) обнимает его и пытается успокоить. Подобные перепалки случались у нас почти каждый день, но брату никогда не удавалось выйти победителем. Не хочу хвастаться, но я соображаю намного быстрее, чем Маркус и Лилиан вместе взятые, у меня острый ум и острый язык. У меня простой принцип – не трогай меня, и я не трону вас. А если полез задираться, получи в ответ.
– Дорогая, не нужно быть такой колючей, – мамочка подошла ко мне и ласково погладила по волосам. Ей я никогда не осмеливаюсь нагрубить, я с ней даже спорить боюсь. – Пожалуйста, извинись перед братом и больше так никогда не делай.
– Хорошо, мама. Прости, Маркус, не хотела тебя обидеть, – покорно ответила я, опустив голову. Брат ничего не ответил и почти сразу же покинул кухню вместе с мамой, оставив меня одну завтракать.
Мои извинения были неискренними, но и нежность со стороны мамы была абсолютно фальшивой, поэтому я не чувствовала себя виноватой, а извинилась только для того, чтоб меня оставили в покое. Хотя не буду лгать самой себе – я никогда не осмелилась бы перечить нашей «мамуле». У меня не было причин ее бояться, но я боялась, боялась до дрожи в коленках, до холодного пота, до кошмаров по ночам.
Как я радовалась, когда узнала, что мне не придется ночевать с ней в одной комнате! Когда меня только привезли из приюта, квартира моих новых родителей показалась мне очень маленькой, и я была уверена, что меня подселят в комнату к кому-то из новоиспеченных родственников. Но мне повезло – я ошиблась. Да, в нашей квартире всего три комнаты: в одной живут родители, во второй Маркус с Лилиан, а третья отдана младшеньким, братьям-близнецам Дину и Дану, которым недавно исполнилось 6 лет. К моему удивлению, оказалось, что помимо комнат, в нашем жилище имеется кладовка немалых размеров. Когда родители решили взять меня, они выбросили из чулана весь хлам, поставили кровать, и подсобное помещение превратилось в дополнительную комнату. Места маловато, зато это моя крепость, мой личный уголок, куда никто не имеет права войти без моего разрешения.
С самого детства превыше всего я ценила возможность побыть одной, чтоб привести мысли в порядок и отдохнуть от людей. Мое личное дело в приюте наверняка пестрит замечаниями на тему того, что я асоциальная личность, волк-одиночка, не умеющий контактировать с людьми. Но меня мало волнует, что обо мне думают люди, лишь бы не мешали мне жить так, как я хочу.
***
Все детство я провела в приюте. Все мои детские воспоминания начинаются с этого места. Другие дети описывали потерянных родителей, свой дом, некоторые даже помнили детский сад, в который ходили до того, как попали сюда. Но у меня ничего подобного не было – только приют, только воспитательницы вокруг, ничего больше. Когда мне было лет 6-7, я начала расспрашивать всех окружающих о том, откуда я взялась и где моя семья. В каждой книжке, что я читала, в каждом фильме по телевизору у всех были семьи, были мамы, папы, сестры, братья… А я была полностью одинока, и меня это удивляло. Сначала нянечки и учительницы пытались от меня отделаться какими-то общими фразами, но я не отставала. Тогда меня вызвала к себе директриса и провела короткую, но содержательную беседу. Из того давнего разговора я запомнила только одну фразу, которая показалась мне самой важной.
– Пойми, Карен, у тебя нет никого, ты круглая сирота, вся твоя семья погибла, и тебе надо учиться выживать одной, – может показаться, что слова директрисы были слишком суровыми для маленького ребенка, но именно эта фраза помогала мне выжить тогда, когда было тяжело. С самого детства я знала, что я одинока, что я могу положиться только на саму себя, что мне никто не поможет, если вдруг произойдет беда.
Беда пришла неожиданно, когда мне было 12 лет. Здание нашего приюта было старым, а на ремонт не было денег. Поэтому ничего удивительного не было в том, что однажды ночью крыша рухнула. Повезло, что на чердаке никого не было, но ветхие перекрытия во многих местах не выдержали и проломились до самого подвала. За пару часов дом превратился в развалину, непригодную для жилья.
Мы сидели на улице возле нашего бывшего места обитания и ждали, пока взрослые придумают, что с нами делать дальше. Остальные дети старались держаться вместе, младшие плакали, а старшие старались их утешить, и все были напуганы. Я тоже испугалась, когда дом стал разваливаться прямо на глазах, но мне не нужно было ничьих утешений или ласковых слов. Я сидела одна, подальше от других, и успокаивала себя сама. Было тяжело и страшно, но я снова и снова повторяла, что мне необходимо научиться выживать одной и не зависеть ни от кого. Я всегда держалась обособленно, у меня не было близких подруг, я никого не подпускала к себе с самого глубокого детства, как будто боялась лишних привязанностей. Со временем это умение сослужило мне хорошую службу. В конце концов, когда тебе никто не нужен, тебе не страшны разочарования.
Только спустя 4 часа после катастрофы директриса нашла для нас временное обиталище. Нас всех усадили в старенький автобус и отвезли в какой-то заброшенный санаторий. Как я позже выяснила, его изначально строили как реабилитационный центр для наркоманов, но в нашем городе таковых фактически не было. После осознания этого довольно очевидного факта руководство города приняло стратегическое решение ничего не решать и забыло про недостроенное сооружение на окраине.
Но в тот день я не знала, куда нас везут. Нам ничего не стали объяснять, просто привезли и велели укладываться спать в огромном зале. К счастью, внутренняя отделка здания была закончена, все коммуникации были проведены, только не было мебели и прочих предметов обихода. Но это никого не смутило – каждому ребенку выдали спальный мешок и через полчаса потушили свет.
Через высокие окна проникало достаточно света, чтобы оглядеться и понять, где нас разместили. Видимо, помещение задумывалось как столовая, так как у входа были расположены умывальники, а в самом конце виднелась стойка для раздачи тарелок. Вполне логично было разместить нас тут – с утра мы все сможем умыться и привести себя в порядок. Все остальные радовались, что временно мы все находимся в одном помещении, но мне такое количество людей вокруг начинало потихоньку действовать на нервы.
Дети вокруг тихо переговаривались, некоторые еще плакали, вспоминая страшное пробуждение посреди ночи, а подростки вроде меня вовсю рвались исследовать новые помещения. Конечно, у них бы ничего не получилось, ведь воспитательницы заперли двери, но планы они строили активно и иногда даже громко. Разговоры, плач, храп, жалобы – все это невероятно раздражало. Я попыталась заткнуть уши пальцами, но так заснуть почти невозможно.
Не знаю, как остальным, но мне для того, чтобы заснуть, нужна полная тишина вокруг. Меня всегда поражали люди, которым требовалась музыка для этого. В нашей группе была парочка девчонок, которые просили воспитательниц разрешить им включать радио перед сном, иначе им не удалось бы сомкнуть глаз. После переговоров с остальной частью группы нянечки решили не рисковать – я выступила от лица всех и ясно, коротко и доходчиво объяснила, что будет, если после сигнала «Спать» не будет тишины. Мне было всего 10 лет, но уже тогда некоторые девочки в моей группе меня побаивались. После моего красноречивого выступления даже воспитательницы стали меня бояться. Я никогда не задумывалась, почему это происходит, просто привыкла к тому, что вызываю у людей опасения, страх, беспокойство или нервозность. Меня это мало волновало, хотя заставляло задумываться. Нет, я не размышляла о том, как бы мне измениться в лучшую сторону, чтоб вызывать у окружающих более теплые чувства, вовсе нет. Мои мысли были направлены на то, чтобы понять, как я могу использовать эту свою особенность в своих личных целях.
В этой истории с радио мое свойство определенно сыграло мне на пользу. Если бы тем странным девочкам разрешили слушать радио по ночам, мне не удавалось бы нормально высыпаться. Никогда не могла понять, как можно хотеть спать под музыку? Под музыку хорошо танцевать, петь, готовить, даже убирать, то есть делать все, для чего нужен ритм. Но у сна ритм совсем другой, более медленный и тягучий – редко какая мелодия способствует засыпанию, скорее наоборот. Конечно, из книг и фильмов я знала, что маленьким детям родители поют колыбельные, но мне не верилось, что это действительно помогает детишкам уснуть. Возможно, в совсем юном возрасте их успокаивает звук маминого голоса, но по мере взросления любой отвлекающий звук начинает раздражать и мешать процессу расслабления. Видимо, эти любительницы радио и музыки перед сном просто люди другого сорта, которым мешают заснуть именно собственные мысли. Но все равно мне это было непонятно.
***
– Карен, ты уже собралась в школу? – псевдо-ласковый голос мамы заставил меня вздрогнуть и вернуться в реальность.
– Да, мама. Я полностью готова, – закивала я, пытаясь вспомнить, какие сегодня уроки и чего мне ждать от сегодняшнего дня. Но следующая фраза была настолько неожиданной, что я даже глаза выпучила от изумления:
– Тебе стоит поторопиться. Лилиан с Маркусом не будут тебя долго ждать.
– А почему я поеду с ними, а не на автобусе, как обычно? – спросила я, когда слегка пришла в себя от шока. Резонный вопрос – до сих пор я ни разу не ездила со всеми вместе, а до школы добиралась на обычном городском автобусе. До недавних пор детей в школу возила мама, но за пару месяцев до моего появления в их семейке Маркусу исполнилось 16 лет и он благополучно сдал на права. С тех пор его обязанностью стало возить в школу самого себя и Лилиан. Когда меня привезли из приюта, братец сразу же громогласно заявил, что он не водитель такси и не собирается работать на тех, кто ему не является кровным родственником. Меня это вполне устроило, так как автобус довозил меня прямо до самой школы, и никаких проблем у меня не возникало. Видимо, мама решила исправить ситуацию на свой лад и уговорила Маркуса возить и меня тоже. В ответ на мой вопрос она строго посмотрела на меня, мгновенно отбив желание что-то еще спрашивать, но соизволила ответить:
– Это идея Лилиан. Она сказала, что несправедливо заставлять тебя тратить столько времени на поездку, если в семье есть машина и есть водитель. Видишь, какая у тебя заботливая сестра?
Я прикусила язык, чтоб не сказать ничего резкого в ответ, и молча поплелась к машине. Знаю я их с Маркусом заботу – опять задумали какую-нибудь пакость. А отказаться тоже не получится, иначе придется спорить с мамулей, на что я никогда не соглашусь. Ладно, буду надеяться, что поездка не закончится тем, что я выйду из строя на ближайшие месяцы.
Когда я села на заднее сиденье рядом с Лилиан, предчувствие недоброго только усилилось. С какой стати сестрица села сзади? Обычно она всегда едет рядом с Маркусом и громко оговаривает всех остальных водителей, а сейчас мирно сидит за его спиной и улыбается, как гиена.
Но выхода у меня не было, машина тронулась с места, а я уставилась в окно с робкой надеждой, что все будет хорошо. Поначалу все шло нормально, я даже немного расслабилась. Маркус вел уверенно и ровно, Лилиан мурлыкала какую-то песенку, и мне даже стало казаться, что все нормально.
На половине пути мы проезжали мимо городского парка, где суетились рабочие, меняя плитку на дорожках. Маркусу пришлось сбросить скорость, и мы вяло ползли в потоке машин вдоль огромной горы песка на обочине. Дальнейшие события пронеслись так быстро, что я не успела ничего понять.
В какой-то момент Лилиан резко наклонилась ко мне, распахнула мою дверь, после чего откинулась назад и со всей силы ударила меня ногами в спину. Я вылетела из машины как ракета и врезалась прямо в песчаной вал. Песок оказался влажным, и в одну секунду я была полностью им облеплена. Повезло, что скорость машины была невысокой, я даже не ударилась, только испачкалась и сильно испугалась. Зачем Лилиан это сделала? Неужели она хотела убить меня? Мысли проносились в моей голове с невероятной скоростью, но не задерживались надолго. Я лежала лицом вниз и не могла пошевелиться. За спиной я слышала хохот сестрицы – значит, они никуда не уехали? Так вот почему Лилиан предложила маме подвезти меня до школы – она заранее все спланировала… И что мне теперь делать? Что мне делать? Вопросы кружились вокруг меня, но я не могла на них ответить. Мне не хватало сил даже на то, чтобы встать и отряхнуться. Я знала, что от моих родственников можно многого ожидать, но такая подлость даже меня поставила в тупик.
Однако смех сестры неожиданно стих, и наступила тишина. Сильные руки обхватили меня за талию и помогли приподняться. Я отряхнулась и повернулась к своему спасителю, уверенная, что это кто-то из рабочих парка. Но передо мной стоял Маркус. Казалось, он сам был удивлен тем, что помог мне. Наши взгляды встретились, я открыла рот, чтобы поблагодарить его, но Лилиан не дала мне такой возможности. Выскочив из машины, она набросилась на брата с кулаками и воплем:
– Как ты смеешь ей помогать? Она же мерзкая уродина, которой не место в нашей семье! Ты должен был оставить ее валяться там, а не помогать ей, как будто она человек! Она никто! Слышишь?
– Слышу, – Маркус повернулся к ней, и сестра резко осеклась. – Слышу, но не понимаю, как ты можешь такое говорить. Мне она тоже не нравится, но твой поступок… твои слова…
– Мои слова? Ты сам говорил все это, а сейчас будешь строить из себя добренького? – Лили уже не говорила, а шипела. Я решила вмешаться в их спор:
– Послушайте, вы оба, успокойтесь! Вы оба ненавидите меня, я от вас тоже не в восторге. Меня не волнует, что вы думаете про меня, что вы говорите про меня, только не надо меня трогать! Пока вы не трогаете меня, мне плевать на вас, понятно? Лилиан?
– Чего ты хочешь от меня? – злобно спросила сестрица.
