Шеф-нож демонолога

Мне повезло: за дверью я столкнулась с проходившим мимо врачом, и она немедленно решила проверить наше состояние, раз уж мы пришли в себя.

Пока она осматривала сначала меня, а затем Ская, я потихоньку вытянула из нее последние новости.

Слава Богине, с девочками все было хорошо. Лилю жрицы забрали в Храм: сотрясение мозга, огромная гематома на макушке, порез на шее и… три осколка в левой руке. Рокси тоже досталось: один кусок пролетел, срезав немного кожи на виске, второй застрял в ладони. Все-таки бесконтрольная магия – зло. На Ская было больно смотреть. Судя по его лицу, он согласен был отказаться от дара вообще, если бы подобное было возможно.

– Ты не беспокойся, парень, – добродушно улыбнулась ему врач и сосредоточилась на перевязке моего плеча. – Найди положительные моменты в этой ситуации: наконец-то у тебя инициировались остальные стихии, так что теперь ты у нас полноценный универсал. А то подумать только, двадцать три года, а половина дара спит мертвым сном! Очень удачно стресс подвернулся, хорошо, что без последствий. А то, что они сцепились… Тоже ничего страшного, твой наставник с тобой позанимается, стихии расцепятся, и все будет хорошо.

Значит, в Академии в курсе, что изначально Скай универсал. Просто решили, что две стихии ушли в полный неактив. А теперь вдруг прорезались, угу.

Мы со Скаем переглянулись, и я выразительно приложила палец к губам. Пусть лучше и правда думают, что земля и огонь инициировались и сцепились в ту злополучную ночь. А то по головке не погладят за то, что столько скрывал от преподавателей опасную способность.

Он на миг прикрыл глаза, подтверждая свое участие в заговоре.

– А что с напавшими? – осторожно сменила тему я. – Кто нас спас?

– Сторож позвал стражей, – невозмутимо ответила врач. – Закрыл ворота и возвращался к себе, когда услышал шум. Решил проверить, нет ли драки, и увидел пиратов. Стражи скрутили оставшихся в живых злоумышленников до того, как они смогли причинить серьезный вред. Так что вам всем повезло.

– Это точно… – вздохнула я.

В целом мы легко отделались. Все. Три сотрясения мозга на четверых, две гематомы на головах и раны от стекла – мелочь по сравнению с тем, что могло бы быть. Врач удовлетворенно кивнула, сказала, что денька через два можно будет нас отпустить, и ушла, запретив покидать палату.

Мы со Скаем остались вдвоем.

– Поговорим? – Я села на свою кровать в позу лотоса и склонила набок голову.

– Это обязательно? – хмуро зыркнул он на меня.

– Ты опять? – вскинула я брови.

– Я же предупреждал, – прошептал он и отвернулся. – Говорил, что опасен. Но тебе ведь надо вскрыть все, да? Нельзя просто оставить человека в покое?

– Рано или поздно случилась бы ситуация, когда тебя бы сорвало. – Я пожала плечами. – Хороший самоконтроль – это не панацея, Скай.

– Но до твоего появления он спасал.

И пристальный взгляд ледяных глаз.

– Ты пытаешься переложить вину на меня, хотя виноват только ты сам, – безжалостно припечатала я: сегодня слезать с него была не намерена. Не дождется! – Вместо того чтобы решать проблему, ты ее заморозил. И себя заодно. Это все равно что лечить симптомы, а не болезнь, – рано или поздно получишь осложнение.

Молчание. Только взгляд, тяжелый, пронизывающий насквозь, показывал, что меня по-прежнему слушают.

М-да, как все запущенно… Пойдем другим путем.

– Когда это случилось? – мягко спросила я. – Там же, в Ледяных залах?

– Нет, – на удивление немедленно отозвался он. – Уже в Академии. Мне было тринадцать, и мой дурной характер показал себя во всей красе. С последствиями… Мы крупно поругались с Джэйдом, и меня сорвало. Я чуть его не убил своей магией. Чудо, что он отделался только легкими царапинами.

Ага, значит, Джэйд тоже в курсе. Впрочем, ничего удивительного. Их дружба – пример всем, на самом деле.

– И с тех пор ты решил, что контроль, контроль и еще раз контроль – единственный верный путь, – вздохнула я. – Именно потому ты так активно изучаешь пограничную магию, теперь мне это понятно… А почему преподавателям не сказал? – с любопытством посмотрела на него. – Своему наставнику, например. Он ведь лучший спец в этом вопросе, глядишь, решили бы твою проблему.

– Решили как? – ядовито улыбнулся он. – Заставили бы до конца жизни носить блокирующие детские браслеты?

И только я хотела спросить, что плохого в блокирующих браслетах, как Скай добавил:

– Да еще и бесполезные в моем случае.

– Почему? – опешила я.

– Думаешь, на мне их не было в тот злополучный день? Но у меня же все не как у людей. И магия работает криво, непонятно. Плевать ей на любые ограничители, если рядом есть источник.

Я сразу же оценила масштаб проблемы. М-да… С огнем еще полбеды, но земля везде.

– Я тебя поняла, – с тяжелым вздохом произнесла я. – Ситуация и правда безвыходная… Что делать будешь?

– Не знаю, – безжизненно сказал он и отвернулся.

Сейчас опять уйдет в себя с концами. Ну уж нет!

– Скай, – вкрадчиво позвала я его.

– Чего тебе? – утомленно отозвался он, ложась.

– Ты наконец-то можешь мне объяснить, что это было? Почему ты вдруг начал дистанцироваться, а потом вообще выдал ту гениальную фразу, после которой я взбеленилась?

Смешок был настолько тихим, что я сначала решила – мне послышалось.

– Уверена, что хочешь это знать?

– Эм… Ну да.

И тишина… Скай, задрав голову, смотрел в угол потолка и молчал.

Минута.

Вторая.

Третья.

– Скай, ты… – начала злиться я.

– У меня ужасный характер, – вдруг перебил он. – Тяжелый. Непростой для окружающих.

– И что? – скептически поджала губы я. – Знаешь, списывать свои проступки на характер, мол, я такой, и все, это как-то по-детски и…

– Мира. – Скай повернулся и пристально посмотрел на меня.

От этого странного взгляда мне вдруг стало не по себе. Я зябко повела плечами и с трудом сдержала порыв закутаться в тонкое одеяло по уши.

– Что? – исподлобья глянула я.

– Ты мне нравишься.

Сначала я решила, что послышалось. Потом – что неправильно поняла. Нет, ну не может же он всерьез!..

– А ну-ка повтори, – тяжело попросила я.

– Ты все верно услышала, – невозмутимо отказался Скай.

Просто о-фи-геть!

По идее, в этом месте мне положено бы возрадоваться и с воплем «Милый, я ваша навеки!» броситься ему на шею, но… Я подозрительно сощурилась:

– Как это объясняет твои выходки?

Наверное, все дело было в том, что не выглядел он как человек, признающийся в своей симпатии. Скорее в тяжком грехе. И мне это не нравилось.

– Прекрасно объясняет, – Скай опять уставился в потолок. – Как я уже не раз говорил тебе, некоторые щиты защищают не того, на ком они стоят, а окружающих. Например, от эгоизма. От приступов плохого настроения. От… Я могу перечислять, от чего, несколько часов и ни разу не повторюсь.

– Да-да, я уже поняла, что ты у нас плохой мальчик, – не сдержавшись, фыркнула я. – Ко мне это все какое отношение имеет?

– Ты же у нас вроде бы девушка умная, – вдруг тонко ухмыльнулся он, по-прежнему не глядя на меня. – Вот и подумай… Что такого случилось перед тем, как я со злости брякнул, соглашусь, совершенно идиотскую и не соответствующую реальности фразу.

– Слушай, сказать прямо нельзя?! – возмутилась я. – У меня сотрясение, между прочим, мне противопока…

И тут меня осенило.

Мишленовские звезды… А я ведь тогда о Майке рассказывала, причем специально чтобы позлить этого ледяного гада. И мы еще о моей личной жизни шутили. Так Скай что… приревновал?! Я почувствовала, как мои глаза медленно, но уверенно лезут на лоб.

– Ты… ревновал? – тихо спросила я, до конца не веря.

– Ревновал? – переспросил он и, скривив губы, хмыкнул. – Это не ревность. Это то самое драконье чувство: мое – значит, мое. Причем «мое» – это касается всех вас. Меня одинаково злит и твой возможный роман с этим парнем, и если вдруг он начнет часто появляться в нашей компании. Потому что это мой мир, мой круг и мои друзья. И нечего всяким посторонним сюда лезть.

Вот теперь все кусочки пазла начали складываться в единую картинку. И я наконец-то поняла, почему это ледяное чудо величает себя драконом, считает себя неконтролируемым чудовищем. Он у нас, оказывается, собственник и, кажется, еще и коллекционер. Да уж, дракон и есть. Пещеры только не хватает.

– С ума сойти, какой ты сложный, – покачала я головой. – Как же ты воспринял наше вторжение в ваш с Джэйдом мир? Да и как вообще выносишь всех его приятелей, коих у него пол-Академии?

– Приятели – не друзья. Что касается первого вопроса… Чарльзу я всегда симпатизировал. А к девушкам у меня до сих пор было отстраненное отношение, я не ожидал, что и правда начну считать вас друзьями.

На некоторое время воцарилась тишина. Скай по-прежнему молча лежал, пялясь в потолок, а я… Мне было неловко. Все эти признания сделали атмосферу до того интимной, что я даже ощутила, как покраснела. Но молчать было еще невыносимее, потому я все же выдавила из себя:

– Как ты там оказался?

– В парке? – невозмутимо уточнил он и наконец-то сел.

– Да.

– Гулял. Переживал, нормально ли вы добрались в Академию.

Я, не удержавшись, прыснула:

– Тот, который рассказывал, что мы не друзья и ему плевать.

– Я, кажется, уже признал ошибку, – недовольно зыркнул своими голубыми глазищами маркиз Айвелор.

– Молчу, молчу, – состроила невинную мордашку я. – И что, просто бродил, а потом случайно наткнулся на вас?

– Разумеется, нет. Я ощутил вкус твоей магии.

– Вкус? – недоверчиво переспросила я. – Это как?

– Это… моя личная особенность. Как ты воспринимаешь стихии живыми, для меня каждая из них имеет свой вкус. Причем совершенно разный, в зависимости от обладателя.

– Ничего себе… – удивленно присвистнула я. – Да ты гурман… И в магии тоже, – со смешком добавила, вспоминая, как этот кадр пробовал новые блюда. – И на что похож мой воздух по вкусу? – во мне прорезалось любопытство.

– На мятное мороженое, – был неожиданный ответ. – Нечто прохладное, освежающее и сладкое.

– Как интересно! – У меня наверняка глаза загорелись. – А огонь? – Я подалась вперед и чуть не свалилась с кровати. – Ой…

– Осторожно, а то второе сотрясение заработаешь. – Скай посмотрел на меня с ехидной усмешкой.

– А ты не дразнись, – погрозила я ему пальцем. – Так что там с огнем?

– Твой огонь… На пряный южный пирог.

– А что там за вкусы? – нахмурилась я, внезапно осознав, что слишком увлеклась подгонкой земных блюд под местные ингредиенты, а до национальной кухни Арреи так и не добралась.

Недочет! Двойка тебе, Мира, как кулинару! Срочно исправить!

– Там… Сложно. – Скай задумчиво прикусил губу. – Еще на этапе замеса теста насыпают, насколько я помню, шесть пряностей, а потом еще три или четыре добавляют в начинку из ягод. Звучит жутко, но они довольно-таки гармонично сочетаются. Сладко, вкусно, пряно, и каждый пирог хоть немного отличается от другого. Так, на слух, вряд ли ты поймешь, – он развел руками. – Это пробовать надо.