Он открыл свои двери, но свет из кабины не осветил коридор.
Спустя три секунды лифт громыхнул, и… наступила звенящая тишина.
Марианн судорожно дыша, миновал освещенный участок коридора, заметив, что в перпендикулярном проходе одна из дверей открыта настежь. В той комнате стены и пол были уложены белой плиткой. Похоже на процедурный кабинет или операционную. Внутри комнаты кто-то был. Оттуда донёсся тихий шелест одежды, а потом приглушённый стук металла. Некто положил что-то на металлический стол. Затем на стену коридора легла тень. Человек что-то держал на согнутых руках перед лицом и замер в таком положении на несколько секунд. Некто набирал шприц.
Только Марианн отметил это, как раздались шаги.
Человек вышел из освещённой комнаты (новые шаги застучали по полу), затем замешкался на секунду на пороге, его тень замерла на полу, и снова направился к Марианну. Этот неизвестный ещё не видел Марианна, но как только выйдет в коридор, сразу заметит.
«Вот, чёрт!»
Марианн, пригнувшись, широкими шагами миновал ответвление коридора и упёрся в стену. Коридор закончился. Ни окна, ни двери. Тупик. Хотя, подождите! В тёмном углу скользнул синий зеркальный отблеск. Поверхность скользкая и холодная.
«Это дверь!»
Марианн судорожно искал на ощупь ручку. Пальцы вцепились в металлический изгиб и… Шаги приближались из коридора…
Дверь не поддалась. Закрыта. Рядом на стене темнела небольшая квадратная дверца-окошко. Марианн не раздумывая полез в неё. Он очутился в кромешном мраке тесной вертикальной шахты бельевого лифта. Размером метр на метр. А глубины не видно. Где-то внизу виднеются серые полоски слабоосвещённых дверец, расположенных этажами ниже.
Марианн вытянулся на руках в шахте и повис, держась за край оконца. Прежде чем полностью исчезнуть в чреве шахте, он увидел, как в коридоре появилась медсестра с маленькой металлической тележкой. За ней следовал мужчина в чёрной униформе.
Мигнис выскочила на плечо Марианна и тоже смотрела на коридор. Хвост мыши подрагивал.
Медсестра подошла к одной из палат и толкнула дверь. Она изумлённо ахнула, кинула беглый взгляд на мужчину и ворвалась в палату. По коридору зазвучал ее удивленный голос. Они вошли в палату Марианну.
Марианн упёрся ногами в стены туннеля и осторожно, что бы не упасть, стал спускаться вниз, пригибая голову. Ему охватил страх, что его сейчас заметят, обнаружат и схватят. Ещё мгновение, и Марианн погрузился в вертикальный туннель. По спине скользнул гибкий натянутый трос. Значит, лифт находится под Марианном.
Из прямоугольного проёма над головой доносился шум. Похоже, это металлическая тележка отскочила к стене. Затем закричала женщина (и неровная дробь её шагов застучала в коридоре):
– У нас нештатная ситуация! Объект покинул бокс! Объект покинул бокс!..
Марианн миновал ещё одно оконце в шахте. В нём он заметил копию верхнего коридора. Только теперь снаружи было больше света. И снова – никого. Коридор был пуст. Марианн спускался ниже, ощущая спиной натянутый трос.
Мигнис пробежала с плеча на воротник, щекоча шею Марианна своими усиками.
Марианн достиг ногами в тонкую, непрочную, шатающуюся поверхность. Это была крыша кабинки бельевого лифта. Лифт стоял на самом нижнем этаже. Наверное, в подвале, в прачечной.
Марианн выбрался на этаже. Здесь металлическая дверь была приоткрыта. Марианн медленно проскочил в неё и прислушался. Он оказался на лестнице. Где-то сверху померещился шум погони. И тут же наступила зловещая, напряжённая тишина.
Марианн спустился на этаж ниже и оказался перед запертой дверью. Рядом на стене располагалась цифровая панель – кодовый замок.
Сколько Марианн провёл времени в шахте лифта? Он действовал быстро, торопился, но этого всё равно было недостаточно. Этажом или двумя выше хлопнула дверь. Несколько человек бежали по лестнице.
Марианн обернулся. Он в ловушке, в тупике. Куда спрятаться? Мигнис беспокойно пригибала голову, словно хотела спрыгнуть на пол. Тут Марианн заметил, что под лестницей, под ступеньками, есть небольшая ниша. Он нырнул туда. Место оказалось пыльным, зато достаточно тёмным. Свет от лампы над дверью не попадал сюда. Марианн сидел на корточках и слушал, как у него над головой топают тяжёлые ботинки. Некто выскочил на узкую площадку перед дверью и толкнул дверь. Тень этого человека пала на пол перед Марианном. На лестнице тополи ещё ботинки.
– Заперто! Он не мог здесь пройти! – Крикнул человек. Послышался глухой удар в дверь, затем писк электронного замка. Человек набирал код.
Раздался высокочастотный треск из рации. Затем шипящий голос сказал:
– На втором этаже чисто!
– Дозор, прием! Доложите, что по системе наблюдения!
Послышался треск, затем искаженный голос прохрипел:
– Ничего! Его нигде не видно. Я просматриваю все камеры… – Динамик наполнился громким хрипом.
– Блин! Что там у них еще? Дозор! Дозор!
Треск в динамике повторился.
Голос, человека стоящего на лестнице, сказал:
– Надо проверить крышу. Зачем ему спускаться в подвал?!
И люди быстро побежали наверх. Марианн подумал, что именно так ему и надо было поступить: подняться на крышу здания. Оттуда мог покинуть это здание, минуя двери. На верху должна быть пожарная лестница. Или Марианн рискнул прыгнуть с крыши, если около стены дома оказался большой снежный сугроб.
Шаги ещё звучали на лестничных пролётах, когда Марианн выбрался из своего укрытия. Оставаться на месте было нельзя, надо двигаться и в тоже время не попасть под камеры видеонаблюдения.
Марианн подошел к двери, у которой охранник вводил код на замке, и потянул на себя ручку. Закрыто.
Мигнис попросила:
– Подсади меня туда, наверх.
Марианн увидел под потомком панель с горизонтальными щелями – жалюзями. Вентиляционная шахта. Она была мала для Марианна (двадцать на двадцать сантиметров, не более), но не для Мигнис. Марианн встал на перила, что бы дотянутся до желанной цели. Панель была из оцинкованного листа металла. Открыть её не удавалось. Марианн тянул её на себя, обдирал кожу с пальцев, но панель не поддавалась. Только с одного бока она немного отогнулась. При этом нежелательного шума Марианн наделал много. Мигнис взбежала по руке Марианна до образовавшейся щели. Марианн отогнул жалюзи ещё немного. Он ощутил поток приточного воздуха. Мигнис медленно и с трудом протиснулась в щель, исчезла внутри вентиляционной трубы. Её шашки легко забарабанили в металлической трубе.
Марианн спрыгнул с перил и прислушался. Он боялся, что вот-вот снова появятся люди или доктора и набросятся на него. Где-то высоко на лестнице ещё гремели шаги тяжелых ботинок.
На перилах и около двери Марианн оставил грязные следы босых ног. Но не заметил этого.
Марианн остался один. Он стоял и надеялся на Мигнис.
Послышались неуверенные шаги. Кто-то спускался по лестнице и с кем-то разговаривал.
Глава 5. Ловушка?
Послышались неуверенные шаги. Кто-то спускался по лестнице и с кем-то вел неторопливую беседу.
Марианн быстро поспешил укрыться снова под ступеньками, надеясь, что отогнутую решётку вентиляции охранник не заметит. Но это оказался не охранник, а врач или медбрат. Он нёс пластиковую подставку с пробирками и смотрел себе под ноги. Поэтому никакую решётку вентиляционного патрубка не увидел. Медбрат бормотал себе под нос, жалуясь на неудобства:
– Перекрыли все лифты! И как тут с этими колбами по лестнице не ковырнуться?.. Чёрт!
Медбрат чуть не споткнулся на последней ступеньке, облокотился боком о перила (руки его были заняты подставкой). Пробирки дружно зазвенели. Человек посмотрел на пол. Поднял брови, наверное, видя грязные следы босых ног, и подошёл к двери.
– Какая тут стерильность будет! Придётся все пробы заново брать!.. Чёрт! – Теперь недовольный работник пытался ввести код, держа свою неудобную ношу одной рукой. Скоро пискнула панель. Проходя во мрак за дверью, медбрат отпихивал дверь коленом, потом носком ботинка и, наконец, скрылся в тёмном помещении. Когда дверь медленно стала закрываться, Марианн поспешил как можно тише и незаметнее выскочить из укрытия и придержать дверь. Медработник что-то задел в темноте (судя по звуку, это была бумажная коробка), что-то буркнул, и его шаги стихли.
Марианн пригнулся у двери и заглянул в коридор. Где-то далеко загорелся свет. Потом послышались шаги. В коридоре появился медбрат, щёлкнул выключателем и прошёл в другую комнату. Половина коридора осветилась люминесцентными лампами.
