Марианн, держа дверь, поднялся на цыпочки и шёпотом позвал:
– Мигни! Мигни! – Мыши не было слышно. Марианн занервничал. Долго тут стоять он не может. И без Мигнис уйти – тоже.
Пока Марианн размышлял, где может теперь находиться Мигнис, в коридоре появился медбрат. Быстрыми шагами он шёл к Марианну. Видеть Марианна он не мог. Тот успел укрыться за шкафом в коридоре. Шаги приближались, потом замерли. Медбрат остановился у двери, но не торопился выйти. Повисла напряжённая тишина. Марианн расслышал под потолком тихий скрежет по металлу. Из-за шкафа бесшумно появился медбрат. Голова его была запрокинута наверх. Он что-то пытался разглядеть в трубах под самым потолком, поэтому не видел прижавшегося к стене за шкафом Марианна. Скрежет повторился, затем застучал лёгкий топот шажков внутри вентиляции. Медбрат ещё с полминуты прислушивался и смотрел наверх, пока шажки не стихли. Он достал из кармана телефон и включил на нём фонарик. Среди пыльных и потускневших металлических конструкций, располагающихся под потолком, никого не было видно. Медбрат хмыкнул, отворил дверь и исчез на лестнице. Он не узнал, что стоило ему повернуться и опустить взгляд ниже, увидел бы причину сегодняшнего переполоха.
Марианн медленно выдохнул и закрыл глаза. Он был близок к разоблачению. Теперь он разглядывал вентиляционные трубы, соображая, как вызволить из них Мигнис.
Глава 6. Облачение
– Мигни.
Марианн поднял голову к потолку. Вентиляционная труба шла под потолком вдоль коридора и разветвлялась в комнаты. Звуки мыши в вентиляции были как раз в месте развилки. Марианн толкнул дверь. Она была не заперта. Это и не удивительно. Включив свет, Марианн обнаружил, что очутился в прачечной. Здесь вдоль стены стояли большие стиральные и гладильные машины, тележки с мятым (и, наверное, нестиранным бельем) и бельевые шкафы.
Марианн прикрыл дверь и залез на стиральную машину, протянув руки к вентиляционной трубе.
– Мигни! Ми! Ты где? – шептал Марианн и тихонько поскребся о металл. Ничего не слышно в ответ. Марианн проследил взглядом весь зигзаг трубы под потолком и снова поскребся.
Тогда он обхватил трубу руками и повис на ней. Металл стал прогибаться, гнуться под весом Марианна. И шов с громким хлопком треснул. Вентиляционный короб выгнулся вниз. Марианн не удержался и упал на пол.
Грохота Марианн произвел столько, что испугался.
Тут он увидел ее, Мигнис. Она была в темной щели между стиральными машинами. Марианн схватил мышь и бросился в угол комнаты, пригибаясь за гладильными аппаратами и тележками с бельем. В коридоре послышался шум. Тут Марианн заметил, что не погасил свет. Он его выдаст.
Тянулась напряженная минута ожидания, но в прачечную никто так и не зашел. И Марианн разобрал, что шум идет с потолка. Охранники обыскивают комнаты этажом выше. Он облягченно выдохнул.
В руке дрожала Мигнис. Сердце той так сильно стучало, что казалось вот-вот выскочит.
– Все в порядке. Нас тут не найдут. – Шептал Марианн.
Мишнис была ощетинившейся и вся перемазана в пыли. Как только Марианн ослабил пальцы, она выскользнула и скрылась под шкафом.
– Ты чего? Мигни?
Марианн встал на четвереньки и пытался достать ее.
– Ми-ми, Мимарианн…
Услышал он тонкий голосок позади.
– Что ты делаешь? – Спросила Мигнис, выглядывая из вентиляции.
– Пытаюсь тебя спасти. – Улыбнулся Марианн.
Марианн забрался на стиральную машину и протянул руку.
Усы Мигнис подрагивали, словно пытались стряхнуть с них пыль. Нос был сер от пыли.
Он подул на Мигнис, аккуратно смахнул с усиков и шерсти пыль.
– Ты в порядке?
– Ми-ми.
– Ты думаешь о том же, что и я? – Весело спросила Мигнис, поглядывая с ладони Марианна вниз, на пол и шкаф.
– Ага, это было глупо и неожиданно, но я был уверен, что…
– Тебе нужен тот медицинский халат. В твоей пижаме из любого угла видно, что ты сбежал из палаты.
Марианн оглядел свое облачение. Халат из тележки с бельем оказался немного велик. Зато теперь Марианн походил на медработника.
Марианн как раз хотел уже выбираться из своего временного убежища, как почуял что-то неладное. Вокруг воцарилась тишина. Казалось, все в здании замерли, словно остановилось время. Марианн медленно осел на пол.
– Что с тобой, Мимарианн! – Забегала Мигнис.
– Я чую Луну. Её запах усиливается. Я не могу противиться "ей"!
– Я знаю. Тебе и не надо. Расслабь своё тело, мышцы. Только… Сделай как я попрошу.
– Хорошо… – Со стоном выговорил он. Все мышцы начало сводить судорогой.
– Закрой глаза. Это поможет. Теперь постарайся увидеть себя со стороны, по-другому. Представь, что ты "иной". Не Кот внутри, а Волк.
– Что-о?..
– Представь себя Волком! Просто вообрази это. Не выходит? – Мигнис бегала перед Марианном, переживала. – А теперь зарычи!
Марианн удивился словам Мигнис. До этого он пытался вообразить, как смотрит на себя со стороны и как бы он походил на Волка. Но зарычать?
К тому же все эти мысли и воображения очень напрягают. Тело уже давно бьёт дрожь. Странно, почему превращение ещё не закончилось?
Мигнис села на нос Марианну и пропищала:
– Рычи! Давай! Мими-быстрей!
У Марианна зачесалось в носу. Он раскрыл рот, в ожидании смачного чихания. Резкий вздох и слабый возглас вырвался наружу. Дрожь не унималась. Болью прострелило в горле.
– Мимими! Рычи, постарайся!
Марианн зажмурился. Ему тяжело было дышать, где там рычать?
"Р-р-р!" – Представил себе Марианн. Как будто он слышит этот звук.
Нос и горло зачесалось ещё сильнее. Вдруг Марианн чихнул. Хриплый, рычанию-подобный "гав" вырвался у него. Тут же наступило облегчение. Марианн ощутил, что вспотел. Его лицо и нос были влажными. Он открыл глаза и поискал Мигнис. "Не сдуло ли её чихом? А нет. Вот она."
– Что было? – Спросил Марианн, помня необычный звук, который только что напугал его. – Это был? Это?..
Марианн сообразил, что голос у него стал ниже и грубее. Марианн привстал с пола и ощупал свое лицо. Нос был длиннее и больше, чем когда Марианн обращался в кошачьего оборотня.
