Боевой аватар

Глава шестая

– Джузи, зачем ты отжимаешься? – укоризненно спросил Ямагучи.

– Осваиваю аппарат, – пробурчал Джузеппе. – Двести пятьдесят четыре. Капитан Дикстра на связь не выходит, сойти с места я не могу. Ями, я сейчас с ума сойду! Я управляю чудом научной мысли и не могу ничего сделать.

– Не нервничай. Лучше поговори с Бойером, он на линии. Кажется, у них проблемы.

– Хьюстон, у нас проблемы, – пробормотал Джузеппе, усаживая юнит. – Это у Лори проблемы, а я торчу в двадцати километрах от нее.

С каждой секундой он осваивался с юнитом все больше и уже не чувствовал никакого зазора между своим телом и кибернетической куклой за полмиллиарда евро.

Наверное, в ангаре, со стороны это выглядело жутковато: человек лежит в ложементе, обмотан сенсорными лентами с ног до головы, на голове – панель визуализатора, пальцы, обтянутые контактными датчиками, чуть подрагивают, а его голос звучит из динамиков компьютера.

– Через пять минут все будет готово, – откликнулся Ямагучи. – Бойер ждет. Там какие-то помехи на линии, времени фильтровать нет.

– Переводи. – Биолог поднял голову. Над ним качнулись узорчатые листья пальмы.

– Джузеппе, это Франсуа, прием. – Ланче глядел со дна зеленого лесного колодца. Высоко над головой мерцал синий проем неба, и было чувство, что все это он видит собственными глазами. «Какая же невероятная степень синхронизации», – еще раз поразился Джузеппе.

– Джузеппе? – недоверчиво спросил Бойер. Бестелесный голос майора звучал в районе затылка.

«Наверное, голосовой профиль синтезируется недостоверно», – мельком отметил биолог.

– Он самый, Франсуа. Ты решил довериться открытому каналу?

– Уже неважно, – напряженно ответил майор. – Десять минут назад кофовцы высадили десант в аэропорте Рутшуру.

Ямагучи воскликнул что-то по-японски.

– Вы… вы успели поднять вертолеты? – спокойно спросил Джузеппе. Эмоции голосовая программа не передавала.

– Сели четыре грузовых борта с ооновскими позывными, один за другим, – убито продолжал Бойер. – Охрана даже не поняла, что происходит.

– Что с «вертушками»?!

– Те, что остались…в районе аэродрома…некого посылать… – Нарастали помехи. – ВВС Конго…не будут. Нсото начал наступление со стороны Гомы. Кифва… скотина, уже пакует чемоданы… Джузи.

– Дикстра знает?

– Не можем… спутник не… радиопомехи. – Голос майора пропадал все больше. – …разведка… китайцы.

– Бойер?! – В динамиках громыхнуло, и руки Ямагучи вздрогнули в мареве интерфейса.

– Сделай что можешь, Джузи, – неожиданно четко сказал майор. – Удачи.

Сигнал потерян.

– Ями? – Джузеппе почувствовал, как в груди рождается кипящая волна – та самая волна силы из детства.

– Можно, – коротко ответил техник, и юнит рванулся в джунгли, взрывая дерн и ломая деревья.

– Капитан! Капитан! – Дикстра открыл глаза и увидел белого как мел бойца.

По его щеке медленно ползла струйка крови.

«Красное на белом, – заторможенно подумал Герт. – Похоже на швейцарский флаг».

– Аллах всемилостивый! – Он рывком сел, стряхивая щепу и куски штукатурки. – Нас накрыло!

– Почти. – Дидье шмыгнул носом. – Соседнюю комнату разнесло.

Герт поднялся, опираясь о стену. Его шатало, в ушах настырно пищал сигнал медицинского датчика.

Капитан сплюнул кровавую слюну. Поднял глаза, утирая губы, и замер – в дверном проеме виднелись припорошенные пылью подошвы армейских ботинок.

– Кого?! – Герт шагнул вперед.

– Морис. Погодите, кэп. – Медик-сержант остановил его, деловито посветил фонариком в глаза. – У вас сотрясение.

– К черту, – вяло пробормотал Герт. – Морис.

Он двинулся к двери.

– Да жив он! – с трудом задержал его Аптечка. – Сильная контузия. Пусть полежит. Да и вам посидеть надо.

– Некогда. – Герт обвел взглядом комнату. Итальянка сидела на полу, вынимая куски штукатурки из пышных волос, Жерар сгибал и разгибал лист дисплея. В углу, баюкая рацию у груди, замер Антуан.

– Капитан, – щелкнуло в наушниках, – капитан, вы как?

– Терпимо, Винс. – Герт указал Дидье на рассеченную щеку и пошел к двери.

– Как обстановка?

– Тут три «багги» с пулеметами мотаются, пока не сняли. Один из минометов Шарль потушил, другой смылся.

– Хорошо. – Герт оперся на дверной косяк. Морис лежал, запрокинув голову. – Ты как?

Боец вяло помахал рукой.

– Как Астерикс в Египте, – бодро отрапортовал Винсент.

– С тобой мне все ясно, шутник. Не расслабляйтесь.

Дикстра взял автомат Мориса и присел на корточки возле Жерара.

– Дисплей сломали. – Разведчик уныло повертел рассеченный почти пополам лист. По краям разрыва бугрилась запекшаяся черная корка коллоидной пасты. В уцелевших зонах картинка дрожала и плыла. – Уроды.

– Новый выпишешь, – утешил его Герт. – Картинку выводи на шлемы. Шарль разобрался с минометом.

– Да, влепил пулю прямо в бензобак, – оживился Жерар. – Второй отошел примерно на километр. Теперь Шарлю его не достать.

Он указал на усеченный правый квадрат, в котором плавали размытые цветные пятна. Что-либо распознать в них можно было лишь при наличии большой фантазии Жерара.

Снаружи донесся глухой взрыв.

– Пристреливается. Пока без особого успеха, – пояснил разведчик.

– Лаура. – Герт протянул итальянке морисовский F3000.– Имели дело с таким?

– Спасибо, – с чувством ответила мадемуазель ди Франше, принимая автомат. – Случалось.

Она встряхнула головой и окуталась клубами пыли.

– Только утром голову помыла, – пробурчала особый специалист. – Я этим артиллеристам пропишу… апчхи!

– Лаура. – Герт потер переносицу. – Вам знакомо имя Джузеппе Ланче?

Руки итальянки, отщелкивающие магазин автомата, замерли на секунду.

– Знакомо, – помолчав, сказала Лаура.

– Он вышел на связь, предлагал отходить к Апараванте. Обещал прикрытие.

– Прикрытие? – Лаура округлила глаза. – Джузи?

– Да. Сказал, что все согласовано с майором Бойером. Лаура, этому человеку можно верить?

– Джузеппе Ланче не обидит даже мухи цеце, – задумчиво ответила итальянка. – Но если это он… то у нас появился шанс. Думаю, кофовцам не повезло.

– Сюда идет танковый полк? – хмыкнул Герт.

– Почти, – рассеянно ответила Лаура.

– Хочется верить. Дидье, следи за главными воротами. Жерар, жду все новые данные о перемещении противника.

Капитан переключил канал.

– Шарль, прием.

– Вы целы, капитан?

– Да. Обстановка?

– Один «багги» уничтожен, второй вне зоны прицельной стрельбы. Пехота не высовывается, но в кварталах какая-то возня. Капитан, если они подтянут что-нибудь потяжелее…

– Мы смотаемся раньше. – Дикстра переступил через ноги Мориса и осторожно обошел развороченный в крыше пролом, откуда продолжала осыпаться штукатурка. – Видишь «багги» с пулеметами?

– Да, гуляют тут, как по набережной.

– Будь готов снять их. Будем прорываться в джунгли.

– Понял… – В наушниках раздался громкий щелчок.

– Шарль? – обеспокоился Герт. – Прием?

– Говорит капитан четвертого батальона освободительной армии Тутсиленда Жозе Суламбали, – вклинился незнакомый голос. – Сдавайтесь. Помощи не будет, белые, наши войска уже в Рутшуру. Эй, мзунгу, слышите? Никаких вертолетов.

– Шарль, у нас помехи на линии? – спросил Герт, касаясь сенсорной панели.

– Да, таракан какой-то шебуршится, – подтвердил снайпер.

– Бельгийские свинь…

– Общая смена канала. – Дикстра ввел код, и голос пропал.

– Намного лучше, – вздохнул снайпер. – Казалось, мне кто-то банан в ухо запихивает.

– Хорошо, если банан. – Капитан пробежал по коридору мимо пустых спален и классов, где пол был усеян битым стеклом и обрывками бумаги, и направился к гаражной пристройке.

– Жди команды.

– Вас понял. – «Киб» отключился.

– Капитан! Как там Морис? – Рене вынырнул из салона старенького «фольксвагена». – Докладываю: у монахинь два микроавтобуса, один джип. Старье, но на ходу.

– Все влезем? – Герт с сомнением поглядел на микроавтобус.

– Потеснимся, – заверил Рене. – Главное, чтобы не стреляли. Эти старушки на обстрел не рассчитаны.

Он похлопал по красному боку автобуса.

– А мы, значит, из кевлара. – Герт оглядел ангар. – Сварочный аппарат видишь? И листы в углу?

– Кровельное железо, – оценил рядовой. – Капитан, когда ж я успею?

– Сделай, что можешь. Хотя бы для детей. – Герт переключился на Винсента. – Винс, прием.

– Один не успею, – предупредил Рене. – Да и не помогут эти листики. Их даже АК пробьет. Про подствольник вообще молчу.

– Вот и молчи, – отрубил Дикстра. – Винс, прием.

– Да, капитан.

– Рене нужна помощь. Он в гараже.

– У меня только Франсуа и Мишель. Кого?

– Кого хочешь! – рявкнул Дикстра. – Чтобы он через пять секунд был здесь.

– Уже бежит. Как мне перекрывать периметр с одним бойцом?

– Постарайся. – Дикстра закончил сеанс, прислонился к стене и пошарил в кармане.

Леденец был последний.

Банановый.

Герт отшвырнул конфету.

– Сами сосите, – с яростью сказал он в пространство.

«Кофовцы уже в Рутшуру. – Капитан поглядел в узкое окно под крышей ангара. Туда, где в далекой дымке голубели горы Вирунги. – Если этот Лулумбали не соврал. А он мог. В любом случае, есть только один выход. Надо прорываться. Аллах милосердный, спаси этих детей. И нас, грешных».

– Кэп, – ожила рация. – Это Антуан. Биолог ответил.

Глава седьмая

Капитан четвертого батальона освободительной армии Тутсиленда Жозе Суламбали еще раз оглядел здание школы и опустил бинокль.

– Паскале, сукин сын, почему эти мзунгу еще живы? – ласково поинтересовался он.

– Не знаю, господин капитан, – развел руками сержант Паскале. – Может, жить хотят?

Командир батальона некоторое время молча глядел на подчиненного.

– Где кончается ум, там начинается глупость, – на хорошем французском заметили сзади.

Жозе обернулся – когда же на плоской крыше магазинчика, который он выбрал командным пунктом, появился этот китаец?

– Господин Лю Шин? Я немного занят, – без особой радости сказал Жозе.

Он отвернулся и в сотый раз припал к запотевшим окулярам бинокля.

«Надо выкурить этих крыс. – Суламбали стиснул зубы. – Уже тридцать солдат потерял. Сбавляю темп. Кутеса уже высадился в Рутшуру, а я до сих пор здесь».

– Думаете, что с бельгийцами делать? – спросил Лю Шин. – Могу помочь.

– Вы?! – Жозе дернул головой, отгоняя назойливую муху от лица.

Он начинал выходить из себя. Все шло просто отлично: они сбили вертолет, окружили здание, но атака захлебнулась, и вот уже час бойцы не могут выбить горстку ооновцев из чертовой школы. Эти мзунгу взорвали миномет одним выстрелом!

А тут еще китайца на шею повесили. Какой он военный советник, бабуин он узкоглазый. То требует вооруженный эскорт, то в одиночку пропадает в джунглях и постоянно мотается по шахтам и горным разработкам. Сегодня от границы пригнал четыре грузовика с каким-то оборудованием. И один ответ на все вопросы – он здесь, чтобы помочь армии Тутсиленда!

Лично ему, капитану Суламбали, глубоко наплевать, о чем могучий генерал Нсото договорился с этими желтыми недомерками. Пусть им достается хоть все Конго, но какого черта этот кретин-мпумбави лезет в его дела?

– Не переживайте, капитан. – Лю Шин встал рядом и молниеносным движением раздавил муху в воздухе. – Думаете, мне нравится торчать в этих джунглях? Давайте быстро здесь закончим, я вернусь домой, а вы продвинетесь по службе. Нам ведь лучше дружить. Да, капитан Суламбали?

Жозе поймал взгляд из-под полуопущенных век и похолодел. Господин Лю Шин смотрел на него безмятежными, обманчиво сонными глазами удава, и было ясно, что для него нет никакой разницы между погибшей мухой и капитаном Суламбали.

«Змея желтолицая. – Жозе нащупал левой рукой пистолет у пояса. – Ты мне еще и угрожаешь?»

– Капитан, – господин Лю вздохнул. – Поглядите в бинокль. Ничего не замечаете позади основных сил вашего батальона?

«Пристрелю!» – подумал Жозе, но отчего-то подчинился и поднял бинокль. Провел взглядом по позиции и остолбенел.

– Ну что, договорились? – спросил китаец.

– Это же… – капитан запнулся и кивнул. – Но как? Как вы притащили сюда эти штуки?

– Командуйте общее наступление, – не ответил на его вопрос Лю. – Паскале, сбегай вниз, там, в холодильнике я видел пиво. Мне «Циндао». Холодное.

Сержант Паскале сорвался с места. Он не очень понял, что произошло, – господин Лю был спокоен и ласков, а капитан Суламбали отчего-то сильно расстроился.

Что-то явно было не так.

Жозе обреченно поднял рацию:

– Луиз, Мторо, Дото, Тете, Сефу, прием. Начинаем атаку. Делайте все, что хотите. Живых не оставлять.

– Капитан, какого хрена здесь делают эти… – В динамике взорвалось возмущенное многоголосье, но Суламбали выключил рацию и оглядел диспозицию.

«Убью, – вдруг спокойно понял он. – Я убью этого китайца».

Батальон, разбившись на четыре колонны, медленно продвигался вперед по пыльным улочкам Бени. По пути колонны обрастали людьми – они выныривали из узких проулков и маленьких рощиц, разграбленных магазинов и домов.

Город вымер. Все, кто мог, уже покинули Бени, остальные же укрывались в подвалах, гаражах, сараях, прятались в больницах и школах.

Капитана все это не интересовало – их черед придет позже.

Надо только покончить с этими бельгийцами. И разобраться с китайцами – Суламбали не терпел, когда ему или его людям угрожают. Тем более легкими пехотными танками.

«Нсото вообще понимает, какую кашу он заварил, позвав узкоглазых? – подумал капитан. – Что белые, что желтые, – черные всегда останутся в дураках».

На подходах к школе батальон развернулся широкой цепью и потек через дворы и улочки, охватывая здание полукольцом.

– Вышли на позиции, – попеременно отрапортовали лейтенанты.

– Начинаем, – отозвался Суламбали, склоняясь над дисплеем карты. – Мторо, перекрой задний двор. Где «багги» с пулеметами? Крысы могут убежать.

Вдали ударил миномет, над крышей пансионата взметнулся столб дыма и пыли, и следом весь периметр расцветился автоматными вспышками и облачками гранатометных выстрелов: шквал свинца обрушился на здание – вынося окна, взрывая кирпичные стены, дробя весь фасад в щебень. Пансионат заволокло клубами красной пыли.

– Они даже в здание попали, – с удивлением отметил Лю Шин. – Молодцы.

– Покажите, на что способен ваш металлолом, – раздраженно отозвался Жозе.

– Когда лезешь в воду, не надо проверять глубину обеими ногами, – усмехнулся китаец.

«Скотина», – Суламбали скрипнул зубами и поднял бинокль.

Пыль медленно оседала, а бойцы освободительной армии Тутсиленда продолжали долбить из всех стволов в безмолвное изуродованное здание. Но ответного огня не было.

– Продолжайте обстрел, – скомандовал Жозе. Что-то его тревожило.

– Штурмуйте, капитан, – посоветовал Лю, – пока не поздно.

– Капитан, это Мторо, – ожила рация. – Мы на заднем дворе, пока тихо. Мать…

Передача прервалась. В суетливый треск китайских АК-90 бойцов Суламбали вклинилась четкая скороговорка бельгийских F3000 и хлопки подствольников, перебиваемые короткими ударами, – будто в развалинах школы работал гигантский метроном. Дробно ударили и тут же смолкли пулеметы.

Из-за школы, расползаясь во все стороны щупальцами, потек сизый дым.

– Штурм! – заорал Жозе. – Сефу, Дото – обходите школу. Они уходят!

– Поздно, капитан, – сказал Лю. Он громко и отчетливо произнес в воздух фразу по-китайски и перемахнул через бортик крыши.

– Твою мать! – Жозе бросился к краю и отшатнулся. Внизу, у стены магазина, ворочалась туша пехотного танка, похожая на огромного механического паука. Броневая пластина медленно сдвигалась, закрывая управляющую капсулу.

– Лю! – закричал Суламбали. – Там мои люди, Лю! Сволочь!

Танк рванулся вперед, к школе, туда, где разворачивались три кибернетические фигуры, принимая походную модификацию.

– Капитан, я принес! – На крышу, отдуваясь, поднялся сержант и гордо протянул запотевшие пивные банки. – В холодильнике «Циндао» не было, пришлось бежать в соседний магазин. А где господин Лю?

Суламбали прорычал что-то невнятное, выбрасывая руку с пистолетом.

Паскале обмер, выронив банки, и жестянку «Циндао» разнесло в воздухе двумя выстрелами.

– Готовь «багги», – бросил Жозе, кидаясь к лестнице. – Быстро!

Сержант Паскале утер с лица хлопья пивной пены и метнулся следом.

Чутье подсказывало ему, что это только начало.

Глава восьмая

«Чжичжу» настигли колонну уже на границе леса. Найти ее было легко, но вот догнать труднее – бельгийцы получили фору примерно в десять минут и выжали из нее все, что можно.

Все танки уже выбросили «рои», и в воздухе висело около полусотни сверхмалых беспилотников. Так что майор Лю Шин мог, если бы захотел, заглянуть в лицо любому бойцу из батальона Суламбали. Но эти оборванцы его не интересовали – кофовцы безнадежно отстали и плелись в трех километрах позади.

Лю искал настоящего противника.

Он повел одну из «мух» вниз, к колонне. Два микроавтобуса, обвешанные гремящими листами железа, и замыкающий джип петляли по грунтовке между плантаций маниоки. Над ними крутили спирали четыре беспилотника ооновцев. Следом напрямик через поля широкой ловчей сетью шли «Чжичжу».

До леса оставалось метров двести.

– Для начала мы вас ослепим, – пробормотал Лю, захватывая четыре цели и передавая их в боевую сеть.

Лю не видел, но знал, что сейчас передние сегменты всех «Чжичжу» синхронно двинулись, отслеживая цели. 30-мм пушки танков синхронно вздрогнули.

– Цели поражены, – отрапортовал лейтенант Ван.

– Потом отрежем от леса. – Майор определил участок дороги перед колонной, и залп самонаводящихся гранат перепахал укатанную колею перед головным автобусом.

Колонна встала. Двери автобусов распахнулись, и оттуда россыпью брызнули дети и монахини, прячась в высоких посадках маниоки.

Гражданские майора не интересовали. Пусть сами выбираются, если смогут. А он покажет в настоящем бою, на что способны его «Чжичжу».

«Бельгийский спецназ – это не сомалийские повстанцы», – улыбнулся Лю.

Он и сам до конца не понимал, зачем ввязался в этот бой – Суламбали бы сам справился. С большими потерями, конечно, но справился бы.

Наверное, Лю просто надоели косые взгляды этих «обезьянок», которым Китай дал все – деньги, оружие, продовольствие – взамен на ресурсы, которыми эти варвары все равно не могут толком распорядиться.

Лю Шин устал. Он слишком долго был в этой стране, где жизнь стоила не больше пачки сигарет. Он устал сидеть без дела: обеспечивать охрану геологов, договариваться о безопасном проходе с главарями банд, каждый из которых называл себя не меньше чем генералом, и устал от регулярной армии Тутсиленда, которая была самой большой бандой.

И когда прибыли «Чжичжу» с приказом – обкатать танки в деле, Лю Шин не мог упустить такой шанс. Сегодняшнего боя он ждал последние пять лет.

…Джип прошел по обочине и поравнялся с первым автобусом.

«Кажется, они пересаживают детей, – понял Лю. – Дураки, теряют время».

Джип рванулся к лесу, а пестрые, зелено-желто-красные фигуры залегли вдоль дороги, слились с фоном настолько, что «мухи» с десяти метров уже не различали их. Колонна окуталась густым дымом, который длинным языком поплыл к лесу, и «беспилотники» стали окончательно бесполезны.

– Ага, – кивнул Лю, поднимая «рой» выше – для общего обзора, и переключил бортовые сенсоры с оптики на ультразвук. – Все правильно. Только не поможет. Ребята, начинаем.

«Чжичжу» остановились, втянули колеса.

– Всем бортам – боевая модификация.

Машина Лю вздрогнула: передний сегмент – «голова» поднялась, смещаясь назад вместе с кабиной пилота. «Чжичжу» присел на четырех «лапах», выдвинул передние манипуляторы в боевое положение и открыл дула гранатометов.

– Начали, – скомандовал Лю, и танки синхронно двинулись вперед, сминая зеленые метелки маниоки многосуставчатыми лапами.

Плотная пелена дыма взорвалась, выбросила восемь дымных щупалец к шеренге «Чжичжу».

– Гранаты. Огонь! – Прицельные рамки захватили цели, тупые «жвалы» пушек машины майора отрывисто рявкнули, и воздух взвыл, располосованный осколками.

– Все цели поражены.

«Повреждений нет», – отметил Лю с удовлетворением.

«Чжичжу 1» вздрогнул. Передний сегмент его сотрясали короткие удары, словно кто-то невидимый один за другим забивал гвозди.

– Ли?

– Передние камеры разбиты, – озабоченно отозвался лейтенант. – Радар поврежден, неполадки с левым манипулятором – сбоит сервопривод. Функциональность упала на пятьдесят процентов.

– Бери свой «рой», работай по данным беспилотников, – распорядился Лю. – «Чжичжу 2» прикрывает «Чжичжу 1», синхронизируйте видеоканалы. Всем машинам – ищем снайпера.

«Неплохо, – оценил майор. – Хороший снайпер. „Киб“, скорее всего».

Радар высветил зыбкий контур, приподнявшийся над травой.

– Огонь! – Гранаты с шипением ушли в дымную пелену.

Земля, трава, побеги маниоки взметнулись в кипящем вихре, и через секунду командирский танк «Чжичжу 4» вздрогнул.