Город гоблинов
Разглядеть каракули я не успел. Один из гоблинов, увидев направление взгляда, стыдливо затер следы прошлых «переговоров» ногой. Второй рефлекторно спрятал за спину только что отрубленную голову. Картина маслом – игрок решил поиграть в дипломата, но потерпел неудачу. Ему сломали ноги, забрали меч, поставили на колени и попытались им же и обезглавить, довершив работу топором. Я даже не стал их слушать, перейдя на бег.
– Ра-а-а-а-а!
Гоблины попятились, их лидер взмахнул мечом, но лучше бы даже не пытался – навыков мечника он у погибшего явно не унаследовал. Притормозив и позволив лезвию пронестись передо мной, я взмахнул копьем, перерубив гоблину горло. На мгновение я почувствовал, как через древко что-то перетекло в мое тело и…
Внимание! Вы получили 4 ОС! (4/20).
Я чуть дернулся от прошедшей через меня странной волны энергии. Над павшим засиял свет, а из тела появилась и зависла в воздухе карта. Что за?..
Крошечная заминка едва не стала фатальной – мне еле удалось отбить копье второго гоблина, который его попросту метнул. И, учитывая отсутствие доспеха и расстояние, на этом все могло и закончиться. Третий гоблин рванулся вперед, но его мастерство не дотягивало даже до первого уровня системных навыков. Легко отведя удар дубины древком, я без жалости вонзил копье ему в грудь. Благо он практически сам на него накололся. Гоблин выпучил глаза, схватился за древко, изо рта потекла кровь, он пару раз дернулся и умер.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (6/20)
Вдвое меньше, чем в прошлый раз, – похоже, количество Очков Системы (ОС), напрямую связано с уровнями противников. Черт, не время…
Наконечник вошел слишком глубоко, так что я просто бросил свое копье и подхватил трофейное. Повезло, что последний противник решил использовать этот шанс для бегства, а не нападения. Разбежавшись, я с силой швырнул копье ему вслед. Просвистев, оно вонзилось ему глубоко в спину. На этот раз сообщения не появилось, так что, вернув себе родное оружие, к врагу я приближался с некоторой осторожностью. Притворяется? Нет, враг был мертв: в отличие от лидера, на нем кольчуги не оказалось, и копье пробило беглеца почти насквозь. Под телом скопилась изрядная лужа крови. Трупы в этой «игре» вообще выглядели весьма натурально, и, подозреваю, возникни такое желание, по ним можно будет изучать анатомию гоблинов. Кстати, возвращаясь к сбору образцов, не засунуть ли одного в сумку? Гоблин весил килограмм сорок, если сумка порежет вес в десять раз, это все равно четыре лишних килограмма. К тому же, хотя труп все еще подсвечивается, далеко не факт, что удастся забрать его с собой. Так что, пожалуй, отложу это на будущее.
Совершенное тройное убийство и вид трупов не вызывали особых эмоций – словно я проворачивал подобное уже десятки раз. Никакого отвращения или желания опорожнить желудок. Даже запах крови казался смутно знакомым… Хотя сегодня я впервые убил разумного – пусть даже и не человека. И вряд ли это заслуга моего природного хладнокровия – скорее последствия изученного навыка. Хотя отсутствие чувства вины, пожалуй, на это списывать не стоит. Я просто действительно считал, что гоблины заслуживали смерти. Уверен, дай я им такой шанс, они бы с радостью прикончили и меня…
Кстати, «опыта» за последнего убитого врага мне так и не отсыпали. Я даже пару раз вонзил в труп собственное копье, убедившись, что это уже бесполезно. Похоже, убивать нужно оружием Системы, иначе никакой пользы не будет. Итого шесть ОС за бой, тогда как до уровня нужно двадцать. Значит, чтобы выполнить задание, следует убить еще семь гоблинов первого уровня. Число жертв, которым может похвастать не каждый маньяк…
Впрочем, все эти мысли ничуть не мешали мне мародерствовать. Первым делом я направился к полупрозрачной карте, против всех законов природы висящей в воздухе. Похоже, тут есть «лут»? Стоило взять ее, как она материализовалась, превратившись в стальную пластину без каких-либо изображений. Интересно…
Чистая карта навыка
Ранг: F.
Описание:
– Позволяет записать один из имеющихся у Игрока навыков, оплатив его полную стоимость.
Насыщение:
0/10 ОС
И зачем она нужна, если любой навык можно купить напрямую у Системы… Или? Я мысленно, будто проделывал это сотни раз, вызвал меню и залез в соответствующий раздел.
Внимание! Связь с Сервером отсутствует! База навыков недоступна!
Ну, совсем прекрасно. Вспомнились многие тысячи навыков, которые я даже не успел толком просмотреть, предполагая, что время на это еще будет. Если прокачка тут завязана на рандом, это крайне ограничивает выбор стратегии. И ту же магию будет получить сложнее. Впрочем, была и хорошая новость – чтобы просмотреть уже изученные навыки, связь не требовалась. Их можно было даже улучшить, второй уровень владения копьем стоил двадцать ОС. Ладно, сейчас не лучшее время, чтобы копаться в интерфейсе…
Системного лута больше не было, но ведь оставались вещи убитого игрока.
Меч Системы
Ранг: F.
Материал: сталь.
Длина: 75 см.
Вес: 1,3 кг.
Описание:
– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40 % духовной и жизненной силы жертвы.
Я взмахнул клинком пару раз, не почувствовав никакого воодушевления. Без соответствующего навыка эта железяка была опаснее для меня, чем для противника. Пришлось повозиться, ища карту, которая вскоре обнаружилась у главного гоблина. Запечатав в нее обратно меч, я засунул пластину в один из многочисленных карманов.
Вспомнив про бездонную сумку, я взял вторую, еще раз вчитался в описание и, недолго думая, попытался положить новую сумку в старую. Лезть внутрь она упорно отказывалась, это напоминало попытку соединить два магнита, но желаемый эффект я все же получил.
Желаете объединить предметы?
Да/Нет
Стоило выбрать «да», как сумка жадно чавкнула, проглотила свою копию. И все?
Бездонная сумка (2/7)
И все. Внешний вид сумки никак не изменился, а ее характеристики остались на прежнем уровне. Для завершения трансформации требовалось скормить «сумке-каннибалу» еще пятерых сородичей. Ну и где я их возьму? Риторический вопрос. Вряд ли это моя последняя встреча с гоблинами. Да и с другими игроками тоже я рано или поздно столкнусь…
Закончив мародерство, я сложил в сумку все снаряжение игрока и то немногое из имущества гоблинов, что имело смысл присвоить. Топор, пару серебряных украшений, небольшой котелок, горсть монет, несколько мешочков зерна, соль, нож… Подумав, забрал и их фляги с водой – хотя времени прошло немного, моя была уже наполовину пуста, а где тут искать воду, неизвестно. И как обстоят дела с местной микрофлорой, бактериями и прочим в том же духе – тоже большой и интересный вопрос. Волноваться о котором, впрочем, я пока не собирался, поскольку ничего особо поделать с этим было нельзя. Проще пока отбросить лишние мысли, чем пытаться найти у себя признаки неизвестной инопланетной болезни. Кстати, комплекты игроков, хоть и были схожи, абсолютными копиями не являлись, отличаясь в мелочах. Еще одна мелкая деталь в копилку фактов…
Лишнее оружие я побросал в заросли каких-то растений. Тела трогать не стал, все равно все следы побоища не замаскировать. Лишь прикрыл погибшего соотечественника гоблинским плащом, но его длины не хватило и, даже без головы, наружу остались торчать босые ступни.
«Легкая победа» ничуть не вскружила мне голову, я понимал, что прошел по краю. Повернись все чуть иначе, будь гоблинов больше – и это мой труп лежал бы на земле. Так что следующий мой шаг был более чем очевиден – найти других игроков. Которых к этому моменту осталось… четыреста два, считая меня. Падение нашей численности замедлилось, но все же не остановилось. Мне нужны были союзники. Только глупец будет пытаться сражаться в одиночку, когда есть возможность объединиться с себе подобными. Люди неизбежно начнут собираться в отряды, и если не найти напарников сейчас, в дальнейшем могут возникнуть проблемы не только с гоблинами. Уверен, рано или поздно кому-то придет «светлая идея» проверить, сколько опыта дадут за убийство человека. Не сейчас, скорее ближе к концу отведенного Системой срока. Город большой, и гоблинов в нем нужно еще найти… Людей тоже, но вряд ли тех, кто выбрал схожий уровень сложности, раскидало слишком уж далеко. Или, возможно, я слишком мрачно смотрю на вещи?
Глава 3. Несостоявшийся союз
Следующая встреча произошла минут через двадцать, причем топот и тяжелое дыхание я услышал заранее и успел спрятаться за ближайшим забором.
Человек. Уровень 1
Вот и вся информация, которой меня порадовала Система. Хотя нет… В отличие от алых гоблинов, статус незнакомца подсвечивался бледно-зеленым. На вид мужику было лет тридцать, стандартная одежда игрока, уже порядком измазанная грязью и кровью, зажатый в руке топор и легкое безумие во взгляде. Несколько раз он оглядывался, словно опасаясь погони, и крутил головой – похоже, в поисках укрытия. Что-то покосившийся забор перестал казаться мне надежным убежищем…
Заметив меня, беглец что-то прохрипел, но я уже скрылся в ближайшем доме. Мужик ускорился, похоже, планируя присоединиться, но не успел – из-за поворота показался всадник. На лошади, а не каком-нибудь местном чудовище. Щелкнула тетива, и игрок вскрикнул и покатился по земле, выпустив оружие и схватившись за пробитую ногу, как раз напротив моего укрытия. Его взгляд, наполненный вполне реальной болью, встретился с моим. Я приложил палец к губам, слегка кивнул и отступил в сторону. Мужик, похоже, что-то понял. Во всяком случае, он не стал просить о помощи, выдавая мою позицию, а, стиснув зубы, подобрал оружие и попятился к противоположной стороне улицы.
Гоблин. Уровень 8
Враг приблизился, и Система порадовала, определив уровень лучника. Статус светился красным, куда ярче, чем у тех первых гоблинов. Что касается силы… Разницы между первым и вторым уровнем я не заметил, а по силе они были примерно сравнимы с человеческим подростком. Этот, однако, заметно отличался: выше, мускулистее – он даже двигался иначе и казался куда более опасным. Не уверен, что справлюсь с ним в «честном бою»…
Единственный плюс – всадник один, что даже слегка странно. Явно не из бедных – хорошая одежда, кольчуга, украшенный серебром шлем, богатый набор оружия у седла… Свита отстала?
Гоблин холодно наблюдал за попытками жертвы прижаться к стене дома, выставив вперед топор. Храбро, но наивно. Тетива щелкнула вновь, и стрела «выросла» уже в плече жертвы. Движение заняло всего пару секунд, гоблин был мастером. И, похоже, лучник чего-то хочет от беглеца, раз не убил сразу.
Вернув лук в чехол у седла, гоблин спешился, обнажая кинжал. Затем шагнул к зажимающей рану и явно не способной к сопротивлению жертве.
– Сколько пришло игроков? Сколько еще живы? Какова ваша задача на этот раз?
Этот гоблин говорил на системном языке вполне свободно. Впрочем, никаких перспектив для переговоров это не открывало – уж слишком он был опасен. Тем не менее, оставив лук, гоблин совершил ошибку, которая, я надеялся, станет для него фатальной. С коротким кинжалом против копья ему даже семь уровней разницы не помогут…
– Не убивай меня, я все скажу. Тысяча, всего тысяча, – игрок, кривясь от боли, без малейших колебаний открыл «военную тайну». – Мы должны продержаться сутки и получить второй уровень.
– Значит, новички? Отец будет доволен, – холодно улыбнулся гоблин. – Но ты назвал малую цель. Я не верю, что ваши боги прислали вас сюда только ради такой мелочи. Что вы еще должны сделать?
– Мы… мы должны захватить алтари в центре города.
– Падальщики… – пробормотал гоблин, поднимая кинжал. – Хорошо, ты был честен со мной. Теперь убери топор, и я подарю тебе легкую смерть…
– Подожди… мне еще есть, что тебе рассказать.
Я осторожно вышел из дома, стараясь производить как можно меньше шума, но «всадник» все равно успел среагировать и, не поворачиваясь, отскочил сразу метра на три. С места, одним прыжком! Мое копье пронзило лишь воздух.
– Осторожнее, он очень быстр! – поделился очевидным фактом мужик. – Я уж думал, ты оставишь меня умирать. Спасибо, спасибо!
– Как бы я мог? – улыбнулся я, не отрывая взгляда от гоблина, и сместился, перекрывая тому путь к лошади. Не вмешиваться… Как будто такая возможность существовала. Хотя признания игрока можно было счесть попыткой отвлечь врага, даю девять из десяти, попытайся я затаиться – он бы меня сдал. Вот если бы гоблин сразу его прикончил…
«Всадник» замер, злобно улыбаясь и, словно змея, наблюдая за слегка покачивающимся кончиком моего копья. На этот раз он не сказал ничего. Я также молчал, не отводя взгляда. Нервы были на пределе, я чувствовал: достаточно на секунду отвлечься, ослабить внимание, и враг воспользуется этим шансом. Нестерпимо, до боли, захотелось моргнуть. С каждой секундой напряжение нарастало, приближаясь к границе, когда разум уступит инстинктам, заставляя самому шагнуть навстречу опасности. Теперь копье уже не казалось таким уж неоспоримым преимуществом. С той скоростью, что гоблин продемонстрировал, вся надежда на встречный удар. Если он увернется, то разорвать дистанцию и повторить попытку мне уже просто не даст…
Я запоздало подумал, что у него с собой могли быть оружейные карты. Гоблин покосился на седло, у которого висела внушительного вида булава. Черт… Я осознал, что все же позволил себе отвлечься, на мгновение выпустив из вида врага. Не думая, на одних инстинктах, я ткнул копьем куда-то вниз и влево. Копье с лязгом ударило в доспех, скользнуло по металлу и, уже почти без сопротивления, вошло в плоть. Неглубоко, гоблин среагировал молниеносно и отскочил, зажимая рану рукой.
Однако это был конец, копье пробило плечо и, судя по количеству крови, повредило какую-то артерию. Счет явно шел на секунды. Я не стал рисковать и разорвал дистанцию, понимая, что смертельно раненный враг опасен вдвойне.
Глаза гоблина сверкнули злобой и отчаянием, и он бросился в атаку. Только не на меня, а к раненому. Я прыгнул следом, со всей силы вонзив копье в спину замершего над игроком врага. Кольчуга взвизгнула, но смогла сдержать удар, и гоблин ткнул кинжалом еще раз. Я надавил сильнее, проталкивая наконечник глубже и проворачивая.
Внимание! Вы получили 16 ОС! (22/20)
Внимание! Вы получили 2-й уровень! (2/40)
Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.
Задание обновлено!
Без всякого уважения отбросив уже гарантированно мертвого врага в сторону, я склонился над союзником, пытаясь оценить раны. Увы, под одеждой ничего было не видно, лишь медленно расплывающееся на груди пятно крови говорило, что тут все плохо.
– Эй, ты жив? – риторический вопрос.
В ответ донеслось хрипение. Куртка никак не защитила от кинжала, а гоблин ударил дважды. Причем второй раз кинжал не вытащил, и тот так и торчал откуда-то сбоку. Не говоря уже о стрелах…
– Ты знаешь, что происходит? Где мы?
– Не знаю… Не хочу умирать.
Слова, которые может повторить почти каждый из тех, чье время уже истекло. Можно утешать себя тем, что это игра и он возродится на точке воскрешения… Надежда, чем-то похожая на веру в ад и рай. Игрок всхлипнул, тщетно пытаясь схватить меня заляпанной кровью рукой. Возможно, если доставить его немедленно в больницу, на операционный стол, его еще можно будет спасти, но… В этом месте явно нет скорой помощи или полевого госпиталя. И, похоже, игрок это понимал.
– Больно… Вытащи…
Если не трогать кинжал, он протянет чуть дольше, но, посмотрев на текущий изо рта ручеек крови, я кивнул. Мужик явно был обречен…
– Сейчас…
Стоило дотронуться до кинжала, как по нему прокатилась волна энергии.
Внимание! Вы получили 10 ОС! (12/40)
Порадоваться неожиданной прибыли я не успел…
Внимание! За убийство союзника вы получаете Кровавую метку!
Кровавая метка
Лишь сильный может нарушать правила! В течение суток любой Игрок вправе убить вас, не понеся никакого наказания. Возможность воскрешения через алтарь заблокирована.
Багнутая Система! Похоже, ей все равно, что я лишь пытался помочь. Сообщение было подобно холодному душу. Алтарь, возможное воскрешение… сама по себе эта информация важна, но меркла на фоне главного. Десять ОС! Чтобы получить столько опыта, мне пришлось бы убить пятерых гоблинов того же уровня! Эта информация была опасна, буквально соблазняя «легкостью» прокачки.
Над телом убитого игрока сформировалась очередная полупрозрачная карта. Правда, на этот раз куда более яркая. За игроков тоже дают лут?
Маска безликого убийцы(49 %…)*
Материал: неизвестная кожа.
Класс: E.
Тип: артефакт Системы, масштабируемый.
Описание:
Правила одни для всех, но слабые все равно умрут. Так почему бы им не послужить ступенькой для твоего возвышения?
Свойства:
– Скрывает лицо и всю системную информацию об игроке.
– Меняет имя в соответствии с маской.
– Временно разрывает связь с алтарями, лишая права на воскрешение.
*Доступно первым 10 игрокам нового мира, убившим союзника.
Маска, способная скрыть личность убийцы… Что это, как не явное предложение заняться истреблением союзников? Учитывая обещанное удвоение очков по итогам миссии – более чем соблазнительно. Чувствую, что вряд ли в дальнейшем Система еще так расщедрится. Конечно, это не значит, что я брошусь убивать всех подряд, не разобравшись в происходящем. Просто это… Одна из возможностей, которую нужно учитывать. Даже если по завершении миссии я вернусь домой, в то, что на этом все закончится, мне уже не верилось.
Я извлек маску из карты-хранилища. По виду она напоминала снятую с кого-то кожу. Правда, зеленую и чешуйчатую, так что беспокоиться, что донором был человек или гоблин, не приходилось. Легкое отвращение не помешало приложить артефакт к лицу, и маска, мгновенно растянувшись, обволокла его. Зеркала, чтобы увидеть результат, не было, но я нашел лужу и полюбовался на кривое отражение. Жуть. Из лужи на меня взглянуло чудовище, над головой которого насыщенно-красным буквами сияли слова «Безликий Убийца». Хотя с таким описанием, кстати, больше подошло бы имя «Каин»…
Внимание! Уровень синхронизации повышен!
Название дрогнуло и трансформировалось в новый вариант. «Каин». Это… это только добавляло в ситуацию безумия. Я могу влиять на подобные вещи? К черту…
Я вернулся к трупам. С восьмиуровневого гоблина так же выпала карта.
Стрельба из лука
Ранг: F.
Тип: навык.
Уровень: 1/5.
Описание:
– Навык стрельбы из лука, взятый у одного из гоблинских племен.
Насыщение:
0/10 ОС
Я проверил статистику. Что ж, половина задания выполнена – уровень повысился автоматически, разом сожрав двадцать ОС. И у меня еще оставалось двенадцать – чуть больше, чем нужно для «насыщения», и примерно треть от необходимого для перехода на третий уровень.
Желаете изучить навык «Стрельба из лука»? (10 ОС)
Да/Нет
После короткого раздумья, я подтвердил выбор (2/40). На этот раз процесс значительно отличался. Навык копья, полученный напрямую от Системы, был подобен бесконечному лабиринту, где можно выбрать тысячи путей. Здесь же оказалось крайне мало общей информации и практически никакого выбора. Можно сказать, походило на выжимку из воспоминаний и навыков покойного гоблина. Впрочем, луки схожи в большей степени, чем копья, и, умея стрелять из одного типа, ты сможешь пользоваться и другими. При наличии подходящих физических данных, естественно.
Теперь настало время обзавестись оружием, которое гоблин оставил притороченным к седлу. Лошадь при попытке приблизиться отпрянула, с сомнением посматривая то на меня, то на мертвого хозяина. И, видимо, придя к каким-то своим выводам, решила сбежать. Увы, я не мог этого допустить и, шагнув, метнул в строптивицу копье. Пролетев метров пять, оно вонзилось ей в бок. Лошадь пробежала еще десяток метров, прежде чем рухнула, к счастью на другой бок, не повредив мое оружие. Вытаскивать копье сразу я не рискнул, памятуя о копытах. Обойдя бедолагу, я осторожно обнял ее за морду и быстро перерезал горло гоблинским кинжалом. Тоже системным, как выяснилось. Кинжал явно что-то впитал, но Очков Системы мне это не принесло, энергия прошла сквозь меня, не оставив и капли.
Интересно… Похоже, Система не поощряет убийство беззащитных существ? Внимательно изучив кинжал, я понял, почему гоблин так хотел добить жертву именно им, что даже не поленился для этого спешиться…
Кинжал Системы
Ранг: E.
Материал: сталь.
Вес: 0,4 кг.
Тип: оружие Системы, обычное.
Описание:
– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50 % духовной и жизненной силы жертвы.
Данное оружие было выше рангом, чем мое копье, и, соответственно, позволяло получить больше опыта. Гоблина погубила элементарная жадность, в сочетании с самоуверенностью и неосторожностью.
Это же самая жадность грозила погубить и меня – вряд ли гоблин бродил здесь один. Нужно было срочно уходить, но я не мог сделать этого, не собрав более чем богатую добычу. У покойного игрока, чье имя я так и не узнал, помимо топора, был полный комплект системных вещей, включая сумку. У гоблина же таких сумок оказалось сразу четыре, что позволило завершить эволюцию артефакта.
Сумка мародера
Класс: E.
Тип: артефакт Системы.
Описание:
– Скрадывает объем. В 20 раз уменьшает вес хранимых предметов.
– Позволяет переносить между локациями предметы Системы.
– Позволяет переносить предметы, не относящиеся к Системе, в родовую локацию (83 %).
– Замедляет порчу хранимых внутри предметов.
– Позволяет переносить сумки рангом ниже без поглощения.
– Масштабируемый (1/7). Есть возможность повысить ранг, путем объединения идентичных предметов.
Хотя после объединения артефакт по суммарному объему уступал поглощенным сумкам, но возможность переноса предметов в «родовую локацию» это с лихвой окупало. Как я понимаю, речь шла о Земле… Похоже, из этого мира можно прихватить какие-то трофеи. Возможно, если улучшить сумку еще раз, то можно будет пронести что-то полезное и сюда. Миру гоблинов явно не хватает знакомства с пулеметом…
Радость несколько омрачило содержимое одной из сумок, которое дало четкий ответ на вопрос, откуда у гоблина вообще взялось такое количество артефактов. Из нее вывалились три человеческих головы: мужчины средних лет, старика и женщины. Три карты, вероятно еще недавно принадлежащие покойным, были различными типами клинкового оружия: казацкая шашка, шпага и кинжал. Я покосился на счетчик.
Осталось игроков: 392/1000
И ведь не прошло еще и четверти отпущенного срока. Только убитый мной гоблин послужил причиной смерти сразу четверых! Неутешительная статистика…
Впрочем, не время для сожалений. Я перешел к самому важному трофею – луку, с которым связывал немалые надежды. Хотя сам по себе он был «предметом Системы», вроде одежды, и не являлся даже артефактом класса F, но мог быть помещен в последнюю нашедшуюся у гоблина карту.
Карта «Комплект лучника»
Ранг: E.
Тип: комплект.
Описание:
Позволяет поместить в себя типовые предметы из набора, помещая на них метку Системы.