Ей не было видно, как нахмурились брови старухи, вслух же она не негромко проговорила:
– При чем здесь ты, девочка? Наверное, так должно было случиться. Все происходящее к лучшему.
– Нет, бабушка, это моя вина, – упрямо повторила Алина. – Я пригласила ее в гости, я должна была уделить ей внимание. А вместо этого я…
– Пффф! – фыркнула бабка. – Нечего жалеть. Ты еще не знаешь, какая она и что собиралась сделать.
Алина отодвинулась и пристально посмотрела на старуху, а потом сказала:
– К чему сейчас эти слова? Софка мне никогда ничего дурного не сделала бы.
Отвернулась.
– А вообще, – добавила неожиданно жестко и убежденно. – Что бы она ни собиралась, теперь уже никогда не сделает, потому что ее нет. И ответственность за это на мне.
– Зачем так говоришь, девочка? Не надо так говорить! – забеспокоилась бабка.
Но Алина только покачала головой и, обнимая ее, сказала:
– Я все думаю, может, Софка просто потерялась? Бывает же такое. В любом случае, теперь уже ничего изменишь, мы сделали что могли. Теперь на Бога одна надежда. Ладно бабушка, давай лучше спать.
После слов внучки старуха ушла к себе в смятении.
И спать легла не сразу, сидела на террасе, приводя доводы, убеждая себя. Но кто знает, как возвращаются проклятия, и кому за это придется ответить?
***
Очнулась Соня внезапно, как от толчка.
Шум. В кустах рядом что-то трепыхалось. Она чуть не завизжала от ужаса, затрепыхавшись сама, и отскочила в сторону. Исцарапалась. А потом испуганно озиралась по сторонам безумными глазами, пытаясь прийти в себя и понять, что происходит.
Жуткой опасности, кровавых ножей, размером с оглоблю нигде вроде не было. Летучие мыши. Она схватилась за лоб, потом потерла лицо несколько раз, сгоняя липкий страх.
– Все хорошо, – пробормотала про себя. – Пока все идет хорошо…
А между тем уже стемнело, погода развиднелась, даже море успокоилось. Взошла яркая луна, освещая все вокруг. Возня летучих мышей напомнила о том, что она ела с самого утра. А день был, прямо скажем, энергозатратный.
– Один такой день равняется трем годам жизни, – выдала Соня в такт своим мыслям.
Если разговаривать вслух, пусть тихонько, пусть сама с собой, создается иллюзия, что она не одинока. И все-таки людей…
– Людей. А не нелюдей, – добавила сквозь зубы. – Надо найти.
Очень осторожно Соня вылезла из своего укрытия и бочком-бочком, стараясь казаться как можно меньше и незаметнее, прокралась взглянуть, что происходит за мысом.
Она хотела идти по берегу, там в кустарнике легче спрятаться, но в темноте босиком по этой непролазной чаще продираться немыслимо. Пришлось идти по пляжу. Шелест волн заглушал шаги, но ночные звуки делали все происходящее жутким. Чем ближе к повороту за мыс подходила, там больше жути нагоняла, а под конец даже волосы зашевелились.
Так что набраться смелости и высунуть нос из-за коряг, свешивавшихся с поросшего кустами берега, был немалый подвиг. Выглянула и тут же отпрянула с колотящимся сердцем. Вроде ничего ужасного не увидела.
– Спокойно, спокойно… – пробормотала, убеждая себя выглянуть еще раз.
Несколько секунд борьбы, давление на самоуважение и упреки в трусости подействовали. Выглянула. Теперь на всем открытом пространстве было тихо. И не было живых. Только мертвецы. А мертвецы не шумят.
Решилась выйти из укрытия.
И тут же шарахнулась обратно – шум раздался неподалеку. Оказалось, ничейный конь понуро стоял в сторонке и тряс уздечкой. Скорее всего, его хозяин лежал тоже где-то здесь.
– Еще одно такое внезапное явление, – процедила сквозь зубы Соня, когда вернулась способность говорить и мыслись. – И я поседею.
Потом махнула рукой:
– А впрочем, мне это уже не грозит, – поседеть ей действительно не грозило, она поседела в тот день, когда потеряла родителей и сестру.
Убедившись, что конь стоит смирно и на нее нападать не собирается, вышла. Несколько неуверенных шагов. Застыла, озираясь по сторонам. Домики прибрежной деревушки виднелись не так уж далеко. Наконец Соня решилась.
Чтобы до них добраться, надо было пересечь открытое пространство. С опаской обошла стороной место побоища, с особой осторожностью коня. Кто его знает, что у него на уме. Уже почти прошла мимо, и тут он снова тряхнул уздечкой и переступил копытами.
Как понеслась вихрем, соня сама не поняла. Через несколько секунд остановилась. Никто же не вроде гонится, можно выдохнуть.
Деревня уже недалеко, одно Соне не понравилось. Туда тянулся кровавый след, по пути встречались трупы. А света в домиках не наблюдалось, и собаки не брехали…
– Неужели все мертвы? – ужаснулась Соня. – Должен же быть кто-то живой?
Глава 3
Добравшись наконец до крайних домов деревни, Соня увидела следы погрома. Именно то, чего она опасалась. Давящая тишина вокруг. Даже не стала заходить в первую избушку, хотя дверь, слетевшая с петель, была широко открыта. Осторожно ступая, пошла дальше, бормоча себе под нос, чтобы не так жутко было:
– Ну здрасьте, заходите люди добрые. Хотя бы бревнышком подперли, что ли…
На самом деле, как тут не понять. Банда напала на деревню, разграбила, жители, скорее всего, мертвы, так кому и от кого тут запирать двери?
И все же Соня не теряла надежды, а может, просто хотелось спрятаться, в тот момент ей казалось, что ближе к центру деревни будет безопаснее, не так одиноко, что ли. В идеале, конечно, куда-нибудь в подпол залезть и схорониться там до утра, а утром видно будет.
Разбитые двери и следы разграбления были и в центре. Разбойники здорово порезвились. Соня только не понимала, зачем такая звериная жестокость, зачем было убивать всех? Зато потихоньку оформлялась и крепла в сознании очень неприятная мысль.
Куда к чертям занес ее этот шторм?
Что за место?
Утварь, предметы быта, все, что не сгодилось разбойникам, было в беспорядке разбросано. Конечно, при дневном свете было бы видно лучше, но и сейчас Соня понимала, что все эти предметы ей в принципе знакомы, но видела она нечто подобное только в музее или в кино.
И никаких следов цивилизации. Никаких.
Никаких проводов, линий электропередачи. Неизменных железяк, спутников рода человеческого. Хоть бы одну пластиковую бутылку узреть. Она поймала себя на мысли, что обрадовалась бы до поросячьего визга, наткнись она сейчас на этикетку сникерса или банку кока-колы.
Даже привычного глазу родного мусора не было.
Так не бывает. В нашем мире, так не бывает. Где люди – там и мусор.
