– Да хватит колотить по столу! – переключился верховный бог на Сварога. – Расколешь его вдребезги – потом не соберёшь!
– И чёрт с ним! Лишь бы вы не ссорились! – крикнул Сварог.
– Я за него, – тихо произнёс Дый, вызываясь за чёрта, чем вызвал раскатистый смех у Велеса и Стрибога, которым собрание началось нравиться.
Их подхватили остальные боги и на этот раз засмеялись все, сотрясая стены зала совета. Даже выведенный из себя Световид улыбнулся и, усевшись обратно на трон, пытался сдержаться, но всё-таки сдался и рассмеялся.
– Хоть твои братья и сходят с ума по моей сестре, но в их словах истина, – произнёс Дый, после возвращения тишины. – Мы собираемся расправиться с Демоном, основываясь исключительно на предположениях. И страх перед потерей власти тоже играет немаловажную роль. То, что мой младший брат вместил в себе силы трех столпов, подтверждает только его избранность Сущим, и не более того. Ты, Световид, да и я вместе с тобой, пытаешься подстраховаться. Но Вельзевул сказал мудро: не создадим ли мы из Демона действительно разрушителя, напав на него, только полагаясь на ни чем неподкрепленные доводы?
– Риск слишком велик, чтобы бездействовать, – спокойно ответил председатель совета.
– Риск всегда велик, – произнесла Макошь. – Любой из нас может заразиться пороком, стать одержимым и в итоге – разрушителем. Так может нам всем заранее отправиться за кромку?
Световид молчал, не зная, что ответить. Богиня судьбы напомнила о незыблемом законе – без вины виноватого быть не может.
– Мы не должны судить, но обязаны быть готовы к возможному противостоянию с Демоном, – заключил Стрибог. Его длинная, седая борода лежала на столе, которую он заботливо поглаживал. Ясные, голубые глаза повелителя стихий выражали полное спокойствие и душевную гармонию. Длинные волосы, были собраны в косу и спадали до пола. – Потому должны восстановить обе армии, благо дело время для этого есть.
– Верно, – согласился с ним Велес. – Нельзя лишать жизни кого бы то ни было, только из-за страха перед возможностью оным совершить преступление.
– Я вообще против ваших битв, – заявила богиня любви Лада. – Вам лишь бы воевать, да силой мериться, когда все разногласия можно разрешить мирно. Демон явно дал понять, что его интересуют только миры среза Сущего. Так оставьте их в покое. Всё равно бьёмся за них неведомо сколько и – безрезультатно. А тут Сущее само выбрало себе хозяина. Смирись, Световид! – богиня взглянула на верховного бога своим очаровывающим, тёплым взглядом, способным покорить всякого стоящего пред ней мужа.
– Ты очами своими расчудесными меня с панталыку не сбивай! Я тебе не мальчик! – недовольно буркнул Световид.
– Ой, ли! Давно в старики подался? – игриво пропела богиня любви.
– Он стариком родился. Сам видел, – тихо произнёс с улыбкой Дый, чем вызвал раскатистый, звонкий смех Лады.
– Вот он, молодец красный сидит! – с нотой обиды ответил председатель совета. – Того и гляди, крылья от древности отвалятся!
Дый, наконец, рассмеялся, правда, натянуто, но всё же. Услышав мнения всех членов совета, старый демон обрадовался в душе – предложение о расправе над младшим братом боги отклонят. Большинство голосов будет против убийства, и Световиду придётся повременить с преждевременным походом. Правитель Тьмы повеселел, словно с его плеч гора свалилась, но тщательно скрывал своё изменившееся настроение, продолжая сидеть с хмурым видом.
– Я правильно понимаю, что все сидящие за столом против уничтожения Демона? – вопрошая, подвёл итог собрания председатель совета.
– Нет. Я полностью с тобой согласен, Световид, – сказал размеренно Сварог. – Я сторонник пресекать вероятные проблемы на корню, так сказать, в самом её зародыше. Но из-за того, что нас всего двое, мы не можем напасть на Демона. Придётся подождать и предоставить возможность первородному сыну Тьмы убедительнее заявить о своём разрушительном предназначении.
– Тогда на этом всё, – завершил совет Световид, приглашая всех на выход.
Боги неспешно покинули зал. Вслед за ними собрался и повелитель Тьмы, но верховный бог остановил его тихим голосом:
– Задержись, Дый.
В зал вошёл начальник охраны, ожидая распоряжений от хозяина чертогов. Световид посмотрел на ангела и учтивым тоном произнёс:
– Оставь нас, Гавриил.
Ангел кивнул головой и оставил правителей столпов Сущего наедине, закрыв высокие резные двери, выполненные из кристаллов.
Световид медлил, не зная, как начать разговор. Видимо, тема была щепетильной, от чего верховный бог начал своё привычное хождение из стороны в сторону. Старый демон терпеливо ждал, пребывая в любопытстве, так как даже не подозревал о теме предстоящей беседы.
– Я прекрасно понимаю твои чувства, Дый, – начал после некоторого молчания Световид, – и потому не могу просить и тем более требовать твоей помощи в возможном противостоянии с твоим младшим братом. Я повинуюсь мнению большинства, и не буду предпринимать никаких единоличных действий против Демона, за исключением, конечно, подготовки и увеличения числа армии. Но меня не меньше, чем разрушитель, беспокоят люди, размножающиеся невероятными темпами во всех мирах среза Сущего, за которых заступился твой брат. Мы оба знаем: этот народ – плоды запретных связей между тёмными и светлыми богами. Люди подобно заразе могут вытеснить все остальные формы жизни, уничтожив их и оставив после себя мёртвые миры. Все мои попытки покончить с этими существами закончились неудачно, но мне всё-таки удаётся сдерживать стремительный рост их численности. А сейчас, когда Демон проявил свою симпатию к этим выродкам, я могу столкнуться с ним ещё раньше, чем он явит своё, как выразился Сварог, разрушительное предназначение.
– Выродки? – удивился Дый. – Я знаю точно, что один из многочисленных народов людских рас является твоим порождением, и живёт он в Мире Богов.
Слова правителя Тьмы словно оглушили Световида. Он был поражён осведомлённостью Дыя. Светлейший свято верил, что о сиддхах – малочисленном народе, появившемся благодаря захлестнувшей светлого бога страсти к дочери Тьмы по имени Кали – никто не знает.
Своим детям верховный бог Света открыл многие тайны Сущего, наделив смертных отпрысков огромной властью. Но они к ней не стремились, будучи по природе кроткими и бескорыстными, ведущими скрытный образ жизни. Световид тщательно скрывал причастность к появлению народа, чьим символом был крест с загнутыми в левую сторону концами, но старый демон каким-то образом узнал об этой тайне. Отрицать этот факт сейчас не имело смысла.
– От тебя ничего не утаишь, – усмехнулся Световид, почувствовав себя обезоруженным и словно обнажённым. Он прекратил своё хождение и воссел на трон.
– Помню, как ты рьяно принялся уничтожать людей, а затем неожиданно прекратил свои, так называемые, очистительные от скверны миров походы. Тогда я и решил выяснить причину столь внезапной в тебе перемены мнения. Нашёл твоих детей и достаточно долго за ними наблюдал, благодаря появившемуся свободному времени после сдачи Князю трона Тьмы. Ты можешь не поверить, но я нашёл твоих отпрысков весьма достойными существами, у которых можно даже поучиться.
– И чему же? – поинтересовался Световид, явно польщённый похвалой со стороны Дыя.
– Благоразумию, сдержанности, которой не хватает их отцу. И что главное, способности отказаться от благ, имея возможность их взять легко, без усилий благодаря силе и знаниям, которыми ты наделил своих детей. Они смиренны во имя мира, ставшего домом, и просто благодарны за жизнь, которая у них есть. И больше им ничего не надо.
– Ты на что намекаешь? – сузил глаза правитель Света.
– Оставь миры среза Сущего. Вспомни, как мы стремились заселить их своими народами, дабы установить личную власть. Жизнь взяла своё, помутив наши рассудки и заставив породить новых существ, которые стали выживать остальных, а местами и истреблять. Не будь нашего безудержного стремления безраздельно властвовать в мирах, рождённых на границе Тьмы и Света, не было ни Князя, ни рождения моего младшего брата. Да и люди, скорее всего, не появились бы. Мы с тобой создали проблемы, которые решает за нас Сущее, порождая разрушителей установленного нами порядка, – Дый на некоторое время замолчал, прислушиваясь к себе, и почувствовал на душе облегчение от сказанного. – Я боюсь, что мы можем стать причиной разрушения самого Сущего, если не отступимся.
– Мы не можем отступиться. Не имеем права, так как править – наше предназначение! – воспротивился Световид.
– С которым мы не справились, – мрачно дополнил Дый.
– Тогда мы должны сгинуть, и поможет нам в этом твой младший брат. Но выступить против него мы обязаны, чтобы остаться теми, кем родились.
– Это меня и удручает. Я разрываюсь на части оттого, что должен выступить против Демона и не могу, так как он мой брат. Наверное, это моё наказание за то, что добровольно отдал власть самозванцу.
– Так прими свою кару достойно, с поднятым в бесконечность взглядом. Каким я тебя знаю всю свою вечную и немыслимо короткую жизнь! – прогремел Световид, вглядываясь в зияющие Тьмой глаза старого демона, пытаясь увидеть в них понимание.
Дый посмотрел на Световида и только сейчас увидел в глазах верховного бога: его старый враг уже давно приготовился к смерти, в которой искал избавление от вины за совершённые ошибки. Скорее всего, ещё перед схваткой с Князем правитель Света уже всё для себя решил, придя к выводу: гибель неизбежна, надо лишь достойно её встретить.
– Я выступлю с тобой, чтобы умереть тем, кем родился! – твёрдо заявил Дый, словно давал клятву.
– Обещаю! Ты не будешь одинок. Я с удовольствием составлю тебе компанию в последнем походе за кромку Сущего, – с радостной улыбкой на лице ответил Световид, найдя понимание в своём «заклятом» друге.
Зал советов погрузился в тишину. В открытое окно ворвалась песнь соловья, призывая правителей одуматься и жить дальше, пусть по-другому, но жить. Только этим сыновьям Тьмы и Света такая жизнь не по нраву, иначе, зачем было рождаться. Повелители столпов подошли друг к другу и впервые пожали руки, заключая договор, приговаривающий первых сынов Сущего к неизбежной смерти.
Глава 5
Ночь вновь незаметно и плавно сменила день, наполняя мир покоем и тишиной, которой не суждено долго жить. Ей нет места там, где царит жизнь… Тишина внезапно рождается и также неожиданно умирает. Ведь каждый неосторожный звук стремиться её низвергнуть, делая это легко и непринужденно. Но она упрямо, вновь и вновь пытается поработить этот мир, окутывая его мягкими, ненавязчивыми прикосновениями своих невидимых и многочисленных дланей.
На лесной поляне, как по команде, разразились ласкающим слух стрекотанием противники ненавистной тишины. Сонм кузнечиков наполнил оглушительной симфонией всё пространство поляны, прогоняя хозяйку безмолвия как можно дальше, чтобы она не смела появляться. Скрывшиеся в траве музыканты играли старательно, вкладывая в это, казалось бы, ненужное, но такое прекрасное ремесло душу и всё умение, на которое были способны.
Я бросил короткий взор в небо, и на миг показалось: звёзды плавно опускаются на поляну. Встряхнув головой, попытался избавиться от наваждения, но яркие искры уже стремительно меня окружили и словно требовали – немедленно капитулировать пред их неповторимой красотой. Сверкающая россыпь света оказалась загадочными, крошечными существами. Светлячки разбивали собой темноту подобно ангелам, сражающимся с армией Тьмы. Они испускали свет синхронно то, мерцая, то, угасая. Но вспыхивали снова и снова, продолжая исполнять свой завораживающий танец в ночи. Видимо, Творец создал этих насекомых, чтобы приблизить ночное небо к миру, окружить себя танцующими крохотными звёздами и забыться в их плавных, размеренных па. Почему-то я был уверен именно в таком замысле создания столь необычных крохотных существ. Возможно из-за того, что замер от незамысловатой, но заставляющей забыться игры света, незаметно растворяющей в себе каждого наблюдателя своими тревожащими ночную темноту искрами. И только сопение Ломиры отрезвило меня, выдернув из пленительного танца светлячков.
Утолив голод, ребёнок уснул, как только прилёг на твердь, покрытую мягкой травой. Я завидовал его беззаботности и непосредственности. Жизнь овладевала человеческим отпрыском, и у него просто не было времени обращать внимание на всякие глупости, окружающие его просыпающийся разум. Ломиру не интересовали ни миры, ни боги, ни столпы Сущего. Её цель – лишь жизнь, смысл которой и заключался исключительно только в ней. Эта, казалось бы, простая, но весьма сложная в осознании истина особенно проще понимается, когда наблюдаешь за крошечным созданием, вмещающем в себе и Тьму, и Свет. Только Свет в этом начинающем жить существе безраздельно властвовал над человеческой душой, покрыв Тьму и подавив все её пороки, благодаря чему Ломира являла собой совершенство и безупречность достигнутого Творцом мастерства в создании жизни.
В нашем направлении, скрываясь в гуще леса, летели дети Лилит. Ловко огибая стволы раскидистых деревьев, упыри приближались довольно быстро. Их полёт был бесшумен и стремителен. Идеальные ночные хищники, способные настигнуть и убить практически любую жертву, способную поделиться против собственной воли столь необходимой для них жизненной силой, спустя мгновения заставили своим присутствием затаиться всю ночную жизнь на поляне. Даже насекомые скрылись в густой траве, и искры света, недавно радующие мой взор, моментально потухли. Первым вылетел на поляну Квит. Он резко прервал полёт и мягко опустился около спящего ребёнка. Я был невидим, но упырь почувствовал моё присутствие и тихо поздоровался:
