– Здравствуй, Демон! – он чётко определил моё местонахождение и повернулся ко мне лицом. – Улавливая витающий в воздухе запах смерти, смею предположить: ты убил жителей города. Но из-за отсутствия столь любимого мной аромата человеческой крови уверен: ты их испепелил и не оставил нам с братом на поживу даже капли желанного напитка.
– Ты пока от голода не страдаешь, так что перебьёшься, – тихо, чтобы не разбудить ребёнка, ответил я, став видимым. – Да и как-то не думал о вас, когда очищал город.
– Так ты – чистильщик, а я думал – просто палач, – попытался уколоть меня упырь.
– Одно другому не мешает.
– А девчонку, почему оставил в живых? Привязался? – полюбопытствовал Квит, ехидно улыбнувшись.
– Не твоего кровожадного ума дело, – с нотой угрозы произнёс я.
– Не злись! Я не смею претендовать на твою скотинку.
– Что за скотинка? – поинтересовался я.
– Люди, которых ты то защищаешь, то уничтожаешь, выращивают всяких тварей, чтобы потом убить и съесть. Они называют таких животных «скотиной».
– Я смотрю, упырь, ты этой ночью не в настроении жить и вежливо просишь меня помочь в поисках смерти.
– Увольте меня от своей щедрой помощи, первородный сын Тьмы, – учтивым голосом произнёс Квит и слегка поклонился. – Просто я не возьму в толк, зачем тебе этот человеческий отпрыск?
Квит совершенно не боялся, и мне это нравилось. Он искренне выражал свои мысли и называл вещи так, как относился к ним. Девчонка была для него куском мяса. Маленьким, которым не насытишься, но всё-таки мясом. Он с лёгкостью бы её убил, но, являясь хищником практичным и целесообразным, делать этого не собирался, даже если бы Ломира находилась без моей защиты. Квит предпочитал убивать исключительно одну жертву, дабы оставаться в живых. Что нельзя сказать о его брате – Эворе. Этот прожорливый упырь полностью подчинялся пороку и даже сейчас, понимая, что может расстаться с жизнью, продолжал ненасытно смотреть на спящего ребёнка.
– Не знаю, – честно ответил я. – Сохранил ей жизнь по велению души.
– Поразительно! – воскликнул Квит, но тихо, чтобы не разбудить Ломиру. – Впервые вижу демона, и вообще порождение Тьмы, которое поступает, не повинуясь пороку, а по чуждому для тёмных существ велению души бескорыстно сохранить чью-то жизнь, – ярко подчёркивая мимикой, переиначил на свой лад он мою фразу.
– Я тебе сейчас голову откушу, – постарался я мило улыбнуться.
– Умнее от этого ты не станешь, – упырь вновь поклонился. – И всё же. Зачем ты нас ждал?
– Ты проницателен, Квит. Я действительно вас ждал. Ты на редкость хорошо осведомлён о событиях не только в этом мире, но и в Сущем. Не подскажешь, где мне искать Творца?
– С чего ты взял, что я знаю, где Творец? – удивился упырь.
– Он здесь, и ты, наверное, располагаешь сведениями о его местонахождении.
– Творец – байка, – твёрдо заявил Квит, но я чётко уловил, что он кривит своей тёмной душой.
– Лжёшь! – тихо прорычал я. – Не смей мне лгать! Или я разорву твоего ненасытного брата на куски, а потом заставлю тебя его сожрать!
На Эвора мои слова подействовали весьма убедительно, и он медленно попятился назад, немея от страха перед возможно близкой смертью. Квит очень дорожил своим родственником и скорее умер бы сам, чем позволил причинить ему вред. Эвор являлся очевидным слабым местом старшего сына Лилит, и я решил этим воспользоваться. Причём, за ложь Квита можно было и пригрозить. Весёлый настрой упыря исчез, и он, не скрывая злобы, пристально на меня посмотрел, искренне желая смерти. Но, понимая, что в схватке у него шансов на победу нет, справился с гневом и вместо броска на угрожающего демона сел на корточки, наиграно улыбнувшись.
– Что ж, убеждать ты умеешь. Готов поделиться всем, чем располагаю, – произнёс Квит, но всё же нотки гнева проскальзывали в его интонации.
– Замечательно! – улыбнулся я в ответ. – Где Творец?
– Не знаю, Творец ли это, но от своих соплеменников я узнал: в землях Ра есть высший разум, увидев который превращаешься в прах.
– Твои соплеменники, увидев любого бога, являющегося носителем Света, непременно превратятся в прах.
– Нет, – упырь сощурил свои жёлтые глаза со щелевыми зрачками. – Ты не так понял. Любая живая тварь, увидевшая этот разум отправляется за кромку Сущего, в Пустоту.
– Тогда от кого ты узнал об этом разуме, если все видевшие его уже в Пустоте?
– Когда умирает один из нас, мы все чувствуем его боль, а память угасающего потомка Лилит становится достоянием того, кто был ближе всех к несчастному в момент смерти.
– То есть ты находился рядом с упырем, который имел неосторожность увидеть этот разум? – уточнил я.
– Да. Это была наша с Эвором сестра. Мы потеряли её, когда жили в тех землях, – Квит опустил глаза, но я успел заметить в них вспыхнувшую скорбь. – После смерти сестры мы нашли этот город и стали жить здесь.
– Нашли кормушку и тихо подкармливались, – злорадно улыбнулся я. – А я лишил вас источника жизни. То-то ты расстроился, а я всё понять не мог, чего вы так сожалеете об опустевшем городе.
– Не смешно, – упырь отвернулся.
– А мне весело. Я даже не подозревал, что лишая вас человеческой крови, обрету в вашей дружной семье проводников в эти земли Ра.
– Мы никуда не пойдём! – злобно прошипел упырь.
– Не надо идти! Полетим! И не спорь со мной, а то я расстроюсь, и ты обретёшь память своего ненасытного брата, – приказным тоном заявил я Квиту.
– Убей! Но по твоей воле не будет! – жёстко ответил он.
– Мой тёмный племянник! Я ведь могу тебя так называть?
– Нет! Мне не нравится! – оскалился упырь.
– Терпи! – улыбнулся я. – Так вот! Мой тёмный племянник, что вам тут делать? Людей здесь поблизости не осталось. Не станете же вы с братом бегать по лесу за зверушками! А так, побываете в прежнем доме, в землях Ра. Мне окажете услугу в поисках этого высшего разума. Потом наловите себе людей, возвратитесь в этот пустой город и станете разводить их, как скотину. Заживёте лучше прежнего! И главное, никто вам не будет мешать вести кровососущий образ жизни. Это я обещаю.
– Ты же первородный демон Тьмы! Неужели ты не можешь сам отыскать то, что тебе надо.
– Не что, а высший разум! На то этот разум и высший: если он пожелал скрыться, найти его весьма сложно. А с тобой я поиски ускорю. Так что соглашайся, я почти тебя не заставляю.
– Какой ты щедрый и ненавязчивый! Сейчас разрыдаюсь от умиления! – бросил Квит в ответ, скорчив гримасу презрения, но предложением моим заинтересовался, судя по уже наигранному гневу.
Я бросил взор в сущность упыря и увидел: он уже согласился стать проводником, только продолжал делать вид, что по-прежнему противится. Потому я умолк и принялся рассматривать звёздное небо в ожидании, когда Квит сам предложит отправиться в путь. Перепуганный Эвор сидел тихо на противоположном конце поляны, внимательно нас слушая. Ненасытная плоть младшего из братьев жаждала крови, заставляя не терять ночного времени и отправиться на охоту, но страх не позволял упырю шевелиться.
– Хорошо! Полетели! – согласился Квит.
– Преклоняюсь пред твоим благоразумием, – ответил я и взял на руки спящую Ломиру.
– Эвор! – мысленно обратился Квит к своему брату. – Отправляемся обратно, в земли Ра.
– Зачем… – хотел он возразить, но Квит его перебил.
– Так надо!
– Ладно. Как скажешь, – повиновался перепуганный упырь.
