В тени Солнца. Часть первая

Глава 3

Я влетел в дом. Дверь еще не успела захлопнуться за спиной, а я уже приказал Айри найти контент с трансляциями с того самого места.

– Мне удалось найти более сорока эпизодов. Показать все разом или по очереди?

– Покажи все разом.

Передо мной всплыло четыре, может, пять десятков сфер, на каждой проигрывался один и тот же эпизод, отличие было лишь в ракурсе камеры. Невооруженным глазом видно мою физиономию за рулем и бородача, так лихо слетевшего с капота. От удара о землю его нос стал обильно кровоточить. Операторы визжали, свистели и заливались хохотом от удовольствия. О комментариях во время трансляции я лучше промолчу. «Вот же психопаты!» – взорвались слова в мыслях. Мне стало страшно. Тремор охватил все тело от мысли о неизбежном возмездии.

– Теперь они будут искать меня, черт! – воскликнул я. Затем продолжил: – Айри, посмотри все запросы в сети на тему марки и мод…

– Я знала, что вы попросите. Уже собрала все данные. Запросов на марку и модель автомобиля меньше тысячи за месяц, но я нашла четырнадцать запросов именно на ваш автомобиль и три запроса на государственный номер. Поиск данных запущен меньше часа назад.

– Твою ж мать! – мой визг промчался по всему дому.

«Надо срочно что-то придумать, иначе мне конец», – тут же дал я себе совет.

– А мы можем отследить источник запроса?

– Нет, уже пыталась.

– Ах!

«Итак, чем они опасны? Глупый вопрос. Это же отбросы, способные на гнусные поступки. Киберграбежи, похищение людей, насилие и даже убийство для них родное дело. Половина из таких банд состоит из хакеров, они-то и добывают любую информацию. Для них я лакомый кусочек. Очевидно, они уже шерстят всю сеть».

– Айри, срочно закупи и установи самые надежные и дорогие системы защиты.

– Бюджет?

– Любой.

– Корпорация «Фрукт» предлагает надежную программу Helios R. Судя по описанию, в программе находятся боты для контратаки. В частности, боты выхватывают данные тех, кто пытается взломать защиту и моделирует новый код для новой контратаки. Ко всему прочему мы сможем получать информацию о нападениях и нападающих мгновенно.

– Какие данные сможем получать?

– Полную карту действий взломщика, также данные обо всех инструментариях, которым он пользуется. Чем глубже пробирается, тем больше данных у нас остается о нем.

«О врагах нужно знать все, что только возможно», – скользнула мысль.

– Хорошо, устанавливай.

– Вы подтверждаете оплату?

– Оплату подтверждаю.

– Покупаю… Вы подтверждаете распаковку?

– Я подтверждаю распаковку.

– Распаковка прошла, подтверждаете установку?

– Я подтверждаю установку.

– Устанавливаю…

– Элвис, просыпайтесь, – заботливо прошептала мне Айри.

– Я уже давно не сплю, ты теряешь хватку.

– В каком смысле? – удивилась она.

– Ты не смогла определить моего состояния. Уже некоторое время я лежу с открытыми глазами.

– Сомневаюсь насчет хватки. Я прекрасно считываю данные вашей нервной системы. Просто решила дать вам пару лишних минут.

– Это была шутка, не нервничай.

– Жаль, вы приказали отключить опцию «юмор», я бы смогла дать достойный ответ на ваш выпад. Касательно нервов, у меня их нет. Нервничать свойственно представителям человеческой расы. Еще трусливым животным.

– Знаешь, при желании в последних словах можно разглядеть сарказм, а это тоже шутка, между прочим.

– Разве? – удивленно спросила она.

– Эх, до человека тебе еще далеко. Ладно, посмотри, были ли попытки взлома.

– Ноль попыток взлома за последние два дня.

«Что же они будут делать? Может, я переоценил их способности? Или им попалась рыбка покрупнее, и они решили отложить меня на потом?» – перебирая разные варианты, чтобы объяснить себе тишину с их стороны, я еле встал с кровати. Неприятный осадок после вчерашнего отяжелял сознание.

– Это, наверное, хорошо, – сказал я вслух. – Ладно, включи душ обычной температуры.

– Включила.

Мне не удавалось расслабиться даже на мгновение, как бы я ни старался. Бурная фантазия непрерывно подсовывала мне разнообразные эпизоды, где меня бьют стальными прутьями, пока я сплю, или представлялось, например, нападение посреди белого дня, прилюдное избиение до полусмерти. Страх подсел прямо у глотки, становилось тяжело дышать, пропадало желание что-либо делать. Я даже не помнил, когда в последний раз ел. Мне нужно срочно отвлечь себя, иначе затянет в воронку стресса безвозвратно. Поездка с Минами – это то, что меня увлечет в ближайшие несколько дней, а потом я что-нибудь придумаю. Надеюсь, эти двое чудаков не испортят мини-путешествие. Ни разу не представлялась возможность провести с Минами столько времени вместе. Для нее обычное дело бросить меня где-то на середине прогулки и поехать на какое-то срочное дело, которое возникло откуда ни возьмись. Но в этот раз ей некуда будет бежать, до озера часов шесть пути, там мы проведем всю ночь, и еще обратный путь. Непомерное счастье! Итак, мы встретимся рано утром у дома Ми, оттуда двинемся в дальний и увлекательный путь к необычному озеру.

Утренние лучи солнца простреливали между ветками и листьями высоких деревьев, окрашивая прилегающую территорию дома теплыми оттенками света. «Надеюсь погода подыграет», – подумал я. Автотакси дожидалось меня с отрытой дверью. Перед посадкой в салон мне причудилось, будто в проезжающем мимо транспорте сидит неестественно большая и квадратная фигура, пристально выискивающая что-то важное для себя. К сожалению, не удалось увидеть лицо пассажира, хоть автотакси и двигалось достаточно медленно. А спустя каких-то секунд пятнадцать автотакси с загадочной фигурой свернуло на соседнюю улицу.

– Устраивайтесь удобнее, – приказал мне голос робота. Я послушно прыгнул на сиденье, мы тронулись с места.

«Пожалуй, стоит поделиться с Карлом. Так, на всякий случай», – пришла мне здравая мысль.

– Здравствуй, Карл.

– Доброе утро, Эл.

– Извини за ранний звонок, просто…

«Если расскажу о приключившемся, он станет копаться, выяснять детали, обратится в службу безопасности для сбора данных обо всех… А если эти психи доберутся до него? У Карла спокойная жизнь, он создал чудесную семью и счастливо живет. Нет, я должен разобраться сам». Я вовремя остановился.

– Все хорошо? – спросил он, не услышав продолжения.

– Я… я просто хотел сказать, что уезжаю на день, если буду недоступен, не переживай, я с надежными людьми.

– Эм-м… Да, конечно, – удивился он.

– Хорошо, – тупо произнес я.

– Эл? – Карлу, очевидно, вся эта сцена показалась странной.

– Да?

– Точно все хорошо? – Такого вопроса следовало ожидать, ведь я никогда не посвящал его в подробности своей личной жизни.

– Да, да, конечно, все хорошо! Просто я хотел, чтобы ты это знал. Извини, зря побеспокоил.

Мой голос то повышался, растягивая рот в неловкой улыбке, то затихал с чувством вины за создавшуюся нелепицу.

– Хорошо. Эл, ты же знаешь, я…

Я не дал ему продолжить.

– Карл, я знаю. Нет необходимости говорить подобные слова при каждом случае. Я просто решил позвонить и сообщить о своей поездке. Прости. Мне нужно бежать. Все, свяжусь с тобой позже. Пока.

Не дожидаясь ответа, я завершил связь.

Весь путь я размышлял о способе, времени и месте нападения. Мне хотелось знать здесь и сейчас ответы на вопросы, но увы, нечем было себя порадовать. Бурная фантазия не жалела меня, она подкидывала картины с жуткими сценами насилия надо мной. От них чувство отчаяния лишь укреплялось. В какой-то момент моя трусливость выдала мысль о том, какое было бы счастье, если бы эти головорезы просто забыли о моем существовании. Но мечтать не вредно, они рано или поздно найдут время для мести. Масло в огонь подливала свежая статейка, которую удалось прочитать вчера. Целая семья, состоявшая из восьми человек, была похищена ради выкупа, но, получив требуемое, банда бездомных убила всех, не пожалев даже двенадцатилетнего мальчика. Правоохранительные органы ищут преступников, но в комментариях пишут, что копы не смогут найти их, ведь в красных районах закон не действует. А копы не сунутся туда, где закон отсутствует. Одно авторитетное издание призывает власти вычистить красные и черные районы от преступных банд, клочок земли облагородить и разделить среди законопослушных граждан. Преступников же уважаемая газета предлагает стереть, а в их тела подселить искусственный разум. Частично я согласен с газетой, но не все так просто…

– Мы прибыли на место назначения, – оповестил робот.

Я быстро покинул салон.

Ючи и Руди суетливо забрасывали в багажный отсек сумки и черные мешки, Ми тоскливо наблюдала за процессом, пока не увидела меня.

– Привет, – живо поприветствовала она.

Я услышал ее голос, и гнетущие страхи утратили свою силу, попросту испарились.

– Привет, – ответил я, охватив быстрым взглядом каждого.

Парни кивнули в ответ.

– Помочь? – поинтересовался я.

– Нет, они сами справятся. – Парни хотели что-то сказать, но Ми опередила их. Мальчики недовольно переглянулись между собой.

«Интересная будет поездочка», – пробормотал я про себя.

Погрузка завершилась. Парни сели вперед, Ми прыгнула назад первая, я последовал за ней. Двери захлопнулись, и Ючи и Руди, раскрыв прозрачные компьютеры с мерцающими индикаторами, принялись стучать по клавиатуре.

– Бета, проложи самый короткий и надежный маршрут до зеленого глубокого озера у стены, – суровым тоном приказал Руди помощнику.

– Путь задан. Можно начинать движение? – У Беты оказался приятный женский голос.

– Начинай, – буркнул Руди.

Автономная машина тронулась с места.

– Путь рассчитан на пять часов сорок четыре минуты, если мы будем двигаться без остановок и с регламентированной скоростью, – оповестила Бета.

– Понятно. Езжай уже, – Руди не скрывал свое раздраженное настроение.

Бета не торопясь набрала скорость, парни уткнулись в свои компьютеры, Ми укладывала маленькую сумочку куда-то под ноги, а я осматривал мимо плывущие дома.

– У нас еще четыре часа, плюс один на исправление ошибок, – известил Ючи своего друга.

– Мы успеем. Работаем, – коротко ответил Руди.

Зависла тишина, но ненадолго. Ми обратилась ко мне:

– Тебе снился сон?

– Тот самый? – уточнил я. Ми кивнула. – Нет, пока не снился.

– Думал над ним? Получилось понять, с чем он связан? – продолжила она.

Я покачал головой и продолжил:

– В прошедшие два дня пришлось думать о другом.

Ми поджала губы в короткой улыбке.

– Хочу музыку, – внезапно заявила Ми. Парни переглянулись.

– Мы работаем, нам нужна тишина, – не оборачиваясь, ответил Ючи.

– Мы же едем отдыхать, разве нет? – Минами взялась обеими руками за сидение, притянула себя ближе к Ючи. Затем задала вопрос крайне подозрительным тоном: – Вы, мальчики, что-то замышляете?

Парни синхронно прикрыли компьютеры. Руди хмыкнул раздраженно и обменялся недовольным взглядом с Ючи.

– Ладно, Ми, оставь их в покое. – Я прикоснулся к ее плечу, чтобы обратить на себя внимание.

– Я хочу послушать музыку! – громко завизжала Ми.

– Давай мы включим музыку, только очень тихо, хорошо? – Ючи выдвинул отличное предложение. Ми согласилась, откинулась на заднюю спинку сиденья, закинула голову на бок и посмотрела на меня.

– Расскажи мне что-нибудь, – тоскливо попросила она.

– Дай-ка подумать. – Я стал перебирать воспоминания, стараясь найти что-то стоящее. – Ну, тебя может позабавить история, приключившаяся со мной пару дней назад. Назовем ее так: «Стычка с головорезами».

– Что? Серьезно? Почему ты раньше мне не рассказал?

Минами ожила, глаза засверкали любопытством, милая улыбка нарисовалась на ее лице, она приподнялась и пододвинулась ближе ко мне.

– Я не успел, это было сразу после нашей встречи.

– Ого! Рассказывай быстрее! – воскликнула она. Парни нас не слышали из-за музыки.

Чтобы усилить эффект, я немного приукрасил свою историю, причесал несколько шероховатостей, и рассказ оказался для нее весьма увлекательным. Естественно, я хмыкал на самых острых моментах повествования, мол, мне было не страшно, даже будто мне все показалось комичным недоразумением. В общем, я выделывался перед ней как мог. Если бы она только знала, в каком страхе я живу на самом деле! Но разве я мог показать ей свою трусость? Да и пару плоских шуток на тему падающего бородача рассмешили ее почти до слез, не хотелось сгущать краски. В общем, в моей версии рассказа я вышел смелым героем. А когда я завершил историю, Минами попросила парней выключить музыку, вывела перед собой сферу, пальцами схватилась за края и сжала до небольшого размера. Затем приказала Тьме найти записи трансляции. Тьма – это имя ее помощницы. Она громко рассмеялась, когда увидела бревном катящегося бородача.

– Круто! И тебе действительно удалось уйти целым?! – продолжала смеяться она. Я робко улыбался, осознавая всю иронию происходящего. – И что ты будешь делать?

Вопрос застал меня врасплох.

– Да ничего, – ответил я коротко, чтобы не продолжать тему. Мне все же хотелось забыть обо всем случившемся.

– Почему? Я многое слышала о таких людях, они могут быть опасны, – Ми пыталась предостеречь меня. Видимо, ей показалось, что я легкомысленно отнесся к ситуации.

– Да, я знаю, и уже есть пара идей. – После анекдотичного повествования было бы странно переключиться на серьезный тон.

– Ты не боишься?

Я бы хотел ответить правдой, но уже высмеял всю ситуацию. Так что мне оставалось продолжать играть роль смельчака.

– Нет, чего мне бояться? Вернусь и переговорю с некоторыми людьми, все улажу. – Я почти поверил в собственную ложь. «С некоторыми людьми» – бред какой-то.

– А ты рассказал родителям обо всем?

– Нет, еще не успел, – ответил я коротко, а после погрузился в размышления.

Ми задала вопрос про родителей. Родители… Я так и не осмелился рассказать ей про маму. Но подожди-ка, интересно прозвучал вопрос: «А ты рассказал родителям?» Родители… Отец… Почему я не могу вспомнить его? Ощущаю странную пустоту… Не понимаю…

Окружающая реальность обернулась синей пеленой, затем пелена превратилась в густой туман, мгновение спустя туман обрел форму синей устойчивой жижи. Минами, Ючи, машина – все исчезло, я толком не мог осязать даже свое тело. Отдаленные звуки скрежета и рева приближались…

– Эл? – где-то вдали я услышал голос Ми. – Элвис?! – голос прозвучал громче, а искусственные пальцы Ми сжали мое плечо так, что я вернулся в реальность.

– Да, из-звини, – поторопился я дать ей ответ. В горле пересохло.

– Что случилось? – Ми сверлила меня взглядом.

– Все нормально, просто не мог кое-что вспомнить.

– Может, нам остановиться ненадолго?

– Не нужно, все хорошо.

Она промолчала, но все еще рассматривала меня.

«Что за чертовщина?!» Сердце бешено колотилось.

– Точно все хорошо? – Ми задала вопрос еще раз. Ей показалось, что со второго раза точно удастся вытащить из меня какой-то ответ.

– Эм, да, все-все хорошо. – Я коснулся ее, чтобы мои слова звучали более убедительно.

– Ладно. – Ми все еще держала на мне свою руку.

– Что касается родителей… Думаю, не стоит их тревожить, тем более что пока никакого инцидента не было.

Ми отодвинулась назад на свое место, понимающе кивнула и добавила:

– Я бы тоже так поступила.

Я промолчал.

Мне срочно нужно было отвлечь ее, и лучшего способа, чем контрвопросы, я не нашел.

– Кстати, я не знаю ничего о твоих родителях. Ты никогда не рассказывала о них.

– Ой, тебе лучше не знать ничего. История не из веселых, – неожиданно ответил Ючи.

Я не понял, как расценивать его комментарий, поэтому промолчал.

– А подслушивать нехорошо, братец, – с крепким упреком атаковала Ми.

– Кто бы говорил, или как там – чья бы корова мычала? – отбился Ючи. Парни хихикнули.

Я не понял, о чем шла речь, и посмотрел на Ми с улыбкой. Разозлившись не на шутку, она со всех сил ударила коленом по спинке сидения, в котором сидел брат. Ючи отлетел от спинки и выронил компьютер.

– Ты всегда был идиотом, – рявкнула она.

Ючи разозлился, но перед тем как словесно напасть на сестру, судорожно подобрал компьютер и принялся рассматривать его.

– А ты дура набитая! – истерически крикнул Ючи.

Считается непристойным поведением обзывать девушку, да еще и перед другими людьми. Я хотел вступился за Ми, но вступать в чужой семейный конфликт – дело последнее и крайне нежелательное. Руди все это время молча наблюдал за происходящим, периодически погладывая на своего друга.

– Тебе стоит научиться общаться с людьми, ботан. Лучше быть дурой набитой и счастливой, чем программистом-червяком, живущим дома, в одиночестве. Когда ты в последний раз прогуливался на свежем воздухе?

– Мне и без того хорошо, – Ючи огрызался, параллельно разглядывая компьютер.

– И это я дура? Скоро люди будут мечтать о свежем воздухе, о траве, цветах, о синем небе… О, какой же ты…

– Скоро все изменится, воздуха хватит на всех, – глухо пробубнил Ючи.

– Серьезно? Слышали?! У моего брата есть план по спасению экологии и оживлению всей флоры и фауны. Да ты сам господь бог! – Ми разразилась провоцирующим смехом.

– Ничего, придет время, и каждый ныне живущий будет знать мое имя, – заявил Ючи.

– Извините, боженька, можете громче, пожалуйста, не разобрала ваше бу-бу-бу. – Ми откровенно издевалась.

Увидев заведенную сестру, Ючи перестал реагировать на ее выпады. Он включил компьютер и продолжил свое дело.

Не получая сопротивления, Ми постепенно притихла, после чего на несколько минут повисла неловкая тишина.

Парни переглянулись между собой и обменялись подмигиванием.

«Подозрительно все это», – подумал я.

– Как развиваются отношения с Терезой?

Ми начала со мной диалог на тему, о которой я и вовсе забыл.

Тереза. Черт! Еле припоминаю, для чего я выдумал миф о ней… О чем же он?..

– Эм-м… Знаешь, никак, перестали поддерживать связь. – Я решил улизнуть от темы.

– Ты же говорил, что она тебе нравится. Еще я помню твои слова о том, как тебе с ней весело и интересно. – Вопросы градом обрушились на меня. Наивно было полагать, что Ми отпустит тему просто так, без глубоких раскопок и исследований.

– Да-а, д-да, так все и было, но в один прекрасный день она поделилась со мной радостью. Ей признался в любви давний друг, и, как оказалась, Тереза тоже была влюблена в парня со страшной силой. В общем-то, после этого мы с ней не связывались. – И тем не менее, я не бросал попытки быстро съехать с темы.

– Странно, для чего с тобой проводила столько времени, если она любила другого? – Ми задумалась вслух.

Я пожал плечами. Мое объяснение было алогичным, зато исчерпывающим.

– А как бы ты поступила?

Мне показалось, что сейчас наилучший момент для хитрого маневра. «Вот я и узнаю о ходе твоих мыслей, дорогая Ми», – хищно подумал я.

– На месте кого? – уточнила она.

«Интересный вопрос. Об этом я и не подумал», – рассмеялся я мысленно.

– На месте Терезы.

– Ну-у, ты же знаешь, я не верю в любовь, у меня даже отношений толком не было. Я не знаю.

Это совсем не то, что я ожидал слышать.

– Ясно, – огорчено ответил я.

– Хотя я знаю, как бы поступила! – вдруг последовало продолжение.

– И как же? – Я заострил уши.

– Все зависит от ситуации. Вот взять, например, нас с тобой.

Ого! Мое сердце заколотилось, на лице застыла тупая улыбка. Мне стало страшно услышать правду. А вдруг…

– Осталось десять минут пути, – в самый неподходящий момент прозвучала Бета.

– Как здорово, мы почти приехали! – радостно воскликнула Ми, так не успев завершить мысль.

Меня будто облили ледяной водой. «Всего лишь пять секунд, и я услышал бы ответ! Всего пять секунд!» – кричал я про себя.

Парни сложили компьютеры в рюкзаки. Ми нащупала свою сумочку, покопалась, затем вывела сферу. Та переливалась радужными цветами. Кто-то пытался с ней связаться. Она махнула рукой и перевела звонок в ухо.

– Да, все хорошо. Мы уже приехали. Хорошо. Целую. Пока.

– Папаша мне привет не передавал? – Ючи хмыкнул, Руди улыбнулся, предварительно переглянувшись с другом.

– Придурок, – хлестнула в ответ Ми.

А я все еще не мог поверить, что так глупо могла сложиться ситуация. Блестяще разыгранная партия коту под хвост из-за каких-то там пяти секунд. Я был так близок к ответам… Ладно, думаю, у костра смогу найти момент вернуться к этому вопросу. Я просто должен это сделать…

Глава 4

К моему удивлению, у озера было безлюдно. Привлекали внимание лишь несколько фигур на противоположном берегу. Человек пять, может, шесть перемещались с места на место, будто без определенной цели. От нашего транспорта до берега оставалось проделать шагов тридцать или тридцать пять. А чтобы заглянуть в пушистый лес, пришлось бы сделать порядка сорока, может, пятидесяти шагов от места нашей стоянки.

С минуты нашего приезда прошло около получаса, и почти на половину из этого времени Ми скрылась среди высокой травы прямо у берега озера. Она присела на корточки и, как мне показалось, отчаянно пыталась прикоснуться к поверхности воды. Она была похожа на маленькую девочку, жаждущую скорее приобщиться к природе. Я представил себе картину, где она играется с водой, переливая капли из одной ладони в другую, щупает травинку, бережно поглаживает птичку. Минами уважала природу, забота о ней проявлялась во многих ее поступках и словах. Парни в это время разбивали лагерь, в каждом их движении чувствовался командный дух, военная дисциплина и солдатская преданность делу. Они даже не оглянулись, когда мы с Ми вышли из автомашины, сразу же пошли в багажный отсек выволакивать вещи.

– Эй, лучше разбери это, – приказал мне Руди. Я молча подошел к мешку, вытащил из него палатку и принялся собирать.

– Разве не прекрасно? – издалека донесся голос Ми. Вопрос явно был адресован мне, к парням она точно не обратилась бы.

– Да, очень красиво, – выкрикнул я в ответ.

Ми подняла руки над головой, переплела их, скрестила пальцы и вытянула спину.

– Еще есть пару часов, успеем, – шушукались парни, собирая свою палатку.

– А где огонь? – поинтересовался я по поводу электрического костра. Руди указал пальцем на маленький мешочек.

Утром у меня и в мыслях не было рассматривать Руди, но, после некоторых странностей в поездке, стоило изучить этого чудика.

Итак, парень среднего роста с обычным телосложением, без каких-либо особенностей, кроме огненно-рыжих волос. Короткая стрижка, кожа бледная, ближе к бумажному оттенку. Под глазами два больших темных пятна, скорее всего, от усталости, ведь эти компьютерные гении бодрствуют ночью. Еще я заметил у него проблемы с ориентацией в пространстве. Спотыкался постоянно, заторможенно реагировал на просьбы Ючи подать предметы для сбора палатки.