– Моя дорогая! Тебя на работу взяли?
– Ага.
– Что за компания?
– Посредники в фармацевтической отрасли. Возят все, что закажут аптеки и лаборатории. Вечером, на столе оказалась бутылка хорошего красного вина и Раиса погрозила пальцем племяннице:
– Отказ не приму. Даже с твоим сердцем можно чуток пригубить за этот маленький, но приятный успех. Петр Яковлевич присоединился к ним и с большим воодушевлением наливал сам себе армянского коньячку.
– Вот послушайте девочки. Ну не могу я понять, что это за магия такая. Ее же не видно. Вот, ты Раечка. Когда регистрировалась в пункте сертификации – ну откуда им знать, про твое чайное волшебство?
– Так я им сама сказала. Чего очередь задерживать.
– Ну а вот если бы не сказала? Что эти их приборы показывают? Толкают какие-то противные длинные электроды в нос! Ближе к мозгу что ли? Вот, Сашенька, ты же молодое поколение. Расскажи старому дураку как они статус узнают? Петр Яковлевич интересовался, т.к. у него самого умные приборы не нашли совсем никаких магических способностей. Гоняли его по кабинетам и учреждениям, потом на две недели закрыли на карантин. Все не верили, что бывает бессимптомная магия. Так, что наш Петенька – уникум. И видимо обладает какой-то секретной магией, которую и обнаружить нельзя и которая не проявляется никак. Скоро глазки у него уже осоловели от коньяка. Александра только тогда и собралась ответить:
– Петр Яковлевич, зачем вам знать это? Многие знания-многие печали. Но Петенька не сдавался: – Ну, а вот если у человека опасная магия? Ну поймут они по приборам – опасен. А в чем? Ну, например, он умеет плеваться ядом? А он не говорит?
– Вы горазды загадки загадывать. – возразила девушка. – Я вроде бы слышала, что есть редкие люди, которые могут сказать точнее приборов. А вообще не грузите меня, я сама не знаю. Вино делало вечер томным. Казалось, что мир становится меньше, проще и прекраснее.
Уличный музыкант
С понедельника жизнь изменилась. Александра боялась сказать что-то не то, сделать что-то не так. С утра начал бесить и доводить до белого каления виснущий компьютер. Потом пришлось искать исчезнувшие договора и акты, приводить в порядок, валяющиеся тут и там, папки входящих и исходящих заказов. Звонить в безумное количество мест и объяснять им непонятные даже ей самой вещи. Кроме того, ухитрятся время от времени приносить кофе и чай. Всем улыбаться и не падать с высоких каблуков, которые были одеты для того, чтобы покрасоваться в первый рабочий день. К вечеру ноги болели, глаза не видели, а сердце начало колоть сильнее обычного. Девушка добралась домой на «полусогнутых», упала в теплую ванну и отказалась от ужина. Раиса милосердно принесла ей в ванную два эклера с чаем. Саша воспряла духом и благодарно ей улыбнулась измазанными в креме губами. В голове продолжался рабочий сумбур. Она вспоминала где кто из сотрудников сидит, кого как зовут и кого можно игнорировать, а кого нельзя. В целом офис был небольшой и главным его недостатком оказалось почти полное отсутствие окон. Похоже Вадим Васильевич позарился на дешевизну и комнатки и комнатушки сотрудников располагались вдоль длинного коридора внутри огромного старинного здания и единственное окно, в его кабинете, через которое можно было посмотреть во внутренний двор он почему-то заклеил рекламными газетками. Конфликтов за первый день не случилось и вся эта разношерстная офисная братия называвшая себя не иначе как «Дети подземелья» подтрунивала над фамилией новой сотрудницы, приглашая поболтать и заодно осветить утренними лучами их мрачные кельи. Пока реальным проводником по лабиринту дел и интриг офиса для Александры оставалась Света. Как оказалось, она тут уже долгожитель, знала всех и могла рассказать что, где и почему происходит. Подробно поговорить, спокойно посидеть времени не оставалось, и Саша получала сведения урывками, забегая в маленьких перерывах между офисными заботами. Так прошла неделя, пока в пятницу, в конце дня Вадим Васильевич не вызвал Сашу на ковер. Она сама принесла два кофе. Уселась напротив и вопросительно на него посмотрела. Директор поднялся с места и закрыл дверь изнутри:
– Александра Львовна, хочу поговорить с вами серьезно. Начало разговора настораживало, и Саша навострила ушки. – Я вижу вы справляетесь с делами офиса. Всегда на месте. Личными разговорами не злоупотребляете. У нас мало таких полезных сотрудников. Но вы вполне смогли бы быть еще более незаменимой и полезной, если бы были полностью лояльны дирекции и конкретно мне. Саша стала постепенно понимать, куда он клонит, но нужно было выслушать все до конца.
– Я почитал ваше личное дело. Вы не замужем, и замужем никогда не были. Детей тоже нет. Вы свободная женщина. Почему бы нам не стать ближе? С вашей стороны женское внимание и понимание моих потребностей, а с моей – всесторонняя поддержка, внимание к просьбам и пожеланиям.
«С разбега» отвергать приставания начальника нельзя. Так можно и работы лишиться.» – подумала Александра и вдруг кто-то стал стучать в дверь. Вадим Васильевич чертыхнулся и нехотя пошел открывать – кинув по дороге:
– Сашенька, вы все же подумайте о моем предложении. На пороге стояла Светлана и умоляюще смотрела на директора:
– Вадим Васильевич, из «Партофармфлекса» парламентеры приехали, припозднившиеся, но с договорами. Очень вас ждут. Александра облегченно выдохнула и выскользнула из кабинета вслед за директором.
Рабочая неделя кончилась, навалилась усталость и безразличие. Сразу оказаться дома не было никакого желания и Александра решила прогуляться по центру, сменить обстановку и отключиться от офисных проблем. Она хорошо знала родной город и всегда гуляла с удовольствием, рассматривая и отмечая различные изменения и нововведения. Где тротуар вдруг отремонтировали, где-то возник новый магазин или открылось кафе. Поселок, в котором она формально родилась она совсем не знала, а прожила почти всю жизнь в Екатеринбурге. И любила наблюдать как хорошеет город. Ноги сами вели ее по центральным улицам. Весна никак не хотела вступать в свои права, уже теплое солнце стыдливо выглядывало из-за туч и тут же пряталось, уступая холодному назойливому ветру. Около старой булочной, встроенной в первый этаж серого громоздкого дома на Челюскинцев играл одинокий гитарист. Его красивая, хоть и потертая гитара так и пела в умелых руках, а маленький усилитель на удивление точно повторял звуки не пытаясь хрипеть или выть. Звучал «Dire Straits, Вода любви». Гитарист так точно и эмоционально повторял оригинальные гитарные пассажи, что Александра остановилась послушать. Тут же в голове всплыли незабвенные строки: «Когда-то у меня была женщина, которую я мог назвать своей. Когда-то у меня была женщина, но она ушла. Наша вода любви превратилась в камень. Приходит зло в пустой дом, если ты один.»
– Что же сегодня за день такой волнительный? – подумала она. Нахлынули воспоминания об университетской любви. О восторженном и нежном мальчике, который всякий раз, как они оказывались наедине, включал Dire Straits. И эти великолепные гитарные ноты навсегда вошли в ее кровь и плоть, а в ушах звучал бархатный голос Марка Кнопфлера. Она не могла назвать этого мальчика своим первым мужчиной, но он был точно ее первой настоящей любовью и ни с чем не сравнимой страстью. Ему одному она не отказывала ни в чем. Растворялась в их отношениях, дарила ему себя! Вся нежность и страсть, вся «Вода любви» качала их обнаженные тела на своих волшебных волнах пока ее больное, порочное сердце не дало первый серьезный сбой. Скорая увезла ее из общежития завернутую в одну простыню. Врожденный порок сердца чуть не убил девушку и сумел убить любовь. Восторженный мальчик очень скоро нашел себе новый предмет обожания, не пытающийся умереть во время приятных развлечений. А Сашенька пропустила сессию, в одиночестве разглядывая из больничного окна распускающиеся ветви сирени. Ее ученые родители опять были в экспедиции, а любимая тетка Раиса тогда еще не переехала в Екатеринбург.
Александра стала разглядывать музыканта и с удивлением поняла, что он мало похож на неухоженных бомжеватых типов, играющих то в метро, то в подземных переходах. Крепкий, высокий мужчина с широкими плечами, наводящими мысль на хорошие гены или частые посещения спортзала. Длинные прямые волосы, нос с легкой горбинкой, красивый изгиб губ. Цепкий, открытый взгляд темных глаз. Возраст было угадать сложно.
«Не юн и не стар и чертовски привлекателен», – вынесла вердикт девушка. Мелодия все еще плыла над мостовой, когда она подошла и бросила смятую купюру в открытую черную сумку, стоящую перед усилителем. Мужчина заметил и кивнул ей, взглянув прямо в глаза. Жесткий порыв ветра взметнул концы длинного шарфа и в глазах вдруг потемнело. Показалось, что в позвоночник воткнули тупую иглу, которая пробила тело до пяток. Сердце тревожно заныло и остановилось. Александра схватила вдруг ставший тугим воздух открытым ртом и едва не упала на мокрый тротуар. «Он магией останавливает сердца прохожих или это снова моя аритмия?». Домой идти расхотелось, а из распахнувшейся двери соседнего кафе вдруг напахнуло густым ароматом ванили и кофе. «Пойду отсижусь», – подумала девушка. – «Если, что позвоню Раисе. Заберет меня на такси». Она села за высокий столик лицом к окну и заказала латте. Музыкант на улице вдруг засобирался. Отнес инструменты в стоящую неподалеку машину и пошел к кафе. Саша спокойно наблюдала за его перемещениями, пока вдруг не услышала над ухом незнакомый голос:
– Прошу меня простить великодушно. Александра обернулась – рядом стоял демонический гитарист и улыбался. – Разрешите присесть рядом с вами? Девушка хотела отказать, но растерялась от противоположных чувств и вдруг кивнула.
– Марк – он протянул ей широкую загорелую ладонь, в которой ее белая тонкая кисть утонула как в боксерской перчатке.
– Александра.
– Еще раз прошу прощения, за мою нечаянную магию. У вас слабое сердце?
– Да, а как вы узнали?
– Вы чуть на дорогу не грохнулись и лицо стало белее мела. От моего присутствия и моей музыки у людей обычно просто щемит сердце, возникают печальные и очень личные воспоминания, но еще никто никогда не умирал.
– Так значит у вас опасная магия?
– Нет. Признали нейтральной и выпустили с карантина. Александра облегченно улыбнулась. – «А он неимоверно мил, общителен, большой и теплый как плюшевый мишка».
– Тискать меня не надо, поберегите свое сердце.
– Мои желания так очевидны? Марк утробно хохотнул и щелкнул ее кружку с латте своей, от чего тонкий игольчатый звон снова пронзил позвоночник и мурашки побежали по телу. Александра заерзала на высоком барном табурете вспоминая какое белье одела утром на работу.
– А вы не типичный музыкант. Скорее похожи на богатого композитора или жиголо.
– Все не так, но вы не ошиблись, предположив, что не только уличные серенады мое призвание.
– А какое ваше?
– Пандемия одарила меня неожиданно щедро, я могу не только стадионы своей музыкой собирать, но и собирать души!
Карманное кладбище
Александра от неожиданности потеряла дар речи. Она вытаращила глаза и подавилась кофе.
– И вы об этом так спокойно говорите первой встречной незнакомке?
– Мы не случайно встретились. Я чувствую людей, которые скоро уйдут насовсем. – он замолчал, опустив глаза в темный портал кружки на дне которой плескалась черная вода любви.
– Сейчас я вас вынужден покинуть, хоть это и жестоко – оставлять вас наедине с мрачными мыслями! Захотите поговорить, приезжайте. Он залез в карман и выудил визитку, одна сторона которой была черная, а другая красная. Номер телефона и имя Марк было на обоих сторонах визитки по центру. На черной – красным, на красной – черным. Саша взяла визитку и разочарованно затолкала в сумочку. «Вот же повезло встретить городского сумасшедшего. А как романтично начиналось знакомство?!» Он, не торопясь, вышел из кафе, а сердце опять защемило. Она уперлась локтями в столик, прогнулась на сколько смогла и попыталась дышать ровно, но кончики пальцев вдруг онемели, а вокруг сгустилась душная тьма, взглянув на донышки глаз острыми холодными бликами.
На улице стемнело и Александра пошла домой длинным путем, вздрагивая от неожиданных нападений коварного ветра, который как будто специально подстерегал ее из каждого переулка и подворотни. Фонари казались гиганскими одуванчиками и ветер раскачивал их сияющие головы в тщетном порыве украсть светящиеся нимбы. В квартире, как ни странно никого не было и девушка устало плюхнулась на диван, обняв любимую кошку. Меховое изделие развлекательного назначения носило незамысловатую кличку – Свинка. Александра нежно гладила ей щечки и теплый животик:
– Свинка, полосатая спинка! – а кошка благодарно мурчала и щедро покрывала ее юбку и жакет своей шерстью. Вечер постепенно превращался в ночь, девушка так и сидела на диване в темноте, когда во входной двери повернулся ключ и вернулись из гостей Петенька и Раиса.
– Почему сидишь в темноте и все еще в уличной одежде? Ты хорошо себя чувствуешь? Саша промолчала, невидяще смотря перед собой.
– Ну вот. Где это мы опять подцепили депрессию? Неужели сильно замучили на работе? Пойдем, поговорим! – Раиса потянула племянницу в спальню, погрозив Петеньке пальцем чтобы не смел мешать.
– Не ожидала я от тебя подобной глупости! Такие страшилки придумываются, чтобы привлекать красивых девушек вроде тебя. Тайны, романтика, загадочный, симпатичный персонаж с яркой мужской харизмой. Но он случайно угадал и сделал тебе очень больно. Подумай сама, стал бы он столь поспешно ретироваться из кафе, если бы хотел продолжить знакомство? Он же не дурак, понял, что что-то не так и побежал соблазнять других симпатичных, но более здоровых дурочек. Александра устало кивала тетке, соглашаясь с ее точными и неоспоримыми аргументами, но на душе было все также тяжело и тревожно.
– Давай вместе к нему съездим? Сама выведешь его на чистую воду?
– Ой, да перестань. Это ведь в первую очередь стресс для тебя, моя дорогая. Нельзя так потворствовать своим страхам и депрессивным настроениям.
– Раиса легко сменила образ непререкаемого судьи на роль диванного эксперта. – Бросай хандрить, иди мойся и будем ужинать.
– Ударим поздним ужином по нашему слабому здоровью? – язвительно отозвалась племянница. – Не язви. Тебе не идет. – тетка вышла из комнаты по дороге щелкнув выключателем и включив яркий верхний свет. Александра раздраженно сощурилась, но вместе с полумраком вдруг исчезли страхи и тревоги.
«Поеду к нему сама». – твердо решила девушка.
