– Комиссия подтверждает, реальность и эффективность магической реставрации. Олечка – передай сопровождающему лицу комплект документов. Мы просим ознакомится, заполнить, дополнить необходимыми справками, все необходимые документы, должны быть заверены нотариально в том числе рекомендательное письмо с постоянного места работы и отосланы заказным письмом в адрес министерства. Канцелярия министерства в установленные сроки рассмотрит представленные документы и сообщит официальным письмом о сроках выплаты госпремии.
– Вот ведь незадача. И тут бюрократия! – разочарованно подумала Александра.
– А сейчас наступает самый важный и торжественный момент нашей встречи. Я уполномочен вручить официальную благодарность, подписанную президентом ассоциации русских музеев и лично министром культуры. Он взял из рук секретарши рамочку с уже запаянной туда грамотой и передал в руки едва стоящей на ногах Александре. Саша прижала рамочку к груди и пробормотала:
– Спасибо большое.
– Но это еще не все, продолжил чиновник. Отец Онуфрий – вам слово. Тот прокашлялся, вперил суровый цепкий взгляд в Сашу, достал из-под просторной сутаны еще одну рамочку и приподняв подбородок нараспев поздравил Александру Львовну с успехом в реставрационных работах и вручил ей еще одну благодарственную грамоту от Святейшего синода Московского патриархата. На этом встреча закончилась и слегка ошалевших от такого официального приема и неожиданных подарков Сашу и Марка препроводили к выходу.
Автомобиль Марка медленно двигался в потоке других машин. Как раз наступал час пик.
– А может тебе пробежаться по антикварным салонам и обновить их подзапущенные иконки?
– Я уже думала об этом, но люди покупают не цветные лубочные картинки, а именно старинные иконы тронутые временем. Боюсь после моей реставрации их вообще никто не купит.
– Да, – грустно протянул Марк, – дар у тебя необыкновенный, но пока он никак не оплачивается.
– У меня дар работать всю жизнь секретаршей! Я уже решила, что вернусь на работу. Ну и поищу возможность подработки – может дам платные интервью в СМИ? Надо бы еще осторожно поэкспериментировать со старинными книгами и классической живописью!
– Ты с этими экспериментами себя не угробь! Но Александра легкомысленно отмахнулась от предупреждения, оживленно посмотрела по сторонам и наконец улыбнулась. Дома их с нетерпением ждали Раиса и Петр Яковлевич:
– Где чемодан денег? Как все прошло? Саша с грустной улыбкой отдала грамоты.
– И это все? – ошарашенно спросила Раиса.
– Нет, вот еще список документов для получения госпремии. Петр Яковлевич тут же взял инициативу в свои руки, схватил лист, испещренный мелкими надписями и пробежав его глазами по диагонали сделал какой-то свой вывод и как опытный бюрократ мрачно почесал в затылке. – Стоит заметить, что по большому счету в жизни семьи ничего не изменилось, хотя я теперь не одна. – позитивно отметила Саша и лукаво взглянула на Марка. Тот, разыгрывая девушку, прищурил один глаз и стал рассматривать потолок с совершенно отрешенным видом.
– Вы только посмотрите, какой шалопай великовозрастный!
– Марк, а как бы нам послушать вашу великолепную игру на гитаре? Сашенька мне рассказала.
– Раиса Андреевна, как только – так сразу! С удовольствием вас приглашу. Если случится выступление или концерт, я привезу вам билеты, не на улице же вам меня слушать.
Разрулив домашние дела молодые уехали к себе. И уже сидя у любимого на коленях, отдыхая от бурных происшествий прошедшей недели, Александра задала вопрос:
– Марк, а как часто тебе приходится спасать души?
– Не часто. Я не даю никакой рекламы. Сарафанное радио само работает.
– А как с оплатой?
– Я не назначаю цену, не устанавливаю тариф. Люди сами перечисляют мне деньги, кто сколько может.
– Вот еще подскажи. Если предмет рассыпался. Душа нашла тело, а человек не вернулся к родным, близким, друзьям? Марк откинулся на подушки, заложил руки за голову и невозмутимо посмотрел на Сашу:
– Не знаю. Такое бывает. Очень редко, но бывает.
– Все это так трагично и очень меня волнует. Ты искал таких – «потеряшек»?
– Если просят, ищу.
– Ничего себе? Я думала об этом и вообще не представляю, как это можно сделать.
– Ты права, это почти невозможно, как-то помог случай и одна девушка.
– Ну как, колись, что за девушка? Я уже ревную!
– Она хорошая, но мы не были близки. Кстати, могу тебя с ней познакомить. Ты же пока не знаешь никого из моих друзей.
– Хочу. Правда. Очень. – Александра обняла Марка и стала страстно целовать, щекотать и вообще провоцировать на взрослые игры.
Магия на чердаке
На следующий день в пятницу, Марк куда-то позвонил и потом, поймав Сашу за талию, и нежно целуя в шейку сказал:
– Тебе повезло. Есть реальный повод познакомиться с магическим поиском и встретиться с нашим маленьким детективом и ее дрессированными помощниками. Поехали!?
Дом, к которому они приехали представлял из себя странное зрелище. Было не понятно, когда он построен. По стилю старинный, но с виду крепкий. Хорошая современная стилизация – «а ля модерн»? Или качественная реставрация здания позапрошлого века? В три этажа. Высокая скатная черепичная кровля. Дом стоял на краю парка, а парк в свою очередь плавно превращался в лес. Единственный подъезд, оформленный нарядным «домиком», стоящим на муфтированных колоннах приглашал войти в красивую резную деревянную дверь, под потемневшим масляным лаком и кованными накладными петлями, которая вела на узкую лестницу с изогнутыми черными металлическими перилами, не лишенными даже некоторого дизайнерского изыска. Марк и Саша прошли все три этажа и оказалось, что еще выше есть единственная низкая дверь, которая похоже раньше, вела просто на чердак. А теперь двери придали вполне презентабельный вид и на ее гладкой поверхности гордо блестели цифры – «13». Марк позвонил и вскоре на пороге возникло маленькое существо в мешковатом комбинезоне. Александра слегка опешила, не ожидав увидеть тут толи гнома, толи «карлсона», но существо подняло голову и теперь стало понятно, что это не гном, а очаровательная девушка. Она притягивала к себе внимание какой-то внутренней энергией и спокойствием. Ниже среднего роста. Миниатюрная. Светлое лицо с распахнутыми, наивными зелеными глазами, на голове – густая шапка волнистых, рыжих и как-будто совершенно непослушных волос непонятной длинны.
– Проходите. Марк очень рада тебя видеть. Ты представишь свою спутницу?
– Александра, это Хлоя. Хлоя это Александра. – шутливо поклонился он.
– Очень приятно – откликнулась Саша, продолжая рассматривать хозяйку квартиры. Она никак не могла понять, что же ее смущает. И тут до нее дошло. Хлоя была похожа на дом, в котором жила. Ясные глаза и нежный овал лица не согласовывались с серьезным видом и при этом – общим взъерошенным впечатлением. Живая, уверенная, спокойная с довольно высоким голосом – ей хотелось дать то шестнадцать лет, то все тридцать. Опытным женским взглядом, Саша определила, что Хлоя не только маленького роста, но и весьма субтильна, хотя и умело скрывает худобу под объемным «оверсайз – комбинезоном».
Как только они зашли в квартиру, Александру охватил своеобразный запах. Где-то она уже его слышала. В зоомагазине! Но это был не запах хомяков, крыс или других грызунов, это был запах перьев, птичьего помета и того трудно уловимого компонента, похожего на пудру, которым птицы приводят свое оперение в порядок. Как будто издалека доносились приглушенные птичьи голоса. Но и кроме запахов и звуков, было чему удивится. Вся просторная квартира располагалась на бывшем чердаке в мансардной зоне. Над головой не было прямых потолков, все линии вели вверх, стены казались изломанными и странно беспокойными. Окна располагались под наклоном и выглянуть из них было нельзя. Но, когда они прошли в гостиную, то Саша была приятно поражена огромным, высоким окном с треугольным завершением в которое был виден парк и синеющие вдали горы. Перед огромным окном, словно вырезанные из черной бумаги, стояли три почти игрушечных кресла и необыкновенного изящества столик, красивый по форме, но толи уже видавший виды, толи вообще найденный на помойке. Все элементы интерьера вместе настолько гармонировали с хозяйкой квартиры, что Александра оказалась очарована необычной атмосферой, запахами и предстоящей тайной.
– Хлоя, у нас орнитолог-любитель.
– Ой, Марк, престань, какой из меня орнитолог, скажешь тоже. Скорее пугало из курятника. – пошутила Хлоя. Саша заинтригованно захлопала ресницами.
– Надеюсь вы не торопитесь? Надо чая попить, пообщаться, а потом уже к делу. Марк остался сидеть у окна, а Хлоя увела Александру на кухню, которая дверь в дверь примыкала к гостиной. Из духовки появились нежно пахнущие сдобные пирожки.
– Редкая начинка – из вареной лесной земляники!
Чайник, подмигнувший красным огоньком нагреваясь, начал сипло петь свою песню. Саша подняла глаза вверх – казалось потолок исчезал в темноте. Темные балки смыкались друг с другом, а деревянные панели между ними сеточкой граней создавали эффект бесконечности. Девушке даже показалось, что там наверху балки не статичны, а словно едва заметно жутковато шевелятся. Фасады кухни были из темного, специально состаренного дерева, а непрактично черная столешница как будто хранила в своей глубине золотые искры.
«Как похоже на черную пыль души!» – подумала Александра.
Они вернулись в зал. Марк, забыв про приличия начал неудержимое уничтожение пирожков. Саша тоже попробовала и так и замерла, едва откусив.
– Какая прелесть, не удержалась она от комплимента. Это, что? Такая магия?
– Да, что ты. Никакой магии, ловкость рук и никакого мошенничества. – с напускным равнодушием махнула рукой Хлоя. Но все равно было понятно, что похвала Сашеньки достигла цели.
– Так вы откроете мне секрет, что будет дальше? Как мы найдем пропаданца?
– Саша пыталась отобрать хотя бы еще один пирожок у Марка, но тот бессовестно затолкал его в рот.
