– Ладно, ты, давай, сходи к Антеру, и обсудим планы на завтра, – прервал пререкания Крайн. Мэтьюз со вздохом встал и, помедлив пару секунд, ушёл к начальнику. Вернулся он довольно быстро, и полчаса не прошло, с папкой бумаг.
– Ты быстро, – заметил ему командир.
– Оказалось, что документы для меня уже готовы, только расписаться оставалось. Решения он ждёт, как же. Уже всё за всех решил. Ты грозился о каких-то планах рассказать, – Мэтьюз чувствовал, что неприятные известия ещё не закончились.
– Да. Ты присядь.
– Что-то настолько масштабное, что я устану слушать стоя? – Мэтьюз сел за стол. Он не знал, как теперь себя называть. Его товарищи, похоже, тоже этого не понимали.
– Антер сказал, что всем нам устроит стажировку по обмену опытом, – начал рассказывать Крайн.
– Звучит, как наказание, – перебил его Мэтьюз. Сделав паузу, командир продолжил: «Тебе пришлют, скажем так, инструктора – дежурного из «Винднорда». Покажет, как бумаги оформлять».
– В смысле, дежурного? – уточнил Мэтьюз.
– «Два в одном» который. У них эта должность так называется. С этим у тебя проблем быть не должно, так ведь? – Крайн видел его недовольство.
– С оформлением? Нет.
– С тем, чтобы не показывать гостю своё раздражение. Не хотелось бы испортить впечатление о нашей компании.
– Моё дело небольшое. Испортить впечатление не успею. Значит, я теперь дежурным называюсь?
Крайн пожал плечами: «В бумагах посмотри. Раньше у нас такого понятия не было». Мэтьюз заглянул в папку: «…Да… Дежурный…»
– Подписывает и не смотрит что, – прокомментировал его действия Ллойд.
– Так я смотрел и… – Мэтьюз отложил бумаги в сторону.
– И подлога не заметил, – усмехнулся Ллойд.
– Так нет подлога.
– А мог быть.
– Не мог.
– Кто знает…
– Ой, да… – махнул на этот пустой спорт Мэтьюз.
– Идём дальше? – хотел продолжить Крайн, – Будет рейс в Чейн на их самолёте. Антер хочет, чтобы мы с Ллойдом разницу посмотрели… Ну, это для тебя не суть важно. Важно вот что, для всех нас – экзамен у нас завтра теоретический. Посадят в учебный класс, проверят наличие шпаргалок, тесты выдадут.
Мэтьюз усмехнулся.
– Чего смешного? Так и будет.
– Вот поэтому и смешно.
– Что ж, дальше веселее. Будут проверяться наши знания не только в рамках наших профессий, но и в чужих. Экзаменаторы хотят посмотреть, можем ли мы учиться друг у друга. То есть каждый из нас будет решать четыре теста: для пилотов, штурманов, связистов и проводников.
– Это интересно. А если, допустим, я покажу отличный результат в тесте для пилотов, меня назначат командиром экипажа? – Мэтьюз надеялся, что экзамен даст ему что-нибудь кроме отметки.
– Что ты? Они посмотрят их и положат на полку… или в урну, – Крайн и сам ещё не всё знал о предстоящем экзамене.
– Жаль… Ну, да ладно, всё равно интересно посмотреть, что получится. Где, во сколько?
– В восемь, в учебном корпусе. Встретимся в холле, дальше я провожу. Идёт?
– Идёт… Это всё? – Мэтьюз хотел поскорее убраться из аэропорта.
– Всё.
– Хорошо. Пойду переваривать… – новоявленный дежурный, уже устав, встал из-за стола и поспешил на улицу.
– Вот так, – безрадостно проговорил Ллойд, – Делаешь своё дело, делаешь, и вдруг оказывается, что оно никому уже не нужно, – он имел ввиду не только Мэтьюза.
– Нужно, только не здесь, – для Крайна ничего не изменилось, – Прогуляемся?
– Пошли.
Товарищи покинули здание.
На следующий день настроение у всех троих стало более оптимистичным, хотя некоторые вещи не радовали. Встретившись у крыльца учебного корпуса, товарищи отправились в его дальнюю аудиторию. Они перекидывались фразами, идя по коридорам, как вдруг Ллойд спросил Крайна: «А где Мэтьюз?» Тот только что был рядом и вдруг исчез. Командир оглянулся, позади виднелись лишь открытые двери учебных кабинетов: «Где-то там, наверно».
– Вот та дверь – это, кажется, кабинет радиоприборов, – Ллойд пошёл проверить, Крайн тоже. Заглянув в кабинет, они увидели шумную группу людей, обступивших столы с приборами. Мэтьюз оказался здесь же. Он стоял у стендов с деталями и крутил тумблеры. Очевидно, у него получалось собирать правильные схемы, потому что то и дело загорались лампочки. Командир окликнул его. Мэтьюз оглянулся, бросил своё занятие и вышел в коридор.
– Ну, как магнитом тянет, дай только покрутить чего-нибудь. Не мог пройти мимо. А если бы сломал? – сделал ему замечание Крайн.
– Чего там ломать-то? – отнёсся спокойно к его словам дежурный, – Я, наоборот, починил. А-то зашёл, а там провода болтаются, детали валяются.
– Похоже, ты только что сделал за кого-то лабораторную работу, – заметил ему Ллойд.
– Оу! Может, мне засчитают её за мой экзамен?
– Хватит паясничать. Пошли, давай, – поторопил дежурного командир. Поднявшись на следующий этаж, товарищи оказались возле двери с надписью «Отделение реактивных двигателей».
– Заглянем? – Крайн хотел открыть дверь, но Ллойд поймал его за рукав.
– Нет, иначе мы и до вечера не дойдём.
Вскоре друзья добрались-таки до небольшого мрачноватого кабинета. Ллойд сел поближе к окну.
– А вы знаете, кажется, я болен, – дежурный не спешил располагаться здесь, – Да, у меня неважное самочувствие. А дома ещё столько срочных дел. Можно я пойду?
– Придумай что-нибудь пооригинальнее. Например, «Мне только что позвонили. Через полчаса я должен быть на другом краю города. Нет, мне не сказали, в чём дело, но велели лететь, как на крыльях». И главное, сыграй поубедительнее, – научил его Крайн, стоя в проходе.
– Не надо… – протянул Мэтьюз, – Я знаю, что говорить. Я просто пошутил, – он сел у стены. Командир занял центральное место. Через минуту в кабинет зашёл человек с папкой, не слишком-то похожий на какого-нибудь начальника: «Чего сидим?» – задал он вопрос. Это явно был их экзаменатор.
