– Очень давно, в прошлой жизни, мы с ним учились в одной школе в Санкт-Эринбурге. Но он, конечно, меня не помнит, да и вряд ли бы узнал. Я тогда была серой, неприметной мышкой, а он – звездой спортивной команды. И вот как все теперь обернулось.
– Руслан, – задумчиво повторила Лера. Дэну очень шло это имя. – Но почему же ты ему об этом не сказала?
– К чему? – хмыкнула Галина. – Мне кажется, так ему гораздо лучше. Иногда неведение – счастье.
– Я очень рад, что ему удалось сбежать из лаборатории во время землетрясения, – продолжал профессор. – Но теперь на него объявлена настоящая охота. Галина держит меня в курсе всего, что творится в океанологическом институте.
– И я уже несколько раз прикрывала его зад, направляя службу безопасности по ложному следу, – добавила девушка.
– Галина вообще отличный двойной агент. Комиссаров и Курчевский даже не подозревают, что она работает против них.
– Мне не нравится, что там происходит, – мрачно проговорила девушка. – Я уже видела все это в «Экстрополисе». Красивая внешняя оболочка, имидж новейшего научно-исследовательского предприятия, а на деле – рассадник зла и беззакония.
Глава четвертая
Взаимовыгодное сотрудничество
Профессор Тюменцев подошел к ближайшему столу и, взяв пульт дистанционного управления, включил видеопроектор, закрепленный на потолке. На экране тут же возник белый прямоугольник света.
– Вы видели фотографии вашего родного отца? – спросил старик у близнецов.
– Да, – кивнул Максим.
Профессор Тюменцев нажал кнопку на пульте, и на экране возникло черно-белое изображение молодого мужчины с длинными светлыми волосами.
– Да, это он, – подтвердила Лера. – Сергей Комиссаров…
– Не совсем, – мягко заметил Тюменцев. – Вот и еще одна темная страница этой истории. Перед вами – единственный фотопортрет Дайомедеса.
– Что?! – подскочила в кресле Лера. – Того самого?
– Именно. Того, что прибыл с нами на «Аркануме». Моего верного соратника и друга.
– Но почему он так похож на нашего биологического отца? – не понял Максим.
– На самом деле все очень просто. Я говорил, что Дайомедес решил остаться в Новом Ингершаме. Здесь он женился и стал родоначальником большой семьи… Ваш родной отец, Сергей Комиссаров, был его потомком. Поэтому они так похожи… Семейное сходство.
– Хотите сказать, Дайомедес – наш предок? – недоверчиво спросил Максим.
– Именно это я и хочу сказать, – кивнул профессор и вернулся в свое кресло. – Родоначальник вашей кровной линии.
– Час от часу не легче. Мы едва привыкли к мысли, что нашим настоящим отцом является Сергей Комиссаров! А тут оказывается, что его предком был этот ваш Дайомедес!
– Это и стало причиной столь пристального внимания к вам, его далеким потомкам. Все соотечественники Дайомедеса обладали удивительными знаниями и возможностями, но и среди них были те, кто стоял над остальными. Таких людей называли заклинателями… Только у них в роду передавалась по наследству некая способность, а также хранился особый артефакт. Подозреваю, что эта способность передалась и вам, именно поэтому вы теперь – объект охоты.
– О чем вы? – испугалась Лера. – О какой способности речь?
– Скажите, вам снятся странные сны? – вопросом на вопрос ответил старик.
Максим задумчиво на него посмотрел.
– Насколько странные?
– Возможно, что-то связанное с морем?
– Снятся, – не стала скрывать Лера. – И они становятся все реальнее. Я видела во сне «Арканум»… Мы с Максимом оба видели. И слышали странные голоса.
– Что-то подобное я и предполагал, – сказал профессор. – Дайомедес мог предвидеть некоторые события, и подсказки приходили ему во сне. Как правило, это случалось накануне бедствий. Так, значит, и в вас проснулась эта способность. Неслучайно Бестужев так вами заинтересовался. Вы были в доме старухи Анаит? Прикасались к красной хрустальной линзе?
– Какое это имеет значение? – недовольно вскинулся Максим. – Вы только и делаете, что задаете вопросы. А нам нужны ответы!
– Я постараюсь ответить на все, но мне нужно, чтобы вы поняли и приняли то, что я хочу вам сказать. От этого зависят ваши жизни, – терпеливо проговорил профессор. – И возможно, жизни близких вам людей.
– Да, мы касались линзы, – ответила Лера, – и оба потеряли сознание. В тот момент с нами что-то случилось…
– Инициация, – понимающе кивнул профессор. – Красная линза – часть посоха Дайомедеса, того самого артефакта, которым владела его семья. Когда вы коснулись линзы, она признала в вас знакомую кровь, настроилась на вас… Не знаю, как еще объяснить. В общем, теперь вы точно сможете ею пользоваться. И думаю, у Валерии это будет получаться гораздо лучше, поскольку, по словам Дайомедеса, женщины-заклинательницы в его роду были гораздо могущественнее мужчин. Кроме предвидения был еще один талант, из-за которого горгониды держали Дайомедеса в плену, – способность повелевать древними морскими чудовищами, имеющими сверхъестественное происхождение. Вот они, особые дары, которые у вас в крови.
– Что? Какими еще чудовищами? – в один голос спросили Максим и Лера.
– Да, как и все его предки, Дайомедес был заклинателем чудовищ. Например, он умел подчинять себе Харибду, которая обитала в морской пучине неподалеку от проклятого острова. Когда горгониды вторглись на остров, большая часть населения сумела бежать и скрыться, но некоторые не успели, в их числе и Дайомедес. И горгониды заставили его служить им. Заклинатель будил Харибду и приказывал нападать на проплывающие мимо острова суда.
– Но зачем?
– Это было нечто вроде симбиоза. Взаимовыгодное сотрудничество. Харибда служила Эвриале и горгонидам. Они скармливали ей моряков с потерпевшего крушение судна, а взамен, когда Дайомедес подманивал чудовище ближе, брали ее кровь для своих темных ритуалов. В числе прочего кровь Черной Бездны – основа для того самого эликсира, продлевающего жизнь. Дайомедес помогал горгонидам добывать эту кровь, а местные ведьмы готовили из нее эликсир, поэтому Эвриала и просуществовала столько лет – гораздо дольше, чем прожил бы обычный человек, принявший то же зелье. Но, похоже, действие эликсира закончилось даже для нее. К тому же Эвриала очень слаба после долгих лет заточения, она сейчас – жалкая тень себя в прошлом. Чтобы восстановить силы, ей необходима новая порция эликсира. Но для этого нужно пробудить и призвать Харибду. А для этого…
– Им нужны мы?! – ужаснулся Максим.
– Но мы ведь ничего не умеем… – воскликнула Лера.
– Как я уже сказал, ваш дар передается по наследству, эти способности у вас в крови. Линза пробудила ваши силы и настроилась на вас. Значит, у вас все должно получиться. А насчет снов – так Дайомедес тоже многое предугадывал и видел вещие сны. И его дар становится в вас все сильнее.
– Мне всегда снилось море, – призналась Лера. – Но никогда еще мои сны не были такими реальными и пугающими. Значит, впереди нас ждет что-то страшное? Еще страшнее, чем то, что я сегодня пережила на маяке?
Она вспомнила бледное лицо Виктории Комиссаровой и поежилась, хотя в помещении было довольно тепло.
– Я точно не знаю, как это происходит, – признался Сергей Иванович. – Дайомедес говорил, что в снах ему приходят некие предупреждения, знаки, и главное – истолковать их правильно, чтобы предотвратить наступающую беду. К примеру, помните, что изначально мы отправились в экспедицию за обскурумом? Много лет спустя после нашего возвращения Дайомедес признался мне, что он специально оставил обскурум на острове, потому что перед самым отплытием ему приснился вещий сон. Артефакт не должен был попасть в недобрые руки, это сулило большие беды всему человечеству. Поэтому он сделал все, чтобы обскурум остался в каком-то древнем тайнике. Но посох он все же взял с собой…
– Эвриала! – вдруг воскликнул Максим. – А я все думал, откуда мне знакомо это имя? Мы же видели ее на приеме в особняке Комиссаровых. Бестужев тогда еще говорил всем, что она какая-то известная актриса из Италии. Очень красивая женщина… Так она и есть Темная богиня?
– Да-да, – подтвердил профессор Тюменцев. – Но вы видите лишь то, что она хочет вам показать. Она отводит вам глаза, а на самом деле ее внешность ужасна.
– А мне она даже понравилась, – протянул Максим. – Чисто внешне, – тут же поправился он, услышав, как презрительно фыркнула Галина.
– Предводительница горгонидов, обосновавшихся в подземельях под городом и в руинах санатория «Аршакуни», – холодно сказала Галя. – Прячутся там, набираются сил и очень скоро придут за вами. Старая ведьма Анаит оказывает им всяческую поддержку.
– А она какое отношение имеет к этой истории? – спросила Лера.
– Анаит преданно служит им со времен прибытия «Арканума», – пояснил профессор Тюменцев. – Когда-то она тоже приняла эликсир, как великий дар Темной богини, поэтому все еще жива. Как и я.
