Он присел, сабля на плече, разглядывает черную молнию трещины в стене, туда можно пролезть разве что боком.
Все перепрыгнули на камень Тимориса.
Хафал чешет жалом в затылке.
– Вот Ямор, в прошлый раз не заметил!
– Да ты вообще дубина, чего удивляться, – проворчал Тиморис, глядя во мрак трещины.
Кровавый след уходит вглубь.
– Но как Велира побежала двумя дорогами сразу? – спросила Леарит.
Жея, усевшись ей на плечо, поддержала тихим воркованием, повернув головку набок.
Эгорд мысленно подозвал ближайших стрекоз, те зависли над ним, смотрят в разлом, их глазами воин-маг видит в объеме.
– Даже младенцу ясно, нас водят за…
– Тшш! – перебил Тиморис.
– Что? – шепнула Леарит.
– Кажется, слышал…
Он сгорбился, указательный палец приподнят, с выпученными глазами воин вслушивается.
– Помогите…
Голос Велиры!
Эгорд и Леарит переглянулись.
– Дочка! – крикнул Тиморис.
Метнулся к трещине, с ним в прыжке поравнялся демон, чуть не убили друг друга в попытке втиснуться, Тиморис проскользнул первый, Хафал, гневно рыча, за ним, хвост исчез во тьме.
– Стойте! – крикнул Эгорд.
Послал стрекоз за убежавшими.
– Ждите здесь.
Эгорд бросился к трещине, узкий проход с неохотой впустил его в более-менее свободный коридор, вдалеке исчезли за поворотом фигурки Хафала и Тимориса. Воин-маг рванул за ними, но уже видит их спины вблизи – через стрекоз.
– Папа, спаси!
– Сейчас, дочка!
Эгорд споткнулся, ноги удержали.
– Стойте же!
Стрекозы показали, что Тиморис и Хафал свернули в длинную пещеру. В ее конце – просторная полость, завалена камнями, среди валунов на земле раскинута Велира, не двигается, словно без сознания.
Тиморис и Хафал замедлились, Эгорд свернул в ту же пещеру, увидел Хафала и Тимориса своими глазами, а из-за их спин – тело Велиры.
– На помощь, – простонала Велира.
Незримые стрекозы уже приближаются к девушке, Эгорд заметил, что, когда она подала голос, на ней не колыхнулся ни один блик, будто мертва.
Тиморис метнулся к ней, Хафал тоже.
– Держись, дочка!
– Здесь мы, дура! Не ори как сумасшедшая!
Эгорд выбросил вперед руку.
– Назад!
Тело Велиры взорвалось, под страшный грохот пламя вырвалось в каменное горло пещеры, стрекозы погибли, огненный червь поглотил Тимориса и Хафала, дополз до середины коридора, из «пасти» червя вылетела с кувырком туша демона и световая сфера, внутри нее Тиморис. Эгорд держит руку вытянутой, подзаряжает сферу, та упала мягко, катится как по льду. Через нее перелетел Хафал, свернутый в хитиновый клубок, прокатился по туннелю с прыжками, Эгорд увернулся, у поворота шар взмыл по торцевой стене, описал в воздухе кольцо, перелетел Эгорда, и уже на ноги с грохотом приземлился Хафал.
Пламя нырнуло назад, в конец пещеры. Эгорд щелкнул пальцами, световой пузырь лопнул, в центре роя из солнечных искр скорчился на четвереньках Тиморис, минувшая карусель вывернула его наизнанку, он кашляет, вытирает рот.
– Какого беса?!
Эгорд к нему подошел, помогает встать.
– Ловушка.
Подбежал демон, злой донельзя.
– А что с этой дурой?!
– Сгорела! – ужаснулся Тиморис.
– Вряд ли была она, – сказал Эгорд.
Идет в конец пещеры мимо горящих кусков растений, раскаленные камни мерцают, от обугленных тушек животных отрываются лепесточки пепла, дышать приходится дымом. Тиморис и Хафал бредут следом, воин прихрамывает, его донимает кашель, перед носом машет ладонь, хвост демона с гулким стуком вымещает злость на стенах.
У тупика Эгорд оглядывается, тут горит все, что может гореть, от огня светло, не горят лишь куски взорвавшегося тела. Кожа на кусках красная, пальцы с когтями, лысая голова с острыми ушами и огромной зубастой пастью, разбросаны обломки шипов и рогов.
Не горит, как известно, только плоть демона.
Хафал пнул голову сородича, та разбилась о стену на куски.
– Р-р-р! Купились как дети!
