Позднее счастье Вероники

– А скидка мне за это не полагается? – жалобно спросила обладательница фигуры, косясь на значительную цифру ценника.

Покупка платья повлекла за собой лавину дополнительных расходов: белье, туфли, клатч, косметика и какие-то мелочи. Вероника старалась не сосредотачиваться на мысли о тратах, ведь скоро в их с Валерой жизни наступит новый этап. С него начнется возрождение их отношений, их любви!

Ради такого случая она заказала столик в новом загородном ресторане с видом на лес. Хотелось чего-то особенного, невероятного. Пусть Валера удивится, обрадуется, снова улыбнется своей доброй улыбкой. Пусть увидит ее в этом невероятном, роскошном, идеальном платье! Он просто забыл, какая она, видя жену только утром, убегающую на работу, и вечером, когда она так измотана, что едва стоит на ногах. А ведь Вероника красива, как и раньше. Возможно даже лучше – мудрее, опытнее, искушеннее, но все с тем же огнем в глазах.

Валера влюбится в нее снова. Иначе быть не может.

В день годовщины ничто не могло расстроить Веронику. Не страшно, что Валера забыл о празднике и утром не поздравил ее, как делал все предыдущие годы. Не важно, что не хотел ехать в ресторан и придирался к ней по мелочам целый день.

Немного задело, конечно, когда она вышла в гостиную в новом платье, с макияжем и уложенными волосами, сиявшими как золотая корона, а он даже головы не повернул.

– Что, готова уже?.. – пробормотал муж, не отрывая взгляда от экрана телевизора. – Сейчас гонки досмотрю и поедем.

Правда потом, когда она скинула на его руки шубку и, стоя у зеркала, поправляла прическу, Валера все-таки заметил ее наряд:

– Ну и разрез на этом твоем балахоне, – сказал он. – Все мужики пялятся!

– А ты?..

Он сообразил, что жена ждет комплимента.

– Дорогое, наверное, платье. Тебе идет, но лучше бы не тратить сейчас лишних денег.

В ответ Вероника таинственно улыбнулась.

Когда они вошли в зал дорогого ресторана, где за столиками сидело, наверное, с полсотни нарядных посетителей, Вероника даже смутилась от избытка восхищенных взглядов. Дамы возбужденно зашептались, мужчины приосанились, как будто каждый сразу вообразил, что эта красавица нарядилась только для него.

– Слушай, Вероника, а ты тут звездишь… – произнес Валера не без гордости. – Придурки. Они не видят, что ты с мужем?

Было заметно, что просторный, декорированный в классическом стиле зал впечатлил его. Весь этот респектабельный антураж был так непохож на жизнь, которую Валера вел последние пару лет, поэтому он ощущал себя не в своей тарелке. И даже заподозрил жену в том, что она специально притащила его сюда, чтобы показать, что им обоим пришлось потерять из-за его неудачи с бизнесом. Ткнуть носом, унизить. Валера начинал сердиться и уже искал глазами, что бы выпить для снятия стресса.

Они сели за свой столик, выбрали блюда, официант подал вино.

– Валера, милый, – Вероника подняла бокал. – Тринадцать лет назад мы с тобой поженились, и я счастлива, что рядом со мной именно ты. Мой любимый мужчина, отец моих детей, моя опора, самый главный человек!

От ее слов, от звука ее нежного голоса, ласкового взгляда его раздражение стало ослабевать.

– Ну… я люблю тебя, Вероника. Я тоже рад, что ты со мной. И дети.

– А теперь я хочу сделать тебе подарок, – произнесла жена и достала из клатча яркий конверт.

– Что это?

– Это сертификат на романтическое путешествие на Борнео! Наш шанс отвлечься от проблем, отдохнуть от детей, провести время вместе, увидеть красивейший уголок нашей планеты. Может быть, это странная мысль, но я уверена, что отдых поможет нам по-новому взглянуть на жизнь. И знаешь, там к тебе обязательно придут новые идеи для твоего бизнеса. Мы вернемся обновленными и вдохновленными! – объявила Вероника торжественно.

Вложив в руку мужа конверт, она привстала и, гибко потянувшись к нему через столик, поцеловала в губы долгим и нежным поцелуем.

Вероника отстранилась и села на место, а Валера смотрел на конверт со странным выражением лица.

– Ты рад? Скажи, пожалуйста! – умоляла Вероника, смеясь и ерзая на стуле. Ей хотелось, чтобы он вскочил с места и закружил ее по залу. Вот, чего она заслуживала, по меньшей мере! Но он сидел как пень и молчал.

– Милый, я же понимаю, как тебе непросто, как ты мучаешься по поводу всей этой ситуации. Я знаю, я верю, все станет на свои места…

– Откуда у тебя деньги? – перебил он ее.

– Леша решил выкупить мой долю в турагентстве. Сначала я расстроилась, но потом поняла, что это наш шанс вернуть прежнюю жизнь! Правда, здорово?

– Да, – Валера улыбнулся одними губами. – Да, здорово.

– Как я рада!.. – и Вероника начала рассказывать о том, как Леша, доведенный до ручки Валюшиной ревностью, предложил сделку, а она в начале даже обиделась, но потом вдруг поняла, что именно это и надо сделать.

Увлеченная собственным рассказом Вероника едва замечала, что Валера налегает на вино. Она и сама выпила чуть больше привычной нормы, испытывая невероятный подъем: все получилось, Валера доволен, а ее планы обязательно воплотятся в жизнь!

Но к тому моменту, когда они сели в такси, муж уже пришел в то состояние раздражительного опьянения, которое так огорчало Веронику прежде. Впрочем, она не сразу поняла это.

Голос Валеры в полутьме салона такси прозвучал неожиданно холодно:

– Вероника, а почему ты даже не спросила, хочу я на Борнео или нет?

Она отстранилась и вгляделась в лицо мужа. Уголки его губ были опущены, глаза прищурены. Только сейчас она заметила, что он… злится.

– Ты там чего-то напридумывала, а я должен прыгать под твою дудку?!..

Веронике показалось, что она упала с небес на землю, больно ударившись о камни. Ее охватила такая острая и пронзительная обида, что она едва могла дышать.

– Я с ума сошел, что живу с тобой столько лет! Ты же эгоистка до мозга костей – думаешь только об отдыхе и развлечениях!

Распаленный алкоголем и отравленный скопившейся за последнее время желчью неудач, Валера мог бы много чего добавить к уже сказанному, но тут он заметил невероятное: его жена плакала.

Последний раз он видел слезы Вероники на похоронах ее дорогой бабушки, зловредной старухи, невзлюбившей Валеру с первого взгляда. Но с тех пор жена не пролила ни слезинки! Неожиданно ему стало стыдно – она так готовилась к этому дню, а он довел ее до рыданий!.. Но заставить себя извиниться он просто не смог.

Отвернувшись к окну, Валера замолчал. Вскоре стихли сдержанные всхлипывания Вероники.

Они вернулись домой к полуночи.

Валера молча лег спать, а Вероника, отпустив сидевшую весь вечер с детьми нянечку и убедившись, что ребятня в порядке, устроилась на диване перед телевизором, пытаясь отвлечься от обиды и тяжелых мыслей.

…Утром она проснулась от голоса Валеры:

– Вероника, прости меня… Слышишь? Я такой дурак, я вел себя глупо и грубо. Понимаешь, я только вчера получил одобрение от банка под свой новый бизнес-проект – магазин эксклюзивных деталей для машин премиум-класса. Полгода пытался получить деньги под свой план, и вот случилось!.. Но банк одобряет только часть суммы, всего лишь два миллиона рублей. Понимаешь, я страшно переживаю, что этого не хватит, а ты берешь и тратишь такие деньги на «романтическое путешествие»! Ну, не смогу я, как ты выразилась «обновиться и вдохновиться» в этой поездке, я слишком сосредоточен на своих делах. Мне надо раздобыть еще денег.

Спросонья Вероника не сразу поняла, о чем говорит муж, но когда их смысл прояснился, сразу же загорелась его идеей. Немного задело только одно:

– Но почему раньше не сказал?

– Думал, что не о чем говорить, – вздохнул Валера. – Пока ведь нет ничего, кроме проектов и… одобренного кредита.

– Слушай, но ведь сертификат можно обналичить! Это ведь не проблема.

– Но ты хотела поездку…

– Глупости! Я просто была в отчаянии, не знала, как вытащить тебя из этой черной дыры. А ты взял и сам себя вытянул, как Мюнхаузен.

– За косичку из болота, – рассмеялся Валера. Сейчас он казался помолодевшим, полным надежд. От этого сердце Вероники забилось чуть быстрее.

– Вот именно, – воскликнула она. – Да ну его, это Бонео! Еще вирус в аэропорте подцепим!

Она привстала на диване и обняла мужа.

– Вчера ты была фантастически красивой, – прошептал он.

– А сегодня?

– Еще лучше!

Валера прижал к себе жену так крепко, будто обрел после долгой разлуки и поцеловал. Ощутив его губы, Вероника подумала, что дома ничуть не хуже, чем на Борнео, лишь бы он продолжал целовать ее…