Тайная дорога

Эти слова заставили ее стиснуть зубы как можно сильнее. «У нас», «у нас»… Да, у него своя жизнь, полная событий и забот – там сын, там жена и общие проблемы, а она – по ту сторону баррикад. Да, у нее тоже муж, и замечательная, ответственная работа, но как она оказалась тогда в машине этого человека? Что она для него? Разнообразие в тоскливой рутине будней? Чтобы не разрыдаться, оставшуюся часть пути она молча смотрела в окно.

Наконец они приехали.

– Ир, пожалуйста, я не хотел тебя обидеть, – он попытался дотронуться до нее, но она отшатнулась.

– Я знаю, ничего.

– Ирка! Я не верю тебе, не мучай меня. Просто поцелуй, и я поеду.

– Просто поцелуй? – Она почувствовала, как слезы, теплые, соленые набегают на глаза. – Я не могу просто поцеловать. – Она открыла дверь.

– Ирка! – не выдержав, крикнул он.

Но она легко, словно кошка, выпрыгнула из машины и исчезла в подъезде. А он, почувствовал внезапный приступ ярости, завел машину и, разворачиваясь, рванул с такой скоростью, что, казалось, из-под шин полетели на асфальт искры…

…Щелкнул замок и навстречу, виляя хвостом, выбежала собака.

– Ты где пропадала? – откуда-то из глубин квартиры поинтересовался муж. – Я звонил, ты трубку не берешь, позвонил Дашке, она сказала, ты еще днем с работы ушла. – Степан появился в дверном проеме, одной рукой прижимая к себе ноутбук.

– Я у врача была… ну, и потом пробки, ты понимаешь… Мне плохо стало, а машина осталась на работе, меня Дашка привезла, – наспех придуманная версия была шита белыми нитками, но муж ничего не заподозрил.

– Ну, позвонила бы, я бы за тобой заехал, тоже мне проблема.

– Ничего страшного, – она устало опустилась на табурет в прихожей.– Я спать хочу, поужинаешь без меня? – И, кое-как сняв сапоги, побрела в комнату. Данка потрусила за ней, мусоля в зубах резинового слона, свою любимую игрушку.

– А что сказал врач? – прокричал из-за стенки муж.

– Сказал, меньше нервничать нужно, – собрав силы, прокричала в ответ Ирина, и не раздеваясь, рухнула на кровать.

Собака, отчаявшись втянуть хозяйку в игру, устроилась рядом. И, уже почти задремав, Ирина заметила, как включился экран мобильного телефона. Это пришло сообщение «Ты забыла собачий корм в машине», и три улыбающихся смайлика. Тяжело вздохнув, она положила телефон под подушку и закрыла глаза.

5

Со Степаном Ирина познакомилась на последнем курсе, во время практики, которую проходила в одном из крупных столичных банков.

Серьезная и ответственная, она первое время занималась ерундой, бегая по поручениям менеджеров-старожилов за пирожками и сигаретами. А самым ответственным заданием, которое ей «доверили», был набор никому не нужных «правил внутреннего распорядка», да и те приходилось печатать, когда освобождался чей-нибудь компьютер.

Несмотря на стеснительность, она нашла в себе мужество объявить войну сложившейся ситуации, и добилась у руководителя отдела, вечного сонного менеджера по фамилии Котик, персонального рабочего места. С таким трудом полученное, оно состояло из обшарпанного стола и ноутбука доисторической модификации. Агрегат обладал тяжелым нравом: во время запуска он гудел так, что, казалось, сейчас взорвется, так и не включившись. Именно эти опасения заставили ее искать помощи в отделе поддержки, где трудился программистом Степан.

Серьезный и немногословный, он появлялся по первому зову и часами возился с компьютерным монстром. Первое время Степан, в общем-то, был единственным человеком, обратившим на нее внимание. Может быть, этот факт, а еще то чувство одиночества и неуверенности, которое испытывала тогда она, сблизили их. Обеды и перекуры стали совместными, а чуть позже к ним добавились походы в кафе и кино. Коллега не был особенно галантен или настойчив, не делал дорогих подарков, не заваливал цветами и конфетами. Это были теплые и доверительные, но скорее дружеские отношения.

Тем временем срок стажировки истек, и она, с отличием сдав выпускные экзамены, устроилась, преодолев жесточайший конкурс, в престижный немецкий банк. Наверное, эти отношения должны были иссякнуть и сойти на нет, но встречи продолжались. А однажды, в магазине, они столкнулись с мамой Ирины, тайно переживающей, что ее дочь не испытывает потребности в общении с мужским полом. Последствия случайной встречи не заставили себя долго ждать.

Был организован обед в тесном семейном кругу, на который Светлана Сергеевна пригласила Степана, и там, в мягкой, но настойчивой форме поинтересовалась его работой и перспективами. Подведя предварительные итоги, и сделав выводы, мама, с присущей ей энергичностью, организовала несколько совместных поездок – за город на шашлыки. Еще пара месяцев – и Ирина выбирала свадебное платье, а в бабушкиной, до этого сдаваемой, квартире, делался торопливый косметический ремонт.

И когда отзвучал свадебный марш, а молодые обзавелись двумя килограммовыми альбомами со свадебными фотографиями, Светлана Сергеевна, посчитав, что проект под названием «Дочь» благополучно завершен, с чистой совестью отбыла на лечение в Трускавец.

А они остались вдвоем и с энтузиазмом погрузились в пучину того, что обычно сопровождает начало жизни любой, мало-мальски ответственной, свежеиспеченной ячейки общества.

Сначала – покупка необходимой бытовой техники и отпуск на море, потом – новый диван и первая машина. Несколько лет промелькнули незаметно, и масштабы выросли, теперь это были: кредит на загородный участок, новые машины – сначала одна, потом – вторая. Они проживали дни, месяцы, годы; решали проблемы и проблемки, но никогда серьезно не ссорились, не закатывали друг другу сцен и скандалов. Это были на удивление ровные отношения, и иногда Ирине казалось, что именно так она относилась бы к брату, если бы он у нее был.

А тем временем она расцвела – стремительная карьера и гены прабабушки-польки сделали свое дело, и из угловатой, неброско одетой девушки Ирина превратилась в успешную, обаятельную, но при этом холодновато-недоступную, зеленоглазую красавицу. Она сама не заметила этого превращения, но его оценили окружающие мужчины. И ей, уже замужней даме, одно за другим посыпались приглашения «на чаек», «на кофеек», и один раз, что Ирину ужасно шокировало, в сауну.

Какое-то время она хладнокровно отклоняла их и гордилась своей неприступностью, но время шло, а ее отношения с мужем так и не приобрели той самой сокровенной изюминки, которая заставляет счастливо светиться женские глаза. И даже близость не порождала у нее тех волнующих ощущений, которые, согласно откровенным постам в женских блогах, должны наполнять остротой сексуальную жизнь семейной пары. Секс с мужем напоминал Ирине физическую зарядку, хорошенько позанимавшись которой, в конце испытываешь приятное чувство удовлетворения.

И иногда, ночью (и ей было невыносимо страшно признаться в этом самой себе), она, привычно обняв Степана за спину, смотрела в темноту сухими глазами, и думала: «а как это могло бы быть с другим?».

6

– Ирина! Почему ты не говоришь мне, что тебе было плохо? Что ты падала в обморок! Что у тебя галлюцинации! И кошмары!

– Какие галлюцинации, мама? – не выдержав напора, Ирина отступила в коридор, – но мама уже перешла в наступление. – Дорогая, я не понимаю, что происходит! Может быть, ты, в конце концов, пригласишь меня? – Риторический вопрос не требовал ответа, и через минуту Светлана Сергеевна уже разувалась на стульчике в прихожей.

Она была врачом – не простым участковым терапевтом, а гинекологом, с наработанной в течение многих лет благодарной клиентурой. Помимо лечебной практики мама преподавала в мединституте и даже мелькала на телевизионных экранах, популяризируя знания о репродуктивной сфере в широких слоях населения. Оглядев встретившую ее дочь (теплый халат, лицо без макияжа и шерстяные вязаные носки), она резюмировала:

– Сколько раз я тебе говорила, если ты будешь ходить по дому в таком виде…

– Да, я в курсе, – предугадала Ирина, – муж меня разлюбит, заведет любовницу, а потом еще и разведется, или возьмет и сделает все это одновременно.

– У тебя депрессия, – Светлана Сергеевна была неумолима. – Я давно говорила, тебе нужно обследовать щитовидку.

– Мам, да все нормально, просто я устала. Ты будешь мыть руки? Я принесу тебе чистое полотенце. – Не дожидаясь ответа, Ирина поспешила в комнату. Там, забаррикадировавшийся ноутбуками, сидел муж.

– Степка! – прошипела она, прислушиваясь к шуму воды в ванной, – я же просила тебя ничего не говорить! Откуда она узнала?

– Извини, я не хотел… Просто встретил папу, а он спросил, почему ты машину не взяла, ну, я сказал. – Необходимость признаться в допущенном промахе явно тяготила Степана.

– И что я, по-твоему, должна сейчас говорить?

– Слушай, ну я ж не специально, ты же знаешь маму. Она мертвого достанет, если захочет. – Он хотел еще что-то добавить, но в комнате уже появилась Светлана Сергеевна:

– Добрый вечер, Степа, разве я тебе не говорила, что вредно держать компьютер в такой близости к паху? Это повлияет на… – но она не успела поведать о страшных последствиях столь близкого общения с компьютерами. Ирина поспешила на выручку мужу, который при слове «пах» покраснел и уткнулся в экран ноутбука так, что были видны только кончики его ушей.

– Мам, вот полотенце, пойдем, Степка занят очень.

– Наталья Семеновна ездила в замечательный санаторий в Саки, – поведала мама, вытирая руки,– я думаю, вам стоит съездить туда вместе, там хорошо лечат репродуктивную сферу, – многозначительно добавила она.

– Ну, что хорошего может быть в городе с таким названием? – попыталась пошутить Ирина. – И потом, ты же знаешь, у меня нет проблем с репродуктивной сферой.

– Тогда я не понимаю, почему у меня до сих пор нет внуков? Тебе уже за тридцать, и это возраст…

– Мам, пойдем чай пить, а? – взмолилась Ирина, представив дальнейшее содержание беседы.

В сознании Светланы Сергеевны давно и навсегда были определены приметы благополучной женской судьбы: удачное замужество, заключающееся в наличии мужа, устраивающего, в первую очередь, тещу. Здесь Степану удалось пройти конкурс: тихий, спокойный, не пьет, не бьет, не курит и даже зарабатывает. Правда, целый день облучается возле ноутбука. Но с этим недостатком мама готова была смириться. Требованием номер два был налаженный быт и парочка детей, с которыми дочь должна была проводить все свободное, оставшееся после работы, время. Остальные моменты, как то: хобби, путешествия, либо карьера, носили факультативный, то есть совершенно необязательный для реализации счастливой женщины характер.

Пока дочь удовлетворила ее только базовым пунктом, а именно наличием мужа, который при появлении тещи предпочитал тут же уткнуться в ноутбук, всем своим видом демонстрируя, что поглощен работой.

– Впрочем, ты права, вряд ли есть смысл ехать в санаторий, там, наверное, сейчас не очень….– проявила милосердие Светлана Сергеевна, но не сдалась, – я отведу тебя к Олегу Петровичу, он потрясающий невролог, он тебя посмотрит, – ее тон не оставлял дочери выбора, и, сжав зубы, Ирина согласилась:

– Хорошо, мам. Я схожу к Олегу Петровичу.

– Ну, вот и отлично, девочка моя. – Одержав победу в нелегком деле борьбы за здоровье близких, Светлана Сергеевна сменила гнев на милость.

– Как твои дела? Ты прошла свою сертификацию? – поинтересовалась она и тут же отодвинула собаку, предпринявшую попытку поставить ей лапы на колени. – Данка, не лезь! Надеюсь, вы не забываете гонять ей глистов? – И, почувствовав себя на высоте, принялась пересказывать подробности своего последнего выступления по телевидению.

– Ты меня не слушаешь? – обиженно заметила она, уловив отсутствующее выражение лица дочери.

– Извини, мам, задумалась… Так когда у тебя выступление? – Изо всех сил удерживая заинтересованность на лице, Ирина кивала головой, иногда невпопад, и смотрела в окно – туда, где медленно угасал тусклый осенний вечер, и ветер гонял по небу рваные лохматые облака. И вздрогнула, почувствовав, как чуть слышно щелкнул, погруженный в недра домашней кофты, телефон.

– Мамуль, я сейчас, – пообещала она и ринулась в коридор, чувствуя, как по телу разливается блаженное тепло удовольствия.

«Ну и что, что дождь», – сообщал отправитель, обозначенный картинкой мужичка в костюме строителя, – «я соскучился»…

7

– Мама! – Она выглянула из кладовки.– Я ничего не понимаю, где мой этюдник? И кисточки? Они же всегда тут лежали!

– О чем ты говоришь? – Внимательно всматриваясь в свое отражение, Светлана Сергеевна накладывала перед зеркалом маску. – Я давно выкинула все это.

– Выкинула? Как?

– Ну, можно подумать, ты за последние десять лет хоть что-то нарисовала. – Мама распрямила пальцем кожу на щеке, и, критически всматриваясь в результат, продолжила. – Хлам этот валяется, собирает пыль, и вообще… Наверное, все-таки стоит повторить ботокс.

– При чем тут ботокс, ма, я же про этюдник говорю! Ты что, действительно все взяла и выкинула? И рисунки?

– Дорогая! – Светлана Сергеевна оторвалась от созерцания морщин.– Ну, я ведь тебе сто раз говорила, что это твое… – она вовремя остановилась, не сказав «барахло», – эти вещи мне мешают? Я просила тебя, чтобы ты пришла и разобрала их?

– Но, мам, – пробормотала Ирина, уничтоженная материнскими аргументами, – ведь оно не занимало много места. А рисунки… Разве их много оставалось? – И не в силах скрыть свои чувства, горько упрекнула. – Ну, ты даешь, ма!

– Ну, конечно, мать у нее враг номер один, – моментально обидевшись, Светлана Сергеевна, попыталась заручиться поддержкой мужа:

– Виталик! Ты слышишь? Она вдруг вспомнила про весь этот хлам, который я уже и забыла, когда выкинула, и решила меня отчитать. Ну, что это такое? Виталик! Скажи хоть что-нибудь!

Отец конфликтов не любил, и в семейных ссорах, как правило, соглашался с женой, не пытаясь оказать сопротивления. Но сейчас он сделал исключение, выключил звук у телевизора и даже вышел из комнаты, чтобы прояснить ситуацию:

– Света, но ты же сказала, что Ириша разрешила все выкинуть?

– Ах, боже мой, – расстроилась мама,– я уже не помню, кто что разрешил, и вообще не понимаю, почему я должна следить за вашими вещами, у меня работа, у меня программы, в конце концов, я что – домохозяйка? – Она продолжала еще что-то, говорить, но Ирина уже не слушала ее. Вернувшись в свою комнату, она плотно прикрыла дверь и рухнула на диван.

Вот тебе и арт-терапия! Мысли вернуться к рисованию пришли неожиданно: как-то перед сном, блуждая в недрах Интернета, она наткнулась на видеоролик, рассказывающий о целительной пользе творчества. «Арт-терапия – лучшее средство для борьбы с негативными эмоциями и депрессией», жизнерадостно резюмировал ведущий и принялся демонстрировать, как преодолеть душевную тревогу при помощи кисточки и красок. Дальнейших подробностей Ирина не запомнила, потому как принятая таблетка снотворного сделала свое дело. Но утром ролик всплыл в памяти, и не случайно.

В детстве она училась в художественной школе, и даже закончила ее с отличием. Однако в суровых банковских буднях рисование акварелью оказалось совершенно не востребованным навыком, и было благополучно заброшено.

Со школьной фотографии, стоящей на письменном столе, смотрела смешливая второклашка, скучающая перед мольбертом на уроке рисунка. На столе преподавателя, полной и строгой Антонины Матвеевны, расположился один и тот же неизбежный натюрморт: кувшин на фоне драпированной ткани, парочка скучных пластмассовых фруктов, и обязательная кисть винограда, тусклая и неаппетитная. Бездушная пластмасса и драпировки быстро надоедали, и маленькая Ирина, тайком сменив лист бумаги, рисовала что-нибудь свое – птиц за окном, волшебных рыб, сказочных эльфов и танцующих фей. Но эти рисунки не приводили в восторг суровую наставницу, и вооружившись указкой, та настойчиво возвращала юную художницу из мира грез к горшкам и винограду.

Но Ирина помнила это состояние – волнующее и тревожное, когда, закрепив на мольберте чистый лист бумаги, она разводила краски – и с головой погружалась в мир своих фантазий. В последнем классе, тайком от матери, она отправилась на день открытых дверей в полиграфический институт, желая узнать больше о работе книжного иллюстратора. Но Светлана Сергеевна стояла начеку – и профессия иллюстратора была признана неприбыльной, поэтому после школы Ирина оказалась на экономическом факультете одного из престижных столичных вузов, поменяв творческие перспективы на финансовую аналитику…

…А между тем, родительская ссора за стеной уверенно набирала обороты: воодушевленные перспективой слегка освежить семейную рутину, отец и мать добросовестно искали крайнего.

– Света, но ведь ты даже не спрашивала, – горячился отец, – я более чем уверен!

– Ну, хорошо, я знаю, что я – враг, да, да! Именно я одна во всем виновата. – В голосе мамы зазвучали хорошо знакомые нотки обиды.

Придется вмешаться, тоскливо осознала она и вышла из комнаты:

– Ну, хватит, успокойтесь! Я куплю новые краски, и этюдник, и карандаши. Мам, ставь чайник, я тортик принесла, твой любимый, трюфельный. – Обиженно поджав губы, Светлана Сергеевна удалилась на кухню, а Ирина вернулась в комнату, чтобы побыть в ее знакомой тишине еще несколько минут.

– Ты тут? – В дверь заглянул отец и сел рядом с ней на диван.– Ну ладно, не сердись на маму, ты же знаешь, она не специально.

– Знаю-знаю, сама виновата, – покорно согласилась Ирина. Они помолчали, а потом, припомнив что-то, Виталий Петрович сказал:

– Послушай, кажется, не все потеряно, подожди. – Через минуту он вернулся, и протянул ей сверток. – Вот, смотри.

Она развернула бумагу и охнула – это был один из ее детских рисунков. С пожелтевшего листа грустно смотрела длинноносая красавица в кружевном жабо, судя по волшебной палочке в руке – фея-волшебница. Голову красавицы венчал колпак со звездами, в руке она держала палочку величиной с хороший хлыст.

– Вот это да, пап! – Впечатлилась Ирина. – Откуда?

– Он лежал отдельно почему-то, за шкафом. Я ковры убирал и наткнулся. Мама, видно, туда просто не добралась со своим порядком. Так что, мир? Идем чай пить, я тоже хочу трюфельного тортика.

8

– Что будешь делать? – Степан окинул взглядом сложенный багаж: рюкзак с ноутбуком, дорожная сумка. – Какие планы?

– Дашка вчера попросила с ней на дачу съездить. Дом нужно протопить…

– Вы с ума сошли, зачем его топить? Октябрь на дворе, или вы там жить собрались? В избушке, у черта на куличках?

– Мы туда и обратно. Дашке одной страшно, боится, что застрянет где-нибудь…

– Ну, конечно! – развеселился Степан.– А если вы застрянете вместе, вам, по крайней мере, будет не скучно. Удачи, дорогая, – чистосердечно пожелал муж, и, водрузив рюкзак на плечи, отбыл в командировку.

Через мгновение ожил телефон:

– Ты не забыла? – поинтересовалась Дашка.– Я скоро буду. Термос возьми, а то околеем там, пока дом протопится.

Дашкина дача, была, конечно, не Дашкиной, а принадлежала ее бабушке и деду. Вырастив внучку, они коротали старость, находя утешение в садово-огородных заботах. Маленький двухэтажный домик в отдаленном садовом товариществе являл собой образец экономной застройки прошлого. На первом этаже, сложенном из крупного белого кирпича, находились комната с кухней, на втором, достроенном позже, все лето сушились пучки полезных трав и яблоки с грушами – потенциальное сырье для зимних компотов.

Летом подруги частенько проводили там выходные, забираясь ночевать на второй этаж. Большой надувной матрас моментально погружал в объятия Морфея Дарью, а Ирина еще долго лежала, опасливо прислушиваясь к звукам, доносящимся с улиц спящего дачного поселка.

Удобства исчерпывались наличием электричества и водой в колодце. Обед готовили прямо на улице, на маленькой плите. Зеленый борщ, сваренный в полевых условиях, казался Ирине верхом кулинарного искусства.

Домик стоял на вершине степного холма, и прямо с крыльца открывался невероятной красоты пейзаж: близлежащие поля, с рассыпанными вдалеке зелеными пятнами лесов, небольшое озерцо, наполовину заросшее камышом, и развалины старинной церквушки на краю соседнего села. Весной, когда цветущие сады соседних дач погружали окрестность в легкую бледно-розовую дымку, Ирине очень хотелось нарисовать это место.

…Первую часть дороги они веселились, обсуждая перипетии последних Дашкиных приключений: она была не замужем, и на данный момент проживала непростой период, главным событием которого был некий Филимон, изучающий восточные практики массажист.

Слишком разные взгляды на гармонию мироздания оказались истинной причиной поездки в дачную глухомань глубокой осенью. «Достал!», – сурово сдвинув брови, подтвердила ее подозрения подруга и добавила: «Надо расслабиться!». Почему для релакса был выбран столь необычный объект, в шестидесяти километрах от города, без центрального отопления и горячей воды, Дарья не уточнила.

Когда машина свернула с шоссе на проселочную дорогу, Ирина не волновалась – подруга, в отличие от нее, водила хорошо, уверенно, по-мужски. Но когда дорога превратилась в размокший проселок, петляющий по полю, она встревожилась. Осенний день заканчивался, а они кружили в полях, потеряв всякие ориентиры.

Наконец машина остановилась. Сосредоточенно рассматривая карту в экране телефона, Дашка анализировала топографическую обстановку:

– Кутузовка или Неглинное? Вот в чем вопрос! Если это Кутузовка, то нам направо. А если Неглинное… – Она увеличила изображение. – Тогда…

– Что тогда? Налево?

– Нет, прямо… Или? Черт! Ничего не пойму!

– Поехали уже куда-нибудь, чего стоять-то, – предложила, косясь на обступившие машину сумерки, Ирина.

– Не боись, прорвемся! – заверила подруга, и воодушевленно закрутила руль.

«Прорвемся» закончилось через несколько метров, когда, шумно забуксовав, автомобиль осел в широкой и, судя по всему, глубокой яме.

– Приплыли! Так… ну что, ты – за руль, а я толкать.… Или? – Но, глянув на светлую куртку спутницы и кроссовки в россыпи стразов, круто изменила решение. – Нет, не «или», давай ты за руль!

Они поменялись местами, но толку от активных манипуляций с газом и тормозом было мало. Ирина была исключительно «городским водителем». Несколько раз рыкнув, словно умирающий зверь, автомобиль окончательно заглох, зарывшись в земляную жижу по бампер.

Было всего шесть вечера, но казалось, что далеко за полночь – такая непроглядная темень царила вокруг. Где-то далеко промчалась, отстучав колесами, пригородная электричка, на секунды разорвав тишину натужным гудком, и снова стало тихо.

– Что будем делать? – Но риторический вопрос повис в воздухе без ответа.

Закрыв машину и вооружившись фонариком, они побрели по полю. Надежда двигала их вперед, к едва светящимся на другой стороне поля огонькам. Очень скоро путешественницы перестали обходить лужи, ибо ноги давно промокли. Сырость быстро пробралась под одежду, заставив покрыться мурашками и без того холодную кожу. «Видела бы меня сейчас мама»,– подумала Ирина, и еле удержалась, чтобы истерически не расхохотаться. А мысль о том, что дома уже истосковалась по прогулке собака, и придется все-таки звонить родителям, не добавила ей энтузиазма.

– Если мы отсюда выберемся, я напьюсь! – мрачно сообщила она, осознав, что почти не чувствует больших пальцев на ногах.

– А что, есть чем? – поинтересовалась Дашка, и витиевато выругалась, не заметив расположившуюся на ее пути коровью лепешку.

– Я взяла коньяк, он во фляжке…

– Которая осталась в машине? Отличная идея! – Развеселилась подруга, но не закончила свою мысль. – Ой! Ирка! А ведь мы, кажись, пришли! Смотри, это ж колодец с журавлем, где мы летом воду берем, узнала? – Только человек с очень развитым воображением мог увидеть в обступившей их темноте, что-то, похожее на колодец, но перспектива оказаться в тепле жилого помещения придала им дополнительное ускорение.

Они торопливо шли по пустынной улочке дачного поселка, с опаской поглядывая по сторонам. Но вокруг царила неуютная тишина и лишь где-то далеко несколько раз неуверенно пролаяла собака.

– Ну, наконец-то, – Дашка, проявив невероятную для банковского работника сноровку, перемахнула через невысокую изгородь. Через минуту, жалобно скрипнув, двери домика открылись. Но внутри оказалось так же темно, холодно и сыро, как снаружи.

– Конечно, тут же не топили месяц. Теперь ты понимаешь, почему нужно было приехать? – Дашка щелкнула выключателем и тусклый желтый свет залил комнату.

– Понимаю… только я не понимаю, что мы будем делать в этой холодине целую ночь?

– Дрова должны быть, растопим и потеплеет.

– А ты что, умеешь топить печку?

– А что ее топить? Главное – дрова! – Дарья торжествующе указала на сложенные аккуратной горкой поленья. Торопливо открыв печную заслонку, она сунула туда сразу несколько поленьев, и поднесла к одному свою зажигалку, очаровательную дамскую штучку со стразами Cваровски.