Это уже было слишком. Подобные шутки даже на первое апреля не канают.
– Майор, ты покурил? – рассердился полковник.
– С третьего класса в завязке, – в тон начальству парировал Краснов. Он и сам понимал, что говорит полный бред, однако всё именно так и обстояло.
– Тогда какого хрена? – уже не на шутку взъярился Кудряшов. – Ты из меня идиота не делай.
– Василич, тут чертовщина какая-то твориться. Даже не знаю, как сказать.
– Говори, как есть.
– Несколько минут назад, буквально у меня на глазах, на Первомайской появилась преграда. Бордовая, прозрачная, не материальная. Судя по всему, имеет свойства магнита только с отрицательным знаком. Другая полярность.
Час от часу не легче.
– Поясни.
Краснов выдохнул в трубку, собираясь с мыслями.
– При приближении к барьеру возникает сопротивление. Сначала слабое, но по мере продвижения вперёд оно усиливается. Стана отталкивает от себя всё живое.
– Только живое? – полковник сразу выделил суть.
– Очень на то похоже, – засомневался Краснов. Ни с чем подобным до сей поры ему сталкиваться не приходилось, и потому говорить наверняка пока было рано. – Людей не пускает, а вот злосчастный бензовоз насквозь проехал. Правда, водилу при этом по кабине расплющило. Своими глазами видел.
То, что нарисовал майор, больше походило на картину из фантастического рассказа. Кудряшов тяжело опустился в кресло. Только этого на его голову не хватало.
– Игорь Иванович будь на месте, сейчас приеду, – устало произнёс начальник полиции, а в ответ тишина. Ни здравствуй, ни пока, как говориться. – Алло, майор, ты меня слышишь?
Полковник дунул пару раз в трубку. Связь от этого, естественно, не восстановилась. Тогда он достал сотовый, нашёл в контактах Краснова, нажал на вызов. Незнакомая барышня хотело было сообщить, что абонент не абонент, но оборвалась на полуслове, так и не закончив фразу. Кудряшов повторил попытку – результат нулевой. То же самое было и с другими номерами. Сотовая связь приказала долго жить.
– Кто бы сомневался, – недовольно пробурчал Геннадий Васильевич и вышел из кабинета. – Леночка, я там, на столе случайно кофе пролил. Будь другом, убери, пожалуйста.
Секретарша Лена согласно кивнула, провожая начальство испуганными глазами. Она ещё не знала, что такой взгляд теперь долго будет в глазах у каждого жителя города.
***
Летом темнеет поздно, ну так и час был далеко не детский. Солнце уже висело над горизонтом, рисуя на кронах деревьев золотистые ореолы. В траве зашумели цикады, а полчища вездесущих комаров вылезло на вечернюю кормёжку. Благо праздничный ужин, в количестве аж трёх человек, сам пришёл в эти непролазные, дремучие чащи.
– Никогда столько кровососов не видел, – пожаловался Андрей Викторович, прихлопнув на себе очередного комара.
Клим лишь злорадно усмехнулся на эти слова.
– Болото рядом, – пояснил обилие насекомых Максим. – Пересохшее, правда, топких мест почти не осталось. Мы сюда раньше с дедом за клюквой ходили.
– Местные говорят, остались ещё трясины, – недовольным тоном проворчал Глеб. – Потому мы туда не полезем. Я эти места плохо знаю.
– А зачем мы вообще сюда зашли? – спросил парень. – Город в другой стороне.
– Телефонную будку ищем. Андрею Викторовичу позвонить надо, предупредить, что задержится на работе и домой ночевать не придёт, – в общении Клим всегда был сложным человеком, а после последней своей операции в Сирии и вовсе очерствел характером. Добавьте к этому присутствие рядом подполковника Одинцова, непонятную движуху с убийствами, мутантами и лазерными винтовками, и на выходе получите совсем уж гремучую смесь. Плюсом ко всему выяснилось, что сотовая связь приказала долго жить и теперь нужно идти аж до самого райцентра. Пешком.
Конечно для разведки семь десятков километров не расстояние, однако на транспорте было бы куда быстрее и комфортнее. Вот только и тут случилась незадача…
– У меня в деревне «ИЖ» стоит. С коляской, – припомнил Максим, когда отряд покинул базу.
– В Михалёво? – с какой-то непонятной, но сильно непонравившейся интонацией спросил лесник.
– Там, – осторожно ответил парень, чувствуя скрытый подвох и уже сожалея, что вообще заикнулся о мотоцикле.
– Чего же ты раньше молчал? Сгоняй по-быстрому, а мы пока здесь подождём.
Это уже был неприкрытый сарказм. Молодой человек обиженно насупился.
– Я как лучше хочу.
– Никто и не спорит, – взял слово более деликатный Андрей Викторович. – Но прежде чем что-то сказать, головой подумать надо. В Михалёво целый отряд этих ублюдков. Или забыл, как из деревни драпал, только пятки сверкали?!
– Помню, – невнятно пробурчал себе под нос Максим, решив больше не лезть с инициативой. Лучше промолчать, глядишь, за умного сойдёшь.
Такая перемена настроения не укрылась от старших товарищей.
– Ты, парень, зла на нас не держи, – неожиданно тепло обратился к Максиму лесник. – Всё правильно ты говоришь. Только, что хорошо в мирное время, плохо на войне. Сам пропадёшь и людей погубишь.
– Так это, что, война?! – молодой человек ошарашенно замер. В какой-то мере он и сам об этом уже догадывался, но сознание упорно не хотело воспринимать данный факт. Куда легче и спокойнее было думать, что всё произошедшее конфликт локального масштаба, решаемый двумя ротами профессиональных военных. В более катастрофичное верить не хотелось.
– Война, вторжение, экспансия называй, как хочешь. Главное суть от этого не измениться. Если начался захват территории и геноцид, а ничем иным расстрел гражданских не назовёшь, значит, началась война. И совсем неважно кто это соседняя страна-агрессор или вот эти мутанты явно не земного происхождения. Наша задача, как мужчин и защитников родины остановить это вторжение, а не бестолково погибнуть в первом бою. И чтобы этого не произошло нужно учиться думать по законам военного времени.
Клим выдохся и умолк. Он сильно сомневался, что его речь произвела на молодого человека неизгладимое впечатление, однако надеялся, что говорил всё это не зря.
– Да ты оратор, – Андрей не смог отказать себе в удовольствие поддеть бывшего товарища.
– Пошёл к чёрту, Леший, – огрызнулся в ответ лесник.
На засаду они нарвались через пару километров от базы. Хотя если быть до конца откровенным засады как таковой и не было. Просто небольшой отряд из десятка захватчиков двигался через лес на встречном направлении.
Клим вовремя заметил угрозу. Резко остановился и приказал это сделать остальным. Прислушался, огляделся.
– Справа идут, – тихим голосом предупредил разведчик, определив верное направление.
– Я ничего не слышу, – также шёпотом засомневался Максим.
С равным успехом мог и промолчать. На его слова всё равно никто не обратил внимания.
– Много? – а вот Андрей Викторович сразу поверил бывшему майору.
– Не меньше взвода.
– Хреново. Надо уходить.
