– Лис, доклад, – как я ни старался, мой голос слегка дрогнул.
– Еще две минуты. Сканирование не закончено.
– Издеваешься? Да даже мне уже понятно, что мы нашли что-то очень серьезное! Только я таких машин никогда не видел. Ни в живую, ни в каталогах.
– Рич, это «Скаут». Если он в рабочем состоянии, значит ты самый везучий беспризорник на этой ущербной планете, – Лис явно выпендривался, наслаждаясь моментом, и где-то я его даже понимал.
– «Скаут»? Ну, конечно! Я вот прям сразу всё понял. Давай, колись быстро, что мы нашли.
– Сверхмалый внутрисистемный разведывательный корабль. – Лис перешел на нормальный деловой тон. – К самостоятельным межзвездным перелетам неспособен, но в пределах звездной системы и ее ближайших окрестностей может автономно выполнять широкий круг боевых задач. Заточен прежде всего на скрытность и добычу данных о противнике. Маскировочные поля и сканеры двенадцатого довоенного поколения. Вернее, это уже военное поколение, единственное в своем роде. Думаю, он выпущен через несколько месяцев после начала Вторжения. Точнее сказать не могу, пока не получу доступ к его вычислителю.
– Подожди, Лис, не так быстро. Ты хочешь сказать, что, если эта штука в рабочем состоянии, мы сможем подняться в космос, и ни Рой, ни корабли Федерации не смогут нам помешать?
– Давай не будем торопиться, – с неожиданной рассудительностью произнес Лис, отбросив свойственную его виртуальной личности подростковую манеру общения. – Мы пока не знаем, в каком состоянии системы «Скаута». Здесь по одним раскопкам работы еще минимум на сутки, и только потом можно будет попытаться оживить то, что уцелело в ангаре и прилегающих отсеках.
Глава 2
Торчать на нейтралке без дела целые сутки, ожидая, пока робот-проходчик пробьет тоннель к кормовой части корабля-разведчика, я позволить себе не мог. Пришлось вернуться в город, где моего присутствия требовали многочисленные дела.
Как только я оказался в пределах действия городской сети, на меня немедленно свалилась груда непринятых сообщений. Майор ехидно интересовался, не я ли устроил на нейтралке очередное побоище. Юморист недоделанный. Его сообщение я цинично проигнорировал. Шифф просил зайти, как будет возможность. Пришла очередная партия весьма специфического оборудования для моего неофициального бункера, возводимого под видом учебно-производственных помещений на нижних ярусах под шестым интернатом. Ему я ответил, что заеду вечером. Следующим шло сообщение от Анны.
«Рич, ты опять заставляешь меня волноваться. Позвони сразу, как появишься в зоне доступа. У меня возникли непредвиденные сложности»
На мой вызов госпожа Койц ответила почти сразу.
– Ну, наконец-то, – со смесью облегчения и возмущения произнесла Анна, услышав мой голос, – ты задержался больше чем на четыре часа. У тебя всё нормально? Помощь нужна?
– Не переживай, нормально всё. Я бы даже сказал, более чем нормально. Потому и задержался. Что у тебя случилось?
– Не срочно, но неприятно. Приезжай в интернат – расскажу. Заодно посмотришь, как наша стройка продвигается.
– Скоро буду.
Перемещаться по городским тоннелям пешком мне больше не требовалось. По настоянию Анны я потратил часть денег от продажи тушки летающего шпиона Роя на покупку мощного байка, способного при необходимости выдерживать даже мой вес в полной боевой экипировке.
Скафандр и стрелковый комплекс я оставил в нашем с Шиффом ангаре и отправился в интернат, облачившись в лёгкий защитный комбинезон и прихватив с собой автоматический пистолет. Ангар находился практически на границе обитаемой зоны, и совсем уж расслабляться на этой глухой окраине точно не стоило.
Анна встретила меня на первом подземной ярусе интерната.
– Пойдем, посмотришь, как идут работы, – госпожа Койц улыбнулась и сделала движение, как будто хотела взять меня за руку, но вовремя одумалась – вокруг было слишком много посторонних глаз, как человеческих, так и оптоэлектронных.
Мы опустились на второй подземный уровень и подошли к толстой металлической двери, закрывавшей спуск на третий ярус. Сейчас она была сдвинута в сторону по направляющим, и снизу доносился шум работы строительной техники.
– На этом уровне нет специальных помещений, – негромко произнесла Анна, – хотя, как ты и планировал, здесь тоже предусмотрено автономное жизнеобеспечение. Нанятый мной подрядчик тут уже почти всё закончил, даже эти твои тупиковые коридоры, ведущие в никуда, почти готовы. Меня уже замучили вопросами зачем они мне понадобились. Может, всё-таки объяснишь?
– Это будущие запасные выходы. Если всё пойдет совсем плохо, это место не должно превратиться для нас в ловушку.
– Запасные выходы не заканчиваются тупиками.
– Естественно, не заканчиваются. Они и не будут. Не забивай себе этим голову, я уже решаю этот вопрос. Лучше скажи, есть ли проблемы с завершением работ?
– Через пару дней начнется монтаж систем, которые для учебных классов, мягко говоря, необычны, и для их установки я, естественно, сторонних людей не привлекала. Здесь нам подрядчик не поможет, и придется решать вопрос как-то иначе. Воспитанники с этим сами не справятся. Они, конечно, кое-чего успели нахвататься от профессиональных строителей, но фильтровентиляционные установки и автономные генераторы им не по силам.
– Я найду нужных людей. У Шиффа они наверняка есть, причем такие, что лишнего болтать не станут. Мало того, Шифф сам кровно заинтересован в том, чтобы в нашем бункере всё работало без сбоев, так что за квалификацию специалистов можно не волноваться.
– Ты обещал зарезервировать для него место в убежище?
– Он сам попросил. После предыдущей атаки Роя и засады, в которую попал экспедиционный корпус, Шифф не очень-то верит в то, что официальные власти способны защитить город.
– Пойдем на четвертый уровень? – с некоторым сомнением предложила Анна. – Там, правда, сейчас, не очень комфортно. Мы еще не до конца справились с гидроизоляцией помещений. Эта химическая зараза умудряется сочиться через любые неплотности. Строителям и воспитанникам приходится работать в защитных костюмах.
– Пожалуй, лезть туда сейчас особого смысла нет. Когда ты планируешь здесь всё закончить?
– Думаю, еще дней пять понадобится. Это если ты успеешь завезти всё спецоборудование и найти надежных людей, которые обеспечат его монтаж.
– Сейчас здесь закончим и сразу отправлюсь к Шиффу. Ему как раз привезли недостающие компоненты систем жизнеобеспечения. Давай поднимемся к тебе. Ты мне еще не рассказала, что за проблема у тебя возникла.
– Да проблема всё та же, сам ведь знаешь, – с досадой в голосе произнесла Анна.
– Кто-то снова домогаться твоей благосклонности? – я с трудом сдержал раздражение, направленное, естественно, не на госпожу Койц, а на очередного пока неизвестного мне самца, возжелавшего затащить ее в постель. Таких желающих в последнее время развелось просто немеряно. Ослепительно красивая женщина, да еще и обладающая достаточно широкой известностью и какой-никакой властью сносила крыши представителям мужского пола не хуже тандемного боеприпаса.
– Если бы это просто был очередной идиот с обострившимся спермотоксикозом, я бы тебя дергать не стала, – невесело усмехнулась Анна. – Методика отшивания подобных кадров у меня уже доведена до автоматизма. Вот только в данном случае её не очень-то применишь, это может существенно осложнить нам жизнь.
– Всё так серьезно? И кто же это?
– Более чем серьезно, на мой взгляд, – ответила Анна, открывая дверь в свой кабинет.
Подождав пока за нами закроется дверь, госпожа Койц развернулась ко мне, оказавшись совсем рядом.
– Я очень беспокойная и совсем небезопасная подруга для такого парня, как ты, – продолжила Анна, когда я подхватил ее на руки и усадил к себе на колени, опустившись на гостевой диван. – На этот раз скромной учительницей космографии заинтересовался мужчина, конфликт с которым тебе явно нужен меньше всего.
– Тебя попытался охмурить наш замечательный мэр или кто-то из федеральных вербовщиков?
– Всё куда хуже, Рич. Меня пригласил на ужин в свою резиденцию генерал Аббас, причем в его глазах, как в открытой книге, читалось то, что именно он хочет получить по итогу нашей встречи.
– Аббас? – нужно признаться, Анна смогла меня изрядно озадачить. – И где же тебе удалось пересечься с этим небожителем?
– Никогда не знаешь, к каким последствиям могут привести твои поступки, – слегка пожала плечами Анна. – Пару дней назад я по твоей просьбе подала в департамент образования запрос на присвоение нашему интернату имени сержанта Загорского, чьи останки во время рейда в Руины обнаружила рейдовая группа воспитанников. Ну, это я так написала в документе. Там же было указано, что администрация интерната просит разрешения увековечить память погибших защитников города и открыть на территории нашего учебного заведения мемориал, посвященный подвигу сержанта Загорского и его людей.
– И что было дальше? – Я старался не отвлекаться, вот только госпожа Койц, сидящая у меня на коленях и обвившая рукой мою шею, оказалась слишком сильным аргументом для моего молодого организма.
– Рич! – Анна погрозила мне пальцем, но было видно, что именно такой моей реакции она и добивалась. – Я тоже соскучилась, но давай я всё-таки сначала отвечу на твой вопрос. В департаменте почему-то решили, что здесь дело пахнет политикой, и сами они такое решение принять не могут. Свалившийся нам на голову экспедиционный корпус заставил всех городских чиновников отчаянно трястись за свои кресла, так что мой запрос вместе с сопроводительным письмом ушел сначала в мэрию, а оттуда к вербовщикам. Ну а там сейчас все местные деятели чихнуть без одобрения генерала боятся, вот и показали документ Аббасу, а он, вместо того чтобы отмахнуться и послать их с такой мелочью куда подальше, почему-то заинтересовался деталями и, в конце концов возжелал лично увидеть составителя запроса, а заодно выяснить и обстоятельства обнаружения останков защитников мегаполиса.
– Дальше можешь не рассказывать, – кивнул я, расстегивая верхнюю пуговицу на блузке Анны. – Генерал увидел тебя и пришел примерно в то же состояние, в котором сейчас нахожусь я.
– Ну, если коротко, то да, – госпожа Койц чуть придержала мою руку, но именно что чуть. – Все документы он завизировал, почти не глядя, а потом начал расспрашивать меня об интернате и нашем проекте с военными. Однако интересовало его, по-моему, совершенно другое… Он смотрел на меня точно так же, как когда-то наш майор. Может, Аббас и хороший генерал, но, боюсь, в том, чего он хочет от женщин, он мало чем отличается от Хлоя. Впрочем, надо отдать ему должное, прямо у себя в кабинете он ко мне приставать не стал. Проявив достаточный интерес к делам гостьи, генерал пригласил меня составить ему компанию за ужином в его резиденции. Бесхитростный такой заход, а я, честно говоря, даже не знала, что ответить. Вот так просто взять и отказать главному человеку на Бригане-3…
– И ты отказала сложно? – я коснулся губами шеи госпожи Койц.
