Он перевёл взгляд на стол, на Юлькины учебники и записи, закусил зубами щёку с внутренней стороны. Трудно собрать волю в кулак и озвучить то, что терзало его последние дни, ох трудно.
– Юль, – кое-как выдал он. – Короче, у меня были видения. Словно сон наяву. Там были отец и дед, совсем молодые, отец и вовсе практически ребёнок. Предполагаю, видения были насланы Речью, но это не главное…
Илья пересказал сестре всё, что видел. Конфликт между отцом и дедом и страшную кровавую развязку.
– Я в курсе про всё это дело, – спокойно сказала Юля. Ни один мускул на её лице не дрогнул. – Только та девчонка не умерла. Это всё был постановочный спектакль для отца, чтобы раскрыть его полную силу.
– Чаво? – переспросил Илья с туповатым выражением лица.
– Забей, долгая и запутанная история, – отмахнулась Юля. – Речь иногда насылает на нас, говорящих, видения, ты не одинок в этом плане. Речь правильно поступила, что показала тебе те события. Наглядно увидел, какие нравы царят в нашей среде говорящих. Осторожнее себя будешь вести. Помни, отец ни в коем случае не должен узнать про твой интерфейс "Обратная сторона". Иначе он сделает с тобой то же, что и с ним дед. Если не хуже.
– Да помню я, помню, – раздражённо ответил Илья. Юлька уже все уши успела ему прожужжать необходимостью хранить тайну. Всё он давно понял и осознал, не надо лишний раз напоминать. – Просто тебе не кажется странным, что дед умер в компании отца? Отец что, не сумел перезапустить медицинские словоформы? Если вспомнить, какой у них был конфликт в прошлом, то мысли начинают крутиться самые нехорошие…
– Нет, – оборвала его Юля. – Я поняла о чём ты. Это глупость.
– Думаешь? – Илья не хотел просто так отступать.
– Да. Если бы отец точил зуб на деда, он мог бы отомстить давным-давно. Нет, Илюш, наш папа полностью разделяет идеалы дедушки. С его точки зрения дед действовал абсолютно верно.
Не отводя взгляда от Ильи, Юля села на стуле ровно, на лице – спокойствие и сосредоточенность.
– Ок, – Илья решил не спорить, хотя червячок сомнения ещё покусывал его. – Но я сейчас, наверное задам ещё более тупой вопрос…
– Да всё нормально, – Юлька махнула рукой. – Задавай смело! Я уже привыкла.
– Ты недооцениваешь мою мощь, – усмехнулся Илья. – Короче. Меня Шарфик натолкнул на мысль. Он же изменился после встречи со мной, так?
– Ну… – Юля пока не понимала, куда клонит брат.
– Был унылым теневым зомби, потом всё вспомнил и снова стал собой. Мы не можем провернуть такой трюк с человеком? С нашим дедом? Сделаем из него теневого стража, вуаля, он вернёт память и воссоединится с нами.
Юля закатила глаза и глубоко вздохнула. Выражение её лица описывалось одной фразой: "Почему мне задают такие тупые вопросы?"
– Знаю, знаю, что скорей всего сказал чушь, – заторопился Илья. – Но это просто от недостатка знания. Просвети, в каком моменте не прав.
– Ну, во-первых, случаи, когда к теневому стражу возвращается память, крайне редки, – пояснила сестра. – Шарфик – счастливое исключение. Уж очень он был к тебе привязан. Во-вторых, существовать в виде теневого стража – не особо приятное дело. Всё равно что вернуться в умершее тело, которое при помощи Речи частично оживили. Мало приятного. В-третьих, согласно уголовному кодексу превращать разумных существ в теневых стражей запрещено. До десяти лет тюрьмы.
– Уголовному кодексу? – недоверчиво переспросил Илья.
– А ты думал? Существуют дополнения к действующему законодательству, напрямую касающиеся Речи и говорящих. Просто в виду необходимости блюсти тайну, о секретных параграфах и статьях знают только те, кому положено. В некоторых случаях это создаёт проблемы и парадоксы, но увы… – Юля развела руками. – Приходится терпеть, существование говорящих – государственная тайна.
– И что, разве никто не пытался положить болт на закон и не сделать себе армию теневых стражей? – с недоверием спросил Илья.
– Уголовный кодекс, знаешь ли, штука серьёзная, – глаза Юли сверкнули прокурорским огнём. – Его даже влиятельные говорящие вроде нашей семьи стараются не нарушать. Восемь лет строгача ничто по сравнению с тем, что на тебя повесят за нарушение тайного законодательства. Говорю как будущий выпускник юркафедры.
– Ясно, понятно, – Илья чутка помрачнел. – Ладно, что ж поделать. Пока я не могу изменить этот дурацкий мир говорящих, придётся играть по его правилам.
Юля указала пальцем на бегающих по лужайке собак.
– Пупс сейчас думает, что он на коне, адский цербер войны, сейчас догонит и порвёт, – сказала сестра. – Он даже не догадывается, что Шарф просто играет с ним, позволяет моему бобику ощутить себя охотником. Но на самом деле всё наоборот. Не переоценивай себя и свой интерфейс, не уподобляйся Пупсу, – осадила его сестра. – Я понимаю, что у тебя огромный потенциал развития, но есть куча говорящих, более сильных, чем ты, чем я, чем даже наш отец. Не забывай и про магов из параллельных миров, среди них есть настоящие монстры, они даже на титана в одиночку не испугаются полезть.
Илья вновь вспомнил Великую Зыбь и поёжился. Кем нужно быть, чтобы такую милфу-кракозябру завалить в одиночку? Это при том, что сам Илья имел дело лишь с одним "лепестком" титанши. Их у неё, если верить фрескам в храме зыбников, видимо-невидимо.
– Пусть я буду занудой в твоих глазах, но напомню ещё раз, – продолжала Юля. – Если ты ошибёшься, если спалишь свой интерфейс – отец сотворит с тобой примерно то же, что с ним сделал дед. Если не хуже. По меркам говорящим, наш папа ещё легко отделался… Отец вполне способен сделать из тебя лабораторную крысу, чтобы изучить все возможности "Обратной стороны". И в дальнейшем превратить её в оружие.
Илья молчал, раздумывая над услышанным. Мимо их столика пробежал Шарф с довольной мордой, держа Пупса за шкирку. На мордочке чихуахуа отпечаталось кислое выражение полного смирения и познания бренности бытия, как у последователей учения Дзен. Лапки безвольно висели вдоль тушки. Гены древних брутальных чихуахуа-индейцев не помогли.
Зато дружба, кажись, между бобиками налажена, подумал Илья. Но доволен ли этим Пупс?
Глава 3: Настоящий мужЫк
– Ы-ы-ы-ы! У-у-у-у-у! Ыэх! – пыхтел Илья, извиваясь на турнике, словно червяк на рыболовном крючке.
– Давайте, мастер, осталось совсем чуть-чуть! – подбадривала его помощница Фубуки. Создание "Обратной стороны", искусственный интеллект на основе ресурсов мозга Ильи, она помогала геймеру осваиваться с его новыми возможностями и не только. Сегодня примерила на себя роль тренера.
В просторном помещении мягко гудят кондиционеры под потолком. Семейство Чесноковых не поскупилось и собрало у себя под крышей полноценный тренировочный комплекс. Есть и силовые тренажёры для наращивания мышц, создания тонуса и набора массы. Есть и кардио-тренажёры для сбрасывания веса и развития выносливости. Беговые дорожки, велотренажёры, скамьи для разгибания, римский стул, «бабочка», разные виды блочных тренажёров – всё это богатство не стоит без дела, все члены семьи находят время для регулярных занятий. Илья тоже наконец решил приобщиться. На семнадцатом году жизни.
Главное – своевременность.
– А-а-а-а… я щас наверное на респаун отъеду… – простонал Илья.
– Даже думать о таком не могите, мастер! – возмутилась Фубуки. – Вы близки к рекорду как никогда!
Прототипом для помощницы стал реально существующий одноимённый персонаж из аниме "Onepunchman". Роковая тёмноволосая девушка в чёрном платье и белой шубке – именно такой образ Речь сочла наиболее привлекательным для своего первого пользователя.
С учётом того, что и Таньке возможно не семнадцать, а все двадцать пять, Илья явно имеет пристрастие к женщинам старше его. Подобные мысли уже несколько дней одолевали геймера, заставляя чувствовать себя геронтофилом.
К счастью, усердная тренировка моментально вышибала все левые мысли из головы.
Фубуки стоит сбоку от турника, который Илья покоряет с таким рвением, словно восходит на Эверест. Её нарисованное «анимешное» лицо выглядит объёмным, словно его отрендерили в соответствующей программе, но при этом не особо заморачивались детализацией. Зато у помощницы есть большие и няшные глазки, горящие любовью к своему мастеру. Пускай он весь вспотел и уже вот-вот даст дуба в попытках побить рекорд.
– У-у-у-у-у… Аргх-х-х! – взревел Илья на последнем издыхании и всё-таки рывком подтянулся, подбородок чиркнул по холодному металлу перекладины. После чего пальцы сами собой разжались, и юный спортсмен приземлился на пол, больно ударившись пятками. – Ой-ей! Зараза!
– Мастер, вы большой молодец! – Фубуки запрыгала вокруг него, хлопая в ладони. При этом было заметно, что она не касается ногами пола, ступни останавливаются от него в нескольких сантиметрах. У Фубуки не было своего тела, фактически она существовала только в мозгу Ильи, её изображение лишь проецировалось на сетчатку глаза. Фактически, она являлась лишь галлюцинацией, использующей ресурсы мозга хозяина… но с некоторыми оговорками.
Обычная галлюцинация ведь не сможет пролететь сквозь стену в другую комнату, вернуться и доложить обстановку, верно? А если и сможет, информация будет, мягко говоря, выдуманной. А вот Фубуки с ролью разведчика справляется на отлично. Если бы не её помощь, Илья с сестрой остались бы в гостях у Великой Зыби навсегда…
С недавнего времени помощница получила новую способность – Повышенная плотность. Теоретически она позволяла ей воздействовать на материальные объекты, делая из Фубуки вполне себе реалистичную галлюцинацию. Правда, геймер ещё ни разу не видел, как помощница пользуется новым даром. Последние несколько дней ему было не до того.
Илья стоял, согнув ноги и упёршись ладонями в колени. Лицо его покраснело и блестело от пота.
– Ну как? Я хорош? – отдуваясь, спросил он.
– Вы показываете невероятную динамику, мастер! – похвалила его Фубуки, закончив выражать восторг. – Два раза подтянуться на турнике – небывалый прогресс для вас, особенно с учётом того, что пару дней назад вы просто болтались на нём…
– Как сопля, – закончил Илья за Фубуки.
– Ну почему же сразу как сопля, – помощница покачала головой. – Вы слишком самокритичны, мастер. Если и сопля, то очень храбрая и самоотверженная. Чётко поставившая перед собой цель и идущая… плывущая к ней на всех парусах под напором свежего бриза…