ЧемоданчиК

– Но, говорят, некоторые избранные белые колдуны и ведьмы тоже вполне могут с ним управиться, – выкрикнул кто-то из толпы. – Если верить пророчеству, найдутся трое избранных, кому будет подвластно управлять кристаллом.

Все замерли в напряжении.

– Кто это сказал?! – выкрикнула Эмма, сжав кулаки. – Выйди и повтори это глядя мне в лицо! Никто из вас и понятия не имеет, какой силой обладает эта вещь!

– Чёртовы дети, – еле слышно буркнула баба Маша.

– Какие дети? – спросила Эмма, бросив на неё свирепый взгляд. – Ты же сказала, что перехватила чемодан у инкассаторов!

– Не сердитесь, повелительница, – ответила Марья. – Я не хотела беспокоить вас по мелочам. На самом деле, я нашла чемодан у сыновей Василия.

После такого заявления сложно было что-то разобрать. Ведьмы кричали, прыгали, махали руками. Некоторые непроизвольно превращались в кошек, летучих мышей и огромных жаб и продолжали возмущаться на своём зверином языке. Эмма стукнула по земле посохом. На мгновение в воздухе пронеслись электрические заряды и всех слегка передернуло. Шум стих.

– Дайте Марье договорить, – сказала Эмма, немного успокоившись. – Как видите, у нас серьёзные противники – кучка обычных детей. Не знаю, как у вас, а у меня кровь застывает в жилах. Страааашно.

Эмма развела в стороны костлявые пальцы, изображая то ли чудовище, то ли привидение. Обеспокоенные ведьмы сдержанно засмеялись и снова устремили взоры на Марью.

– Как вы знаете, – стараясь скрыть волнение, произнесла баба Маша, – трое наших магов сломали защиту Кристалла Власти. – Но как любой из нас, не считая нашу повелительницу, они не могли дотронуться до кристалла и вытащить его из Изумрудного озера. Было решено телепортировать кристалл прямиком в наш штаб. Но произошёл сбой, и священное оружие не дошло до нас. Пролетев несколько временных коридоров, кристалл материализовался в чемоданчике с деньгами, который перевозили в инкассаторской машине. Наши маги выкрали чемодан. Но за ними организовали погоню, и им пришлось несколько дней скрываться в лесу.

– Жалкие люди, – вставила Эмма. – Неужели и впрямь думают, что деньги важны?

– Долгое время маги не выходили на связь. Анна оповестила меня, что чемодан у сыновей Василия.

– Но как он к ним попал? – спросила Эмма, подняв брови.

– Анна видела, как трое братьев с матерью отправились в лес с лопатами. Она проследила за ними. Они выкопали чемоданчик. Я правда не знаю, откуда им известно о нём. Но их точно заинтересовали деньги, а не камень.

– Так почему же Анна им не помешала?! Что сложного справиться с обычными людьми?

– Вы же знаете правила. К тому же, старший смог увидеть её и даже пригрозил ей пальцем.

– Стоит полагать, у кого-то из отпрысков есть дар, – протянула Эмма.

– Ну конечно, – сказала Марья. – Здесь выбор очевиден. Ведь дар может передаваться только старшему ребёнку. Наверняка, вам доводилось слышать об очень способном ученике с даром телепортации.

– Неужели ты думаешь, мне интересно, как обстоят дела у белых магов? – вспыхнула Эмма. – У тебя что ни разговор, так о белых магах и твоём Василии. Взгляни на этих людей. Все они уважаемые ведьмы и колдуны, которые присутствуют здесь лишь потому, что хотят увидеть гибель этой несносной планеты и перебраться на другую. Меня, как и всех достопочтенных гостей этого замка, волнует лишь будущее нашей школы. Я не хочу ничего слышать ни о пророчестве, ни о белых избранных. Как бы они не старались, им никогда не превзойти нас. Совсем скоро от них не останется и следа. Поэтому разберись с кристаллом и избавь меня от подробностей.

– Непременно, – ответила Марья. – В любом случае, я быстро решу проблемы с этими детьми. Наивные человечки считают меня бабушкой.

– Если ты не добудешь кристалл, это может стать явью. Не забывай, кто дарует тебе молодость.

Баба Маша втянула голову в плечи, не смея больше говорить.

– Сёстры и братья! – обратилась Эмма к залу. – Возвращайтесь в свои земли. Все должны быть наготове. Если старшему сыну Василия известно о силе кристалла, он попытается скрыть его от нас. Тогда камень может появиться где угодно, в любой точке планеты. А ты, Марья, – добавила она, повернувшись к Бабе Маше, – отправишься в деревню и достанешь кристалл, пока не поздно. Иначе тебе придётся попрощаться со своим милым лицом.

Баба Маша повиновенно поклонилась. Ведьмы и колдуны начали расходиться. Среди толкотни и шума можно было расслышать, как они, собравшись в небольшие кучки, недовольно шептались, поглядывая на Марью. Но колдунья не обращала на них никакого внимания. Мыслями она уже возвращалась в дом тех, кто посмел стать на пути к власти и вечной жизни.

Глава 5

Было ясно – чемоданчик находился у бабы Маши. Но то, как она узнала о его существовании, оставалось для всех загадкой. Никто из семьи не хотел с ней общаться, тем более посвящать в свои секреты.

Глаза мамы блестели от слёз. Она крепко сжимала в руках мобильный, сидя в кресле в гостиной. Казалось ещё миг, и телефон разлетится на кусочки. Борька переживал больше всего. Чего-чего, а маминых слёз он не мог вынести. Тем более, что всё началось из-за него.

– Звони ей ещё раз, – приказал Колька.

– Недоступна, – шмыгнув носом, ответила мама.

– Звони на домашний.

Мама лихорадочно искала в телефонной книге номер. Наконец, ей это удалось. После нескольких протяжных гудков трубку сняли. Незнакомый голос сообщил, что баба Маша продала дом и уже как год не жила по своему адресу. О её местоположении новые хозяева ничего не знали.

– Вот те и рейтузы, – протянул Семён, – не натянуть на пузо.

Новость ни у кого не укладывалась в голове. Как раз год назад пропал отец, и первое время от звонков старушки не было никакого спасения. Она жаловалась на то, как она тосковала по Василию и насколько было несчастна её материнская доля. Но она ни разу не обмолвилась о том, что переехала из своего дома, в котором прожила без малого тридцать лет. На всякий случай мама ещё раз сверила адрес и номер телефона. Всё сходилось.

Колька нарезал круги по комнате. Казалось, он был больше всех возмущён поведением бабы Маши. Семён наблюдал за ним, опасаясь, что из-за высокого роста брат вот-вот заденет головой люстру, которая висела на его пути.

– Нужно разыскать её, – сказал Колька, остановившись у окна. – Что за наглость воровать прямо из-под носа!

– Коля, – со вздохом ответила мама, – ну где её теперь найдёшь? Её даже кумушки местные не заметили.

– И мы позволим ей спокойно уйти с нашими деньгами?

– Нуу, – вмешался Семён, – это не совсем наши деньги. Может, Бог с этой бабой Машей, пусть это будет на её совести. Главное, что теперь она у нас точно не появится. Мы свободны. А богатство наживём сами, когда вырастем.

Колька слушал брата, подозрительно прищурившись. В его словах прозвучало столько неожиданного благородства, что, если бы вокруг его головы вдруг появился сияющий нимб, это никого бы не удивило.

– Ладно, – вздохнув, сказала мама, – что теперь поделаешь. Видно, не судьба нам разбогатеть.

Она встала с кресла, и, не поднимая головы, вышла из гостиной.

Пока солнце не добралось до середины неба, братья работали в огороде. Деньги деньгами, а домашние обязанности никто не отменял. Мама хлопотала по дому. Для неё это было самым лучшим средством против стресса, и она без устали разбирала старые вещи, выбивала ковры и мыла полы во всех комнатах. Вечно бранящиеся братья на этот раз трудились мирно, каждый был в своих мыслях.

Борька не любил копаться в огороде и обычно предпочитал вносить свою лепту в семейный труд, собирая грибы или ягоды в лесу. Братья же, напротив, находили удовольствие в пропалывании грядок и поливе растений. Как бы там ни было, в лес Борьке пока идти не хотелось. Слишком много напастей случилось из-за него. Поэтому он с покорностью принял возложенную на него обязанность – собирать колорадских жуков с картофельных листьев. Работа двигалась, но не прошло и получаса, как он нарушил тишину.

– Да бросьте! – сказал Борька. – Неужели мы так просто об этом забудем? Этот чемодан, и исчезновение старухи… Здесь же явно что-то нечисто.

– Ага, зовите экзорциста, – съязвил Семён, продолжая орудовать тяпкой. – Не выдумывайте, это всё просто совпадения. Стечение обстоятельств и только.

– Пухлый, вот ты бы помолчал, – ответил Колька. – Сам же думал, куда будем богатство тратить, расписывал мне, что бы купил на эти деньги. А теперь по-другому запел. Клад тебе вдруг не нужен оказался. Странное дело получается. Не договариваешь ты что-то.

– Иди ты, – обиделся брат. – Я сто раз говорил, я не пухлый, а плотный. И если на то пошло, я тоже видел этот ваш свет.

Борька выронил ведро, из которого в разные стороны начали стремительно расползаться колорадские жуки и их личинки. Если бы мимо пролетал воробей, он вполне мог бы свить уютное гнездо во рту у мальчика.

– Ну ты ещё тот фрукт, – сказал Колька, бросив на Семёна свирепый взгляд. – Отмалчивался, значит. Где ты видел свет? Говори сейчас же!

– Я лучше покажу. Только закончим работу и поедим сначала, а то мама нас заподозрит.

После обеда, который все трое мгновенно проглотили, Семён повёл братьев в комнату. Он приподнял матрас и достал из-под него белую тряпицу. В ней лежал огромный кристалл ярко-зелёного цвета.  Ребята не могли отвести от него глаз. Грани кристалла были идеально ровными и гладкими. Переливающийся свет бил в глаза. Сотни тонких линий пронизывали камень, словно разделяя его на множество частей, в каждой из которых умещался миллион пустующих комнат.

– Не может быть, – прошептал Колька.

– Ты о чём это? – спросил Семён.

Вдруг дверь резко распахнулась, и в комнату вошла мама. Вид у неё был самый серьёзный.

– А посуду кто за вас мыть будет? – спросила она. – Здесь слуг нет. Ну-ка, бегом на кухню.

Братья так и замерли как воры, пойманные на месте преступления. Но ко всеобщему удивлению, на кристалл мама не обратила никакого внимания, словно его и не было вовсе. Ребята в волнении переглянулись.

– Да что это за штуковина такая? – спросил Борька, когда мама скрылась за дверью.

– Не знаю, – сказал Семён. – Я нашёл её в чемоданчике. Когда мы выкопали кейс, в какой-то момент я заметил, что он светился изнутри. Но вы никак не реагировали, и я решил, что мне показалось. Ночью я пошёл на кухню попить воды. Смотрю, амбар наш так и светится, словно охваченный зелёным пламенем. У меня душа в пятки ушла… Шелохнуться не могу, стою на месте. Думаю, не снится ли мне всё это. Хотел вас разбудить, да подумал, вдруг вы опять ничего не увидите, и будете потом шутки про меня сочинять.

– Семён, давай уже к сути, – с раздражением сказал Колька.

– Я вспомнил, что мама спрятала чемоданчик как раз в амбаре. Вот и не удержался я, пошёл туда и открыл чемодан. В темноте этот камень был таким ярким, что мне непременно захотелось им обладать. От него веяло чем-то властным. Короче, забрал я кристалл. Но деньги я не трогал, ни единой бумажки не взял. Честно говоря, я совсем забыл о деньгах, когда у меня в руках оказался этот предмет.

– Да-а, вещь конечно непонятная, – сказал Колька, повертев кристалл в руках. – Сдаётся мне, что это непростой камень. Инструкцию что ли бы к нему прилагали.

Вдруг камень выскользнул из тряпицы и повис в воздухе. Он быстро завертелся, превращаясь в светящийся шар. Провисев в таком состоянии пару минут, он упал на пол вместе с маленькой книжицей в кожаном переплёте.

Вытесненные золотые буквы на её обложке гласили:

ИНСТРУКЦИЯ ПО ПРИМЕНЕНИЮ КРИСТАЛЛА ВЛАСТИ

Братья уселись на пол. Борька осторожно взял книжицу, открыл первую страницу и прочитал:

Данный кристалл, именуемый Кристаллом Власти, был похищен тёмными магами со дна Изумрудного озера, что располагается в селе Малиново. Тот, кто овладеет Кристаллом, обретёт власть над любым миром, существующим во Вселенной, и сможет подчинить себе тёмные и белые силы. Кристалл могут почувствовать только маги или избранные. Каждый, кто коснулся кристалла, имеет право на одно желание. Коснуться кристалла могут лишь носители самых редких даров на планете.

Способ применения:

Посмотрите на кристалл и скажите вслух ваше желание. Если оно произнесено некорректно, подождите пять секунд и повторите попытку. 

Противопоказания:

Беречь от злых сил. Хранить в теплом безопасном месте не более семи суток. До окончания этого срока вернуть кристалл на дно озера. В противном случае планета Земля погибнет.

– Ну дела, – сказал Семён, потирая глаза. – Кристалл Власти, значит. Что-то мне, ребята, нехорошо.

Он встал и начал ходить по комнате взад-вперёд, постукивая ладонями по карманам шорт.

– Какие ещё избранные? – продолжил он. – Я вообще по химии тройку годовую имею. С чего мне доверять такую штуковину? Это ж явно какой-то редкий волшебный сплав. Борька, это всё ты виноват со своими россказнями. – обратился он к брату, в растерянности сидящему на полу. – Не начал бы ты врать про чемоданчик, ничего бы не случилось. А теперь из-за нас мир может погрузиться в хаос.

– Да откуда я знал, что чемоданчик существует? – обиженно отозвался Борька. – Я ж ни сном, ни духом! Ну придумал историю, с кем такого не бывало.

– Да со всеми уж точно, сплошь и рядом.

– Спокойно, малышня, – сказал Колька. – Сейчас нужно понять, где это самое озеро и как до него добраться. Сдаётся мне, времени у нас не так много. Если баба Маша искала эту вещь, она за ней вернётся очень скоро. Уж это я вам гарантирую.

– Почему ты решил, что ей нужен был кристалл, а не деньги? – спросил Борька.

– Предчувствие такое, – ответил брат.

– Изумрудное озеро, – задумался Семён. – Я отродясь о таком не слыхивал. Можно, конечно, поискать в сельской библиотеке. Там наверняка найдётся карта или что-то вроде того. Я видел целый уголок об истории нашего края.

– А в интернете посмотреть? – спросил Борька.

– В интернете такого не найдёшь, – отрезал Колька. – Семён дело говорит, нам нужно в библиотеку.

– И почему ты так решил?

– Просто поверьте мне, – ответил Колька, всматриваясь в лица братьев.

Они недоверчиво смотрели на Кольку. Камень, лежавший на белой тряпице, был магическим. В этом не оставалось сомнений. И волей-неволей все трое были связаны с ним. А так как Колька был самым старшим, к нему стоило прислушаться.

– Избранные, – хмыкнул Борька. – Скажи кому, засмеют.

– В нашей-то деревне точно, ещё и тумаков навешают, – усмехнувшись, ответил Семён. – Предположим, мы пойдём искать это озеро. Но что делать с мамой? Она не может увидеть кристалл, значит, нам не поверит. Думаю, мама ни за что нас не отпустит.

– Поддерживаю, – сказал Колька. – Поэтому маму нужно отправить в безопасное место на неделю. Только как её убедить куда-либо уехать…

– Не обязательно убеждать, можно просто пожелать, чтобы наш дом стал самым безопасным в мире, – сказал Борька, глядя на кристалл.

– Точно! – обрадовался Семён. – У нас в запасе ещё два желания. Давайте думать.

Братья сели за письменный стол. Борька выдрал двойной лист из тетради по географии. Повисло сосредоточенное молчание. Можно было легко обезопасить жилище с помощью магического кристалла. Но сделать так, чтобы мама не беспокоилась об отсутствии сыновей, было задачей посложнее. Ребята перебирали все возможные варианты, спорили, ругались, но все попытки вместить два желания в одно терпели неудачу.

В конце концов, желание получилось коротким и понятным:

"Я хочу, чтобы наш дом стал безопасным от всех злых помыслов настолько, чтобы даже мама, не выходя из него ровно семь дней, чувствовала себя абсолютно спокойно."

Эти слова Колька считал с тетрадного листа, глядя на кристалл, как и говорилось в инструкции.  Ничего не происходило.

– Я так и думал, – сказал Колька, – желание некорректно.

Не успел он это произнести, как камень взлетел в воздух и завертелся. Сначала медленно, а затем, набирая скорость, он превратился в зелёный огненный шар. Как и в первый раз, по прошествии нескольких секунд камень упал, но уже в руки новому хозяину. Оставалось ждать, когда желание сработает.

Как только кристалл коснулся руки Семёна, в комнату вбежала радостная мама.

– А знаете, – сказала она, широко улыбаясь, – сегодня на работу не пойду! У нас дома так хорошо, уютно… Неохота никуда выходить. А что, могу я позволить себе отдохнуть хоть немного, ведь правда?

Сыновья поспешно закивали, наперебой соглашаясь с маминым решением.

– Может, тебе отпуск взять на недельку? – предложил Колька. – А что, сейчас в школе всё равно дел почти нет. Незачем тебе там в духоте сидеть за бумажками.

– И то верно! – ответила мама, придя в восторг от такой идеи. – К тому же, дома так много дел накопилось… Не знаю, за что хвататься.

– Вот и отлично, – ответил Колька. – Отдыхай, ма.

Мама ушла. Колька, Борька и Семён стояли неподвижно, уставившись на захлопнутую дверь. Желание сработало. Теперь можно было отправляться в дорогу, ведущую к Изумрудному озеру.

– Слушайте, – задумчиво протянул Борька. – А ведь у нас осталось уже шесть дней.

– Что сказать, – ответил Семён, обхватив двумя пальцами подбородок, – Земля была создана за шесть дней. У нас есть столько же времени, чтобы предотвратить её исчезновение.

Глава 6

Троица избранных выдвинулась из дома ближе к вечеру, когда солнце стало более щадящим, а тени потянулись к востоку. Маме ребята сказали, что идут в поход с ночёвкой, на что она спокойно отреагировала. Мама помогла сыновьям укладывать вещи в большие рюкзаки. Она пребывала в приподнятом настроении и её даже не смутило, что дети уходят так неожиданно.

Непривычно было видеть маму в таком состоянии, и Семён несколько раз переспросил, точно ли ему можно пойти в поход. И каждый раз, получая положительный ответ, он приходил в полнейший восторг.

– Что будет с огородом? – шёпотом спросил Борька Кольку, схватив его за рукав футболки. – С нашей коровой?

– С огородом разберёмся потом, – ответил брат. – Буренку мы выпустим, пускай пасётся сама. Просто оставим калитку открытой. А кур мама всегда кормит возле порога. С ними ничего не случится.

– И что ж получается, заходи кто хочешь?

– Мелкий, дом под защитой. Никто её не сломает. И можешь мне поверить, совсем скоро у людей будут совершенно другие заботы.

Колька сказал это с таким раздражением, что младший брат не стал ему возражать, и молча продолжил собираться в дорогу. Пришлось запастись едой и водой. Неизвестно было, что ожидало на пути к Изумрудному озеру, и получится ли его найти. Семён укладывал в рюкзак банки с консервами, хлеб, сгущёнку, сало, овощи и всё съедобное, что попадалось под руку.

– Пухлый, ты на пикник собираешься? – спросил его Колька. – Ничего не лопнет? Гляди, чтоб рюкзак не порвался.

– Потом ещё спасибо скажете, – ответил Семён, продолжая набивать рюкзак едой, – когда есть будет нечего. Пока доберёмся до места, потратим много энергии. Надо же её чем-то пополнять.

– Да тебе нечего беспокоиться, – ответил Колька, с задором похлопав брата по плечу. – Вся энергия при тебе.

Борька и Колька засмеялись, а Семён, обозлившись, ушёл в другую комнату. В такие моменты ему всегда хотелось продемонстрировать стойку на руках или показать своим обидчикам, что он может спокойно отжаться тридцать пять раз. Пускай он и весил чуть больше своих сверстников, зато был невероятно силён. В школе Семёну не было равных в гиревом спорте, да и бегал он довольно быстро. Крупным телосложением он пошёл в деда, которого в селе называли богатырём за его широкие плечи и мощные ноги. Братья же выбрали для Семёна другую кличку, будто он был самым толстым мальчиком на всём белом свете.

Помимо съестных припасов в рюкзаки также уместили несколько фонариков, маленький перочинный ножик, коробок спичек. Борька положил небольшой мешочек соли – он где-то читал, что он оберегает от тёмных сил. Семён, дождавшись от братьев извинений за их нападки, сбегал к своему другу, который жил через дорогу, и одолжил у него палатку.

Кристалл обмотали несколькими тряпицами и поручили его Борьке, как последнему претенденту на желание. Его он положил в потайной карман рубашки. Большой камень на удивление легко поместился в своём новом жилище.

– Ну всё ма, – сказал напоследок Колька, – мы пошли.

Мама хотела проводить сыновей до калитки, но так и не смогла сойти с крыльца. Она выставляла левую ногу вперёд, желая опуститься на ступеньку ниже. Но её нога лишь повисала в воздухе, будто упираясь в невидимую стену, из-за которой мама была вынуждена отступать назад. Деваться было некуда, и она помахала детям с порога.

– Осторожней в лесу! – выкрикнула мама напоследок, широко улыбаясь и провожая сыновей грустным взглядом.

Её голос ещё долго витал где-то в тёплом летнем воздухе, придавая юным героям уверенности.

– С ней же всё будет хорошо? – спросил Семён, когда дом остался позади и братья шли по пыльной дороге.

– Да, – уверенно ответил Колька, – можешь не волноваться. Мама не заметит, как пролетит неделя.

В библиотеке было тихо. Единственной её обитательницей была тётя Галя. Она читала толстую книгу, на обложке которой красовался большой белый кит. Её волосы были собраны в объёмный пучок, усеянный множеством торчащих в разные стороны шпилек. Глаза живо перескакивали с одной строчки на другую, брови периодически вздымались вверх. Книга явно увлекла пожилую женщину, потому как на появление трех взволнованных посетителей она не обратила ни малейшего внимания.

Колька аккуратно постучал по деревянной стойке. Тётя Галя подскочила на стуле и коротко вскрикнула, спрятавшись за книгу. Затем она опомнилась, ощупала причёску, поправила очки и, подняв глаза на внезапно ворвавшихся гостей, сказала:

– Волковы! Полным составом! Неожиданно…Нико… …лай, тебя давно не было видно. Вы к нам на каникулы пожаловали?

– Да, вот решил это лето в деревне побыть.

– Это ты верно рассудил, – ответила тётя Галя, слегка прищурившись. – Не стоит забывать о своих корнях. Тем более тебе.

Библиотекарь едва заметно улыбнулась и снова уставилась в книгу.

– Вам туда, – небрежно указала она, не отрываясь от чтения.

– Почему? – спросил Колька, посмотрев на дальние полки, присыпанные лёгкой блестящей пылью.

Внутри у него копилась тревога.

– "Шерлока Холмса" не читали? – лениво ответила тётя Галя. – Дедукция, господа! Три молодых человека с большими баулами пришли в библиотеку. Все они в резиновых сапогах, хотя нет дождя, а одежда максимально закрывает всё тело. Стало быть, они опасаются комаров и змей. Что ими движет? Конечно, жажда открытий! Хвалю, молодцы! Вы ведь идёте в поход?

Трое ответили утвердительным кивком.

– Во-он на той полочке найдётся все о том, что можно исследовать в близлежащей местности и даже больше, – сказала тётя Галя, подмигнув Кольке.

Братья послушно пошли к указанной книжной полке. Колька шёл последним, чувствуя на себе пристальный взгляд тёти Гали. Уже издали было видно, как одна из книг излучала зелёный свет. До неё оставалось всего несколько шагов. Название гласило: "История родного края." Стоило только дотянуться, чтобы старая книга оказалась в руках.

Вдруг Колька скомандовал:

– Прячьтесь за полки! Быстро!

  Младшие братья среагировали мгновенно. Они разбежались в разные стороны. Следом раздался свист. Он нарастал, и вскоре уже походил на шум вихря. Когда они осмелились посмотреть, что произошло, то не поверили своим глазам. Возле библиотечной стойки стоял Колька. Он был облачен в длинное ослепительно белое одеяние. Голубые глаза застыли в ярости, руки были вытянуты перед собой. Колька казался выше своего роста, а его обычно короткие соломенные волосы свисали ему на плечи. И без того массивные плечи Кольки стали ещё шире. Всем своим видом он походил на исполинский ледник, внезапно возникший посреди океана.

Но больше всего братья были шокированы тётей Галей, которая висела в воздухе, беспомощно болтыхая ногами и руками. Она тоже преобразилась. Лицо стало более вытянутым и молодым. Она разом скинула килограмм десять. Её всегда убранные волосы были растрепаны. Привычные юбка и блузка превратились в чёрное платье. Воспользовавшись моментом, когда Колька повернулся к братьям, тётя Галя начала свирепо выкрикивать непонятные слова, обращая на своего мучителя хищный взгляд. Колька чуть не потерял равновесие.

– Чего застыли? – крикнул он Борьке и Семёну. – Берите книгу и бегом отсюда! Я догоню!

Немедля ни минуты, Борька схватил с полки книгу и выбежал на улицу. Он мчался, не разбирая дороги. Ветер свистел у него в ушах, песок забивался в глаза, один сапог слетел с ноги, но он этого не заметил. Мимо проносились деревья и дома с лающими во дворах собаками. Борька свернул на узкую, усыпанную гравием дорогу, ведущую к лесу. Неизвестно откуда на дороге появились гуси, перегородив путникам путь. Им вдруг вздумалось прогуляться из сада к лугу, и они, неуклюже переваливаясь из стороны в сторону, семенили друг за другом. Заметив опасность, гуси с отчаянным гоготом разбежались в разные стороны. Опомнившись, некоторые из них попытались пуститься в погоню. Они раскрывали длинные оранжевые клювы с и шипели, норовя ущипнуть за ногу Борьку или Семёна.