МЕРЦАЮЩИЕ НЕБЕСА

Не владея ситуацией, Олег не сразу понял, что происходит, а когда пронёсся огненный смерч, бояться было поздно.

– Вы живы? – осторожно спросил он, надеясь на чудо.

Александр, ещё минуту назад неистово бурливший, застыл, отражая стеклянными глазами даль, не выказывая интереса к жизни.

– Все ясно, пушку настроили на минимальную мощность, – тяжело поднявшись с пола и стряхивая пули с брони, заключила Андромеда. – Будут брать живьём. О, чёрт! – воскликнула она, бросив взгляд вперёд. – Очнись, очнись, командир! – она лихорадочно затрясла Александра за плечи, обхватив руку друга, резко переместила штурвал вправо.

Александр встрепенулся, приходя в себя. Разум, стягивая зрачки, вспыхнул в его глазах. Он ударил по тормозам. Педаль провалилась в пол и с прощальным звоном запрыгала по дороге. Машину повело юзом. Ударившись о бордюр, «Гепард» врезался в обелиск, перевернулся и, скользя по мраморным плитам как по маслу, снеся ограждение, рухнул с шестиметровой стены. Аэромобиль вновь встал на колёса и, теряя запчасти, понёсся по музыкальным ступеням вниз к набережной. Играла музыка, хлопали двери, Александр с Андромедой летали по салону, пытаясь удержаться внутри. Нырнув под арку, «Гепард» влетел в сквер «Поющие русалки». Отдыхающие в панике разбежались, ныряя в кусты. Русалки, перестав плескаться в фонтане, с любопытством наблюдали за происходящими переменами, хлопая глупыми рыбьими глазами. Подпрыгнув на очередном препятствии, «Гепард» пролетел над фонтаном и, пробив стену, «нежно» опустился в игровой зал. Разрушив несколько игратронов, «Гепард», а точнее то, что от него осталось, встал на вечную стоянку. Из аэромобиля повалил дым, чёрным пятном расползаясь по потолку. В зале отключилось электричество. Всё на миг замерло, погрузившись в темноту. Наконец-то включилось тусклое аварийное освещение, зазвенела сигнализация. Через раскручивающиеся распылители с потолка ударили фонтанчики воды. Напуганные игроки, расталкивая друг друга, выбегали из помещения. Наиболее прыткие, пользуясь моментом, жадно набивали карманы фишками.

Воздух огласился отрезвляющим воем сирен. К развлекательному центру со всех сторон, как мухи на дерьмо, слетались полицейские аэромобили.

– Быстро встаём, хватаем задницы в руки – и вперёд, – не давая опомниться, вскочила Андромеда, – наше спасение в двух кварталах отсюда.

– Меня не забудьте, – на всякий случай напомнил Олег, следя за быстрыми приготовлениями.

– Куда мы без тебя, говорящая голова. – Александр выдернул чёрный ящик из панели и небрежно бросил его в контейнер, не обращая внимания на недовольное ворчание Олега.

Вскоре в зал, прикрывая друг друга, вкралась охрана. Окружив «Гепард», они приказали сдаться, но сдаваться никто не собирался. Александр с Андромедой уже вовсю шагали к Западному выходу, по пути устанавливая шумовые пакеты и внимательно слушая объявление: «Уважаемые посетители, по техническим причинам развлекательный центр закрывается. Всех просим покинуть здание. Администрация центра приносит вам свои извинения за причинённые неудобства…»

Коридоры постепенно наполнялись недовольными людьми. С неохотой оторвавшись от приятного развлечения, они лениво тянулись к выходу. Особо нервные, возмущаясь, ругались с обслуживающим персоналом, те, улыбаясь, терпеливо слушали и, извиняясь, вежливо просили проследовать к выходу. Александр и Андромеда заметили, что видеокамеры, висевшие повсюду, медленно поворачиваясь, следили за ними своими бинокулярными объективами.

– Надо вывести из строя систему слежения, иначе нам крышка, – сказала Андромеда.

– Я тоже подумал об этом.

Не останавливаясь, он извлёк из контейнера синий шар размером с теннисный мяч и протянул его Андромеде. Электромагнитную бомбу предполагалось использовать при ограблении. Но только в крайнем случае, ибо от сильного электромагнитного импульса пострадали бы не только роботы-охранники, но и то снаряжение, что принадлежало им, и тогда пришлось бы полагаться только на свои собственные силы. Александр активизировал систему ориентации. На сетчатке глаза высветился трёхмерный план здания. Он быстро определил место, где располагалась комната видеонаблюдения.

– Закладывай, – приказал он, – объект как раз попадает в стометровую зону поражения.

Андромеда запустила таймер и опустила бомбу в мусорный ящик. В коридорах становилось тесно. Подчиняясь общему течению, они невольно сбавили шаг. Спускаясь по длинной лестнице, ведущей в вестибюль, остановились. Выходящих из центра придирчиво осматривала полиция и охранники.

– Немного не рассчитали, – взглянул на таймер Александр, – придётся подождать.

– Подождём, – согласилась Андромеда и, немного подумав, добавила: – хотя я заметила – стоит нам остановиться, и неприятности гарантированы.

Один из полицейских бросил цепкий взгляд на лестницу. Его внимание привлекли две неподвижно стоящие фигуры, выделяющиеся на фоне всеобщего движения. Офицер что-то крикнул своим и бросился вперёд. Несколько полицейских последовали за ним.

– Попались, – раздражённо бросил Александр. – Отходим.

– Стой! – Андромеда схватила Александра за руку. – Туда нельзя, мы попадём в зону поражения электромагнитной бомбы. Давай в ту сторону.

– Там нет выхода.

– Тогда налево.

– Лучше к нам. – Хриплый голос, звучащий из-за спины, предвещал одни неприятности. Народ, увидев стволы, шарахнулся в сторону, освобождая пространство. Двое в гражданской одежде держали наготове пистолеты.

– Полиция, – один из них показал жетон. – Контейнер на пол, руки вверх, оружие не трогать, иначе вы трупы.

– Если я разожму пальцы, контейнер взорвётся, – нагло заявил Александр, скользнув взглядом по таймеру, – до взрыва осталось 30 секунд. Наши с вами запчасти долго будут выкапывать из развалин.

– Успокойся. Держи его крепче…

– Нет, пожалуй, я его брошу, мне все равно терять нечего, – неожиданно передумал он.

– Если ты бросишь, я тебя застрелю.

– Если ты меня застрелишь, то контейнер взорвётся.

– Да ты посмотри на эту наглую рожу, – заговорил до этого молчавший второй полицейский. – Он над нами издевается. Я видел, как ты, – он гневно ткнул стволом, – минуту назад не морщась перекидывал контейнер из одной руки в другую.

– Так ты думаешь, я блефую? – Александр демонстративно вытянул руку с контейнером вперёд. – Смотри, такое два раза не показывают.

Со словами: «Прощай! Встретимся в аду на круге третьем», – он бросил контейнер себе под ноги.

Полицейские застыли. Впервые они оказались на краю жизни и смерти. Так их ещё никто не делал.

– Вы что там, охренели? – зашумел Олег. – Обращаетесь со мной как с яйцами, и не пытайтесь приготовить омлет.

– Не получилось, – Александр обескураженно развёл руками. – Эти штуки иногда не взрываются и ставят меня в неловкое положение. Можно повторить?

– Руки вверх, – рявкнул покрытый холодным потом полицейский. – Я тебя…

Взрывы, слитые в один, заглушили голос. Здание содрогнулось. Толпа с воплями ломанулась к выходу, опрокидывая все на своём пути. Когда растянутые на полу полицейские подняли головы, то средь хаоса мелькающих тел они увидели спины преступников. Александр с Андромедой разбежались, договорившись встретиться через несколько минут на первом этаже западного крыла в мужском туалете без полицейской «свиты».

– Я за роботом, – крикнул полицейский напарнику и бросился в погоню.

– Эй, я здесь главный, я приказываю, – хотел было возмутиться второй, но его уже не слышали.

Стараясь затеряться в хаосе, Александр предпринял попытку оторваться от назойливого полицейского, но тот, вцепившись, как ищейка, в след, все время возникал за спиной. Долго так продолжаться не могло. Он уже было решил ввязаться в грубую перестрелку, как более интересная мысль выплыла из головы. Люстра, собранная из тысячи кристаллов, сама напрашивалась. Он с бега перешёл на быстрый шаг. Подпустил преследователя поближе и выстрелил. Трос звонкой струной лопнул. Полицейский отпрыгнул. Хрупкая конструкция грохнулась, и мириады огранённых капелек хрусталя брызнули фонтаном света. Люди, балансируя на шариках, проскальзывая, падали друг на друга, образуя на пути полицейского завал. Тот не смутился и, продолжая преследование, зашагал по распластанным телам.

Замысел не удался, но у Александра тут же возникла новая идея. Впереди охранники, поддерживая, вели прихрамывающего мужчину.

Прячась за угол, он крикнул истошным женским голосом: «Помогите! Помогите! Здесь бандиты с пистолетами!» Охранники отреагировали мгновенно. Бросили беспомощного инвалида и, выдёргивая оружие из кобуры, кинулись в ту сторону, откуда прозвучал призывный крик. Хромой, внезапно «исцелившись», резво побежал в другую сторону.

– Помогите, убивают! – ещё раз крикнул он, выводя охранников на нужную позицию. Высунулся, выстрелил в одну и в другую сторону. Что тут началось! Такое впечатление, что эти парни всю жизнь только и мечтали пострелять друг в друга.

Александр не стал выяснять, у кого окажутся крепче нервы и твёрже рука. Посчитав дело сделанным, он прямиком отправился в условленное место.

Андромеда напролом побежала к бару, активно расталкивая людей. Прыгая через поваленные стулья и столы, она столкнулась с растерянным барменом.

– Здесь есть другой выход? – прогремела она, гибкой рукой приподняв за воротник андроида.

– Там, – ответил трясущийся в страхе бармен.

Перемахнув через стойку бара, Андромеда оглянулась. Взъерошенный полицейский, размахивая пистолетом, проявился из толпы. Пробежав по узкому коридору, она свернула за угол и нырнула в приоткрытую дверь с надписью «Склад № 6». Следуя по пятам, полицейский остановился на углу, определяясь, посмотрел в оба конца коридора. Профессиональное чутье подсказало верное направление. Держа перед собой пистолет, он подкрался к двери, прислушался, собираясь с духом. Видя убегающего преступника, он чувствовал себя намного спокойнее. Теперь же предстояло окунуться в неизвестность, сыграть наудачу, а он, полицейский, как никто другой знал: удача вещь непостоянная и в любое время может повернуться задом. Согласно инструкции, без специального снаряжения полицейским запрещалось вступать в перестрелку с преступником. Он должен вызвать подкрепление, это он уже сделал, и ждать. Но, учитывая данную ситуацию, он понимал: стоит промедлить, преступник воспользуется неразберихой, смешается с толпой и выскользнет за периметр.