На камбузе было жарко и душно. Хьюго перебегал от плиты к плите, раздавая указания трём помощникам.
– Степан, возьми небольшого сома из криокамеры. Джулия, нарежь салат, помидоры, укроп, паприку и морковь. Здравствуйте, адмирал. Степан, я сказал небольшого сома, а ты что притащил? Ли, принеси лайм, два арбуза, три ананаса и восемь киви. Адмирал, я уже иду.
Александр вышел. Хьюго освободился минут через десять.
– Извините адмирал, доктор попросила приготовить жареного сома, другие тоже заказали очень изысканные блюда. Ведь сегодня праздник – день рождения "Юпитера". Двадцать лет совместной службы. Сегодня будет короткий праздничный ужин. Знаю, не та ситуация, но, надеюсь, выдастся минутка, поставим корабль на автопилот и отпразднуем, учёные тоже обещали быть. Они очень дружелюбные. Но они такое заказали! Ни одной свободной минуты. Если что, отложим до лучших времён, а вкусная еда – залог успеха любого предприятия.
А вчера мы с доктором провели замечательный романтический вечер с чашечкой кофе. Может я и преувеличиваю, но она была так приветлива и улыбчива, что необычно для неё.
Кстати как наша ассистентка? У меня впервые не зависают сериалы, даже лучше стало. Передам ей благодарность как-нибудь.
– Это удивительно. – ответил адмирал и уже собрался уходить, как Хьюго повернулся и спросил:
– Да, кстати, а Вы зачем заходили то?
– Узнать меню – он усмехнулся.– но Вы уже мне всё рассказали.
Идя по коридору, Александр услышал голоса спорящих Сомова и Лотта.
– Я говорю тебе, нужно увеличить мощность лазера!
– А я тебе говорю тебе нельзя, иначе все микросхемы сгорят!
– Если делать аккуратно, ничего не сгорит!
– А если я увеличу мощность хоть на один Ватт, то оружие взорвётся прямо у тебя в руках!
Дальше адмирал уже не слушал, но он знал, что они ещё покричат немного и успокоятся. В общем, экипаж у него был достаточно своеобразный. Его люди иногда ругались, но были лучшими специалистами, каких он только знал и всегда защищал их, если вдруг возникала необходимость.
На мостике всё было спокойно. Джон сидел в кресле, иногда что-то набирая на голографических консолях. Миллз и Виктория теперь вместе перебирали терминал связи.
– Майор Миллз!
– Здравствуйте адмирал! Только не говорите что Вы от Хьюго.
– Здравствуйте майор, от него. Случилось чудо – он не жалуется. Хочет как-нибудь отблагодарить Викторию.
Джон, услышавший последние слова поперхнулся от удивления. Миниатюрная отвертка выпала из рук Миллза.
– Ну я же говорила Вам, что так будет лучше – и Виктория начала пространно объяснять что именно будет лучше.
– Адмирал! – послышался тревожный голос пилота – нас засекли! На хвосте пять кораблей враждебной расы!
– Вы уверены?
– Так точно. Конфигурация не похожа ни на одну известную в галактике.
– Включай сигнал тревоги.
На мостик подошли Сомов и Лотт.
–Адмирал – начал Лотт – мы не сможем им противостоять. У нас всего три лазерных установки.
– Есть ещё сорок торпед – добавил Сомов.
– Адмирал, в парсеке от нас есть неизвестная планета.
– Курс на неё…
Адмирала прервал удар, сотрясший корпус.
– Джон, быстро уводи корабль!
* * *
Корабль оторвался от преследователей только у планете. "Путь Свободы" с несколькими пробоинами в корпусе вошёл в атмосферу планеты.
– Адмирал, нужно приземлиться и починить корпус и генератор щитов. Это займёт около дня.
– Хорошо. Кэбодж, приземляйся.
Глава 9
Корабль президента пролетел половину расстояния от Каледонии до Земли.
– Скажите, Шан Минг Ю, Вы часто бывали на Земле, после того как стали губернатором Зонанса? – спросил Виталий
– Редко. У меня было очень много дел – ответил Шан Минг.
Президент погладил зверьков и включил галактическое телевидение. На экране появилось лицо известной ведущей-амани Сурьи У'Нцзи:
– Кратко о событиях этого часа: скончался кандогианский сенатор Сизинус, Верховный матриарх амани обвинила кардинианцев в краже технологий, скараллианская королева расторгла помолвку с герцогом Харлефом, подписан новый договор о совместных исследованиях, макталебрианская королева расторгает торговый договор с кардинианцами.
Сегодня ночью внезапно скончался сенатор Кандогианской Федерации Сизинус. Расследования показали, что он был отравлен. Подозрения пали на человеческую террористическую группировку "Леникос" …
– Я много слышал о "Леникосе" и его дейтвиях, но поскольку подробности засекречены даже для людей моего ранга, то не полностью понимаю что это такое. Насколько мне известно, это группировка людей, которым не нравится, то что мы налаживаем связи с другими расами. Господин президент, Вы не могли бы рассказать поподробнее?
– Это неприятная тема, но думаю это возможно. "Леникос" – террористическая группировка, которая образовалась после Первого Контакта. На древнем галактическом языке это значит… «Защитники человечества». Это название было дано с иронией и указывало на неготовность человечества принимать важные решения в вопросах галактической политики . Они были против взаимодействий с иными расами галактики – убили первого сенатора человечества на Каледонии и были виновниками многих скандалов. К сожалению, несмотря на все усилия, Республике не удаётся поймать главаря этой группировки. А об остальном Вы уже знаете.
* * *
Виталий и Шан Минг Ю подошли к дверям небольшого особняка – дома президента. Он охранялся десятью солдатами. Как доложил губернатор Солнечной системы Омар – аль – Раджи на Земле остались только армии и небольшой круг правительства. Гражданское население было эвакуировано. В дверях их встретил пожилой дворецкий Верингтон.
– Верингтон! Почему Вы здесь? Вы должны быть в другом конце Республики!– спросил Виталий.
– Добрый день господа! Я и все остальные решили остаться и дождаться вас, сэр. Мы не покинем Землю без Вас. – ответил дворецкий – где прикажете разместить Ваших гостей? – и он многозначительно посмотрел в сторону Шан Минг Ю и двух мактоцефиусов.
Виталий вздохнул:
