Выпалив охотнику полуправду, я выдохнула. И ждала. Мужчина ещё раз перевел взгляд на до смерти напуганных друзей, на меня, словно проверяя правдивость моих слов. Качнул головой и убрал топор от моей шеи.
– Что ж я, изверг что ли, по-твоему? Женщин и детей убивать.
Замершее сердце, наконец вспомнило, зачем оно вообще мне нужно, начало снова колотиться в груди. Я облегченно вздохнула. Опустила глаза и только сейчас увидела охапку толстых веток под мышкой охотника.
– Оставайтесь до утра. А потом валите на все четыре. Голодные, наверно?
– Угу, – честно ответила я и улыбнулась.
«Тум!», – гулко раздалось в темноте. Мужчина с топором закатил глаза, обмяк и грохнулся на крыльцо прямо мне под ноги. Выпучив глаза я смотрела на его неподвижное тело. Подняла голову и уперлась взглядом в Тимофея с хорошей такой дубинкой в руке.
– Тиимооофееееей! – зашипела я. – Ты что ж натворил!
– Он с топором стоял, – пожал плечами бородатый. – Я думал, напасть может…
– Да он нам остаться разрешил! А ты его… Оооой… Живой хоть? – присела на корточки рядом с распластанным по крыльцу охотником, нащупала пульс на сонной артерии. – Слава богу, не убил. Тащи его в дом теперь. Только аккуратно.
– Зачем в дом-то?! – испуганно спросил козёл. – Очнётся, убьёт ведь.
– Если ещё очнётся, – буркнула я, стрельнула глазами в мельника и прикрикнула. – Тим, тащи!
На помощь к нам поспешила и Дар?на. Я следила за тем, чтобы эти двое по пути ещё раз не саданули бедного Себастьяна обо что-нибудь. После мощного удара дубинкой, сотрясение – это меньшее, что ему грозило.
– Голову чуть на бок поверни. Посмотрю, что там с его затылком.
К счастью, ссадин, глубоких ран, я не заметила. Визуально череп охотника тоже опасений не вызывал. Небольшая шишка и всё.
– Эээй, – позвала я его, легонько похлопав по щекам.
Друзья нависли сверху, со смесью любопытства и страха следили за происходящим.
– Может водой его облить? – предложил хряк.
– Может и облить. Только не его, – я снова зыркнула на Тимофея и строго посмотрела на зверей. – А вы двое, помалкивайте. Максимум: ты – хрю, ты – ме. Ясно?! Не хватало, чтобы этот узнал…
Оба послушно кивнули и тут же отпрянули назад к стене, когда мужчина зашевелился.
– Мммм, – мучительно простонал он, сморщился и потянулся рукой к затылку. – Что это…
– Здрааасти, – нервно улыбнулась я, когда человек открыл глаза и встретился со мной взглядом. – Как самочувствие?
– Сама-то как думаешь? – огрызнулся он и, прищурив глаза, посмотрел сперва на стоящую рядом Дар?ну, затем на Тимофея, который для подстраховки держал в руке всё ту же дубинку. – Я так долго был в отключке или малыш и правда слишком быстро вырос? Положи дубину, варвар!
– Он не специально, – решила я заступиться за агрессора и объяснить возникшее недоразумение. – Тимофей увидел топор и решил, что нам угрожает опасность…
– А вам она и правда угрожает. Когда рядом такой остолоп…
Мельник оскалился, крепче сжал дубину.
– Тимофеееей! – снова зашипела на него я.
– Дай сюда! – Дар?на схватилась за дубину, принялась выдирать её из рук мужчины. – Да отдай ты!
Мельник сдался под натиском женской настойчивости, разжал пальцы, и Дар?на по инерции плюхнулась на пол, отшибла себе пятую точку и недовольно посмотрела на мельника. Мужчина подал руку обиженной рыжуле, поднял её на ноги и демонстративно закатал рукава, покосившись на охотника. Мальчишки…
С сердитой гримасой на лице пострадавший начал подниматься на ноги. Покачнулся.
– Осторожно, – мы с Дар?ной, не сговариваясь, подхватили его с обеих сторон и, невзирая на протесты, помогли сесть на лавку. – После такой травмы возможно головокружение и тошнота. Есть что-то похожее?
– Есть. Только, боюсь, не из-за травмы… Вот ведь… Здорово приложил… Подкрасться умудрился незаметно.... Боров…
В углу недовольно хрюкнул Борис. Мужчина покосился на него и вид его стал ещё более сердитым.
– Ещё и хлев из моего дома сделали. Выведите этих отсюда, – он ткнул пальцем в перепуганных зверей, которые и молчали сейчас разве что от леденящего душу ужаса.
– Да как же их, на улицу-то… ? – испугалась Дар?на.
– В хлев, – пояснил мужчина. – Ну уж явно не в доме они ночевать будут. Догадались тоже… Ещё корову бы взяли с собой…
Я хмыкнула, думая о том что ответила бы ему на это своенравная Лада.
– Держи, – протянула ему смоченную в холодной воде ткань. – Приложи к голове.
Ещё раз зыркнув на меня исподлобья, он всё-таки принял предложенную помощь. Тимофей тем временем вывел упирающийся скот в специально отведённое помещение, где, как оказалось, уже жила серая кобыла.
– Что-то, кажется, насчёт еды говорили? – Дар?на покачалась на пятках и поводила бровями.
– Там всё, – охотник указал на шкаф и рыжая с готовностью кивнула. – Котелок в камине.
«Бах!» – послышалось у шкафа. Дар?на стояла рядом, с виноватым лицом, а перед ней на полу рассыпались глиняные черепки, которые до знакомства с девушкой были, вероятно, тарелкой.
– Иииизвини. Я постараюсь аккуратнее.
Охотника перекосило.
– Хороша компания. Одна, дур?ха, считать не умеет, у другой руки кривые, а третий, остолоп, дубиной машет без разбору.
Я хотела было возмутиться в ответ на такое хамство, но вовремя вспомнила, что мы в гостях и, при желании, этот человек может просто вышвырнуть нас на улицу в глухую ночь.
– Как тебя зовут? – спросила я, когда мужчина чуть расслабился после оплошности Дар?ны.
– Тебе зачем?
– Ну должны же мы тебя как-то называть до утра.
– Не обязательно. Можете никак не называть.
– Это ведь простой вопрос. Обыкновенная вежливость.
