Отвернувшись от камина, я сел поудобнее, раскрыл увесистый томик и погрузился в чтение.
На этот раз мне достался вполне серьезный труд, автор которого скрупулезно описывал изменения энергетических потоков в месте под названием Андамские равнины. Где конкретно расположены эти равнины, я понятия не имел, грубые изображения различных вихрей и воронок упорно держались за пределами моего восприятия, однако сопровождавшие их комментарии были чертовски познавательными.
Первым делом я уяснил, что окружающая меня действительность весьма нестабильна – если верить написавшему книгу исследователю, этот мир не так давно пережил какой-то серьезный катаклизм, вследствие чего его магическая основа до сих пор находилась в крайне плачевном состоянии. Вторым интересным моментом стало упоминание мертвых богов – кто и ради чего их убил, оставалось загадкой, но именно это событие вызвало энергетический шторм, окончательно сместивший грани нормальной реальности. В спокойный и ничем не примечательный мирок стали проникать весьма неприятные сущности, кое-где начали возникать аномальные зоны, привычная магия трансформировалась во что-то монструозное и непредсказуемое…
– Отличные здесь перспективы.
К сожалению, спустя какое-то время ученому надоели велеречивые отступления, он всерьез взялся за работу и ручеек полезной информации окончательно иссяк. Я прилежно долистал книгу до конца, но больше ничего интересного не нашел и отнес томик обратно на полку.
– Узнали что-нибудь новое? – тут же поинтересовался библиотекарь. – Что, если не секрет?
– Скажите, как давно была написана эта книга? – ответил я вопросом на вопрос. – Это важно.
– Двадцать лет назад.
– Э… а как долго здесь идет год?
– Все связанные миры имеют очень схожие параметры.
– А что такое связанные миры? – встрял в наш разговор Альвен. – И какими они вообще бывают?
– Связанными называют те миры, которые изначально объединены одной энергетической структурой, – пояснил Дархен Кор. – Кроме того, встречаются смежные и обособленные миры. На чем мы остановились, юноша?
Я вкратце рассказал о сделанных выводах, удостоился одобрительного кивка, но продолжения беседы так и не последовало – храм наполнили звуки гонга, зовущего нас в столовую.
– Приходите завтра, юноша, – улыбнулся библиотекарь, выбираясь из кресла. – Попробуем найти для вас еще что-нибудь.
– Да, конечно.
Пока мы шли ужинать, Альвен решил завязать очередную дискуссию, но общаться с ним мне не хотелось и я смог отделаться несколькими общими фразами. Сама трапеза прошла более-менее спокойно – люди все еще обсуждали утренние тренировки и делились новыми впечатлениями, но занимались этим скорее по инерции, без огонька. Даже сидевший рядом со мной Найтар выглядел непривычно серьезным, больше молчал, чем говорил, а потом и вовсе ушел, оставив в тарелке нетронутый кусок мяса.
Меня тоже одолевали грустные мысли, однако большая их часть касалась не совсем адекватного подхода местных преподавателей к обучению – я никак не мог понять, ради чего они замалчивают ценную информацию, ограничиваясь только общими фразами, недомолвками и советами. В реалиях земных университетов это можно было бы списать на желание развить у студентов навыки самостоятельного поиска данных, но здесь, во время месячного экспресс-курса…
– Может, просто дебилов отсеивают… а смысл тогда всех подряд сюда тащить?
Так и не придя к какому-то определенному выводу, я поднялся на третий этаж, но затем услышал доносившиеся из библиотеки голоса, резко изменил свои планы и отправился к горячему источнику. Там тоже было достаточно оживленно, однако надоедать пространными разговорами никто не спешил.
Именно во время блаженного отдыха в горячей купели передо мной встала новая проблема – для комфортного существования требовалось раздобыть где-то сменную одежду. Хорошо еще, что нежившиеся рядом люди быстро помогли найти верное решение.
– Попроси светлячка показать склад, – доброжелательно пробасил толстый бородатый мужик, к которому я обратился с соответствующим вопросом. – Там портки можно взять, балахон и даже сапоги.
– А одеяло?
– Извиняй, парень, одеял не видел.
– Понял, спасибо…
В свою каморку я вернулся с целой охапкой шмотья, но радость от его получения быстро померкла – у меня дома снова оказалась Минели.
– Опять ты здесь?
– Мне холодно.
– А одеяло тебе что, не выдали?
– Оно лежит в комнате.
Некоторое время я молча смотрел на гостью, изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу эмоции. А затем вздохнул и распахнул дверь:
– Все, хватит. Раз одеяло у тебя есть, не помрешь.
– Тебе не нравится мое общество?
– Нравилось бы, если бы ты вела себя как нормальная девчонка. Давай, топай.
– Мне нужно было заняться с тобой любовью?
– Слушай, просто свали отсюда нафиг, а? Доколупайся до кого-нибудь еще.
– Я хожу к тебе, чтобы не лезли другие.
– Гениальный план. Давай, счастливо.
Кое-как выпроводив навязчивую посетительницу, я закрыл дверь, растянулся на кровати, после чего уставился в противоположную стену.
Спать не хотелось. Идти в библиотеку – тоже. Телефон давным-давно сдох. В качестве развлечения у меня оставалось только общение с незримо пребывавшей где-то рядом богиней.
Глава 4
Мой сон был прерван тихим, однако весьма назойливым скрежетом. Какое-то время я героически сопротивлялся этому гнусному звуку, но в конце концов не выдержал, открыл глаза и поднял голову.
В комнате царил уже привычный сумрак. За окном тускло мерцали редкие звезды. Едва различимая в темноте дверь слегка подрагивала, тревожа засов и создавая разбудивший меня шум.
– Какого черта, – поинтересовался я хриплым спросонья голосом. – Кто там?
Навязчивые звуки прекратились. Вместо них раздался неясный шорох.
– Кто там?
– Это Минели.
Несколько бесконечно долгих мгновений я боролся с желанием отправить чересчур навязчивую знакомую в пешее эротическое путешествие, но затем все же выбрался из кровати и открыл дверь.
– Что еще?
– Я решила, что займусь с тобой любовью, – невозмутимо заявила стоявшая на пороге девушка. – Сегодня.
Информация была настолько внезапной, что мне пришлось несколько раз моргнуть и потрясти головой.
