Количество подобных реплик быстро увеличивалось, люди начали один за другим выходить из библиотеки, а мне очень кстати вспомнился учитель психологии, который любил повторять, что лишенное внешнего управления общество априори не способно решать даже самые простые задачи.
Если руководствоваться этим тезисом, то сейчас от нас требовалось выбрать общепризнанного лидера или же разбиться на более мелкие объединения, способные эффективно и быстро справляться с возникающими проблемами. А поскольку в будущем нашу группу собирались разделить, то правильным казался именно второй вариант.
– Максим, вы куда?
– На тренировку.
– Но мы же условились читать книги, – попытался воззвать к моей совести Альвен. – Мы же решили…
– Не помню ничего такого. Извините.
Вырвавшись из библиотеки и спустившись на первый этаж, я нашел укромный уголок, облокотился на колонну, после чего взялся сортировать собственные впечатления.
Затея с массовым чтением провалилась, найденные сведения были куцыми и обрывочными, а качество самих книг вызывало определенные вопросы. Значит, имевшийся в моем распоряжении месяц следовало потратить на что-то более полезное – скажем, на занятия с реальным оружием. Базовую подготовку я успешно прошел, закрепление полученных навыков не должно было отнять много времени, других вариантов на горизонте не имелось…
– Алхимик.
Вспомнив про эксцентричного старикана, я мгновенно усомнился в безальтернативности сделанного только что выбора, снова поднялся на третий этаж и обошел его по периметру, заглядывая в каждую встречную дверь. Увы, но каких-либо еще учителей в здании не нашлось – мне удалось встретить лишь парочку студентов, точно так же изучавших внутреннее убранство храма. А ведущая на четвертый этаж лестница оказалась заблокирована невидимой преградой.
– Не пропускают, – сообщил болтавшийся рядом с ней толстяк. – Теперь жду, когда эта сестра появится. И дождусь.
– Да, конечно, ждите…
Вариантов для саморазвития оставалось все меньше, а спустя четверть часа они попросту иссякли – я вышел на улицу, добрался до казарм и увидел, как полтора десятка учеников старательно размахивают железками под руководством троих очень недовольных всем происходящим солдат. Тренировка выглядела откровенно убого, вряд ли имела какую-то практическую ценность, а по сравнению с обучением у мечника-садиста и вовсе казалась смехотворной.
– Присоединяйся, – раздался у меня над ухом насмешливый голос. – Чего ждешь?
Я вздрогнул, повернул голову и увидел перед собой презрительно ухмыляющегося Лен Жа.
– Обойдусь как-нибудь.
– Их всех убьют, – равнодушно сообщил лысый. – В первой же схватке.
– Может быть.
– Думаешь, они справятся?
– Понятия не имею.
Собеседник загадочно хмыкнул, развернулся и ушел в сторону местной бани, а я вернулся в храм и остановился возле первого попавшегося факела.
– Проводник? Ты тут?
Пламя на мгновение вспыхнуло, породив несколько характерных искр. Самая крупная из них зависла в воздухе, приняв форму крохотного огненного мотылька.
– Здесь есть какой-нибудь арсенал? Хочу выбрать себе меч.
Светлячок дружелюбно мигнул, уронил вниз пару горящих пылинок, а затем полетел к ведущей на нижние этажи храма лестнице. Я бросил осторожный взгляд в сторону молчаливых статуй, ничего подозрительного не увидел и отправился вслед за ним.
Местный арсенал располагался на втором подземном ярусе, никем не охранялся и выглядел как обычный склад готовой продукции в небольшой металлургической компании. Единственное отличие заключалось в том, что здесь на полках вместо арматуры, металлических болванок и профлиста валялись разномастные мечи, щиты и копья.
