– А как же яичница? – только и смог выговорить Старый Лис. Он выглядел таким растерянным, что Лиска-Лариска не сдержалась и прыснула.
– Ничего смешного не вижу! – возмутился лиc. – Наш завтрак сбежал! Теперь нужно опять охотиться. А если будешь надо мной смеяться, то больше не буду приглашать тебя в гости.
– Ну и подумаешь! – огрызнулась Лиска-Лариска. – Все равно ты ничего поймать не можешь. Птенец и тот сбежал.
Лисичка отправилась восвояси, оставив обиженного братца в одиночестве.
На полянке она встретила возмущенную змею Фросю.
– Эта противная игуана Лора о себе вообразила бог знает что! Она расположилась на моем пеньке и считает, что лучше всех в лесу.
– Что ты, Фрося, – успокоила подругу лисичка, – лучше тебя нет! Ты у нас самая красивая, к тому же самая мудрая.
Змея немного успокоилась и решила поделиться одним секретом.
– Знаешь, я сегодня ночью не могла уснуть. Я выползла из своей норки и решила прогуляться по лесу. И представляешь, что я увидела?
– Что? – спросила лисичка, изобразив крайнюю степень заинтересованности.
Про себя она подумала: «Бедная Фрося, она места себе не находит из-за этой красавицы, игуаны Лоры. И поэтому что-то придумывает, чтобы привлечь к себе хоть какое-то внимание».
– Я увидела свет, который струился откуда-то сверху, – с таинственным видом сказала змея.
– Наверное, это была луна. Скоро будет полнолуние.
– Я сначала тоже так подумала. Но когда подползла поближе к поляне, то увидела большой светящийся шар, который висел над деревьями. Я затаилась и стала ждать. Через некоторое время шар стал подниматься вверх и, наконец, исчез!
– Не может быть, Фрося! Тебе это показалось? – с недоверием спросила Лиска-Лариска.
– Нет, я всё видела своими глазами! К тому же, если ты мне не веришь, – обиженно сказала змея, – пойдем вместе на полянку и сама посмотришь. Там опять появились эти странные круги.
Лиска-Лариска была очень любопытной. Уговаривать её долго не пришлось.
На полянке трава была примята и виднелся круг идеально ровной формы. Кое-где можно было увидеть черные подпалины. Лиска-Лариска подошла и опять принюхалась – запах был совершенно незнакомый. Она была обеспокоена. В лесу начали твориться какие-то необъяснимые вещи.
– Я тебе говорила, а ты мне не верила, – торжествующе сказала Фрося. – Ну и что ты думаешь по этому поводу?
Лисичка задумалась. В её любимом и таком знакомом Дубовом лесу начали происходить какие-то странные явления.
– А светящийся шар, который ты видела, он как выглядел?
– Скорее это был не шар, а эллипс. Я не могла долго смотреть, от исходящего от него света болели глаза.
– Нужно срочно с кем-нибудь посоветоваться, – озабоченно сказала лисичка. – Маленькая фея все еще находится в замке у Верховной правительницы?
– Да, ей еще долго учиться. Старой ведьмы тоже давно не видно. Со времени той истории, когда она помогала в освобождении Феи серебрянного озера, ведьма сильно помолодела и шустро бегает без клюки. Говорят, если она сделает еще несколько существенных добрых дел, то перестанет быть ведьмой.
– Зато активизировалась бывшая фея Черного озера, которую Пуэрта за злые дела превратила в ведьму. Ходит везде, такая угрюмая и страшная, что-то вынюхивает. А ведь была такой красивой! – вздохнула лисичка.
– Да, она сказала, что будет мстить. Поэтому Верховная правительница и не хочет отпускать от себя Маленькую фею.
– Значит, нам пока не кого спросить, что происходит в лесу. Предлагаю сегодня же ночью понаблюдать, что происходит.
– Только смотри, не проспи.
– Кто это проспит? Я? И не подумаю! – обиделась лисичка. – Ты считаешь, что, ты одна можешь ночью не спать?
На полянке появился Долгоносик. Он с недовольным видом обнюхал траву.
– Опять эти круги! Не знаете, что это такое?
– Откуда мы знаем? – фыркнула лисичка. – Да и о каких таких кругах ты говоришь? Так, трава слегка примята. Вечно ты ноешь.
Оставив недоумевающего Долгоносика в одиночестве, Лиска-Лариска и змея Фрося удалились с поляны. Они не заметили, что из-за кустов за ними наблюдали чужие недобрые глаза. Это была Римальда, бывшая фея Черного озера. От былой красоты не осталось и следа, только жгуче-черные глаза. Она куталась в темный шарф, скрывая обезображенное лицо. После того, как все ушли, она тоже обошла поляну, потрогав примятую траву. «Ну ничего, я узнаю, что за тайна кроется за этими кругами на поляне, – подумала она, – возможно мне это пригодится в моей миссии».
Тетя Агата собирала огурцы в своей оранжерее. Она решила остаться на лето в своем домике и заниматься огородом, отклонив заманчивое предложение поехать с Мартинкой и её родителями на море. «Эта племянница такая непоседливая, – подумала тетя Агата, – о спокойной жизни придется напрочь забыть. Займусь-ка я лучше своим садиком. А осенью поеду в гости, привезу в подарок баночки с маринованными огурчиками и свое фирменное варенье».
Собрав огурцы, тетя Агата решила покормить свою любимицу – белую с серыми пятнами кошку Матильду.
– Мотя, – звала тетя Агата, – Мотя, иди скорее, я тебе приготовила твою любимую мелкую рыбку. Но кошка из-за преклонного возраста была глуховата и не слышала хозяйку.
– Мотя, – взывала тетя Агата, – ну где же ты потерялась?
Кошечка лежала на веранде, греясь на солнышке, и ухом не вела. Однако стоило хозяйке приблизиться, держа в руках мисочку с рыбой, как Мотя подскочила, будто ужаленная. Дивный запах любимой еды завораживал, а нюх у кошечки оставался превосходный. Тетя Агата погладила Мотю, жадно накинувшиюся на еду, и уже собиралась вернуться в дом, как вдруг увидела необычно красивую птицу. Птица издала несколько гортанных звуков и, взмахнув пёстро окрашенными крыльями, полетела в лес. Она как будто звала за собой тётю Агату, которая, как загипнотизированная, пошла в лес вслед за прекрасной птицей. Вскоре они оказались на незнакомой большой поляне. За время дороги пернатая попутчица несколько раз останавливалась, как бы поджидая тетю Агату, но теперь вдруг изчезла.
Пока тетя Агата оглядывалась по сторонам, послышался странный шум. Он доносился откуда-то сверху. Женщина подняла голову и обомлела – над поляной повис большой светящийся шар. Шар начал медленно опускаться на траву. Тётю Агату сковал ужас. Она захотела закричать, но не смогла. Тетя Агата постаралась взять себя в руки. На минуту к ней вернулось самообладание и женщина побежала в глубь леса. Она неслась, что было сил, не разбирая дороги, легко перепрыгивая через пни и коряги. Наконец, вдали показалась знакомая крыша её дома. Тетя Агата, совершенно запыхавшись, добежала до калитки, но остановилась, решив предупредить соседей. Она начала стучаться в домик напротив, но там никого не было, обитатели на лето уехали в гости. В близлежащей усадьбе уже давно никого не жил. Оставались еще одни соседи, но и их не оказалось на месте. Поняв, что она осталась одна во всей округе, тетя Агата в отчаянье заломила руки. Потом ей пришло в голову позвонить сестре, проживающей в Долине трех ручьев. Телефон почему-то не работал. «Надо срочно бежать отсюда, – мелькнула у неё в голове здравая мысль. – Если поторопиться, то можно еще успеть на поезд».
Быстро собрав самые необходимые вещи и схватив недовольную Мотю, которую оторвала от послеобеденного сна, на руки, она побежала на станцию. Увидев отходящий поезд, тетя Агата прибавила скорости. Совершив решающий рывок, она смогла заскочить в последний вагон. Заняв место у окна, она отдышалась и немного успокоилась. Скоро она приедет к родственникам в Долину трех ручьев, а уж там ей ничего не угрожает.
Мартинка провела превосходный день. Сначала она с родителями каталась на лодке. Отец с маской и ластами нырял и ловил крабов. Он поднял со дна моря восхитительную пёструю ракушку и подарил дочке. Потом семья отправилась в кафе и заказала мороженое. Девочке очень нравилось сидеть за столиком на берегу моря и пробовать разноцветные, мгновенно тающие во рту шарики – шоколадный, земляничный, фисташковый. Одновременно Мартинка наблюдала за белыми парусниками, которые виднелись далеко в море. На золотом песке мирно играли дети, сооружая при помощи лопаточек фантастические замки. На всё это можно было бы смотреть бесконечно долго, но мама предложила прогуляться по курортному городку.
Улочки маленького приморского городка утопали в цветах и зелени. Везде росли пальмы и гигантские кактусы. Беленькие домики были увиты цветущими лианами. Родители вместе с Мартинкой заглянули на местный рынок. Там витал запах южных специй и нежный, цветочный. Мама купила целую корзину сочных фруктов и все, немного утомленные, отправились домой.
– А где Глаша? – cпросила Мартинка, – террариум оказался пустым.
Папа посмотрел под столом и под диваном и пожал плечами. Жаба неожиданно нашлась в кастрюле с супом. Мама приподняла крышку и земноводное выскочило оттуда. Мама от неожиданности закричала. Глаша, напугавшись, запрыгала по комнате, громко квакая.
– Всё, я больше не могу! – заявила мама. – Или я, или эта жаба!
– Но, дорогая, мы же не можем её выбросить на улицу, это очень редкая жаба. Нам хозяева этого не простят. И потом, она довольно милая.
Глаша неожиданно остановилась и дала взять себя на руки. Она смотрела на папу своими печальными глазами и тихо квакнула, как будто жаловалась на что-то.
– Бедная жаба, наверное, она скучает по своим хозяевам, – предположила Мартинка. – Пойдем, папа, помоем её. Она же вся в супе!
Жабу посадили в тазик с теплой водой и отмыли. Сам процесс, похоже, очень понравлся Глаше, она даже зажмурилась от удовольствия. Чистенько вымытую и слегка повеселевшую жабу водворили обратно в террариум.
– И как она умудряется оттуда выпрыгивать? – удивилась мама. – Бедное существо, у неё, наверное, депрессия. Может быть, она скучает по своим хозяевам.
