Нет Меня
– Мне все это не нравится. Слишком мало людей, – еле слышно проговорила Натали.
У них в ушах стояли наушники, маленькие, почти незаметные. Они были сделаны из специального материала, чтобы при досмотре службой безопасности, если вдруг их решат проверить, не создавать помехи. Маски, полностью скрывавшие лицо, тоже играли им на руку. Никто не видел, что они переговариваются между собой.
– Без паники. Мы должны придерживаться плана.
– План сработал бы, если бы здесь было человек пятьдесят, – нервно возразила Натали, дергая себя за манжет, – а пока я насчитала около двенадцати вместе с нами и с охраной, может меньше. Кажется, мы попали на закрытую вечеринку.
– Возможно еще не все приехали.
– Очень сомневаюсь.
– Прекрати дергать себя за рукав. Ты привлекаешь к себе лишнее внимание. Наша задача найти Сару. Это в приоритете. Дальше, по ситуации. – голос Мемфиса на секунду дрогнул. – На нас смотрит охранник слева.
Они быстро пересекли зал и остановились около одной из книжных экспозиций.
Мемфис продолжал изучать пространство вокруг, пока у них было немного времени до начала мероприятия. Слова Натали его не на шутку взволновали. Он и сам понимал, что их позиция становится очень уязвимой, и пока есть еще возможность остановиться и покинуть здание. Хотя и это в каком то смысле уже было почти невозможно. Они явно не учли множество других факторов.
Слишком мало времени на подготовку и слишком амбициозные планы. Но Арло ничего не хотел слушать. Он не привык отступать, даже если казалось, что двигаться больше некуда. Он находил выходы там, где были закрыты все двери. И Мемфис привык доверять его чутью. Но не в этот раз. Здравый смысл говорил, что надо отсюда убираться.
Но была одна единственная вещь, которая удерживала Мемфиса на месте. Это его дочь. Мужчина пришел за ней и не собирался уходить без нее.
Он немного отошел от Натали, чтобы осмотреться. В каждом углу витрины, закрывающей книги, стояла камера. Охранников же было немного. Пара человек возле лестницы, и те через некоторое время ушли. Он хотел было проследовать за ними, но Арло преградил ему дорогу.
– Вы не находите эту книгу интересной? – и он ткнул пальцем в стекло. Тут же прозвонил звоночек, указывающий, что прикасаться к поверхностям под которыми лежат экспонаты нельзя. – Мне кажется, это неразумно хранить такие дорогие вещи у всех на виду.
– Что ты делаешь? – прошептал Мемфис.
Вместо того, чтобы ответить ему, Арло продолжил свою речь, только еще громче, чтобы другие посетители его тоже хорошо слышали. Мемфис остановился в смятении. Он знал, что Арло отличный актёр. Но Мемфису было тяжело вживаться в роль и он просто молчал, чтобы не сказать ничего лишнего.
Арло подхватил его под руку, и они достаточно быстро и уверенно зашагали в сторону удаляющейся охраны. Но остановились у самого края лестницы, где находилась ещё одна книга под стеклом.
– Я хочу вам показать нечто особенное. Вот это, настоящий шедевр. Жаль, что он не продается.
– Я могу вам помочь, если вы хотите его приобрести. – глубокий мужской голос перебил Арло. За спиной у них вырос высокий мужчина, азиатской внешности.
Он был одет как и остальные в черный костюм и белую рубашку, за одним лишь исключением. На нем не было маски.
В ухе у Мемфиса зазвучал голос Натали. Но мужчина ее не слушал. Он пытался краем глаза уследить, в какую сторону пошли охранники.
Натали продолжала что-то говорить. Мужчина уже привык к ее быстрому темпу голоса и научился слушать через слово ее торопливую и многословную речь.
Натали постоянно все анализировала: каждый шаг, каждый взгляд, каждую сказанную кем-то фразу. Ее мыслительный процесс не останавливался даже ночью. Пока они готовились к этому мероприятию, он частенько видел как Натали по ночам сидела возле единственного маленького окна в их помещении, откинувшись спиной на холодную стену. Она всматривалась в тяжелое темное небо и что-то говорила себе под нос, потом делала запись в своей маленькой записной книжке и снова устремляла взгляд наверх. Иногда девушка выходила на серую холодную улицу и подолгу торчала там, пока ее руки и ноги не начинали трястись от холода. Тогда она бежала обратно в свою комнату, чтобы согреться под одеялом.
С Натали мужчину свел случай. Девушка на момент их знакомства знала про Мемфиса почти все. Сколько он спит, где живет, что ест, как часто моется. Вплоть до того, что она могла сказать, что он ел сегодня на завтрак и как часто ходил в туалет. Несмотря на свой достаточно юный возраст, она была отличным детективом.
Дело Мемфиса быстро свернули, но Натали все равно продолжала копать. Когда начальник объявил о прекращении так и не начавшегося расследования, она поняла, что здесь что-то не чисто. На ее вопросы, он тактично отказался отвечать, сославшись, что теперь это не их проблема. Но девушка решила проверить, кому перенаправили все материалы. Ничего не найдя в системе, она разослала несколько запросов, но так же ответа не последовало. Складывалось впечатление, что дело просто напросто пропало, как будто ничего и не произошло.
Мемфис приходил в их управление каждый день и так же не получал никаких ответов. После очередного его визита, она решила догнать его, чтобы поговорить.
– Мемфис, – Натали села рядом с ним на ступеньках. Мужчина сидел, опустив голову вниз и закрывая лицо руками, – я могу тебе помочь. У меня нет нужной тебе информации. Во всяком случае, сейчас. Но я точно знаю, что с этим делом что-то не так, и я найду, что не так.
Он посмотрел на девушку. Перед ним стояла худенькая брюнетка в лёгкой тонкой кофточке и джинсах, и тряслась от пронзительного ветра как осиновый листок. Её руки уже посинели от холода. Было видно, что она не сразу решилась к нему подойти, а держалась некоторое время поодаль, принимая решение. То, что она стояла сейчас напротив него и предлагала свою помощь по закрытому делу, грозило развалить всю её карьеру.
– Девочка, шла бы ты домой. Ты замерзла. Не хватает еще схватить воспаление легких.
– Ты не понял меня…
– Я все понял. Дело закрыто. Иди домой.
Натали уже не чувствовала ног и рук, и ей, однозначно, хотелось убраться побыстрее с улицы. Но она не привыкла сдаваться. Она достала визитку и что-то начеркала на обороте.
– Это мой телефон. Мобильный. Позвони мне завтра. Если дело исчезло, значит кому-то это нужно. Позвони мне.
Мемфис захватил визитку двумя пальцами и положил нехотя в карман. И снова опустил голову на колени.
Пошёл сильный дождь, и мужчина мгновенно промок. Несмотря на это, он продолжал сидеть, копаясь в своих мыслях. Тем более, что ему все равно было некуда идти.
Порог дома он не переступал с момента убийства его жены. Ему было страшно зайти в пустое холодное помещение, где на светлом полу зияла огромная лужа растекшейся крови. Он запомнил как её тело лежало в этом месиве с подломленной ногой. Все такая же красивая, в зеленом платье, она смотрела куда-то наверх. Мемфис прокручивал тот день в голове снова и снова. Что-то было не так, что-то ему уже тогда показалось странным. Но он никак не мог вспомнить что именно. Мысли путались, сбивая его с толку.
Натали он позвонил на следующий же день. Он не понимал для чего он это делает, но если был хоть какой-то шанс разобраться с тем, что случилось и найти его дочь, то он готов был рискнуть.
Так он оказался на севере Канады. В этом доме когда-то жил отец Натали. Но он умер уже пару лет назад, а у девушки все не было времени разобраться, что делать со всем этим дальше. Она частенько навещала отца, но подолгу не задерживалась. Холод ее изводил, и в последнее время она стала появляться здесь все реже и реже. Это место идеально подходило для того, чтобы спрятаться от лишних глаз и разобраться в том, что происходит.
Мемфису не очень нравилась идея сидеть в этой лачуге в одиночестве. Но поскольку домой он возвращаться не хотел, то ему нужна была крыша над головой. Единственным уговором стало, что он никому не скажет куда отправляется. Это была часть так называемого плана. По сути, никакого плана у них не было. Она безуспешно пыталась найти куда пропало дело. А он сидел в четырёх стенах без интернета и читал газеты.
– Нашла. Я нашла… Мемфис, – девушка была очень взволнована, – но тебе это не понравится.
Он спокойно выслушал ее и немного подумав, сказал, что через пару дней намерен вернуться в город. Но в этот же день на пороге появился Арло, и все изменилось.
Мемфис уставился на подошедшего к ним мужчину. Голос Натали стал более настойчивым, и в нем появились нотки раздражения. Даже не смотря на то, что девушка говорила шепотом, Мемфису казалось, что она старается до него докричаться.
Охранники снова пропали из поля зрения, и Мемфис не успел понять куда они делись. Все свое внимание мужчина направил на человека, стоявшего перед ним. В свете тусклых ламп мужчина смотрелся еще выше и крупнее, чем был на самом деле. Рослый, с широкой спиной, он стоял напротив мужчин. Арло изобразил искреннее удивление в ответ:
– Разве библиотека продает книги? Насколько мне известно, это не просто обычный библиотека, это музей с очень раритетными экспонатами.
– Да, да, конечно. Так и есть. Но если есть спрос, и у вас хорошее предложение, мы можем что-нибудь придумать. Я бизнесмен, и очень заинтересован, чтобы мои постоянные клиенты были удовлетворены на сто процентов. Мы скоро начнём. – мужчина удалился так же мгновенно, как и появился. Арло немного кашлянул. Под маской было видно, что его шея побагровела.
В этот момент Мемфис вновь услышал голос Натали:
– Это Такаши Сакато…
Глава 4
Мемфис плеснул в лицо холодной водой из-под крана, надеясь, что это поможет ему избавиться от усталости. Авантюра, которую задумал Арло, с каждым днем ему нравилась все меньше и меньше. Он очень хотел вернуть свою дочь. И понимал, что другого пути у него нет.
По телевизору вновь крутили новости, и его лицо улыбалось во весь экран со всех новостных каналов. Хорошо, что он успел выбраться из Канады, до того, как стал одним из самых разыскиваемых преступников. Все как и говорила Натали. Как вовремя появился Арло. Даже слишком вовремя.
– Ну и фотографию они выбрали, – проворчал он.
Когда Натали сказала, что нашла его дело, он и не предполагал, что все может быть настолько плохо. Но его заботило совсем другое. Мемфис понимал своей головой, что его подставили. Но кому это могло понадобиться? Внутри него, с каждым днем, все больше и больше разрасталось неприятное чувство недоверия ко всему, что с ним происходило. Он оказался втянутым в игру, правила которой он не знал, и это его беспокоило. К тому же, новостные каналы подливали все больше масла в огонь. Они превратили его в маньяка и убийцу. Для всех он стал человеком, который убил свою жену, похитил дочь и теперь скрывается от закона. Как ловко его исчезновение связали с преступлением, которое он не совершал. Впрочем, это не было для него сюрпризом. Мемфис знал как работает система, стоило лишь в нее попасть. Но доказывать свою невиновность он не собирался, так как сейчас у него были дела гораздо важнее.
Мемфис посмотрел на себя в зеркало. За последние несколько дней, он стал выглядеть как будто бы старее. Кожа сморщилась, под глазами появились синяки. Голова была как в тумане. Он пил кофе каждые два часа, и его сердце бешено колотилось. Натали пару раз пыталась отправить его отдохнуть, но Мемфис не хотел тратить ни минуты на сон, если он мог это время потратить на подготовку к их мероприятию.
По телевизору продолжали мелькать ужасные кадры из его дома. Завернутое в белое покрывало тело жены, лужи крови, растекшейся по деревянному полу их прихожей, и кучка, снующих туда-сюда людей в форме.
Он выключил телевизор и бросил пульт в раковину. Мужчина вернулся в зал и снова сел за компьютер:
– Итак, за нами приедут машины. Черные, без опознавательных знаков. Они подберут нас в условленном месте. На наши телефоны придёт сообщение за час, куда мы должны подойти…
В каждой машине будет одновременно находится трое человек. Два гостя и водитель. Чтобы сохранять анонимность, запрещено разговаривать во время поездки и снимать маски. За несоблюдение правил, водитель имеет право высадить одного или сразу обоих.
Машина привезёт их в место назначения. Адрес будет известен только водителю. Поэтому гости не будут знать куда едут.
– Вся информация зашифрована. И боюсь, что за такой короткий срок как у нас, мы не сможем ничего сделать. Нам придется идти вслепую, – Мемфис жадно глотнул кофе. Это был уже его третий бокал за последний час.
– То есть, скорее всего, мы будем ехать не вместе? – спросила Натали.
– Вероятность пятьдесят на пятьдесят.
Девушка согласно кивнула и тут же задала ещё один вопрос:
– Как мы друг друга будем отличать? Одинаковые наряды, маски, никаких аксессуаров. В толпе найти друг друга будет просто невозможно. Мало того, что мы не знаем куда мы идём, приезжаем на место по отдельности, так ещё и попадаем на вечеринку одного костюма.
– Действительно как, Арло? – Мемфис еще раз отпил из чашки.
– По сути нам не нужно друг друга отличать на первоначальном этапе. Я бы больше озаботился, как мы будем незаметно общаться. Хотя, думаю маски даже играют нам на руку… Дайте мне время, – ответил он, и удалился прочь из помещения.
Арло всегда так делал, когда ему нужно было побыть наедине со своими мыслями. Он запирался у себя в кабинете, в туалетной кабинке в ресторане, залезал в шкаф, если был в гостях, уходил вглубь сада, где никого нет. И все время пока думал, курил. Курение – было его пагубной привычкой, от которой он не мог никак отделаться. Никотин помогал ему мобилизовать клетки головного мозга. Он был зависим.
Однажды Мемфис нашел Арло, сидящим на полу в комнате возле открытого окна, а вокруг него лежало несколько десятков сигаретных окурков. Комната утопала в дыму так, что не было возможности вздохнуть и не закашляться. Но Арло не обращал на это внимание, так же как он не обращал внимание на подошедшего к нему Мемфиса. Чертежи, исписанные листки бумаги, валялись скомканными повсюду. А мужчина продолжал смотреть на них своим стеклянным взглядом. Это все длилось около двух суток. Когда Арло наконец вышел из комнаты, то у него были готовы ответы на все вопросы.
Он был настоящим гением, именно поэтому Мемфис и стал с ним когда-то работать. У Арло был огромный потенциал. Сложность была только в его характере и в том, что с каждым новым делом его потребности росли, как казалось Мемфису.
– Как только машина привезет гостей к месту назначения, то каждому будет предложено покинуть транспорт и пройти ко входу. – продолжил Мемфис, когда Арло скрылся за дверью.
На входе гость должен будет назвать свое настоящее имя. И если оно совпадает со списком приглашенных, то гостю присвоят номер и поставят на запястье штрих-код. С помощью этого штрих-кода, гость будет оплачивать все свои покупки на проходящем там аукционе. Поскольку на мероприятие нельзя брать никакие аксессуары, и это правило распространяется также на сумки и кошельки. Для этого и была создана система кодов. Если гость хочет что-то купить, он сканирует свой код и с его счета мгновенно осуществляется денежный перевод. Некая своеобразная платёжная система, которая обладает полной анонимность. Все имена и коды будут храниться в контрольном пункте. Доступ к этой информации есть только у ограниченного количества людей.
– Наша задача, найти контрольный пункт, завладеть информацией с кодами, и с помощью этой информации перевести все деньги со счетов клиентов себе. Терри, это твоя работа. Вроде все просто…– Мемфис потер переносицу.
– Почему мы не можем найти эту информацию, не выходя отсюда? Если ты, Мемфис, как говорит Арло, настоящий компьютерный гений, то зачем нам тащиться туда, – Терри встал со своего стула и пересел на стол. – Если мы зайдем и сможем все провернуть, то все равно остается большой вопрос, как мы оттуда выберемся.
– Ты прав, Терри. У нас есть доступ к информации, но он ограниченный. Коды шифрования… Если у нас не получится все сделать через компьютер, то придется делать вручную. Для этого мы и должны быть там.
Натали и Терри посмотрели на него с недоумением. Мемфис сам не был уверен в том, что собирался сказать. Эта идея изначально ему не нравилась. Еще тогда, когда Арло упомянул о возможной проблеме, при их встрече, Мемфис усомнился в правильности того, что они собираются сделать. Тогда Мемфису казалось, что такой исход маловероятен, и Арло просто перестраховывается. Но с каждым часом у него возникало все больше и больше вопросов, на которые ни у него, ни у Арло не было ответов.
– Что значит вручную?
– Это значит, – Арло появился в дверях с бокалом красного вина. Он одел свой блестящий пиджак с жёлтыми лацканами и золотой тесьмой на воротнике, как будто собирался идти на вечеринку. Сделав глоток, он довольно посмотрел на товарищей, причмокнул губами и подошёл к стулу, где сидел Мемфис. – Это значит, что возможно… Возможно! Нам придется отсканировать каждую руку каждого посетителя.
– Это сущий бред, – Натали не выдержала. – Это же самоубийство! Только сумасшедший пойдет на такое. Это невозможно. Мы совершенно не подготовлены!
– Ну почему же? – на лице Арло снова появилась довольная ухмылка. Он обожал, когда его оппонент начинал выходить из себя. От этого он всегда начинал себя чувствовать ещё более уверенным, сильным, а главное правым в том, что он делает, думает и говорит.
– Потому что мы не выйдем оттуда живыми…
Глава 5
Арло сидел за столиком возле окна. С краю стояла маленькая вазочка, а в ней сиротливо торчал маленький красненький цветок, отдаленно напоминающий розу. Мемфис прошёл через весь зал и сел напротив друга. Официантка появилась почти мгновенно, поэтому мужчины успели только лишь поздороваться друг с другом. Мемфис поставил свою сумку, с которой он приехал, на потертый кожаный диванчик и пристроился рядом.
Девушка в коротком халате жёлтого цвета уже спешила к ним с подносом, на котором стояло два больших бокала. Один с кофе, другой с теплым молоком. Она ловко разложила тарелки с приборами, водрузила стаканы на стол и снова удалилась, чтобы принести еду. Все это время они сидели молча, в ожидании когда смогут остаться наедине. В баре было достаточно шумно, чтобы можно было спокойно беседовать о чем угодно, не переживая что кто-то тебя услышит.
– Я слушаю тебя.
– Помнишь, тот разговор с одним японцем, – Арло пощелкал пальцами в воздухе, – Он предлагал нам работу.
– Какое это отношение имеет к Саре?
– Самое прямое. Я тебя привёл к нему, потому что думал, что ты согласишься.
– Черт возьми, Арло. Причём тут это? Ты знаешь почему я отказался. Эти ублюдки снабжают оружием других ублюдков. Что ты хотел от меня? Чтобы я работал на тех, чьи руки увязли по локоть в чужой крови. Воровать – это одно, но связываться с теми, с кем ты не сможешь тягаться… К чему вообще этот разговор?
Арло отрезал кусок жареной сосиски и забросил ее себе в рот. Потом тоже самое он проделал и с яичницей. Вся еда утопала в противном желто-красном жире и выглядела совершенно не аппетитно.
Мемфис молча смотрел на друга, в ожидании того, когда тот начнет говорить. Он хорошо знал Арло и его привычки. Парень очень любил поиграть на публику. Ему нравилось превращать свою речь в театральное представление. Он подогревал интерес, затем брал паузу, чтобы этот интерес возрос до максимального значения. Так и сейчас. Мемфис терпеливо ждал, пока его товарищ наиграется, чтобы вновь продолжить разговор. Наконец, Арло, демонстративно дожевав очередной кусок сосиски, вытер жирный рот салфеткой и продолжил:
– Такие люди не прощают отказов. Она у них. Твоя Сара.
– Это абсурд, – прошептал Мемфис.
У Мемфиса в голове не складывалось Если она все это время была у них, то почему они не связались с ним. Не выставили своих требований. Не заставили его выполнять для них работу, если он действительно так был им нужен. А просто держали её у себя. Ради чего? Сколько бы ещё по времени продлилось бы это молчание? Он хотел было задать эти вопросы Арло, но спросил совсем другое:
– И что ты предлагаешь?
Арло смял салфетку. Отложив её в сторону, постучал согнутым пальцем по столу и улыбнулся:
– Узнаю своего старину Мемфиса. Я предлагаю пойти к нему и забрать то, что тебе принадлежит. И, можно что-нибудь ещё прихватить, как думаешь?
– Что ты хочешь этим сказать?
Арло расплылся еще в большей улыбке. Мемфис знал, что он ждал этого вопроса.
Они были знакомы уже достаточно долго, когда Арло пришёл к Мемфису с деловым предложением. Мемфис выслушал товарища, но, быстро осознав, что к чему, отказался. Вдобавок он пригрозил Арло полицией, если тот не перестанет донимать его своими глупостями. Арло только лишь рассмеялся в ответ.
Они все так же продолжали встречаться каждую неделю по пятницам в баре, чтобы выпить пива и поболтать о жизни. И совершенно не вспоминали о том разговоре. Как и прежде, Арло продолжал забрасывать друга разными личными историями. В основном он болтал про женщин. И действительно, больше он ни разу не просил Мемфиса поучаствовать в его авантюрах. До тех пор, пока Арло вдруг не появился в его доме.
Однажды вечером, когда в дверь позвонили, он сидел и смотрел телевизор на кухне, допивая свой быстрорастворимый кофе. Жена ушла посмотреть, кому так не терпелось попасть к ним в гости, и уже через минуту Арло стоял в дверях и смотрел на растерянного Мемфиса. К слову, за все время знакомства, они ни разу не приглашали друг друга в гости.
Это очень даже нравилось Мемфису, который довольно скептически смотрел на все дружеские отношения вцелом. Впустить чужого человека в дом – это как пригласить его в свою собственную жизнь. Любой, достаточно внимательный человек, имея возможность посмотреть на семью изнутри, вряд ли упустит из виду их настроения. А если в семье есть разлад или противоречия, рано или поздно, в каком-нибудь разговоре это обязательно всплывет. Остается лишь устроится поудобнее и наблюдать. Иногда достаточно приметить один лишь взгляд супруга, чтобы понять, какие отношения связывают мужа и жену.
Хоть Мемфис, увидев на пороге комнаты Арло, был раздражен не тактичностью его знакомого, он все же удержался от едкого выражения своего недовольства, и сквозь зубы пригласил его на ужин.
За столом Арло вёл себя как ни в чем не бывало. Он задавал дежурные вопросы. Наигранно причмокивал губами, нахваливая буквально каждое блюдо, которое он пробовал. Арло не умолкал весь вечер. Его болтливость ещё больше стала раздражать Мемфиса. Он уже сжал кулаки и в какой-то момент хотел было стукнуть по столу, но сдержался. Все же Арло был хорошим собеседником. Рядом с ним все себя чувствовали расслабленно, как будто они знали его уже много лет. Мемфис заметил улыбку на лице жены. Уголки губ немного поднялись вверх, она завороженно наблюдала за тем, как Арло водил руками из стороны в сторону, рассказывая очередную небылицу. Она звонко засмеялась. И этот смех больно ударил Мемфиса по лицу. Щеки стали пунцового цвета и запылали жарким огнём. Её глаза блестели, и было видно, что ей действительно весело. Это согревало его душу. Он, казалось, уже забыл, когда она так с ним смеялась. В последнее время они либо молчаливо занимались каждый своим делом, либо перебрасывались парой фраз без выражения каких-либо эмоций. Сара тоже смотрела на Арло, не отрывая глаз. Было видно, что ей интересно слушать его болтовню. И Мемфис разжал кулаки. Ладони побелели и напряжение из пальцев ушло.
– Дорогой, почему ты раньше не приглашал своего друга к нам в гости? – вдруг он услышал звонкий голос жены где-то совсем рядом. Мемфис перевел взгляд на Арло.
– Я очень рад, что наконец получилось попасть к вам. Думаю, Мемфис просто стеснялся меня. Правда, дружище?
– Да Бог с вами, Арло. Я бы сказала, что это вам надо стесняться нашего угрюмого Мемфиса. И я действительно очень удивлена, что вы нашли с моим мужем общий язык, – тут она повернулась к Мемфису и положила свою руку поверх его руки. Первый раз за последние несколько месяцев, он вновь почувствовал ее теплое прикосновение.