Невольник Бесполезной Враны

Сам не понимаю. Инстинкты. Животный порыв, которого так давно со мной не случалось. Я свято верил, благодаря родителям и другим членам окружения, что не достоин называться грозовым демоном, и вот – спасаю кого-то в полубессознательном состоянии, используя ту проклятую часть себя, которую так ненавидел.

Никчемный. Отец, никогда не отличавшийся разборчивостью в связях, наплодил бастардов по всему Рогатому Континенту. Использовал рабынь и рождал от них рабов. Не гнушался демоницами из сельских поселений, откупался золотом. Таким был я. Рожденным в неволе мальчиком, которому никто не суждено было глотнуть свободы.

Не демоном, и не человеком. Никогда не знавший матери, ее расы и тела, запаха и ее тепла. Отнятый от груди еще в младенчестве и вскормленный кормилицами. Мне говорили, что она была красива. Это ее и сгубило.

– Не уходи! – хочется закричать, когда поглаживания мокрой тряпки прекращаются. Мне нравится чувствовать рядом с собой кого-то. Живую душу. Яркую. Цепляюсь за маленькие бедра. Лишь бы не покинул меня, как остальные…

Характер демонической расы не располагает к дележу. Поэтому проще избавиться от рабыни, чем спорить с соседом, который так отчаянно желает ее перекупить. Так и не стало любимицы Гельрода – Повелителя демонов и всего Рогатого Континента. Но на его лице вряд ли дрогнул хоть единый нерв. Этот народ не знает жалости, поэтому он никогда не принимал меня.

Слишком доброго, достаточно чувствительного. Смотрели свысока, выращивали на уровне остальных рабов. Нагружали тяжелой работой, тренировками. И даже обучали искусству боя в местной школе. Надеялись, что я стану покорной куклой, одним из армии подчиненных.

– Тш-ш, сейчас вернусь Рэйнэн, – по голосу узнаю парня, но не могу увидеть его, хотя поднимаю веки. Голова пульсирует болью, и остатки былых сил давно меня покинули. Сознание продолжает смотреть вглубь меня.

Нить воспоминаний раскручивалась дальше.

– Что ты за зверь такой, а? Рэн, – спрашивал чистокровный брат, коверкая имя. Ко всем бастардам Повелителя обращались одинаково – Рэйн, если это был мальчик, и Лайт, если девочка.

Брат являлся одним из признанных отца. Везунчик, в моем понимании. Нам не запрещалось общаться. И хотя, по сравнении с ним, я был всего лишь пылью под ногами благородных демонов, он все равно порой удостаивал меня вниманием и парочкой тычков.

– Раб, – устало откликался я, подметая двор.

Вечная изнуряющая усталость преследовала меня всегда, ровно столько, сколько я себя помню.

– Верно! Ты – раб, Рэн. Не забывай свое место, проклятый метис, – он зарывается сапогом в ранний снег и поднимает его в воздух. Между снежинок искрит разряд молнии. Мелкий, но жалящий.

Но я был рад поговорить. Хоть так. Хотя бы… так.

Время шло. Неумолимо таяли снега и выпадали заново. Вершина Кель-Хар отсчитывала года, оголяясь то с одной стороны, то с другой. Показывая серые острые скалы и горные речушки, расцветая мелкими зелеными кустиками.

Я привык к холоду. Чистокровные демоны не чувствуют его, но мне не повезло. Колкие осколки льда, мерзлота замка, стылые комнаты для рабов закалили, там же они и отшлифовали мой характер, развили наблюдательность, едкость высказываний.

– Ты похож на цаплю. Ноги и руки длинные да худые. Странное ты создание Рэйн, – бросил один из демонов, проходивших мимо. Он сверкал синими нашивками, а значит был одним из приближенных к Повелителю.

– Такой же, как и другие метисы, – огрызнулся в ответ. Юношеская кровь горячилась, отливая от головы в иные места. Но и здесь я отличался от остальных. Демоны взрослели рано, и к двенадцати годам давно уже познали первую плотскую любовь. Мне же, как рабу, было положено спариться с рабыней в пятнадцать лет. Однако, и этому не суждено было произойти.

– Не смей сравнивать себя с другими, – гневно огрызнулся демон. – Разве ты видишь здесь еще одного нелепого недомужчину? – он ушел, продолжая смеяться.

Тогда, я впервые ощутил злость. Горькую. Сладкую. Сидящую в горле.

Не вспоминай, Рэйнэн. Не смей вспоминать.

Влажные и теплые прикосновения продолжались. Там, в реальной жизни, вне воспаленного лихорадкой мозга, кто-то нежно и трепетно продолжал заниматься моим телом. Странно. Не могу вспомнить, чтобы обо мне когда-либо заботились.

Легкие, как первые снежные дуновения зимы, касания окружили бедра. Спустились по животу вниз, мокро коснулись плоти между ног. И то, что ранее оставалось спящим, вдруг очнулось. Воспряло, отреагировало. Если бы мог, я бы во все глаза сейчас смотрел на то существо, которое вызывало эту волную жара, прокатившуюся от самой макушки до пяток. Нестерпимую, почти заглушившую боль, изводившую остальное тело. Почему?

Потому что… Когда мне стукнуло пятнадцать, меня привели в дом утех к таким же рабыням. Но тем не повезло родиться девчонками. Хотя, это как взглянуть. У них была возможность выкупить свободу, если найдется покровитель или «отработать» ее. Парней же, никто не отпускал. Мы суждены были оставаться бесплатной рабочей силой до конца своих дней.

– Выбирай, Рэн, – сказал брат, почему-то взявшись сопроводить меня к девушкам. Может быть из интереса, а может – просто поиздеваться.

Я до сих пор выглядел нелепым птенцом. Долговязый, худощавый. Но на лицо красивый – так говорили многие. Очень похож на мать. Не сравнимый с остальными демонами, давно выше меня на голову, с широкими плечами, тугими мускулами, обвивающими каждый сантиметр поджарых тел. Самое обидное, мать в неволе родила только одного мальчика и им являлся я. Некому было разделить эту участь смеска, столь разительно контрастирующего с остальными.

Пройдя взглядом по длинной шеренге девушек, я выбрал одну, маленькую и рыженькую демоницу, ощутив, что, наверное, мог бы попробовать с ней.

– Хорошо, ступай. Я буду ждать здесь, – свистнул брат, подзывая к себе трех рабынь и жестом показывая им на пол между двух широко расставленных коленей. – Работайте, девочки. И ты, рыжуля. Уважь моего братца.

Последнее слово было сказано с такой издевкой. Словом, я уже привык, и в очередной раз проглотил бурю мгновенно взметнувшихся внутри чувств. Не вспоминай Рэйнэн. Не смей вспоминать.

Девушка, несомненно, старалась. Но я при всем желании сейчас бы не сказал какие у нее были соски, талия. Кожа. Запах. Какие были бедра. Худые или полные – размытое бесполезное пятно. Разве что огонь ее волос. Взывавший к чему-то первобытному внутри, однако это самое первобытное так же шептало, будто специально дергая меня за оголенные нервы: «Не она».

Тщетные попытки искусной рабыни дома утех разбивались о мое безразличие. Длинное, угловатое тело отказывалось, как бы то ни было, отвечать на ее ласки и поцелуи. Ни танец, ни узоры языка на бархатной коже члена так и не пробудили его к жизни. Что ж, следовало заметить – я даже не был удивлен. Со мной все шло не так, как с другими. Но узнавать правду оказалось весьма болезненно.

Привычно засунув разочарование поглубже в душу, я вышел из комнаты, и принялся спокойно смотреть на брата, упоенно трахающего трех девушек по очереди. Он мог хорошо им заплатить. Их ритмичные движения, позы, жесты не вызывали внутри ничего. Ни единого порыва.

Увидев меня, брат принялся вбиваться в тело скулящей демоницы сильнее, резче. Но быстро понял, что я остаюсь спокойным.

– Эк, Рэн. Да ты не просто смесок, ты еще и импотент, – его смех гремел под высоким мозаичным потолком залы.

– Ну что вы, господин. Возможно, он просто сегодня не в настроении, – прошептала одна из девушек, обвив бедро демона длинным хвостом с кисточкой на конце.

– Ты мне больше не брат, Рэн. Не смей показываться на глаза, – выплюнул он и яростно впился в губы сказавшей слова в мою защиту девушки.

Так, единственное существо, проявлявшее ко мне хоть какой-то интерес, отвернулось от меня.

Там, вдали от горьких и далеких воспоминаний, кто-то провел вдоль напряженного члена тканью, а потом накрыл все тело теплым и тяжелым одеялом. Сознание померкло, наконец погружая меня в столь долгожданную темноту.

Мокрый лоб потрогали чьи-то прохладные пальцы. Сколько времени прошло? День, два? Вечность?

Я застонал. Привычно пошевелил тем, что осталось от моего языка. Небольшой кусок неровной плоти. Понял, что ужасно хочу пить. Голод тоже затаился внутри, подъедая остатки желудка. Так мне казалось.

Вынужденная голодовка было простой мерой. Сдохнуть – да и дело с концом. Надоело быть чужой игрушкой. Надоело постоянно терпеть боль. Хотя и она уже почти не ощущалась. Но вот взгляды…

Все дело было в выражениях множества лиц хозяев, через руки которых меня провела судьба. Жалость. Садизм. Желание выгоды. Глупость и тщеславие. Я увидел все возможные пороки воплоти.

Сильный раб никому не помешает. Невольник, способный к регенерации – особенно. Можно резать, ждать пока заживет и резать снова. Даже подстегивать природное восстановление бальзамами. А затем рассекать плоть кнутом, ломать ребра, сковывать руки и подвешивать вниз головой. Заставлять драться с другими рабами насмерть.

Не вспоминай Рэйнэн. Не вспоминай.

Я разлепил глаза. Долго фокусировался, но наконец понял, кто передо мной. Тот мальчишка, аристократ. Очередной хозяин в череде тех, кто был до него. Еще и со специфическими вкусами. Любит мужской пол. Наверное, из-за этого и купил меня. Но он говорил что-то про кандалы. А значит… я смогу сделать то, чего так давно хотел. Закончить рабское существование и избежать унижения… Стоило подумать, что этот парень касается меня, становилось тошно. Ну нет! Только не так!

Тем более, что тема секса меня в принципе не интересовала. Не возбуждали ни женские формы, ни мужские… Так я всегда думал. Внезапно вспомнилось то странно видение из сна. Будто бы у меня встал. Глупости какие. Помотал головой. Это невозможно. Я давно смирился.

Мальчишка наблюдал за мной настороженно. Как за диким зверем, готовым вот-вот его укусить. Правильно. Нечего волочь в дом что ни попадя… На нем снова был тот раздражающий малиновый берет и плотный жакет, не позволяющий рассмотреть подробностей фигуры. Хотя, зачем мне их рассматривать?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он взволнованным хрипловатым и высоким голосом. Я пожал плечами. Какая разница.

– Возьми, – он протянул мне кружку с водой, заставляя привстать. Что ж, я готов быть покорным, только бы он разрешил снять проклятые кандалы. Мой взгляд упал на запястье. Под металлом кто-то хорошо смазал мазью, пахнущей довольно противно. Золотой цветок? Растение, известное своими целебными свойствами. Слишком дорогое, чтоб использовать его на руках раба.

Вода на вкус оказалась почти сладкой. Та самая, из фляги. Он нервно смотрел как я пью. Слишком заинтересованно. Скользил взглядом по лицу, кадыку, ключицам и груди. Так, словно не смотреть было выше его сил. Ну точно, извращенец. Давно пора было закончить с этим. В мире, где я могу быть только рабом, мне нет места.

Продемонстрировал пустую емкость.

Лицо парнишки озарила искренняя улыбка.

Сказать, что я был шокирован – ничего не сказать. Я смотрел на него и будто видел впервые. Пухловатые губы и щеки, как у четырнадцатилетнего юнца. Яркие, нежно-зеленые глаза, вздернутый курносый нос. Удивительно, как природа одарила парня столь женственной внешностью. Но мне ли не знать, на какие шутки она способна. Ведь я до сих пор по меркам демонов выгляжу едва ли подростком. Тощий, хоть и высокий. Безразличный к желаниям плоти.

Аристократишка поднял узкую кисть и поправил выбившуюся из-под берета черную прядь. Довольно длинную.

– Ты знаешь, я подумал… В общем, вот… – с тумбочки, недалеко от кровати взяли перо и небольшую толстую тетрадь. – Так нам будет удобнее общаться. Ты же умеешь писать?

Я кивнул. Этому меня обучали. Основам наук и письменности. Чтению. Не забывали и физической форме, хотя тело неокрепшего демона не способно было выдержать того, что мог бы полноценный представитель этого народа. Я себя к ним не относил.

Пока брал из рук хозяина бумагу, наши пальцы на миг соприкоснулись. Мне показалось, он всеми силами старался избежать контакта. Он порывисто вздохнул и покраснел.

Удивительно.

«Как поживает тот старый чудак?» – накарябал на бумаге и показал ему.

Глаза внимательно пробежались по строчке. Он снова улыбнулся.

– О, с Седриком все в порядке, – отмахнулся парень. Но сразу помрачнел. – Прости, но тебе придется быстро поесть, привести себя в порядок, а потом мы должны вместе сходить к моему отцу. Антис фе Старр – глава клана Фениксов.

Здесь между тонких бровей залегла болезненная недовольная морщинка. Кажется, у аристократишки проблемы с родственником. Но не мне его судить… У меня отношений с отцом не было. Никаких. По скромному рабскому мнению, малец должен быть в принципе благодарен за возможность общаться с ним, и жить в его доме.

Я пожал плечами, выражая свою покорность. Взгляд упал на кандалы.

– Клятву дашь главе клана, – верно истолковал мой жест хозяин. – Я обещал, и сдержу обещание.

Кивнул, откинул одеяло, собираясь встать. Дальше произошло нечто странное.

Парнишка покраснел сильнее и резко отвернулся.

– П-пожалуйста, не оголяйся при мне!

Я слышал, как бьется его маленькое сердце. Быстро, как у кролика, застигнутого врасплох посреди лесной тропы. И внезапно понял, что не хочу, чтоб он отворачивался. Наоборот. Пусть смотрит. Изучает. Конечно, сейчас мое тело не в лучшей форме, но через пару недель, при хорошем питании и тренировках, мне будет чем его удивить. Стальным рельефом мышц. Подтянутым животом, плечами и торсом. Бедрами и ягодицами. Оно все равно будет красивее, чем у этих людей-птиц, живущих на Крылатом Континенте. Тонких, маленьких. Даже мужские особи у них походят на девчонок…

Стоп, Рэйн. Прекрати думать. Он не хочет видеть твоего тела, сам попросил не оголяться. Странно, но когда я, обвернул вокруг бедер простыню и поплелся в комнату для омовения, мысль о близости с парнем уже не пугала. Скорее… Я словно бы жаждал ее.

Мысленно выругавшись, помянув всех Черных Богов по очереди, закрылся в небольшой комнатке. Ты хотел сдохнуть еще десять минут назад, недомужчина! А теперь заглядываешься на своего хозяина! Ты жалок и ничтожен, невольник. И у тебя только один путь впереди. Где нет этого маленького мальчишки, нет этого замка, и нет будущего. Только густая и безликая Тьма.

В самой комнате я ощущался донельзя лишним, запятнанным и неуместным. Черным куском угля на белоснежной простыне с Зеленого Континента. Слышал, местные феи способны ткать невероятное полотно с такими свойствами, что и грязь к нему не пристаёт, и согреет в любую погоду. Глупость какая…

Зеркало. Даже не могу вспомнить, когда последний раз видел свое отражение в столь гладкой идеальной поверхности. И не видел бы еще столько же. Посмотрел мельком. Ребра торчат сквозь кожу, ключицы, локти – сплошные кости и множество подзаживших ран. Их очень хорошо обработали, раз всего за ночь они уже покрылись тонкой пленкой и ужасно чесались.

Лицо – с грязными разводами, только глаза лихорадочно горят голубым огнем. Волосы серыми, почти черными сосульками свисают с затылка. Отвернулся.

Желудок уже давно не возмущается из-за голода. Смирился. Хозяин просил меня вымыться, и я должен сделать это, иначе он быстро вспомнит зачем ему ошейник на рабе. Я не питал излишних иллюзий к мальчику. Сперва, они все показывают себя такими великодушными, а потом начинают пользоваться властью. Особенно чистокровные люди любили притворство.

Пол, выложенный мраморными плитами, прохладный. Он холодил ступни, пуская изморось по венам выше.

Я скинул одеяло и послушно вошел в купель, уже наполненную теплой водой. Когда мне удавалось помыться? Наверное там, на воздушном судне. Быть рабочим рабом не так уж и плохо, если сравнивать с другими вариантами, но именно там я потерял язык и стал голодать. Жесткий капитан не терпел ни единого проступка со стороны рабов, и единственное, что спасло мне жизнь – это демоническое происхождение. Тощий, не жравший уже неделю, я все еще мог грести весла и сидеть с другими рабами на узкой лавке наравне. И именно там я решил закончить свое существование.

Дург выкупил меня как мусор. Никому не нужные остатки, полудохлый раб. Зачем работорговцу кто-то вроде меня? Сейчас понимаю, все дело в мальчишке. Видно, он частенько приобретал подобных мне, только вот, где они сейчас?..

Теплая вод окутала тело, расслабляя напряженные мышцы. Через некоторое время в дверь тихо постучали.

Что ж, этого и следовало ожидать. Аристократишка решил воспользоваться привилегией? Он войдет в комнату, разденется и присоединиться ко мне в купели? Так ведь?

– Грозой пахнет, – хриплый старческий голос оказался для меня сюрпризом. – Лэрд попросил помочь тебе с купанием, невольник. Ты слишком слаб и можешь легко потерять сознание прямо здесь, в горячей воде. Знаешь о мыльном песке? На Птичьем Континенте полно мест, где чудеса, оставленным нам Великой Птицей показываются на глаза народа.

Старуха со слепыми зрачками шагнула внутрь помещения, плотно закрыв за собой дверь.

Я покачал головой. Ничего не знал о ни о песке, ни о, похоже, моем хозяине. Я совсем не понимал происходящего. Почему он не пришел?.. Неожиданная злость прокатилась по телу нетерпеливой дрожью. Проклятый член снова встал! Он предвкушал его появление. Отсюда и запах грозы… демоны всегда воняют, когда хотят заняться с кем-то сексом. Но я ведь… Я никогда не хотел этого. И сейчас недоуменно смотрел в воду, ощущая это напряжение, которое быстро пропало, стоило признаться, что загадочный лэрд не хочет не только видеть меня голым, но и находится со мной рядом в столь интимный момент.

– Понравился он тебе, да? – слепая бабка зрила в корень. – Хотел умереть? Забыться? Но в Замке Фениксов особое отношение к таким, как мы. Лэрд Вран фэ Старр отлично заботится о каждом ущербном рабе, которого купил. Жаль только, что о себе не тревожится.

Пожилая женщина приблизилась, и так, словно она прекрасно все видела, нашла сморщенной ладонью большую банку на полке у купели. Зеленоватый песок наполнял прозрачную стеклянную емкость до краев. Сняла крышку. По комнате поплыл приятный хвойный аромат.

– Думаю мужчине лучше подойдет этот. Госпожа предпочитает другой… – тут она немного запнулась. – В общем, подставляй свои космы, юноша, будем превращать тебя в такой вид, чтоб сами Боги-Близнецы замерли от зависти. Хорошо, что в шевелюре у вас насекомые не водятся.

Безумно хохотнув, она, не церемонясь вылила мне на голову кувшин воды и посыпала тем самым песком. Он быстро вспенился, и пальцы у слепой служанки оказались ловкими и цепкими. Мне стало интересно, откуда служанка знает столько о демонах, но спросить я бы все равно не смог, поэтому просто принял все то, что она делала со мной.

– Его добывают на берегах между землями Лебедей и Фламинго. Там течет река, Анаис, в ней не водится рыбы, только прозрачные песчинки на дне, и сама вода – ледяная, не позволяет песку пузыриться. Ну ничего себе колтуны. Тебя сколько не мыли? А, ладно, можешь не отвечать, – она продолжила тщательно промывать каждую прядку.

– Вот, возьми тряпицу, – когда с головой было покончено, мне протянули пористую ткань. – Насыпь песка и потрись как следует. В комнате одежда ждет не кровати. Понимаю, в кандалах неудобно совершать водные процедуры, но когда избавишься от них, станет проще, невольник.

Старуха стряхнула руки, вытерла их, оставив рядом большое полотенце, и осторожно вышла из ванной комнаты. Вода почти остыла, видимо, она решила, что теперь вероятность того, что я потеряю сознание уменьшилась, раз оставила меня одного. К сожалению, потеряв ориентир, мысли снова понеслись по воспоминаниям. Только… Умирать мне уже не хотелось. Во Тьме появился крохотный лучик надежды.