– Лора Враналия? – Вьюга затормозила, следом притопал и черный конь.
– Джоррек… – глотая слезы проговорила я. – Там Седрика подстрелили… Оппозиция. Доложи отцу и целителей к моим и смежным покоям! Раба тоже нужно врачевать.
Джоррек бросил мимолетный взгляд на мое приобретение, покачал головой. Но ведь и сам он был когда-то так же куплен. Серьезно кивнул, сдвинув косматые брови на переносице.
Я пришпорила кобылку, надеясь дотянуть до тяжелой двери в главное здание. Поцокав по двору, Вьюга застыла возле фонтана, изображающего полет фениксов, не желая идти дальше. Пришлось махнуть рукой и осторожно высвободиться из кольца рук Демона. Случайно коснувшись горячей кожи, поняла – он точно в отключке. Никаких мыслей, только холод. Его тело вздрагивало и покрывалось испариной. Глаза закрыты, под тонкими веками беспорядочно бегают круглыми бугорками зрачки.
– Седрик, ты как? – подбежала ко второму коню, осматривая слугу.
– Живой, – отзывается мужчина, и пытается спуститься, но я его останавливаю. Мне лучше всех видно, как кровь стекает по крупу мимо седла. Едва ли ему стоит двигаться.
– Погоди, сейчас на носилки тебя погрузим, и к целителям, – погладила ладонь старого помощника.
Подоспели слуги. Крепкая пара одетых в серое мужчин осторожно сняла Седрика и уложила его на кусок плотной мешковины, натянутый между двух толстых каркасных жердей толщиной с руку.
– Поспешите, и его тоже, – скомандовала я следующей паре подбежавших слуг. – В смежные с моими покои, и пригласите лекаря.
Те кивнули. Демона сняли, довольно брезгливо поместили на носилки, но под моим негодующим взглядом ссутулились, и быстро стали перебирать ногам в сторону замка. Я поспешила за ними.
Далее все слилось в один длинный мутный поток событий.
– Знала я, не надо вас отпускать, – ворчала слепая сова, когда я ввалилась в свои покои, на ходу стягивая опостылевший мужской костюм. – Приволокла-таки не пойми кого, и совсем не пахнет, – это она говорила о рабе, которого уже поместили в соседнюю комнату. – Неужели, грозовой демон?
– Ралит, сходи за лекарями, и узнай, как там Седрик, – скомандовала я, проигнорировав ворчание пожилой женщины, мельком взглянула в зеркало, прежде чем отправится к невольнику. Я ничего не знала о демонах, тем более «грозовых», как его назвала Ралит. Континенты редко общались между собой, поэтому мы имели смутное представление о соседях. Единственное, что мне было известно – демоны почти никогда не покидают свою территорию.
Ворча и похрамывая, женщина пошла выполнять мое указание, а я, быстро переодевшись в домашнее платье, перешла в смешные покои. Я волновалась. За Седрика, старого верного слугу, и за грязного невольника, сейчас лежащего на покрывале. Его даже ничем не накрыли.
Тощее тело била дрожь. По лбу стекали капли пота. Хорошо, что он успел выпить воды до отключки.
Ноги спокойно лежат, ступни длинные, узкие. Неудивительно, при его-то размерах… У невольника довольно правильные пропорции, но из-за худобы сложно представить каким он был раньше.
Я смахнула с лица черную прядь, и пошла в умывальную. Набрала тазик теплой, почти горячей воды, и нашла несколько полотенец. Пока жду целителя, хоть оботру немного невольника, да посмотрю, что скрывается за шрамами.
Первое движение оставило на его боку светлую полосу. Кожа бледная, а на тряпке теперь черное пятно. Еще полоса. Случайно задеваю большой синяк, он стонет. Почему-то я уверена – демон не очнется. Мне не хотелось, чтоб он видел меня в женском образе. Наоборот, скрыться, спрятаться, замаскироваться. Наблюдать исподтишка… В груди разлилось неясное томление, взгляд скользнул на набедренную повязку.
Великая Птица! Я покраснела, становясь такого же цвета, как зимняя рябина. В этот момент дверь распахнулась, пропуская Ралит.
– Лора, у меня для вас плохие новости. Все целители заняты Седриком, никто не пожелал идти к вашему рабу…
– Ясно… – недовольно зашипела я, поглядывая на Рэйнэна, задышавшего быстрее. – Фениксы снова показывают, что дела вороны их не касаются, – задумчиво протянула, чувствуя на плече руку совы.
– Враналия, мне слышны частые вдохи и выдохи демона, похоже, у него жар, – пробормотала сова, и вытянув руки вперед, глядя слепыми белыми глазами сделала несколько шагов, стремясь найти ладонями демона.
– Не трогай его! – резко огрызнулась, поразившись самой себе. – Лучше принеси заживляющей мази. Ступай! – закончила с нажимом.
От мысли, что кто-то прикоснется к моему невольнику, внутренности скрутило болезненным спазмом. Никогда…
– Лора? – Ралит замерла. Посмотрела невидящими глазами в мое лицо, казалось, заглядывая в самую душу. Кивнула. – Хорошо, Враналия. Скоро вернусь. Захватить стерильных повязок и воды из источника?
– Да, пожалуйста, – ответила, желая, чтоб она поскорее ушла. Мне хотелось остаться с демоном наедине.
Когда дверь за женщиной закрылась я выдохнула с облегчением. Если кто-нибудь узнает, чем я тут занимаюсь… Снова начнутся упреки на тему: «благородной лоре не пристало» и прочее.
Я смочила ткань, и снова, теперь смелее, провела по груди мужчины, по его широким плечам. И чем дальше я очищала его кожу от накопленной пыли, тем больше замечала застарелых шрамов, плохо вылеченных ран. Когда очистила грудь, поднялась, чтоб сменить воду, но горячие ладони вдруг схватили меня за бедра, удерживая.
Неужели, очнулся?
Нет, его глаза были открыты, но он находился в бреду. Видел что-то там, в своем кошмаре и цеплялся за меня.
– Тш-ш… – я не рискнула касаться напрямую голой кожи, – сейчас вернусь, Рэйнэн.
Он только сжал крепче.
– Это меньшее, чем я могу отплатить тебе за спасение, демон, – тихо сказала, осторожно отстраняясь. – Дай мне хотя бы обмыть тебя и смазать раны…
Ладони ослабли, позволяя все же отойти.
Не знаю, слышал ли он мои слова, но теперь лежал смирно, и даже, вроде, больше не дрожал так сильно как прежде.
Новый таз предназначался для лица. Мягкие прикосновения не слишком его потревожили, но я узнала о мужчине еще одну деталь – он красив. Грозовой демон, да? У него обнаружились приятные, я бы даже сказала, аристократические черты лица. Кожа оказалась такой же белой, как и грудь. Слегка вытянутая форма черепа, острые, высокие скулы, нос прямой, с небольшой горбинкой, длинные светлые ресницы. Бороды нет. Даже щетины не нашлось. Ровный подбородок с четкими, резкими изгибами. Высокий лоб, который я и замечала прежде, но не могла представить, что за грязью и пылью скрывается что-то настолько идеальное…
Порывисто вздохнула, ловя себя на странных мыслях. Враналия никогда прежде не находила мужчину красивым. Да, попадались симпатичные экземпляры, но чтоб так… Стоять и глупо улыбаться, изучая его лицо… Потрясла головой. День точно не задался! С самого утра и тычка брата.
Сменила воду и снова приблизилась к невольнику. Чтож, настало время ног и паха… Я не могу оставлять его таким грязным перед лечебными процедурами, да и вдруг над ним издевались, вдруг он уже и не мужчина вовсе?.. Как я об этом раньше не подумала!
Одним быстрым движением разрезала повязку на худых бедрах. Отбросила ткань на пол. Застыла. На первый взгляд, все было в порядке. Не то, чтобы мне часто приходилось видеть ЭТО. Но порой мы с братьями и сестрами уезжали на горячие источники, а там нет-нет да и мелькнет кто-нибудь голым задом. Учебники анатомии, опять же. Но я мало знала о демонах, возможно, ТАМ должны быть какие-то отличия от человеческих органов?
Постаралась мысленно отстраниться от того, что делаю. И уверенными промокающими жестами, очистила верхнюю часть паха, косточки на бедрах, и ниже, само бедро… Великая Птица!
Нервно сглотнула слюну, и приступила к самому основному. Даже на первый неискушенный взгляд его член выглядел вполне внушительно. В расслабленном состоянии он безвольно повис, завалившись на одну сторону. Здесь демон тоже был лишен всякой растительности. Может быть, особенность их расы? Закусила губу, но провела влажной горячей тряпицей вдоль ствола, раздумывая, стоит ли отодвигать крайнюю плоть или оставить это уже ему, когда очнется…
Неожиданно член стал наливаться кровью, быстро увеличиваясь в размере. Яички тоже подтянулись, и мыть их стало удобнее, но сам вид воинственно восставшей плоти вызвал во мне непонятную реакцию. Дыхание участилось, щеки покраснели, губы стали чесаться и припухать. А между ног разлился неспокойный пожар. Что это?..
Я жалобно заскулила, быстро закончила омовение и прикрыла демона теплым одеялом. Особенно его достоинство, на которой смотреть-то было одновременно страшно и… интересно.
Сделав несколько глубоких вдохов, постаралась успокоиться. Ну подумаешь, понравился мужчина. Такое ведь бывает, да? Это еще ничего не значит. Абсолютно ничего…
Но предательское желание тела нашептывало совсем другие мотивы.
«Птицы расцветают рядом с истинной парой».
Я мысленно отмахнулась. Глупости. И ничего я не расцвела! Грудь как была едва заметной, так и осталось, и детская припухлость лица, и небольшой рост! Ничего не изменилось!
В дверь поскреблись. Резко ее распахнула.
На пороге стояла Ралит, нагруженная принадлежностями первой помощи. Повела носом.
– Грозой пахнет, лора.
