Святой Престол. Уникальное оружие
– Но как? Зачем? Разве так вообще можно? – возмущенно спрашивал новоиспеченный священник.
– Как ты, возможно, знаешь способностями противостоять одаренным, обладают только священники. Выслеживать их, преследовать, разрушать чары, снимать проклятия, сражаться с колдунами и прочими нечестивыми, все это могут делать только офицеры Церкви. Да и закон возлагает такую обязанность только на нас. Твое задание предполагает то, что ты должен иметь такие возможности – объяснял Верховный Экклезиарх в то время, как второй кардинал подошел к своему руководителю и протянул ему длинный и узкий тканевой сверток.
– Да, конечно. У меня есть для тебя подарок – с легкой улыбкой сказал руководитель, разворачивая сверток. После этого он протянул Первому старый, пыльный одноручный меч, в изношенных кожаных ножнах. Первый взял его в руки. Для одноручника меч был тяжел, к тому же он выглядел очень старым и как показалось Первому бесполезным.
– Да уж, благодарю. Подарок так подарок – скептически произнес Первый.
– Рад, что тебе нравится. Теперь, когда все формальности соблюдены, мы можем поговорить о твоем задании.
Глава Церкви проследовал к своему трону и присел. Кардиналы в рясах с красным шитьем заняли свои места, а инквизиторы резко, почтительно кивнули головами и отправились к входной двери.
Глава IV География и Теология
Материк Грандис, поделенный, когда то представителями власти на три больших провинции Санктус, Декструм и Бонум, со всех сторон омывается океаном Мортуус. Традиционно считается, что только на материке живут прогрессивные представители человечества, исключительно по материку Грандис прошелся ногой современности, технический, культурный и нравственный прогресс. К тому же Грандис является самым большим материком на мировой карте. К северу от Грандиса разместились холодные земли Трибов, отважных, стойких к погодным условиям мореплавателей, славящихся развитой торговлей и рыбным промыслом. Учитывая успехи в торговле, экономике и промыслах, Трибы вполне себе могли бы считаться представителями современного и развитого общества, но только люди Грандиса считали их неотесанными дикарями из-за того, что Трибы предпочитали делать все по старинке, как говориться «старым дедовским способом». Трибы чтят традиции и в религиозном смысле определенного вероисповедания не имеют, однако почитают своих предков, в каком-то смысле даже поклоняясь им, прося о помощи в делах и трудных ситуациях. Несмотря на всю свою суровость, представители северного континента отличаются миролюбивыми взглядами и военным походам предпочитают занятие добычей даров моря, строительством, мореходством. В то же время не позавидуешь тому, кто захочет объявить войну Трибам или внезапно вторгнуться на их территории. Предки подскажут северянам верные решения и древние способы ведения жестокой войны.
К югу от Грандиса желтым пятном суши, посреди океана Мортуус, лег самый маленький континент – Колидум. Быт и общество Колидума действительно походит больше на уклад древних людей, со своей неповторимой самобытностью, взглядами и определенным мировоззрением. Жители этого континента существуют общинами, практикуя различные шаманские обряды, как говорят, в некоторых общинах даже жертвоприношения. Представителям Грандиса это конечно не нравится, однако, сколько попыток они или представители других континентов не пытались предпринять к внесению своих ценностей и окультуриванию общества Колидума, ни одна из них не увенчалась успехом. Южане по сей день сохранили свою первозданную культуру и жизненные нормы, ни на что их не променяв. Колонизация Колидума была не выгодна ни кому, потому, как сам материк очень мал, не отличается обилием ресурсов и географически находится слишком далеко, от всех других населенных людьми земель. Климат там весьма жаркий, сухой, а большая часть местности пустынна. Религиозные мировоззрения южан сводятся к поклонению огню, воде и земле.
Среди иных, относительно цивилизованных обществ нашего мира, особняком хочется отметить представителей юго-восточных земель. Жители империи Апостат отличаются крайне резкими нравами, строгой и вполне эгоистичной по отношению к другим государствам политикой, а еще монархической формой правления. Общество империи Апостат является весьма начитанным, культурным и образованным, однако люди из Грандиса все равно считают их недостойными носить гордое имя цивилизованной нации. Причиной этому служит одна маленькая, но очень важная отличительная черта Апостатов. Имперцы не преследуют своих одаренных, что по меркам законов и обычаев Грандиса является не только редкой дикостью и глупостью, но и преступлением. Напротив обладание подданным империи Апостат любым магическим даром, открывает для него дороги в высший свет. Такой человек без труда может стать выдающимся политиком, ученым, изобретателем, да и вообще практически кем угодно. Техническое развитие и процветание империи строится отчасти на способностях одаренных, здесь у них во всех смыслах развязаны руки, здесь одаренные обладают властью и могуществом. Правление, пожалуй, только у Апостатов передается по наследству и на трон восходит старший сын почившего Императора. В то время, как во всех трех провинциях Грандиса правитель избирается на кардинальско – епископском собрании, путем голосования, из числа кардиналов. При этом голосующим кардиналам и епископам возбраняется принимать решение в пользу себя или против всех. В исключительных случаях (и такое было около сотни лет назад в провинции Декструм), главой Церкви, а значит и главой провинции был избран Владыка Инквизитор.
Северяне из Триба демократическим способом, путем проведения всенародного голосования из числа все тех же рабочих, моряков, рыбаков, экономистов избирают лидера своего государства.
Представители Колидума, как и Грандисцы не имеют одного общего лидера. Каждой из многочисленных общин управляет, если это можно так назвать, общинный вождь, совмещающий функции лица духовного, доносящего до своих «подданных» волю сил земли, воды и воздуха.
Из-за особенностей и внутренних взглядов двух могучих государств, между Грандисом и империей Апостат неоднократно возникали политические конфликты, однако к счастью они не имели за собой ни каких последствий. Два материка теперь словно игнорируют и не замечают друг друга.
Еще неподалеку от Колидума растянулся архипелаг небольших островов, не относящихся ни к одному из материковых государств. Множество островов имеют различные труднопроизносимые названия, странную религию, поклонения богу-идолу, который на каждом из островов, был, кажется свой, слабую экономику, при которой большинство островитян находятся за чертой бедности и слабый технический прогресс, тем не менее, казавшийся достаточно существенным в сравнении с тем же Колидумом.
В общем, если не обращать внимания, на мелкие особенности каждой из держав их все, кроме, пожалуй Колидума, с небольшой натяжкой можно считать цивилизованными, современными государствами, однако на материке Грандис на этот счет было другое мнение. Основной причиной такого мнения являются различные политические взгляды, а также отличные религии этих государств.
«Географические и политические особенности современного мира». Глава 12.
Автор Мореплаватель, путешественник, географ из Триба Альвик. Наши дни.
Глава V Долг и честь.
Первый педантично отряхнул рукав своего мундира, поправил ворот -стоечку и уже привычной для себя дорогой двигался по дворцовым залам к кабинету Главного Летописца. Большая часть комнат третьего этажа Дворца Верховного Экклезиарха была запечатана, и вход в них разрешался только высшим чинам в иерархии Церкви. Некоторые комнаты могли посещать только сам Верховный Экклезиарх и Главный Летописец. Около дверей в такие комнаты ежесуточно стояли стражники из Министерства внутренних дел. За десять дней пребывания во дворце, Первый уже привык к надменным, а иногда и презрительным взглядам стражников, а также большей части служителей резиденции и священников, которые ему встречались. Главу Церкви после их разговора Первый больше не видел. Так как комната Первого находилась на первом этаже в северо-западном крыле Дворца, он ни разу даже случайно не пересекся с его Святейшеством, хотя ежедневно посещал занятия, которые для него одного проводил лично Главный Летописец провинции Санктус.
Покои Первого не отличались особым уютом и походили больше на монашескую келью. Каменные стены веяли холодом, а от твердой кровати поутру болела спина. Окна в комнате отсутствовали. Первый не жаловался. Хоть он точно и не помнил, но все, же ему искренне казалось, что здесь немножечко лучше, чем в мире демонов и мертвых – в Темной Пустоте.
Предварительно осторожно постучав, Первый приоткрыл дверь и вошел. Главный Летописец стоял к нему спиной, рассматривая какую-то диковинную штуку. Его массивная фигура, одетая в серую рясу, украшенную на рукавах, с верху вдоль пуговиц до самого низа и плечах отрывками из Святых книг и молитвами – стала медленно разворачиваться в сторону Первого.
– Ты опоздал на занятие на целую минуту – Главный Летописец провел рукой по длинной седой бороде и приподнял вверх густые белые брови. Его звали Григор. Кажется, он занимал свою должность уже много лет, но, не смотря на годы и седину, выглядел крепким и могучим мужчиной. Сама же должность Главного Летописца относила Григора, ко второму по значимости и власти лицу провинции Санктус и центральноархангельской Церкви Святого Архангела Владимира. В ходе личных наблюдений, Первый пометил, что во время занятий Григор проявлял себя, как достаточно строгий, дисциплинированный и требовательный человек, но при этом он был прост в разговорах, любил, когда ему задают вопросы, любил отвечать на них долго, подробно и интересно. По окончании занятий, строгий преподаватель превращался в доброжелательного (что само по себе удивляло Первого) и приятного собеседника.
– Больше такого не повторится – сухо и без особого энтузиазма проговорил Первый.
– Кажется, я слышу это каждый день – строго ответил Григор.
Первый действительно не был прилежным учеником и несколько раз опаздывал на занятия, по случаю чего получал в свой адрес длительные нотации Главного Летописца, сопровождаемые угрозами назначить нарушителю дисциплины пятьдесят плетей. При этом восставший из мертвых осознавал, что навыки, которые передает ему Григор, как минимум пригодятся, а возможно даже спасут ему жизнь. Кроме того, ученик понимал, что за несколько недель ему необходимо изучить и отработать большую часть того, чему офицеров Церкви Санктуса обучают в Семинариях на протяжении множества лет.
– Я говорил тебе принести меч на сегодняшнее занятие – требовательным тоном прозвучали слова Главного Летописца.
– Да. Я взял его с собой – Первый выставил вперед одноручник, держа его за середину старых ножен.
– Вытащи его из ножен – попросил Григор.
– Первый повиновался без лишних вопросов. Как не крути Григор был единственным человеком во Дворце, которого Первый уважал.
Это занятие было не похоже на предыдущие. Ранее они изучали Святые книги, Первый развивал способности уничтожать заклинания, проходил много тем по проклятиям, осваивал природу их построения и способы разрушения. Главный Летописец научил Первого чувствовать чары и ауру определенного одаренного на больших, до нескольких километров расстояниях, выслеживать колдунов, чувствуя их по принадлежавшей им вещи, при помощи видений, а также обучил его стратегическим тонкостям борьбы с еретиками. Способности Первый получил в момент, когда был произведен в чин священника, а вот применению этих способностей обучался здесь, в кабинете Главного Летописца, либо на полигоне, на заднем дворе резиденции главы Церкви.
Первый схватил меч за рукоятку и не спеша обнажил его, тем самым сбивая пыль с потертых ножен. Обыкновенное старое оружие, с черной рукоятью, прямой длинной гардой, круглым эфесом на котором едва виднелся наполовину стертый символ Церкви. Сталь клинка потемнела, а вдоль лезвия с обеих сторон от гарды было глубоко выгравировано слово «ДОЛГ».
– Так вот значит как? Твой меч носит имя «Долг»? Интересно – Григор слегка провел пальцами по старой стали меча.
– Носит имя? Что это значит? – Первый заинтересованно в ожидании ответа смотрел на своего учителя.
– Каждое уникальное оружие, выдаваемое, офицеру-церковнику носит определенное имя, в зависимости от задачи оружия, обетов и целей его владельца. Иногда оружие может определить судьбу своего хозяина, либо тех с кем он встретится – не спеша, словно восхищаясь этой, называемой мечем старой железякой, объяснил Летописец.
– И как интересно старый тупой меч определит мою судьбу?
– Ты зря иронизируешь. На самом деле он уже определил. Мне абсолютно все ясно относительно тебя и твоего оружия – Главный Летописец отвернулся к столу, на котором лежала огромная старая книга, и что-то записал в ней.
– Быть может, Вы расскажете мне?
– Теперь ты и твой меч часть истории. Сам скоро все узнаешь. Но если ты будешь так пренебрежительно относиться к своему оружию, оно и станет причиной твоей смерти.
Григор указал рукой на огромный массивный нагрудник серого доспеха с наплечниками, висевший на стойке в углу комнаты. Доспех выглядел очень старым и судя по виду крайне тяжелым. На правом наплечнике красовался яркий золотой герб Ордена Летописцев, а на левом знак Главного Летописца. От наплечников и по бокам нагрудника, вниз тянулись, золотыми буквами нанесенные писания, похожие на те, которые были размещены на рясе Григора.
– Взгляни на этот доспех – с определенной гордостью в голосе произнес Летописец.
Хотя доспех и показался Первому достаточно старым, все же он был хорош и сохранил свое первоначальное великолепие. Большой серый нагрудник с золотыми письменами, начищенный до блеска выглядел величественно.
Зачем Летописцам доспехи? – Первому действительно стало интересно. Этого было тем, немногим, чего он не знал о церковных Орденах.
– Основной задачей Ордена Летописцев является ведение Повести временных лет. Это документ, в который мы вносим все важнейшие исторические события. Со временем отдельные его части выносятся и прописываются в книгах, которые все мы зовем Святыми книгами. На основании отдельных исторических событий формируются песни и молитвы, для наших церковных служб. Основную часть сведений, которые в последующем становятся составляющими Повести временных лет, Летописцы видят своими глазами. Мы не только благословляем и даем напутствие тем священникам, которых направляем в бой, но часто и лично их сопровождаем, порой возглавляя целые отряды. Поверь, Первый, этот доспех множество раз не позволял умереть мне и подчиненным мне войнам Святого Престола. Я чту и уважаю свой доспех, а потому он, верно, служит мне уже не один десяток лет – объяснил Григор.
Главный Летописец еще долго говорил о предназначении Ордена, об истории своего доспеха, в то время, как Первый заворожено, не сводя глаз смотрел на толстую книгу, стоявшую на специальном держателе, рядом со столом преподавателя. Ничего внешне выдающегося в этой книге не было и потрепанный коричневый переплет не заслуживал ни какого внимания, однако было в этой книге что-то особенное для Первого, что-то, что так интересовало и так его притягивало. Это трудно было объяснить, но впервые за десять дней обучения, Первый единственный раз не слушал рассказ Григора. В голове его проносился шум плещущихся океанских волн, сменяемый треском костра, разговорами множества людей, сливающимися в один общий гул, в котором невозможно было разобрать отдельные слова. Сам того не замечая, Первый медленно протянул руку к книге, пытаясь хотя бы слегка прикоснуться к столь заветному фолианту. Сильный шлепок по руке мгновенно пробудил его, немедленно возвратив сознание в реальность, а именно назад, в кабинет Главного Летописца.
– Что это ты делаешь?– грозным тоном спросил Григор, отталкивая рукой любознательного ученика.
– Я…? Я просто хотел взглянуть – Первый и сам не знал, что побудило его к попытке прикоснуться к книге. Ранее он ни когда, ни чего не трогал, без разрешения своего наставника.
– Я запрещаю тебе трогать, что-либо в моем кабинете! И уж тем более это! – Главный Летописец резким жестом указал на книгу на держателе рядом со столом. Григор выглядел необычайно разгневанным, что было на него совершенно не похоже. За все время, что Первый провел во Дворце ему не доводилось видеть главу Ордена Летописцев таким. Как правило, он был спокоен и уравновешен.
– Что это за книга? – неуверенно спросил Первый.
– Еще одной важной задачей Ордена Летописцев является сбор и хранение реликвий. Все предметы обладающие силой, хранящие память о событиях и великих свершениях являются реликвиями. К сожалению не все реликвии являются благочестивыми или Святыми. Существуют еще и Проклятые реликвии – теперь голос Старшего Летописца звучал спокойно и уверенно.
– Что значит проклятые реликвии?
– Странно, что ты начал именно с них, а не со Святых реликвий, но я все, же для твоей, же безопасности объясню – Григор подбоченился и стал расхаживать по комнате из стороны в сторону. Он часто делал так, проводя теоретическую часть занятий.
– Видишь ли, не всеми этими вещами обладали хорошие люди. Многие из владельцев реликвий были страшными существами. Например, сильнейшими из одаренных. При помощи некоторых своих вещей они совершали ужасные преступления и другие темные дела. Такие реликвии, как эта книга, содержат отвратительные и не богоугодные откровения прорицателей. В них описаны жуткие вещи, которые являются оскорблением нашей веры и народа. К этой книге, даже и мне слишком часто прикасаться опасно, а уж тебе и подавно. Она обладает силой, способной захватить человеческий разум, а также подчинить себе и прописанным в ней идеям, слабого духом человека. К сожалению сегодня, у меня появилась необходимость поработать с ней и поэтому, я принес эту книгу сюда из хранилища Проклятых реликвий.
Первый не понимая того, очень заинтересовался этой темой. Сейчас ему казалось, что ни чего более интересного и важного Главный Летописец не рассказывал во время занятий. Конечно же, это было не так.
– Хранилище Проклятых реликвий? Оно действительно существует?
– Конечно, существует. Несколько запечатанных комнат во Дворце, возле которых денно и нощно несут службу стражники. Они и есть хранилище Святых и хранилище Проклятых реликвий – ответил Григор.
– Скажите, но зачем хранить все эти опасные и не угодные Высшей Силе вещи? – все ни как не унимался Первый.
– Знаешь, не смотря на то, что все эти вещи отвратительны, они обладают очень мощной силой. Страшно подумать о том, что будет, если какие-то из них попадут в руки простых обывателей, а еще страшнее, если в лапы одаренных, которые знают, как их применять. Здесь же, во Дворце мы храним их в специально освященной комнате, ограничивая к ним доступ для всех. Иногда мне приходится работать с такими вещами. Некоторые из Проклятых реликвий, после долгой работы, удается лишить их пагубной силы, и они становятся обыкновенными предметами, носящими лишь историческую память о своих владельцах и о событиях прошлого. Что же касается Святых реликвий, так это вещи праведников, выдающихся священнослужителей, а встречаются даже и Ангельские предметы. Эти вещи сопровождали их в странствиях, при помощи этих предметов они творили чудеса и добро. Мы храним их во Дворце и по определенным датам, выставляем конкретные реликвии для всеобщего обозрения. Возможно, когда-нибудь в наше хранилище попадет и твой браслет…– Главный Летописец ненадолго о чем-то задумался.
– Скажите, сэр Главный Летописец, а что, конкретно изложено в этой книге? – Первый все равно задал этот вопрос, хотя и понимал, что, скорее всего Григор не станет на него отвечать, а может даже и снова пригрозит плетьми.
– В этой книге содержаться воспоминания проклятого капеллана Миттэрнахта о том, как он в годы службы в третьей роте танковых войск регулярной армии провинции Санктус, предал своих подопечных ради личной корыстной цели и вместо защиты, обрек танкистов на проклятие и скорую гибель. В книге описаны события, произошедшие примерно 200 лет назад, во времена открытых войн с одаренными. По легенде, третья танковая, одна из самых героических рот того времени, была направлена для освобождения захваченного одаренными города Лундвиг, что в соседней с нами провинции Декструм. Маги оккупировали маленький захолустный городок, и долгое время терроризировали жителей. Капеллан, лейтенант Миттэрнахт на протяжении десяти лет сопровождал свою танковую роту, в боях и походах, благословляя на сражения боевые машины и их экипажи. Он и сам, лично принимал участие в каждой из битв, совершая немало подвигов, и казался верным и надежным служителем Церкви. Но в тот день в Лундвиге что то пошло не так. Текст этой книги, хоть и смутно, но описывает его злодеяние.
– Эти события были на самом деле? Все было так?– Первый стал переминаться с ноги на ногу и ощутил острое жжение под браслетом. За время нахождения во Дворце такое уже случалось.
– Повесть временных лет, содержит не много сведений об этом инциденте, ведь в живых не осталось ни кого из свидетелей, кроме парочки одаренных. Дело в том, что в те времена, не всегда Летописцы сопровождали войска в важных сражениях. Записи должен был для передачи нашему Ордену вести сам капеллан. К сожалению здесь все, что он записал. Осталось только это извращенное еретическими мыслями подобие записей, а все войны третьей танковой роты, которые могли рассказать о случившемся, погибли – Старший Летописец поморщился, и лицо его стало невероятно грустным – твое обучение окончено, Первый. Сегодня крайнее занятие, а уже завтра ты отправишься в путь. Расскажи мне, в чем заключается твое задание? Что поручил тебе глава Церкви? В зависимости от твоей цели я до завтра должен подготовить специальную благословляющую молитву.
– Уже окончено? Но ведь я должен был обучаться две недели, а сегодня только десятый день? – Первый не ожидал, что его пребывание в Святограде окончится так быстро, ведь ему еще столько хотелось узнать.
– Ты уже обучился всему, что необходимо и кажется даже немного большему. Да и сказать по правде времени у нас совсем не осталось. Так что на счет твоего задания? – разумеется Главный Летописец знал в чем заключалось задание его ученика, однако ему хотелось услышать об этом лично от Первого. Возможно Григор хотел удостовериться в том, что Первый ни чего не упустил, может быть хотел убедиться в том, что от него не взирая на должность не скрыли ни каких подробностей, а может просто хотел побеседовать с Первым подольше перед отправкой. Истинную цель данного уточнения знал только сам Григор.
Первый в компании Главного Летописца Григора не спеша прогуливался по прекрасному саду, находящемуся на территории Дворца Верховного Экклезиарха. Сад был достаточно большим и красивым, изобиловал различными восхитительными цветами, в названиях которых Первый совершенно не разбирался. По пути, на территории сада им встречались небольшие фигурные фонтанчики, необычные резные скамейки и мраморные скульптуры. По обе стороны от дорожек, по которым они гуляли, росли зеленые, ровно подстриженные кусты, образуя своеобразный забор.
– Так что же тебе поведал Верховный Экклезиарх? – в который раз поинтересовался Григор?
– Меня направляют в провинцию Декструм, в какую-то деревню, то ли маленький город Донтаун. Вы слышали об этом месте?
– Да, мне доводилось слышать печальные вести из этого городка –Григор понял, что он в точности владеет информацией по заданию, и на мгновение даже пожалел об этом. Словно обыкновенный учитель, привязавшийся к своему ученику Главный Летописец все же в глубине души надеялся, что задание Первого будет иным. Однако виду своего огорчения Григор не подавал.
– В Донтауне обнаружены следы какой-то одаренной ведьмы Ундины. Мне необходимо выследить ее и освободить. Опустить ей грехи и сделать человеком. «Элементарное задание». Краем уха от служителей Дворца я слышал, что освободить Ундину не возможно и единственный путь – казнь. Полное уничтожение. Но мое задание заключается именно в освобождении. В прочем мне не особенно хочется надолго ввязываться в дела Церкви. Быстрее выполню задание, быстрее сниму браслет. Вы что-нибудь знаете об одаренной Ундине, Григор? – спросил Первый.
Конечно же, Григор знал многое об Ундине, знал о совершенных ей зверствах, об убийствах и терроре города на протяжении многих лет. Знал, что существует мнение о том, что Ундина вовсе не простая одаренная, а древний демон из Темной Пустоты, каким-то образом сумевший обрести плоть в нашем мире, и что ее нельзя убить и уж тем более освободить. Главный Летописец не верил в эти россказни, считая их преувеличением и выдумками. Но были и факты, о которых Григор доподлинно знал. Ундина однозначно одна из самых могущественных одаренных за всю историю их существования и к тому же она абсолютно сумасшедшая. Множество жестоких преступлений легли на ее плечи за эти годы. До настоящего времени ни кто из священников правоархангельской церкви Святого Архангела Владимира, провинции Декструм, пытавшийся выследить Ундину не вернулся. Ни кто, кроме одного. Одного ее заклятого врага. Санктус также посылал туда своих рыцарей-священников, а Бонум следопытов Святого Престола, однако их ждала та же участь, что и остальных. Тела некоторых находили обезображенными страшными ранами, в лесу, вблизи города, либо на окраинах Донтауна. О месте нахождения других ни чего не известно по сей день. Разумеется Григор ни чего из этого не рассказал Первому, а вместо этого лишь отрицательно помотал головой. Не рассказал потому, что не мог. Ему запретили болтать об этом с Первым.