Святой Престол. Уникальное оружие
«Ах если бы ты знал мой мальчик, какие именно следы оставляет Ундина. Кровь стынет в жилах даже у опытных бойцов, от мыслей о таком» – Григору очень хотелось поведать все это вслух и подготовить ученика к страшным событиям, которые наверняка его настигнут, как только он примется за дело, но он не мог. Не имел права, по этому все это станет для Первого ужасным сюрпризом.
– Декструм не подчиненная нам провинция. У них свой глава, своя Церковь и свои священники. Вероятнее всего расследование с их стороны так же будет вести их церковный следователь. Помощи от него не жди, но и в конфликты не вступай. Это противоречит нашим интересам. В остальном Верховный Экклезиарх связывался с главой Церкви Декструма и известил его о твоем приезде. Руководство правоархангельской Церкви Святого Архангела Владимира обещало оказать тебе всяческую посильную помощь в любом из местных храмов – Главный Летописец протянул Первому кошель с деньгами и Святую книгу.
– Благодарю Вас Григор – Первый не признавал этого, но, по всей видимости, ему также не хотелось прощаться с учителем.
– Скажи, что же тебе пообещал Верховный Экклезиарх за такое простое, или как ты говоришь элементарное задание? – поинтересовался Григор.
– Он сказал, что если мне удастся освободить Ундину, Высшая Сила дарует мне возможность дожить мою жизнь здесь в мире людей, в теле человека. И возможно мне даже удастся прожить ее так, чтобы снова не попасть в Темную Пустоту.
Теперь Главный Летописец понимал заинтересованность Первого в выполнении задания – «Как жаль мальчик мой, что этому вероятнее всего не дано свершиться» – подумал Григор, в душе сожалея о том, что не сможет сопровождать Первого, на этом задании.
– Теперь это задание для тебя не только долг, но и дело чести. Что ж, все необходимое ты уже получил, благословляющая молитва готова. Нам пора прощаться – Григор, что было ему не свойственно крепко обнял Первого и похлопал ладонью по плечу – «Вероятнее всего мы видимся в последний раз» – про себя подумал Главный Летописец и они не спеша вместе с Первым направились к выходу из этого замечательного сада.
Глава VI Мрачные тени.
Встревоженный женский крик звонко пронесся по тесным городским улочкам, исчезая в мрачных подворотнях.
– Убили! Убили! Снова! Святой Владимир, за что же нам все это?! –заплаканная женщина металась из стороны в сторону, выкрикивая сквозь слезы то проклятия в адрес совершившего это злодеяние, то молитвы Святому Владимиру. Именно так называли в этом месте Святого Архангела Владимира.
В этот вечер шел сильный дождь, что делало и без того по обыкновению пустые улицы городка совершенно безлюдными. Острые, покрытые черепицей крыши маленьких каменных домишек, блестели от дождя, подобно оскалу дикого зверя, что делало общую картину зловещей. В этот вечер жители города старались поскорее погасить свет в своих жилищах и захлопнуть деревянные ставни, дабы затаиться в священном ужасе произошедшего и не привлекать к себе ни какого внимания.
Высокий худой мужчина с едва тлевшей под дождем сигаретой в зубах, одетый в элегантный черный классический костюм-тройку подал вопящей женщине платок. На белом носовом платке был искусно вышит символ правоархангельской Церкви Святого Архангела Владимира. Точно такой же символ, только выполненный в форме медальона, поблескивающего под дождем, красовался на груди мужчины. В сущности, этот знак мало чем отличался от символа центральноархангельской Церкви, кроме того, что геральдика была выполнена в другом цвете, и символ имел некоторые очертания, напоминающие о принадлежности к провинции Декструм. Рядом с хозяином платка стояли еще двое в длинных черных пальто. Мужчины прикрывали головы зонтами и бурно что – то обсуждали. Их разговор больше напоминал спор. Примерно в полуметре от ног троих по асфальту тянулся длинный кровавый след. Кровь вела от двери ближайшего дома в сторону проулка между жилищами, ведущего в тупик. Ставни дома, от которого тянулся след, были распахнуты, одна из них даже была наполовину выломана и болталась на одной петле. Окна дома все до одного были выбиты, а осколки стекла, повсюду валялись на земле в нескольких метрах, под оконными рамами. Снаружи вглядываясь в окна можно было заметить признаки пожара.
Один из споривших мужчин посмотрел в сторону человека в костюме:
– Ваше Преподобие, неужели всех до единого? Неужели ни кого не осталось в живых?
Мужчина выбросил окурок сигареты подальше от места происшествия.
– Мать, сына и дочку. Отца мы пока не нашли. Его там нет – мужчина произнес эту фразу холодно и монотонно.
Плакавшая женщина удалилась в сторону своего дома, не вернув хозяину носовой платок.
Лишь дождь и разговор двух сержантов-церковников теперь нарушали тишину этой пустынной улицы, из-за чего всем троим, стал слышен звук шагов, гулко разносящихся по округе. Стук каблуков по каменному тротуару становился все ближе и ближе, как вдруг следователи увидели появившуюся из темноты, слабо освещаемую тусклыми уличными фонарями фигуру. Едва различимый свет, попадая на медленно движущегося в их сторону мужчину, создавал на дороге мрачные, меняющие форму тени. Высокий человек массивного телосложения одетый в длинный, черный мундир в пол, подпоясанный, черным кожаным ремнем с круглой пряхой увенчанной церковным символом подходил все ближе. Недлинная русая борода ночного гостя сильно промокла под дождем из-за чего, стала острой, как штык. За широченной спиной мужчины был заметен покоящийся в чехле полутораметровый серп. По мере приближения полуночного путника все трое встали по стойке «смирно», и самый старший из них по званию, рыцарь-капитан следственного отдела Церкви, Томас начал доклад:
– Ваше Высокопреподобие массовое убийство. Вероятнее всего сожжение в собственном доме. Мать, дочка и сын. Отец семейства не обнаружен. Мы решили ни чего не трогать без Вас. Скорее всего, это снова она. Мотивы, цели и способ до точности пока не известны. След крови, ведущий в тупик, ни чего не дал. Там нет ни каких улик.
– Вольно! – скомандовал церковник, выслушав доклад – осколки стекла разбросаны по улице, значит окна, выбиты ударной волной из нутрии. Это силы одаренного. Огненный шар или что-то подобное. Дверь цела и повреждений не имеет, значит, хозяева сами ее впустили. Они умерли не от сожжения и даже не от отравления угарным газом. Даже отсюда, через окно я вижу, что тела имеют небольшую степень ожогов, как и само помещение внутри не сильно повреждено огнем. Судя по позам, в которых они лежат у них множественные переломы, возможно повлекшие повреждения внутренних органов. Вот от чего они умерли. Труп отца семейства нашли возле речного канала, через два квартала отсюда. Там уже работают следователи Церкви – точно обрисовал ситуацию церковник.
Недоумевающие взгляды Томаса и его сержантов заблестели ярче уличных фонарей, свет которых пытался пробиться сквозь усиливающийся дождь.
– Это точно была она. Сомнений нет, а значит, я буду вести расследование сам – в глазах мужчины с серпом за спиной, появилось воодушевление, а капитан и два сержанта после его слов вздохнули с облегчением -охота в Донтауне продолжается. Я обязательно доберусь до тебя – произнес новый, само назначенный следователь по делу. В прочем звание, должность, да и его репутация вполне позволяли ему брать любые дела. Но казнить ее, было для этого следователя принципиальным делом.
Тем временем усиливающийся дождь все сильнее и сильнее смывал ужасающий след крови с асфальта, а тусклые фонари продолжали зловеще играться с тенями редких людей, по долгу службы, находившихся в эту злополучную ночь на улице.
Глава VII Добро и зло в глобальном смысле.
Устройство мироздания
Церковь Святого Архангела Владимира, такая, кокой она являлась до разделения на ветви, была образована более двух тысяч лет назад. В то не простое время еще не существовало одаренных, ну, во всяком случае, в таком виде, в каком мы привыкли воспринимать их сейчас, а магические ритуалы не практиковались и вовсе, ни кем, кроме специально – назначенных для этих целей общинных волхвов и шаманов. Древние люди покланялись таким – же древним богам, которых они сами себе и выдумывали. Люди вели войны друг с другом за территории, ресурсы и власть, создавая новые государства на мировой карте. В Святых книгах и в Повести временных лет описаны эти события. Сейчас каждый цивилизованный гражданин знает эту историю, знает, кто такой Архангел Владимир и почему именно его имя носит современная Церковь, но для уроженцев островов или материка Колидум, имеющихся сейчас среди нас я все, же расскажу об этом еще раз.
Изначально практически в каждом племени жившем, в те времена на материке Грандис было свое божество для поклонения. Волхвы периодически придумывали все новых и новых богов, которые, по их мнению, создали мир и людей и помогали своим творениям. Племена молились выдуманным творцам, принося им жертвы и поклоняясь им. Такие действия больших, истинно – уверовавших групп людей, естественно нашли свое отражение в мире демонов, в Темной Пустоте. Хитрые демоны откликнулись на людские молитвы и, в конце – концов, наиболее ушлые и сильные из них стали олицетворять каждое, придуманное волхвами божество. Демоны, взаимодействовали с людьми, помогая им и взимая за это плату. Войны, которые вели последователи этих древних богов, со всеми подряд, их боги не только не осуждали, но и поощряли. Кровопролитные сражения, которым как казалось, не было конца, уносили множество человеческих жизней. В ту темную эпоху, когда поклоняющееся древним богам – демонам человечество стояло на пороге грехопадения, по колено в крови и пороке, одному из Волхвов чудесным образом явился в человеческом обличии Архангел, назвавший себя Владимиром. Владимир истолковал священнослужителю об устоях добра и света. Поведал ему о страшных грехах, о существовании Пустоты, как темной ее части, так и светлой, мире, в котором живут бессмертные существа, не поддающиеся человеческому восприятию, мире чистой энергии света и тьмы, мире, куда каждому предстоит попасть после смерти. Он поведал об основах устройства мироздания. Владимир, будто пророк, учитель и оратор, изначально на материке Грандис, а потом, путешествуя по всему миру, разнес заветы Высшей Силы. Новые устои были хоть и не привычными для людей того времени, но все же понравились им, так как дарили покой и мир. Вскоре Владимир силой своего слова остановил мировые войны, даровав народам понятия принципов добра и света. Люди стали записывать его проповеди, что явилось истоком создания Ордена Летописцев, а также создания первых Святых книг. Вскоре Владимир, завещав всем жить по провозглашенным им устоям – стал первым Верховным Экклезиархом Церкви. Тогда наша религия стала называться «Церковь Света», и только, после того, как Владимир ушел в вечное паломничество, была переименована в честь него. Не смотря на отсутствие пророка, книги с записями его речей были очень востребованы, народы, читая их, обретали мораль, понятие добра и зла, плохого и хорошего, греха и добродетели. Люди попросту становились цивилизованнее и культурнее.
Поведанным Архангелом устоям и конструкции мироздания люди придерживаются и сейчас. Основные принципы заключаются в следующем:
– Не существует единого божества, которому следует покланяться. Есть Высшая Сила. Разумная, но не имеющая материального облика. Чистая энергия добра, складывающаяся из хороших, достойных, благородных, бескорыстных поступков людей, а также из их положительных эмоций. Эта же сила бдит за всеобщим мировым порядком и мировым балансом. Сила эта может помогать людям, которые в значительной мере ее пополняют, своими делами и поступками. В особых случаях Высшая Сила может принимать любой из земных обликов, будь то человек или животное и являться в таком виде земным людям. Такое воплощение Высшей Силы называется Ангел. В случае, когда концентрация Высшей Силы в облике земного существа слишком велика, такое существо может творить чудеса и называется Архангел.
Да, такое понятие Высшей Силы было для людей того времени не привычно. Как я уже говорил, раньше люди часто придумывали себе различные источники поклонения, нарекали их разными именами и служили выдуманным богам. Согласно другому источнику «Теологической теории верования в древних богов», со временем, до прихода Архангела Владимира, обитатели Темной Пустоты, а проще говоря, силы абсолютного зла, обратили внимание на острую нуждаемость земных людей в источниках поклонения. Эти силы стали приобщаться к человеческим идолам того времени, помогать людям, в обмен на что-то. В момент, когда воплощаясь в выдуманных людьми богов, темная энергия перестала быть просто бесформенной силой, а обрела конкретные образы и цели – появились первые демоны. Люди поняли, что их мольбы к древним богам, о помощи, не бессмысленны, что эти так называемые боги помогают им и не оставляют в трудную минуту. Демоны же, в свою очередь поняли, что за чудесную помощь из вне, люди готовы платить практически любую цену, и стали просить все больше. Так появились устоявшиеся и используемые безнадежными одаренными по сей день, ритуалы жертвоприношения. А те, самые представители человечества, которые от имени всего народа, племени, общины, на прямую общались с древними богами, стали первыми одаренными.
Наука выделяет несколько теорий возникновения демонов и одаренных.
Еще один принцип верования в Высшую Силу, раскрытый Святым Архангелом Владимиром:
– Необходимо верить в чистое, бесконечное добро и свет.
В противовес энергии света, по принципу мирового баланса, существует и отрицательная энергия, складывающаяся из негатива людей, злодеяний, преступлений, страданий и всего прочего, что так свойственно человеку. В отличие от энергии добра, хоть энергия зла и не имеет определенного материального облика в своем мире, она самостоятельно не может его обрести и в нашем. Кроме того, не существует единой энергии зла. Каждый сильный человеческий грех, каждое преступление, порождает в Темной Пустоте свой сгусток злой энергии. Такие субстанции сейчас называются демонами. Чем сильнее и бесчеловечнее был грех, тем могущественнее и демон, им порожденный. Хоть эти существа сами и не могут проникать в наш мир, они могут воздействовать на разум и волю человека из своего мира, а потому, чем более человек грешен и преступен, тем большей связью с демонами он начинает обладать. Что характерно, наиболее подверженными демоническому влиянию являются одаренные. Большая сила отражается на них большими соблазнами, что делает одаренных, жаждущих еще больших возможностей и способностей – лакомым деликатесом для демонов. Зачастую голос демона становится постоянным советчиком в голове одаренного, а его силы становятся несоразмерно большими. Концом такого сотрудничества обычно является то, что за годы, демон полностью овладевает душой и разумом одаренного, абсолютно подчиняя его себе. Одаренный становится лишь марионеткой, по средствам которой демон совершает все больше и больше зла на земле, тем самым пополняя энергией темные силы, становясь сильнее сам, а иногда и порождая новых демонов. Таких одаренных церковники называют безнадежными. Их души нельзя спасти, а потому выход только в их полном уничтожении. Тех же, кем демон овладел не полностью, священники подвергают специальному обряду освобождения. В случае, если от одаренного удается получить хоть минимальное раскаяние или хотя бы признание его грехов, священник специальной молитвой прощает одаренного, тем самым освобождая его. В случае если обряд прошел успешно, одаренный полностью теряет память о том, что творил при помощи своих способностей. Способности он, кстати, тоже теряет, навсегда становясь обыкновенным человеком.
Отрывок из лекции Главного Летописца Григора, читаемой им в Духовной Семинарии Святограда. Наши дни.
Глава VIII Призрачный город
Черный вагон длинного поезда, теперь уже медленно приближался к станции. Поезд остановился. Прибытие на станцию Донтаун, осуществлено, как и предполагалось ровно в 17:00. Распахнувший дверцу вагона проводник, нехотя спустился по ступенькам в низ, встал с лева от двери и, поправив фуражку, стал ждать, когда пассажиры начнут покидать поезд. Сотрудник поезда понимал, что вероятнее всего на станции Донтаун как обычно ни кто не выйдет, однако совершение указанного порядка действий на каждой станции было его прямой обязанностью.
К удивлению проводника в этот раз нашелся желающий сойти в столь угрюмом и безлюдном месте, абсолютно не пользовавшемся популярностью у туристов. Мужчина средних лет, в длинной черной накидке от дождя, державший в правой руке громоздкий потертый кожаный чемодан, зашагал к выходу. Как только приезжий приблизился к ступенькам, проводник привычным жестом, с целью помочь спустить багаж, протянул руки к чемодану. Незнакомец резко дернулся и жестом свободной ладони показал, что помощь не требуется.
– Сэр, я только хотел помочь Вам. Это моя работа, вы понимаете… – быстро затараторил проводник, постоянно поправляя фуражку.
– Мне Ваша помощь не потребуется – коротко оборвал вагоновожатого мужчина.
Железнодорожник разглядел слегка выглядывающий из-под накидки амулет с символом Церкви, что сильно удивило его. Как не крути, не особенно этот бледный человек был похож на священника. Да и что делать в этом всеми забытом месте приезжему священнику? В прочем проводник давно работал по данному железнодорожному маршруту, а потому видел, что иногда священники из других городов, а иногда даже других провинций посещали Донтаун. Вот только ему ни разу не приходилось наблюдать за тем, что бы священники возвращались обратно.
Мужчина вышел из вагона и проследовал вперед по перрону. Моросящий на улице дождь, серость и уныние местного пейзажа, а также полное отсутствие людей делали это место необычайно загадочным и в то же время отталкивающим. Станция выглядела не гостеприимно. Невысокое кирпичное здание вокзала, на котором висели облупленные старые часы, обшарпанные стены и ржавые скамейки. Вот, пожалуй, и все, что было вокруг. Сейчас на часах 17:05, еще рано для захода солнца, но кажется, здесь даже днем было темно и неуютно. Тем временем поезд за спиной приезжего тронулся. Видимо даже ему не хотелось оставаться в таком месте ни на минуту дольше.
Священник быстрыми шагами направлялся к выходу со станции, постоянно поправляя накидку и оглядываясь вокруг в надежде хоть кого-нибудь встретить и узнать дорогу. К сожалению, ветхий вокзал Донтауна был абсолютно пуст, что было крайне необычно для приезжего. В такое время железнодорожные станции, как правило, кишели толпами бесконечно галдящих уезжающих, приезжающих, а также встречающих людей. И ни какая погода тому была не помехой. Свернув к самому выходу в город, мужчина был приятно удивлен, увидев два сверкающих, как будто начищенных кремом, серых доспеха. Мужчина поспешил к стражам порядка. Лица двух рыцарей-сержантов Управления внутренних дел Декструма наполнились неподдельным удивлением, при виде незнакомца.
– Честь имею господа – отсалютовал Первый – я раньше не бывал в Донтауне, не могли бы Вы подсказать мне, где я могу поужинать и найти ночлег?
Взгляд одного из стражей порядка, упал на слегка – виднеющийся из под накидки медальон собеседника.
– А не заблудились ли Вы Святой Отец из Санктуса, в наших краях? – сержант произнес эту фразу с подозрением и даже неким укором. Второй, сразу же толкнул его локтем в бок:
– Помолчи Бобби! Хоть мы и не подчиняемся провинции Санктус, а все, же под накидкой не понятно в каком он звании и чине. Вдруг важный, какой-нибудь? – разговорчивый сержант угомонился и сменил расслабленную позу, на более напряженную.
– Господа, я прибыл не рассматривать «красоты» Вашего замечательного городского вокзала. Я приехал по важному делу, хотя Вас это, в общем-то, совершенно не касается.
– Святой Отец, прошу Вас извинить моего напарника за грубость. Нам здесь не часто за время патрулирования приходится встречать живых людей и уж тем более не местных. Городок маленький, все друг друга в лицо знают, вот и вызывают новые лица подозрение.
– Когда покинете станцию, пройдете прямо по улице, до булочной Елены, там, на перекрестке свернете направо, и примерно через двести метров будет закусочная. Вы узнаете ее по яркой вывеске. Там и постоялый двор есть. Сможете поселиться на время – словно поняв свою ошибку, уже более учтивым тоном проговорил полицейский.
– Премного благодарен господа. Удачной службы – Первый сказал эту фразу искренне и вполне доброжелательно, однако учитывая череду последних событий происходивших в городе, звучала она для блюстителей порядка, как издевка.
Первый прошел строго по маршруту, проложенному станционными полицейскими, особенно не обращая внимания на окружающую обстановку. Не было времени на то, что бы любоваться достопримечательностями Донтауна, если они, конечно же, вообще были. На часах Первого было уже 17:40. Вечерело, и скоро должно было стать совсем темно, а он до сих пор не позаботился о ночлеге и ужине. Наконец то Первый был на месте. Он понял это, увидев старое, двух этажное здание, перед входом в которое болталась, покачиваясь из-за ветра в разные стороны темная, наполовину проржавевшая металлическая табличка. На табличке красовалось название заведения «ШАШЛЫЧКИ И БАШМАЧКИ».
«Да уж, действительно «яркая» вывеска» – подумал путник, вспоминая двух указавших ему дорогу стражников.
Первый приоткрыл деревянную дверь и вошел вовнутрь. По сравнению с дождливой и сырой улицей в тускло – освещенном помещении было тепло и сухо. Людей было не много. Двое сидели за столиком в дальнем, совсем темном углу зала, какой-то бородач пил пиво из огромной стеклянной кружки, разместившись за столиком, ближе к входу, и один молодой парень стоял рядом с лестницей на второй этаж. Бармен, стоя спиной к залу, протирал бокалы белым, перекинутым через плече полотенцем. Первый подошел к стойке и присел на высокий стул, показательно кашлянув несколько раз. В этот момент он спиной и затылком, ощутил, как малочисленные посетители «Шашлычков и Башмачков» уставились прямо на него – «Что ж, в таком маленьком городке, наверное это нормальная реакция на чужака» – подумал, успокаивая себя пришелец.
Услышав кашель за спиной, бармен повернулся, отставив бокал в сторону и не скрывая удивления, обратился к незнакомцу:
– Здравствуйте. Рад приветствовать Вас в моей закусочной. Незнакомые лица, редкие гости у нас, но все же, чем я могу Вам помочь? – голос немолодого, полного бармена звучал наигранно учтиво.
– Добрый вечер. Это Ваше заведение? Интересное у него название.
– Да, мы с братом занимаемся своим делом уже почти добрых двадцать лет. Я отвечаю за кухню, напитки и постоялый двор, а брат открыл в подвале обувную мастерскую. Он-то уж у меня опытный башмачник. Вам случайно не нужно починить сапоги? Или могу порекомендовать Вам новые туфли, с хорошей скидкой.
– Нет, благодарю. Сапогами я не интересуюсь. Я бы выпил – у Первого действительно пересохло в горле, да и сгладить изначальное впечатление о городе можно было только стаканом чего-нибудь крепкого.
– Да, конечно. Могу предложить Вам хороший, выдержанный гросс – хозяин заведения, кажется, стал относиться к гостю с меньшей настороженностью и подозрением.
– Тром. Плесни мне немного трома – коротко обозначил Первый.
– Как я могу обращаться к Вам Сэр? – спросил хозяин, доставая из бара бутылку хорошего трома.
– Пер…Петр. Вы можете называть меня Петр – Первый быстро стал поправлять свой медальон так, что бы его не было видно из-под накидки.
– Очень приятно Петр. Меня зовут Бен.
Первый поднял стакан с тромом и залпом осушил его. Давно ему не приходилось пить подобных напитков. Особенно хорошего трома.
– Бен, Вы обмолвились, что здесь имеется постоялый двор. Могу я, у Вас остановится? Мне потребуется крыша над головой на длительное время. На месяц, а возможно и более – полюбопытствовал Первый.
Теперь Бен действительно был удивлен. Гость еще и планировал оставаться в городе надолго. Гостиница Бена не пользовалась успехом. Связано это было с особенностями Донтауна. В город вообще редко кто-либо приезжал.
– У нас на втором этаже есть прекрасные комфортные комнаты. Разумеется, Вы сможете у нас остановиться – Петр. За месяц Вам это обойдется в пятьсот цехинов.
Новоиспеченный Петр, заказав еще стакан трома и фирменный бараний шашлык, вытащил из внутреннего кармана кошель, который выдал ему перед отправкой Григор – «Негусто, совсем не густо. Месяц я так точно не протяну» – Первый убрал кошель обратно.
– Может быть у Вас имеется система скидок для столь редких посетителей? – отчаянно стал торговаться Первый, понимая, что сейчас, в ночь идти ему не куда.
– Сэр, у нас постоялый двор высочайшего класса, лучшие номера в городе – проговаривая это, голос Бена стал дрожащим и неуверенным – «Лучшие, потому, как единственные в городе» – подумал хозяин про себя.