"Ваша репутация с фракцией света понижена: – 20 от репутации с фракцией света."
"Ваша репутация с фракцией тьмы повышена: +50 к репутации с фракцией тьмы."
"Внимание, игрок! При повторном отказе от вступления во фракцию света, Система автоматически сделает выбор за вас, в пользу фракции тьмы."
Ярость, которую совсем недавно удалось подавить, заполнила меня. Шаг вперёд, клинок обратным хватом, а затем раздается хруст пронзаемой плоти. Появившиеся системные сообщения совершенно не читаются из-за кровавой пелены, застилающей взор. Губы сами шепчут слова, набатом бьющие в голове.
– Я. Сам. Буду. Решать. Кем. Мне. Быть.
Что-то большое и теплое коснулось плеча, возвращая меня к действительности. Зрение восстанавливается и я вижу перед собой Сварга, который смотрит мне прямо в глаза. Тут же появляется образ, как маленький детёныш бера осторожно подходит к человеку, в котором я узнаю себя, ложит тому голову на колени и поскуливает. Человек протягивает руку и начинает гладить детёныша, почесывает за ухом и улыбаясь, говорит что-то. Я вспомнил тот момент. Это было ещё до того, как проклятые древние нанесли свой коварный удар. Это было, когда Она была со мной!
Сумбур мыслей в голове развеялся, осталась лишь одна. Нужно отправляться на поиски Ласки, учителя, и других жителей Верд. А для этого нужно подготовиться. К тому же я только что пополнил свой кошелёк.
– Спасибо, друже, что бы я без тебя делал, – обхватил огромную лохматую голову, а затем почесал за ухом питомца. Мы стояли у входа в свою гостиницу, словно только что вышли, – помнишь, Трогард с гномами тебе броню сладил? Нужно что-нибудь похожее здесь отыскать, боевой ты питомец, или кто?
Не мудрствуя, я расспросил первого попавшегося, как пройти в оружейный квартал и мы с Сваргом отправились в нужную нам сторону.
Отступление первое.
Это был странный мир. На любое свое действие Девана получала из информационного поля планеты уведомление в виде рукописного текста. Это жутко раздражало, так как пока она не прочитывала до конца, рукописи не исчезали. Да ещё эта нить, связывающая её с перстнем. Словно псина на поводке, иначе и не скажешь. Хорошо ещё, что мальчишка не дёргает за неё, а ведь может. И вреда причинить ему не получится. Не потому, что нельзя, а потому, что этот молоденький князёк каким-то образом стал настолько силён, что легко отобьется от всех её атак, явных и скрытых.
Богиня охоты размышляла, а сама тем временем летела над широкой дорогой, вьющейся среди перелесков и взгорков. Нет, она не знала, почему её несло именно в ту сторону, куда её несли крылья. Только чувство бывалого охотника вело её вперёд.
Двигающийся по тракту одинокий всадник еле успел удержать коня, который резко шарахнулся в сторону обочины. Игрок "Хлост", эльф 29 уровня, увидев причину, из-за которой его маунт рванулся в сторону, разинул рот от удивления.
Впереди по тракту, прямо по середине стояла красивая амазонка. Вся в кожаной, облегающей одежде, выгодно подчеркивающей её ладную вигуру. Из-за плеча красотки торчал лук, а на поясе в ножнах располагались парные кинжалы.
Красотка, лицо которой выражало крайнюю степень удивления, что-то говорила. Хлост прислушался.
– Не может быть, он же всего лишь человек! – Расслышал игрок слова амазонки, – как он это сделал? Или…
Красотка на несколько мгновений замолкла, а затем громко рассмеялась.
– Темный охотник! Ха-ха-ха! Вот Солнцеликий удивится, когда узнает, что его воин отныне служит не только ему, но и Владыке Нави.
Миг, а затем амазонка превратилась в крупную птицу, которая, громко ухнув, чем вновь напугала коня, тяжело поднялась в небо и скрылась за кронами деревьев.
– Вот почему, когда происходит что-то необычное, рядом нихрена нет никого, чтоб потом подтвердить, если не поверят, – произнес игрок, ещё долго не двигающийся с места после происшествия. А огромная сова тем временем летела обратно в недавно покинутый ею город, изменив все свои планы. Молодому князю требовался присмотр, чтобы он не испортил все, к чему так долго стремились её братья и сестры.
Отступление второе.
В чертогах Солнцеликого, в верхних слоях Прави, шла беседа двух братьев.
– Скажи мне, брат, что ты собираешься делать, когда он вернётся в наш мир? – Произнес высокий мужчина могучего телосложения, которое не могло скрыть свободное одеяние, сотканное из чистейшего льна. Видом говоривший был грозен. Длинные, белые волосы были перехвачены широким золотым обручем, укрывающим высокий лоб, а ярко-синие глаза из под густых, седых бровей, источали неимоверную силу. Длинная, ухоженная борода добавляла ещё больше строгости его виду.
– Ты думаешь, я знаю? Что мы делали в прошлый раз, когда у Перуна пробудилась очередная дочь, не пожелавшая внимать отцовским указам? Вот то-то же! – Собеседник Солнцеликого выглядел не менее грозно. Черные, как крыло ворона в ночи, волосы и борода, не менее густые брови, укрывающие глаза, из которых на собеседника смотрела сама ночь. Одежда на нём была схожей, отличаясь лишь цветом. Говорят, что не существует абсолютно черного цвета, но одеяние Владыки Нави если не опровергало, то могло поспорить с таким утверждением.
– Согласен, наше вмешательство только усугубит положение, – произнес Солнцеликий, – оставим как есть. К тому же у Старшего на князя есть планы, нам неизвестные. Да, огромное тебе спасибо за пришлых, последние лет тридцать они стали откровенно надоедать мне своими экспериментами. Подумывал даже у тебя Бегемота попросить на пару часиков.
– А ведь я предупреждал тебя, что от ушастых будут одни проблемы, нужно было ещё тогда отдать их мне, но куда там, мы же всезнающие, всевидящие, всепонимаюшие!
Два брата на мгновение пристально уставились друг другу в глаза, а затем дружно рассмеялись.
– Ещё бы разобраться с той Тварью, что так настойчиво ломится в гости к нашему затворнику, – отсмеявшись, произнес Сварог, – кстати, не твои ли это проделки?
– Увы, я сам, лично нанес визит Великому Мастеру, чтобы познакомится с его бедой. Только эта Бездна настолько нам чужда, что мы если и сможем найти с Ней общий язык, сделать это будет не просто.
Глава 3 Поздняя прогулка, наполненная встречами.
Не стесняясь спрашивать у прохожих дорогу в квартал мастеровых, мы с Сваргом через час блужданий оказались в нужном месте. Довольно просторные улицы, на которых вместо домов всюду располагались торговые лавки, прилегающие к мастеровым цехам. Почти проскочив улицу с портными, вспомнил слова Чубы о повышающих характеристики вещах. В итоге сменил свою одежду, изрядно поношенную, обрядившись в качественно пошитый сэтовый комплект, дающий в общей сложности +2 к ловкости. Обошлось мне это все в тысячу золотых, но я не пожалел. Как говорится, легко пришло, легко ушло. Следующей покупкой стали сапоги из мягкой, хорошо выделанной кожи, стоящие шесть сотен золотых и дающие единицу всё к той же ловкости. Отметил для себя, что цены на вещи без дополнительных характеристик были раз в сто ниже.
Следующая лавка, которую я посетил, была алхимической. Увидев цены, я невольно поморщился. Зелье здоровья, восстанавливающее тысячу единиц здоровья, стоило тысячу золотых, столько же стоило зелье, дающее сто единиц маны. На удивление, были зелья для восстановления ярости, повышения на время основных характеристик, даже на шанс удачного исхода боя имелись. Цены, правда, были очень высокие, мне сейчас не по карману. Стоило озаботиться о пополнении своего кошелька в кратчайшие сроки.
Покинул лавку, так ничего и не купив. Тех зелий, что остались после боя на башне с защитным кристаллом, пока хватит.
Добравшись наконец до оружейной улицы, зашёл в первую попавшуюся лавку, так как город плавно погружался в вечерние сумерки. Хозяин, седобородый гнум в кожаной шапочке, похожей на поддаспешную и очках с толстыми линзами, от чего его глаза казались раза в три больше уже собирался закрываться, но, увидев меня, встал за невысокую стойку и принялся внимательно меня разглядывать.
– Ищущий? Никогда не встречал подобную расу. К сожалению, для ищущих, воин, у меня ничего нет в наличии, только оружие и доспехи, не адаптированные под конкретную расу. Если готов подождать неделю, я возьму у тебя заказ, но, предоплату возьму сто процентов.
– Не для себя, для питомца ищу броню и оружие. Есть что-нибудь на северного медведя? – Гнум задумчиво уставился на Сварга, почесывая бороду.
– Знаешь, ищущий, лет пятнадцать назад, когда я ещё не был столь опытным торговцем, ко мне в лавку зашёл один северянин. Был он изрядно потрёпан, в равной одежде, лишь оружие у него было в хорошем состоянии. Он ничего не собирался у меня покупать, наоборот, принес на продажу трофеи. Откровенно говоря, не трофеи, а хлам, сотню золотых за всё ему дал, да и то, жалко было. Ну так вот, – продолжил гнум свой рассказ, – уже когда северянин, расстроенный малой суммой, собрался уходить, я услышал звон металла в его заплечном мешке. Нехотя, он достал последние свои трофем, ими оказались шлем огромных размеров, а так же стальные когти, явно для крупного зверя. Поведал мне северянин, что такую броню носят лишь северные медведи, выращенные и воспитанные людьми, как боевые товарищи. Но бывает, такой зверь уходит от жилища людей, превращаясь в дикого, но безумно опасного противника. И тогда на него открывают охоту. Таким способом и досталось вооружение и часть брони северянину, единственному выжившему при встрече с одичавшими севернвюым медведем. Выслушав интересную историю, я согласился купить у него шлем и когти за тысячу золотых. Как же я тогда был глуп! Вот уже пятнадцать лет я не могу продать те вещи, потому как не забираются северные воины так далеко на юг.
Окончив рассказ, гнум направился в дальний конец своей лавки, где открыл небольшую дверцу и скрылся за ней. Послышался скрежет тяжёлой лавки по деревянному полу, сдавленные ругательства, а затем и грохот металла. Ещё пару минут что-то падало и гремело, а затем гнум вышел наружу.
– Вот, отыскал, – довольный торговец протянул мне очень выпуклый щит с двумя длинными острыми шипами, торчащими почти из центра и множеством поменьше, раскиданных по всей поверхности. С внутренней стороны располагались странные ремни, совсем не подходящие для петель, с помощью которых обычно держат щит. Я взял в руки непонятный предмет, сосредоточив на нем внимание.
"Шлем северного медведя. Броня. Класс: редкий. Бонусы при наличии в экипировке: +5 к силе; -15% от наносимого владельцу урона."
Гнум, видя, что я ознакомился с характеристиками шлема, протянул мне другу руку, в которой были зажаты две необычных конструкции.
"Передние стальные когти северного медведя. Оружие Класс: редкий. Бонусы при наличии в экипировке: +5 к силе; +300 к наносимому владельцем урону.
– Я могу примерить их на своего питомца? – Получив утвердительный кивок, обратился уже к Сваргу, – ну, что, готов примерить обновки?
Бер был готов. Его темные глаза метали молнии восторга, а голова уже сама тянулась к шлему. Подошедший гнум помог мне правильно закрепить ремни , чтоб питомцу нигде ничего не сдавливало, но при этом держалось крепко. Едва мы закончили, как у меня перед глазами появился образ Сварга, ударами лап разрывающий стража, с которым мы столкнулись несколько месяцев назад в царстве воинов. Беру явно понравились обновки.
– Сколько с меня? – Задал я вопрос торговцу, в душе молясь, чтоб тот не заломил цену.
– Редкость большая в наших краях, – начал торговаться гнум, – с такими характеристиками ни один мастер работу не выполнит. Но, учитывая, как долго они у меня лежали, готов уступить всего за пять тысяч золотых.
Я от такого заявления даже растерялся сначала. Да что я, даже Сварг сначала удивлённо рыкнул, а затем принялся самостоятельно снимать когти, что у него, на удивление, получалось. Гнум, видя нашу реакцию, попытался было сделать нам ещё одну скидку, как последним на сегодня покупателям, но бер, справившись с когтями, принялся расстёгивать крепления шлема, а я стал ему помогать. В итоге, уже когда за нами стала закрываться входная дверь, торговец смог побороть свою жадность.
– За что взял, за то и отдам, – крикнул он нам в спину. Видимо действительно товар завалялся, раз гнум принял такое решение, – тысяча золотых!
Второй раз из лавки выходили уже с хорошим настроением, да и торговец выглядел довольным, закрывая за нами дверь.
Улица встретила нас опустившейся на город ночью, разгоняемой редкими фонарями, а за пределами ремесленного квартала оказалось совсем темно. Тут нас и встретили.
