– Опять задерживаешься на работе, – упрекнул эльф, появляясь из-за двери помещения с экипировкой.
В темноте красные глаза излучали мягкое сияние, что выглядело немного пугающе.
– Так ваши новички тут устроили переполох, – отмахнулась женщина.
– И ты ещё здесь, Малика, – неопределённо хмыкнул мужчина.
– С дороги она, уставшая. Возле виверны и заснула. А я не доглядела.
– Понятно, – проговорил Райдер, сосредоточив взгляд на мне. – Иди домой, Исма. Я сам позабочусь о Малике.
– Не умеете вы мужики заботиться, – запротестовала женщина, выступив передо мной в попытке защитить.
Но закатывание глаз Райдером я всё же разглядела.
– Никто её тут не съест. Поговорить нам надо. Иди. Завтра увидишься со своей подругой. А тебя дети ждут.
– Она мне потом всё-всё расскажет, – пригрозила Исма, вскинув упрямо подбородок.
– Возможно, – загадочно улыбнулся эльф, а я с опозданием осознала, что она собирается оставить меня с ним наедине.
О чём же он хочет поговорить? Не скажу, что я опасалась Райдера. Он производил приятное впечатление, был уважаемым преподавателем. Скорее, я боялась исключения с факультета ещё до поступления. Правда, он пообещал Исме, что мы встретимся завтра.
Недовольно бурча под нос, женщина ушла. А мы остались с Райдером наедине.
– О чём вы хотели поговорить? – ровным голосом уточнила я.
Эльф поманил меня за собой на выход, не спеша отвечать, и я последовала за ним. Также в молчании мы вышли из стабулы, он закрыл широкие двойные двери и взмахнул рукой, отчего вокруг здания мимолётно блеснул полупрозрачный купол.
– Защита, – пояснил он, чуть улыбнувшись в ответ на моё изумление.
В свете первой из лун, яркой Уны, черты его лица были легко различимы, и я отметила про себя, что недовольным мужчина не выглядит, скорее задумчивым.
– На твоей ауре два маяка, Малика, – сообщил он, внимательно следя за моей реакцией. – Ты разрешила их поставить?
– Маяк на ауре? – растерянно переспросила я, ведь совершенно не ожидала подобного вопроса. – Если честно, не знаю, что это такое.
Я слышала только о морских маяках, указывающих путь кораблям, но вряд ли здесь что-то даже отдалённо близкое.
– Это не опасно?
– Нет-нет, расслабься, – качнул он головой, поняв, что напугал меня. – Это поисковое заклинание. Тот, кто его поставил, сможет найти тебя по маяку.
– И на мне их сразу два?
Захотелось схватиться за голову, но этот жест был бы бессмысленным. В конце концов я обычный человек, незнакомый даже с фундаментальными законами магического искусства. Мне недоступно увидеть чужую ауру.
– Да, два маяка, – спокойно подтвердил мужчина.
Кажется, мои ответы его успокоили, потому что он вновь поманил меня рукой, предлагая следовать за ним. Теперь Райдер двинулся к Башне Всадников.
– А определить, кто их поставил и как давно, можно?
– Аура меняется, потому слишком давними они не могут быть. Максимально маяк может продержаться два-три месяца. Получается, поставили их недавно. Но они довольно мощные, значит, их создали не артефактом, а с помощью заклинания сильные маги.
– Я же из Крондайта.
Конечно, была возможность, что маяк поставил энтир Клодси, когда я от него сбежала. Но тогда бы он нашёл меня ещё до наступления ночи. Значит, логично будет предположить, что маяки на ауре появились уже после моего прибытия в Сильвер. Стычка у меня случилась только с ворами. Но вряд ли кто-то из них способен на волшебство, иначе бы за мной не гнались, а попытались остановить заклинанием. Получается, что из магов мне встречались только Рейнард и Джереми. Последний как раз мог навесить на меня следящее заклинание. Но откуда второй?
Вряд ли Рейнарду интересна моя личность. Совершенно некстати вспомнился момент нашего расставания. Он не сразу меня отпустил и будто принюхивался. Тряхнув головой, я постаралась отбросить прочь неуместные мысли. Он не скрывал своего раздражения необходимостью тратить на меня время. Потому у него и нет причин знать, где я нахожусь.
Тогда кто этот загадочный маг, что набросил на меня маяк? Может, тайный покровитель ждал моего прибытия в Сильвер? Он примерно знал, в каком промежутке времени я могу появиться. Если так, то он снова предпочёл действовать тайно вместо того, чтобы показаться. И это жутко разозлило. Мне до боли надоело быть пешкой в чьих-то руках. Может, я и прибыла в Сильвер в поисках ответов, но и продолжать слепо двигаться по указанному пути больше не стану.
– Маяки можно снять? – решительно спросила я.
– Я не самый сильный маг, но это несложно. Ты хочешь от них избавиться? Уверена? – уточнил, снова внимательно присматриваясь к моему лицу.
Взгляд алых глаз сделался острым, пронзительным. Но мне нечего было скрывать.
– Очень хочу, – убеждённо заявила я.
– Хорошо.
Райдер остановился и развернулся ко мне. Вскинув руки, он провёл засветившимися ладонями над моей головой. Лицо мужчины стало предельно серьёзным, глаза вновь засияли алым светом. Как и в случае с Рейнардом и Кайрой я ощутила, как всколыхнулась в нём сила, отчего воздух вокруг нас будто стал тяжёлым, вязким.
– Всё, – объявил он, опуская руки.
– И прикасаться не надо? – удивилась я.
– Нет, – усмехнулся он, покачав головой.
– Кхм, я не в том смысле. Просто, мне сегодня открывали портал и сказали, что… прикасаться обязательно. А здесь же воздействие на ауру. Вот я и подумала…
Райдер недовольно кашлянул, сузив глаза.
– Меня обманули, да? – догадалась я.
– Прикосновения при творении заклинаний не нужны, – подтвердил он. – Более того, чаще всего требуется хотя бы одна свободная рука.
– Буду иметь в виду, – сердито прорычала я под нос.
Спрашивается, зачем Рейнарду нужно было меня обманывать? Неужели, чтобы подержать за плечи и понюхать волосы? Вот ведь… дракон.
– Этот маг и набросил на тебя маяк? – предположил эльф.
– Нет, вряд ли. Он спешил от меня избавиться. Я убегала от воров и случайно угодила в его портал.
– Первый день в Астрии прошёл насыщенно, – отметил он миролюбиво.
