Так вот, откуда было то жуткое чувство.
– А если говорить начистоту, я тебя вижу, – хитренько прищурилась малышка, опустившись на пол и перестав парить в воздухе. – Душу твою вижу, – пояснила она, заметив мой ступор. – Ты – не адептка Мэй. Вначале я решила, что ею овладел заблудший дух, но на теле нет красных отметин.
– Призрак…
– Раиль, – перебила она.
– А?
– Мое имя – Раиль, а не Призрак, – обидчивым тоном просветила девочка. – Что насчет тебя? Не бойся, ты можешь мне сказать, – доброжелательно продолжила Раиль, заметив мою нерешительность.
– Александра, – тихо представилась. – Александра Рамиева.
На правду решилась, ибо другого выхода не было. Раз уж меня раскрыли, почему бы не попытаться извлечь из этого выгоду? Она не похожа на ту, что питается живыми людьми, и, вроде бы, вреда причинять не собирается.
– Итак, Александра Рамиева, почему ты в теле Наисы Мэй? – усевшись на пол, малышка подперла подбородок кулачками и стала прожигать меня внимательнейшим взглядом, в котором читалось неприкрытое любопытство.
– Я…
– Что? – склонила Раиль голову на бок. – Не можешь? Или не хочешь? – в спокойном голосе проскользнули нотки недовольства. – Не думаешь, что я могу стать хорошим союзником? Может, по мне и не скажешь, но в этой академии я – самый сильный и могущественный охранный дух, оберегающий здешний покой уже более тысячи лет.
«Тысячу лет?!», – опешила я.
– Тогда зачем тебе мне помогать? – глянула на нее с недоверием.
– Считай это моей личной прихотью. Здесь может быть довольно скучно и одиноко для такой, как я. Одни адепты меня игнорируют, другие – просто избегают. Они воспринимают меня, как должное. Наиса была единственной, кто говорил со мной, – ответила Раиль, не колеблясь.
– Но я – не она.
– Хочешь, чтобы я поведала о твоей маленькой тайне главе академии? – спросила малышка, не скрывая угрозы в голосе, и так жутко скривилась, что мурашки побежали по всему моему телу.
– Н-нет, – отрицательно покачала головой.
– Чудно, – сменила гнев на милость Раиль, поудобнее устраиваясь на полу. – Я вся во внимании.
Шумно выдохнув, я с особой осторожностью подняла ранее брошенную мной книгу и, оставив ее рядом со шкатулкой, опустилась напротив призрака.
– Для начала могу я задать вопрос?
Раиль нахмурилась, но кивнула.
– Где я сейчас нахожусь? Это ведь не Россия? – задала главнейший на данном этапе вопрос, хотя и побаивалась услышать ответ, который подтвердит догадки.
– За тысячу лет я ни разу не слышала о месте под названием Россия. Это твоя родная деревня? – задумчиво поинтересовалась Раиль.
– Это огромная страна, где находятся множество крупных городов, – непроизвольно улыбнулась, вспомнив о родных краях. – На нашем небе одна луна, а не три, – добавила, кивнув в сторону маленькой форточки. – И люди не обладают магией.
– Выходит, ты из другого мира? – оживилась Раиль. – Как необычно. Но… говоришь, там, откуда ты родом, люди не обладают магией? Это должно быть просто ужасно! – воскликнул призрак.
– Ну, не так уж и ужасно, хотя я частенько желала обладать какими-нибудь сверхспособностями, – со смешком ответила.
– В этом мире каждое живое существо обладает магией. А ты сейчас находишься в общежитии Академии темной магии, – пояснила малышка и продолжила добавлять деталей: – Здесь учатся наделенные, как малым даром, так и большим. Маги – они же повелители стихий, некроманты, целители, эльфы и орки. Академия находится в учебном городке, который прилегает к столице Фильвальд. Это королевство правящей семьи Тригрэй. А мир этот принадлежит богам и их проводникам.
Полагаю, сомнений больше нет, и, если хочу выжить, мне следует принять эту горькую правду и крутой поворот судьбы.
– Ты получила ответ на свой вопрос, – намекнула она на то, что теперь моя очередь поведать ей свою непростую историю.
– Сама не понимаю, что произошло, – начала я с толикой горечи в голосе. – Меня сбила машина, и я упала в реку. Тогда…
– Что за зверь такой – машина? – перебила Раиль, нахмурив тонкие брови.
– Эм, не зверь, то есть это не живое создание, а механизм. Средство передвижения. Люди в моем мире ездят на транспорте: машинах, автобусах, поездах, электричках. И, в общем-то, еще много на чем передвигаются, – попыталась объяснить, как можно доступнее.
– Любопытненько. Так ты говоришь, что тебя убил…
– Нет, это была случайность, несчастный случай, – исправила ее. – Я просто оказалась не в том месте и не в то время.
– И что было дальше?
– Холод. Боль. Темнота. А после я очнулась у Руин Заблудших, не понимая, что произошло. Благодаря оказавшемуся там озеру мне представился шанс увидеть свое отражение. На мне не было даже царапины, а ведь после такой аварии выжить практически невозможно.
– Ты хотела сказать увидела отражение Наисы? – уточнила Раиль.
– Нет. Свое. Она выглядит так же, как и я. Мы одинаковые. Я бы сказала, близнецы, но это невозможно, учитывая, что мы из разных миров.
– Правда? – недоверчиво прищурился охранный дух.
– Поверь мне на слово, я больше твоего удивлена. И… я кое-что видела. Это было похоже на воспоминание. Наиса бросилась с крыши разрушенного замка в озеро, – тихо закончила я, наблюдая за реакцией Раиль.
– Вот, значит, как, – сухо отреагировал призрак.
После щелчка пальцев маленький портрет окутало голубоватое свечение, и тот, подчиняясь невидимой силе, перекочевал в руку Раиль.
– В последнее время у меня было плохое предчувствие, – шумно выдохнула она, всматриваясь в лица на портрете. – Наиса вела себя странно. Стала еще более замкнутой, чем раньше, казалось, что-то разъедало ее изнутри.
– Сколько бы ни думала, все равно не понимаю, как я могла оказаться в ее теле…
– Тут не обошлось без Повелителя Судеб, – уверено сообщил охранный дух, переведя пристальный взгляд с «фото» на меня. – А я все гадала, что это за странная отметина у тебя на руке.
– Отметина? На руке? – не поняла ее замечания, впрочем, как и не увидела никаких странных отметин.
– Не старайся, все равно не сможешь увидеть! Только охранный дух, как я, может видеть и чувствовать божественную ауру. След скоро исчезнет, но лучше не снимай пиджак, когда будешь ходить по академии, – напутственно посоветовал призрак. – Форма пропитана защитной магией, что значительно продлевает адептам жизнь…
– Погоди, – прервала ее, – кто такой Повелитель Судеб?
– Один из Великих богов, – простенько ответила Раиль. – Но даже для демиурга провернуть такое довольно сложно, поэтому мотив его мне не понятен, – задумалась она, окинув меня довольно жутким взглядом.
– Теперь, когда ты упомянула об этой метке… Быть может, из-за нее у меня появилась эта навязчивая мысль, – проговорила мысли вслух.
