Здорово! Всю жизнь о таком мечтала! Интересно, они все такие? А ведь это ещё самый «низший» дракон, судя по цвету глаз. Он только прошёл первую ступень в магии. Какие же тогда высшие драконы?
Или, наоборот, он поэтому так задирист, как наши молодые итанэ, которые только-только учатся повелевать водной стихией и считают, что им море по колено? Все проходят через этот этап. Просто кто-то с достоинством, а кто-то нет.
Но я слишком мало знаю о драконах, поэтому после того как мы обсудили с подругой взволновавшую встречу, мы обе понадеялись, что именно с этим драконом, мы больше никогда не встретимся.
– Надо его к Мурене сосватать, – хохотнула Майрана, и я тоже не удержалась от ехидного смешка.
– Как мы её любим…
Мы не успели толком рассмотреть свои апартаменты, как в помещение ввалилась злая, как акула, Мурена.
– Чтоб вас стая медуз покусала! Какого рыгла вы меня бросили?! – накинулась она на нас. – Перед камерами и Танарией! Мне пришлось отдуваться за нас всех! За тебя, главным образом, – гневно посмотрела она на меня.
– Муреночка, не сердись, ты же хотела, чтоб тебя заметили – теперь тебя увидят все драконы…
– И будут думать, что я конкурсантка! – прервала она меня.
– Потом все разберутся, – согласно кивнула я. – Но ты уже появилась в визоре и примелькалась, – примирительно сказала я. – А я пока соблюла инкогнито, согласись, это всё в пользу дистрикта.
– Я не люблю, когда мной манипулируют за спиной, – недовольно, но уже без гнева, сказала Мурена.
– Понимаю, никто не любит. И я больше не буду так делать, хорошо? Буду ставить тебя в известность о своих планах, – пообещала я. Ссориться с Муреной в первой день я не хотела. Подругами мы не станем, но и враг под боком не нужен. – Посмотри, какие у нас шикарные апартаменты. Мы тебе оставили комнату с самым красивым видом.
Мурена подозрительно на нас покосилась, но возразить ей было нечего. Из пяти комнат мы оставили ей действительно самую просторную, с большим окном, из которого открывался вид на залив и половину столицы под нами.
Конечно, это был не акт доброты с нашей стороны, просто эта комната была дальняя. А я, собиравшая любую информацию с прошлых конкурсов, знала самую частую причину ссоры девчонок, живущих в одних апартаментах – борьба за ванну. Поэтому выбрала нам комнаты поближе к ванной, чтобы успеть занять её первой.
– Апартаменты шикарные, – призналась Мурена, и мы выдохнули, ссора отменяется.
Да, пять светлых, просторных комнат, три из которых были спальни, одна гостиная, в которой можно принимать гостей, и ещё одна – что-то вроде кабинета для конкурсантки, мини-студии. Вдруг посреди ночи ей придёт в голову новая песня – творческие итанэ они такие – не бежать же вниз, с двадцать второго на пятый этаж.
К пяти комнатам добавлялась вместительная гардеробная и большая ванная комната, имевшая неширокий, но глубокий бассейн. Это условие для всех водных итанэ. Конечно, в здании есть огромный бассейн и аквапарк, но для итанэ вода – это жизнь. Должна быть возможность уединиться и поплавать в морской воде в любой момент.
Больше всего произвела впечатление деревянная и мягкая мебель, а также постельное бельё на кроватях с резными ножками и спинкой.
Так как я родилась сиреной, и моя судьба была предрешена в тот же миг, меня готовили к жизни на материке. Я проводила столько же время над водой, как и под водой. Даже моя комната была в надводной части. У меня была железная кровать, перина, набитая морскими водорослями, и даже постельное бельё. Но оно постоянно отсыревало и спать на нём было холодно и влажно. Поэтому я предпочитала нагретый огнекамнями пол, лишь прикрываясь покрывалом из тех же морских водорослей.
От любования обстановкой меня отвлекла Мурена.
– Нам надо спешить вниз, на общий сбор. Из-за того, что мы прибыли последними, да ещё задержались, у нас нет времени на то, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок. Танария сказала, через десять минут сразу спускаться.
– Хорошо, тогда не будем тянуть время, – пожала я плечами и направилась к выходу.
– Ты пойдёшь так? Не будешь переодеваться? – удивилась Мурена.
– Пока не вижу в этом необходимости. Вряд ли я всё равно смогу выделиться среди тридцати конкурсанток на общем сборе.
Мурена что-то пробурчала под нос, и мы снова пошли к лифту.
– Вот другие и отдохнули и собрались нормально, – ворчала Мурена, поправляя в зеркале лифта причёску.
Майрана закатила глаза, пока та не видит, и отвлекла её внимание:
– А драконы там будут? – зная, что эта тема для Мурены, как у нас говорят, как силки для угря, хитро спросила она.
– Не должны быть. Они появятся как зрители на первом шоу, но кто их знает? – заволновалась она и ещё придирчивее стала разглядывать себя в зеркало.
Глава 9
Общее собрание было в мюзик-холле, где будут проходить съёмки шоу. В середине находилась огромная сцена, сзади огороженная декорациями. Там скрывалась механика, сценическое оборудование, кладовки и отгороженные шторками гримёрки.
Впереди и по бокам – места для зрителей. Первые места – для жюри. Дальше один ряд вип-мест с шикарными креслами, больше похожими на маленькие диваны с впереди стоящими столиками, на которые будут выставлены напитки и угощения. Для тех, кто по какой-то причине решит их занять. Например, чтобы выйти на сцену, сказать речь или комментировать происходящее. С боков были загончики для журналистов, а дальше стоячие места для фанатов, которые забивали зал полностью.
Для важных гостей – драконов и итанэ, занимающих высокое положение, были ложи. Круглые балкончики, максимум на десять мест, утыканные по всем стенам. Там вип-персоны среди своей родни или друзей могли спокойно наблюдать за происходящим на сцене.
В каждой ложе был огромный визор, на который транслировалось происходящее, если кто-то хотел увеличить какую-то деталь, которая от него ускользала – хотя у драконов было прекрасное зрение. Первоклассные динамики, транслировавшие качественный звук. Удобные кресла-ложи – вдруг какому-то гостю станет скучно и решит вздремнуть. Столики и бар с наиболее популярными напитками и закусками. И обслуживающий персонал, готовый обслужить по мановению пальца.
Сейчас все места, кроме журналистских, были пусты. На сцене кроме конкурсанток находились только Танария, которая являлась и координатором проекта, помощники, продюсеры и наши будущие наставники.
Двадцать девять выбранных конкурсанток были уже на месте, мы пришли последними. На нас покосились, но так как Танария что-то активно говорила, то на нашем опоздании заострять внимание не стали.
– В этом году собрались сильные конкурентки, красивые, талантливые, яркие. И свободные драконы, ищущие свою санорэ, тоже влиятельные и самый цвет. Два прошлых года была скука смертная, что девицы, что драконы. А в этот раз я вся в предвкушении, вот это будет борьба, вот это состязание. И девушкам есть за что бороться, и драконам, – вещала без умолку Танария.
Я отключилась и стала рассматривать собравшихся. Две конкурсантки пришли без своих помощниц итанэ, видимо, посчитали, что им нечего тут делать. Две помощницы были только у пяти конкурсанток, у остальных по одной. Либо сообщение о двух помощницах запоздало, либо пришло в последний момент и девушку не успели подготовить. Всё-таки это лишние немалые траты для дистрикта.
Сирен было всего двенадцать. Я попыталась с первой попытки определить фаворитку Ала Драконье Сердце и, как предрекали, уже заранее известную победительницу конкурса. Но сейчас все сирены сидели с одинаковым надменно-напряжённым выражением лица, и моя попытка провалилась.
Но самое интересное, что среди конкурсанток была одна драконица. Ну, то есть я знала о ней с первого отборочного тура, но её шансы пройти в число конкурсанток были пятьдесят на пятьдесят. Не из-за её вокальных данных. А из-за принадлежности к расе.
Драконицы редко участвовали в шоу. Санорэ им не стать, а это основная цель участвующих за редким исключением. А её цель – стать знаменитой певицей, и это почти ставит крест на её удачном замужестве. Мужчинам драконам нужна спокойная послушная жена, знающая своё место и которая посвятит себя семье и будущим детям.
Из драконицы участвующей в конкурсе вряд ли получится такая жена, она бросает вызов обществу своим участием в шоу. Заявляет права на свои желания, стремления и цели. Мало кто захочет иметь такую в жёнах. Разве что кроме творческих личностей, и, если драконица принадлежит к хорошей семье – охотников за счёт неё подняться по социальной лестнице. Из итанэ за ней бы очередь встала.
Но драконицы тоже не выходят замуж за итанэ. Огненных драконов малое соотношение к водным итанэ, поэтому они должны заботиться о чистоте крови, увеличивать число драконов, а не итанэ. А то в итоге в мире останутся одни водные итанэ.
Иногда среди нас рождаются дуалы, к водной магии примешивается другая. Но вода поглощает огонь, и маги с противоположными стихиями не рождаются, огонь умирает в зародыше, уступая место воде.
Магия воды, как и магия огня, не конфликтуют с магией земли и ветра. Но магия ветра погибла первой при катастрофе. Маги ветра первыми вступили в бой со стихией, которая сошла с ума после действий эльфов. И они все погибли. Это были самые сильные маги.
Оставшиеся в ходе эволюции потеряли свой дар, он отпал за ненадобностью. Тем, кто живёт почти всю свою жизнь под водой, не нужна магия ветра. Очень редкие случаи, когда в итанэ просыпается магия ветра. Самое страшное, что он даже может и не узнать об этом.
Как и те, кто родится с магией земли, те, в чьих генах где-то прошлись эльфы. Их появления и ждут и боятся. За ними присматривают строгим надзором, и они живут, работая на благо общества. Их жизнь полностью подконтрольна властям материка. Возможно, поэтому, те, кто рождается с магией земли, не всегда это обнародуют, если им удаётся скрыть этот факт.
Драконы были последними, кто вступил в бой со стихией и смогли её обуздать, поэтому часть расы уцелела в чистом виде, в отличие от остальных.
Вокруг драконицы образовалось пустое пространство, остальные конкурсантки косились в её сторону опасливо и недружелюбно. Простую драконицу вряд ли бы допустили до конкурса, вопрос с её участием решался родом и поддержкой (или неодобрением) верховных драконов. Значит, её семья довольна влиятельна и по какой-то причине поддержала её выбор, иначе бы она вылетела на отборочном туре.
Я перевела взгляд на наставников. Несколько из них войдут в число жюри. Жюри обычно состояло из семнадцати человек – пять наставников, три дракона из постоянных членов жюри, два меняющихся раз от разу. Два места для сирен с прошлых конкурсов – одна из них обязательно победительница прошлого шоу, вторая – любая участвующая в предыдущих. И пять приглашённых итанэ каких-нибудь знаменитостей.
