В этом году наставниками стали: женатая пара известных оперных певцов, два композитора и авторов песен в разных жанрах и эпатажный певец, хотя его скорее называли успешным шоумэном, кумир всех итанэ, красивый, молодой, не так давно возникший на сцене, но сразу завоевавший сердца всех девушек и женщин, певец Радул.
Конечно, каждая конкурсантка мечтала попасть именно в его команду. Потому что именно он будет привлекать к себе внимание зрителей и обожающих его журналистов. Что даст много очков для форы его подопечных. Ну и просто – быть ближе к своему кумиру, как без этого. Не знаю ни одну итанэ, что не была бы влюблена в него.
Даже сейчас все присутствующие девушки бросали в его сторону заинтересованные взгляды. А камеры журналистов автоматически поворачивались к нему, чтобы запечатлеть лишний раз.
Сам он был словно не в духе. На глазах были чёрные очки, губы сжаты в узкую полоску. За всё время не подарил ни одной улыбки, на вопросы что-то цедил невнятное, стараясь ограничиваться кивками головой.
То ли хорошо погулял накануне, то ли вне сцены такой образ. Хотя журналисты не раз писали о перепадах настроения Радула. Экспрессивный молодой человек. Сегодня мог прийти на конференцию и всех обаять, ссыпая шутками и ослепляя улыбками, завтра наорать и покрыть нецензурными словами. Но за это публика любила его ещё больше, и всё прощала. Ведь за ним и его скандалами так интересно следить!
Странно, что он итанэ, а не дракон. Судя по поведению, в нём играла огненная стихия.
– Итак, выбор наставников. Сначала я назову тех, кого наставники выбрали сами. Остальных отберём путём жребия. Но даже среди отобранных наставниками есть те, кого в своей команде хотят видеть все. И в этом случае, конкурсантки сами выберут себе наставника по собственному желанию, – игриво улыбнулась Танария, играя на камеру. – Таких конкурсанток у нас пять.
Первой, ожидаемо назвали драконицу. Она выбрала одного из композиторов. Что ж, её выбор понятен и оправдан. Ей не нужна шумиха вокруг имени. К единственной драконице на шоу и так будет приковано внимание. Зато если она нацелена на певческую карьеру, сотрудничество с влиятельным и успешным композитором ей будет только в плюс.
Я прямо услышала, как облегчённо выдохнули конкурсантки. Это повышало шанс попасть к Радулу.
Дальше прозвучало имя некоей Арунэллы. Симпатичная сирена снисходительно улыбнулась и ожидаемо выбрала Радула. Тот никак не отреагировал на её выбор, лишь чуть кивнул.
Мне показалось, что они уже знакомы, что неудивительно – судя по имени, она с материка, в дистриктах не было имён на букву «А». Возможно, именно она фаворитка верховного дракона.
Впрочем, имя второй сирены – Аспарии, тоже намекало на материк. Так что это вполне могла быть и эта девушка. Наблюдая за ней, я заметила, как она избегает смотреть на Радула, а он кривит губы в ожидании её выбора. Между ними явно произошла какая-то история в прошлом, и я, фантазёрка, уже успела придумать кучу вариантов от романтичных до драматичных.
Аспария к вящему удовольствию других конкурсанток выбрала оперного певца. Который тут же ей тепло улыбнулся и заключил в объятия.
Я посмотрела на реакцию Радула, но за тёмными стёклами очков, эмоций не было видно.
Следующей назвали имя одной из итанэ, Урхи. Она не была сиреной, но голос её был чище и сильнее некоторых сирен, плюс у неё была достаточно яркая внешность – вернее, образ. Она была совсем юна и во всём чувствовался надрыв. В её репертуаре – она сама писала себе песни. В выкрашенных в неестественный цвет для итанэ чёрных волосах. В обилии тёмной косметики на нежном личике – жирно подведённым чёрным глазам и тёмной, почти чёрной помаде. Несочетаемой одежде и её цветах. Всё кричало о вызове этому миру, но она была так искренна и мила в этом порыве, что вызывала симпатию.
Она не ожидала, что выбор будет за ней, и долго сомневалась кого выбрать. В итоге остановилась на композиторе и Радуле, и начались метания между ними.
Танария и журналисты получали удовольствие от происходящего, поэтому никто не вмешивался. Наконец, со слезами на глазах, девушка рухнула на Радула, обнимая и повиснув на его шее. На лице того, наконец, промелькнула слабая улыбка, и он снисходительно похлопал девушку по спине.
– И последняя, кто может выбрать сама себе наставника – Мелопея, – сказала Танария и растерянно стала искать меня глазами.
Один раз она с Муреной ошиблась, поэтому теперь, заметив её, стала перебегать глазами с меня на Майрану и обратно.
А я, также не ожидавшая, что выбор будет за мной, раздумывала.
Конечно, я, как и все, в начале хотела попасть к Радулу. Нет, я не была в него влюблена, но рядом с ним трудно остаться незамеченной. А мне надо было как можно больше продвинуться в конкурсе.
Но сейчас я отчётливо понимала, что Радул шкатулка с секретом. Если всё будет зависеть от его настроения, которое меняется как течение в районе Хариукейского перешейка, то это минус. Плохо, когда не знаешь, чего ждать от человека, от которого зависит твоё будущее. И не только твоё, напомнила я себе, но и будущее дистрикта.
Второй минус, что если из пяти отобранных самим Радулом его выберут три – девяносто шесть шансов из ста, что между ними и будет борьба за то, кто пройдёт из его команды в финал. Редкий случай, когда это было больше одного участника от каждого наставника. То есть у меня уже минимум две сильные конкурентки, и одна из них его знакомая с материка. Что-то мне это не очень нравится.
Это всё молниеносно пронеслось у меня в мозгу. Но если не Радул, то кто? Композиторы мне не нужны – я хочу петь свои песни, а не чужие. Оставалась пара оперных певцов. Одна с материка уже выбрала одного. Значит, мне стоит выбрать его пару и стать у неё любимицей.
– Так какой твой выбор, Мелопея? – Танария уже с помощью знака от Мурены поняла к кому обращаться и смотрела на меня.
Я посмотрела на оперную певицу, открыла рот, но прежде чем успела назвать её имя, Радул встал со своего места и направился ко мне:
– Можно, я перекинусь с Мелопеей парой слов?
Конечно, ему никто не смог отказать.
Глава 10
Радул подошёл и схватил меня за руку. Повёл в сторонку под поражённые взгляды остальных. Я растерянно шла за ним, ощущая тепло его руки и смущаясь от всеобщего внимания.
– Я хочу, чтобы ты была в моей команде, – прямо сказал он. – Ты ведь решила выбрать Сигильду?
– Д-да, – ошарашенно сказала я и взяла себя в руки: – Я просто хочу дойти до финала.
– Ты яркая и эпатажная, как я. Мы составим отличный тандем. Ты дойдёшь до финала.
– У меня уже две сильные соперницы, – кивнула я в сторону уже двух членов его команды. – Я не хочу быть ничьим фоном. Мне нужен финал.
Нет, конечно, у меня не было уверенности, что я дойду до финала в другом случае. Но зачем сразу, заведомо снижать свои шансы?
– А что если я скажу тебе, что у меня три квоты на финал? – тихо, наклонившись к моему уху, сказал он. – И Урха тебе не соперница. Арунэлла, ты и кто-то третий, если будет достоин этого. Какой тогда будет ответ?
Я неверяще смотрела на Радула. Врёт или нет?
– Меня слишком хотели заполучить в наставники. И я согласился только на такие условия. Конечно, это секрет…
– Я никому не скажу, – замотала я головой и прикусила губу. Уж очень привлекательной вырисовывалась картина.
– Я буду за тебя бороться, – пообещал он. – Если ты не подведёшь меня.
– В каком смысле? – почуяла я подвох.
– Я составил о тебе представление. И надеюсь, ты его оправдаешь.
Первый позыв был пробулькать, что я не знаю. Но к морскому дьяволу все сомнения и нерешительность. На шоу им не место. Я не могу упустить такой шанс.
Я расплылась в многообещающей улыбке.
– Отлично, – его губы выдали ответную такую же.
Странно, мы оба не видели глаз друг друга, только рот, а стали сообщниками в первые же минуты начала конкурса.
Он опять схватил меня за руку и вывел в центр сцены.
– Мелопея выбрала меня. Она в моей команде, – объявил он с победной улыбкой, смотря в камеры.
Танария заохала, заахала и потребовала подтвердить.
– Я выбрала наставником Радула, – улыбнулась я загадочной улыбкой из-под надвинутого на глаза капюшона.
