Дом на Арбате

Она знала предназначение каждой травинки и листочка, что и как надо настаивать и отваривать. Вот берёза, например, не только героиня русского фольклора, но и популярное средство в народной медицине. С лечебной целью используются её кора, листья, почки и берёзовый сок. Весь подоконник в комнате бабушки был уставлен глиняными горшочками с цветами фиалки, их она выращивала не только для красоты. Она, как истинный народный целитель, знала о многих лечебных свойствах фиалки, о том, что её свежие листья и цветы обладают успокоительным свойством. А если в их настой добавить ещё и меда, получится прекрасное лекарство, которое при регулярном использовании устраняет головные боли и заболевания дыхательных путей.

Варвара Петровна изучила много книг по народной медицине, это стало её хобби, увлеклась она этим ещё в молодом возрасте и сейчас всех своих домашних лечила сама. В доме всегда знали: бабушка обязательно вылечит, если заболеешь. Никто с ней не спорил и всегда выполнял все её назначения. На этот раз она заварила для дочки цветки высушенной ромашки и листья мяты, добавила пустырника. Затем она этот настой процедила через марлю и принесла Рите в спальню:

– Выпей, пожалуйста, скоро заснёшь. Сон – это лучшее лекарство от всех болезней!

Она накрыла Риту мягким пушистым пледом и тихо вышла из комнаты. Германа Варвара Петровна раньше любила, а сейчас и ругала и жалела одновременно, понимая, что сейчас ему тоже несладко. «Это ж надо решиться на такое дело! – про себя негодовала она, – хорошо, что девочки успели вырасти, как-нибудь переживут, вот-вот кавалеры появятся! А Герман раз решил, что так ему лучше, пусть и живёт по-новому. Только время покажет, где ему лучше было».

Так рассуждала пожилая женщина, продолжая верить, что Герман вернётся в семью, ведь дураком он никогда не был. Но что-то в глубине сознания смущало её: а примет ли назад его Рита? Последнее время, до своего разрыва с мужем, она очень изменилась, стала много работать и зарабатывать, в её суждениях и поступках чувствовалась уже взрослая, зрелая, почти сорокалетняя женщина, имеющая свои взгляды на жизнь. Да и понятно, что она уже не маленькая девочка, как частенько воспринимала её мать. Рита возмужала, с возрастом укрепилась морально и физически, чему очень радовалась мать, и тут вдруг такое!

Чувствуя, что повышается давление, Варвара Петровна отправилась в свою комнату принять таблетки. Посмотрев в окно, она увидела, что на улице идет мокрый, пушистый снег, он красиво кружится в воздухе, как будто танцуя, и медленно падает на землю, на него так и хочется смотреть, не отрывая глаз. Она вскинула свои усталые глаза на уже темнеющее небо с тусклой луной, мысленно помолилась, и, взяв себя в руки, пошла на кухню помогать Эле и Владе готовить праздничную еду. «Надо, чтобы всё прошло хорошо, – подумала Варвара Петровна, – пусть Элечка порадуется, ведь ей тоже досталась масса переживаний по поводу ухода отца, которого она так любила и любит. Хорошо, что она сильная девочка, старается не показывать свою боль перед нами, или просто молодой возраст берёт своё», – так рассуждала бабушка, сидя на стуле в большой уютной кухне и нарезая овощи для салата.

К счастью женщин, Герман не собирался отнимать или делить квартиру. Семья Кучеренко жила в элитном и знаменитом доме номер 45 на улице Арбат, в котором много лет располагался известный магазин «Диета». Арбат относится к числу старейших московских улиц, люди начали заселять эту местность еще с XIV века.

По одной из версий название улицы происходит от арабского слова «рабат», что означает «пригород», ведь городом в те далёкие времена считался лишь Кремль. Существуют и другие версии, согласно которым название произошло от слова «арба». В XVIII веке Арбат становится дворянской улицей. Еще в 1845 году В. Белинский писал, что Арбат состоит целиком из господских домов. Вплоть до второй половины XIX века на Арбате не было ни одной лавки, гораздо позже появились магазины, автомобили. В 1982 году здесь впервые в СССР решено было устроить пешеходную зону.

На месте жилого дома 45 до 1932 года стояла церковь. При советской власти на её месте построили жилой дом, в котором поселили, окружив особым почётом, потомков А. С. Пушкина и Л. Н. Толстого. С 1938 по 1986 год в доме жил полярник И. Папанин, с 1930 года до 1942 года жила революционерка В. Фигнер. В доме также проживал организатор и исполнитель массовых репрессий Н. Ежов, поэтесса М. Шагинян и другие известные личности. Рядом с домом 45 соседствует знаменитый дом 43, где жил когда-то Булат Окуджава, которому в мае 2002 года на углу Арбата и Плотникова переулка был открыт памятник. Любовь к легендарной московской улице Окуджава пронес через всё своё творчество. Каждому известны его знаменитые строки: «Ах, Арбат, мой Арбат – ты моё призвание».

Квартира в доме 45 была дана мужу Варвары Петровны, заслуженному врачу-кардиологу, возглавлявшему один из крупных медицинских институтов, за большие заслуги перед Отечеством. Когда-то в этой квартире проживала огромная дружная семья, но после смерти дедушки и ухода Германа в ней осталась жить одна только женская половина семьи.

Герман с Миланой где-то снимали жилплощадь, а где, никого не интересовало. Пока ни Эля, ни Влада там ещё не были, хотя отец не раз приглашал их к себе. Что касается Риты, и мать, и девочки уже начинали понимать, что она не будет предпринимать никаких попыток, чтобы вернуть мужа назад в семью. Она слишком сильно обиделась на Германа, узнав, что он жил со своей новой подругой почти два года. Это не простая измена, так считала Рита, и не лёгкий флирт, хотя и этого она, наверное, не смогла бы простить.

Варвара Петровна очень жалела Риту, много дум приходило ей в голову, но все они сводились к одному: как помочь дочери выстоять, пережить сильный стресс, кому из знакомых врачей её показать. Ей, как врачу, было ясно, что Рите нужны постоянные беседы с психологом, которые должны помочь.

Вбежав в кухню, Эля, прервав ход мыслей бабушки, весело защебетала:

– Всё нормально, стол накрыт! По-моему, получилось всё очень симпатично. Иди, бабуль, проверь всё, а я побегу переодеваться.

– Иду, иду, солнышко моё.

Эля вошла в свою комнату и открыла шкаф-купе, где висело много её вещей. Что же выбрать? В квартире было довольно душно, так как батареи жарили во всю силу. Надо надеть что-то лёгкое, удобное, чтобы ухаживать за гостями и чтобы не было жарко. Эля надела нарядную летнюю тунику, вышитую у горловины модным сейчас бисером, и удобные узкие белые брюки-лосины. Посмотрев в зеркало, она осталась довольна своим видом, и, только успев надеть на голову обруч с большим искусственным маком на боку, раздался звонок.

Эля и Влада кинулись в прихожую. В дверь гурьбой ввалились их дачные друзья: Слава, Катя и Максим. Накануне Эля долго думала, приглашать ли Катю, ведь последнее время все как-то разошлись с ней во взглядах, но бабушка посоветовала всё же пригласить её, так как девочки дружили с раннего детства.

Последним несмело вошёл Максим, держа в руке букет цветов, плотно завёрнутых в целлофан. Всю дорогу он боялся, как бы цветы не замёрзли, не завяли, ведь на улице такой мороз. Максим разволновался не на шутку, его сердце учащённо билось, предвкушая встречу с Элей. Похожее чувство ощущала и Эля. Ещё когда стукнула дверь подъезда и стали слышны крики и топот молодых людей, Эля всем нутром, всей кожей почувствовала: «Он здесь! Он рядом!»

Все давно разделись и пошли в гостиную, а Макс всё стоял в холле и как будто окаменел. Большие, как у Бэмби, глаза Эли неотрывно смотрели на него. Она тоже не знала, что сказать в первый момент, ей просто хотелось броситься ему на шею. Молча они стояли в холле и улыбались, глядя друг на друга.

Первой заговорила Эля:

– Давай я помогу тебе раздеться, ты же очень замёрз! На улице очень холодно! – суетилась вокруг него Эвелина.

Как бы очнувшись от лёгкого шока, Максим постепенно приходил в себя.

– Нет, нет, не надо! Всё нормально. Возьми, пожалуйста, мой небольшой подарок тебе на память, надеюсь, понравится.

Я долго выбирал, не знаю, что сейчас модно, посоветоваться не с кем, мама допоздна на работе. Так что не уверен, что выбрал именно то, что тебе надо, но от чистого сердца.

Он неловко протянул Эле небольшой свёрток, перевязанный голубой ленточкой. Эля раскрыла его и увидела изумительной красоты шелковый платок – палантин, расписанный красивыми розовыми цветами на изысканном серо-перламутровом фоне, по краям которого был модный растительный орнамент. Эля сразу поняла, что выбирал платок Макс долго и, наверное, спрашивал совета у продавцов.

Остальные друзья тоже начали вручать Эвелине подарки. Это были духи и косметика от Кати, что, конечно, понадобится Эле. Славик, смущаясь, преподнёс подруге детства коробку конфет «Вишня в шоколаде» и красивую небольшую сумочку на длинном ремешке. Видимо, его мама долго выбирала подарок. Все хором вдруг вскрикнули:

– Славик, да ты в других очках! У тебя зрение упало, или в телескоп так легче звёзды рассматривать?

Все весело засмеялись, и Славик тоже, ничуть не обидевшись на слова друзей.

– Да, зрение стало почему-то падать, видимо, от длительного чтения. Ведь приходится много заниматься, а может, и по наследству передалось, – ответил он.

Он нежно чмокнул в щёчку всех по очереди, включая Владу, задержав на ней взгляд, и подошёл к Варваре Петровне, чтобы тоже поздравить её. Все домашние заранее договорились, что Рита не выйдет в этот вечер из своей комнаты, у неё и правда разболелась голова. Ей захотелось отдохнуть, да и к тому же она не хотела мешать молодёжи: пусть Эля сама похозяйничает, а Влада поможет ей.

Войдя в гостиную, Максим еле себя сдержал, чтобы не ахнуть, он таких квартир ещё не видел. До этого ему приходилось с семьёй менять одну служебную квартиру на другую, где мебель была казённая. Квартира семьи Кучеренко была роскошная. Она была четырёхкомнатная, уютная, с большим балконом, выходящим во двор. Обстановка в центральной комнате поразила Максима: диван, стулья и кресла были обтянуты натуральной кожей цвета бордо, такого же цвета висели красивые плотные шторы по бокам окна и нежный палевый тюль с золотой каймой между ними под цвет обоев.

Посередине комнаты стоял длинный овальный стол, заставленный всевозможными угощениями. Но больше всего удивило парня то, что в комнате находился камин, красиво сверкающий оранжевыми и красноватыми всплесками огня. Вся каминная полка была заставлена разнообразными статуэтками, видимо, старинными, в центре полки стояли бронзовые каминные часы, украшенные ангелами по краям. Над камином висело огромное круглое зеркало в золотой фигурной раме, которое, видимо, было антикварным. С камином очень хорошо сочеталась большая кованая люстра с длинными искусственными свечками, вся увешанная хрусталиками.

Между камином и креслом стояла тёмного дерева тумбочка, на которой возвышалась огромная японская ваза, расписанная искусно выполненными фигурами японок в шёлковых разноцветных кимоно, гуляющих в прекрасном саду с распустившейся сакурой. Такие вазы Макс видел в музее, куда их однажды водили на экскурсию с классом. По бокам от вазы стояли фотографии домочадцев в красивых рамах. На одной из них была молодая девушка, красивая, улыбающаяся на фоне цветущей сирени, но почему-то фото было чёрно-белым.

– Это ты? Какая красивая! Но почему фото не цветное?

– Нет, что ты, – засмеялась Эля, – это моя бабушка Варвара.

– Ух ты, как вы похожи, – с восторгом ответил Максим.

Затем Макс повернулся к Эле и тихо спросил:

– А зачем в комнате камин, у вас разве холодно? Он топится? Я впервые вижу в квартире камин.

Эля слегка смутилась и, нежным взглядом посмотрев на Макса, ответила:

– Что ты! Этот камин не настоящий! Он декоративный, электрический. Он просто для красоты, гармонии, уюта и, согласись, частенько бывает такое настроение, что хочется подолгу смотреть на огонь, он как бы успокаивает, расслабляет нервы. В принципе, это, конечно, ненужная вещь в доме, так, модная деталь интерьера, но мы уже привыкли и даже не замечаем его.

Макс недоуменно посмотрел на Элю и сказал:

– Как у вас красиво! Ты счастливая очень! И самая красивая на свете!

Тут в комнату лёгкой походкой вошла не старая и очень ухоженная женщина. Её густые пряди уже поседевших волос были разложены на прямой пробор и сзади уложены в низкий пучок. Одета она была очень элегантно и со вкусом. Розовая атласная кофточка с приколотой брошью у ворота очень оживляла её приветливое лицо, в её ушах сияли настоящие сапфиры. Она очень дружелюбно посмотрела на Максима и протянула тонкую руку для знакомства:

– Варвара Петровна. Милости просим.

Максим очень смутился и, не зная как себя вести, судорожно протянул свою ладонь и, пожав руку Варвары Петровны, произнёс:

– Очень приятно, Максим.

Приглашённые гости расселись за столом. Все друзья, кроме Макса, раньше часто бывали у Кучеренко, и, не стесняясь, с аппетитом ели салаты и наливали в хрустальные бокалы шампанское. Ребята развеселились, сыпали тостами за здоровье Эли, рассказывали анекдоты и всякие случаи, происходящие в школе. Только один Максим чувствовал себя неловко. Он сидел с прямой спиной, не пил шампанского и с интересом смотрел по сторонам.

– Ты чего не пьёшь шипучку? – спросил его Славик, – это лёгкое вино, просто настроение поднимает, вот и всё.

– Ага! – вскрикнула Катя, – если бы! Некоторые становятся после него чересчур смелыми и ловкими, – засмеялась она.

Тут раздался голос Макса, все повернули головы к нему:

– Да у нас дома как-то никто не пьёт его, отцу нельзя, у него всегда через день были полёты, поэтому мать никогда и не покупала вино. За Эвелину я, конечно, выпью.

Максима выручила Эвелина:

– Давайте танцевать! У меня есть классные диски, Влада где-то достала.

Влада сразу же кинулась к магнитофону:

– Пожалуй, начнём с Джо Дассена, под него удобно танцевать. Или Челентано поставить? Или что побыстрее хотите, может, Мадонну или Майкла Джексона?

– Нам всё равно! – дружно закричали ребята.

Все повыскакивали из-за стола и начали весело танцевать. Эля на минуту вышла из комнаты, она вспомнила, что до сих пор не подарила Максу приготовленный для него на день рождения подарок. Она достала из шкафа купленную в сувенирном магазине статуэтку из литого металла, это был самолёт, взмывающий вверх. К тому же она успела за прошедшие полтора месяца связать для Максима тёплый шерстяной шарф с полосками разного цвета. Хорошо, что бабушка в свое время научила её этому делу, вязание для женщины всегда пригодится в жизни.

Она подошла к Максиму, прямо посмотрела ему в глаза и ласково произнесла:

– А вот и мой обещанный подарок, я, как и Славик, ничего не забываю, надеюсь, понравится!

Максим был слегка удивлён, он открыл пакет и внимательно рассмотрел подарок.

– Спасибо, я буду носить твой шарф вечно! Не снимая, до дыр! А на самолёте мы полетим когда-нибудь вместе на море! Согласна?

– Конечно, ещё бы!

Эля даже не ожидала от Макса таких ярких эмоций, ей казалось, что они не свойственны ему. Они сразу же начали танцевать, хотя танцевать-то Максим как следует не умел. Но звучащая медленная, приглушённая музыка давала повод лишний раз обнять Элю. В начале танца он был как натянутая струна, но со временем осмелел. Молча обнимая её рукой за талию, он чувствовал мягкость и податливость её тела.

– А ты неплохо танцуешь! Молодец, – подбодрила она юношу.

– Разве? – удивился Макс. – Танцую впервые и сразу с тобой! Что-то мне везёт последнее время!

Эля не ответила. Её пронзила острая, нестерпимая нежность к этому человеку. Пляшущий оранжевый свет камина освещал лица влюблённых, какая-то неведомая сила вела их друг к другу. Она вскинула свои незабудковые глаза на Максима и положила свою голову ему на плечо. Некоторое время они танцевали молча, наслаждаясь ощущением, что так близко находятся. Вдруг Максим поднял голову и тихо прошептал:

– Ты пахнешь цветами. Так, как тогда в Серебряном Бору, когда мы бегали по лужайке и собирали их. Сладкими и нежными. Может, у тебя духи такие?

Эля засмеялась:

– Нет, я не пользуюсь духами, не выдумывай.

– Правда, правда. Ты пахнешь свежестью того летнего дня, – тихо-тихо произнёс Макс, голос его дрожал. Он раньше никогда и никому не говорил таких слов.

Эля раскраснелась после танцев и тепла, идущего от Максима, её кудряшки упали на лоб и прилипли к нему.

– Какая ты красивая сейчас! – шёпотом произнёс Максим.

На этот раз Влада поставила какую-то классическую музыку, Максим никогда не слышал такую. Музыка была вроде и современная, но явно классическая и непонятная для него. В перерыве он спросил Элю:

– А что это за музыка сейчас звучала? Я такой никогда не слышал.

Эля внимательно посмотрела на юношу.

– Это Дебюсси, «Девушка с волосами цвета льна». Действительно, редкая, правильно ты подметил. Под неё не танцуют, а просто слушают. Она действительно напоминает о том чудесном летнем дне, когда вы собирали цветы на поле в Серебряном Бору. Вот она точно напоминает запах цветов. Это импрессионизм в музыке – такой её стиль.

– Что? – удивился Макс, естественно, в стилях живописи и музыки он не разбирался.

Эля не стала ничего уточнять и разъяснять, только промолвила:

– Я когда-нибудь тебе расскажу об этой музыке, думаю, найдём для этого время в будущем.

Макс обрадованно ответил:

– Конечно!

Почти все танцы Влада танцевала со Славой, он приглашал только её. Макс так ни разу и не пригласил на танец ни Катю, ни Владу Катя негодовала! Она давно уже чувствовала себя взрослой и решила продемонстрировать это перед друзьями. Девушка села около телефонного столика и начала демонстративно названивать всем подряд знакомым мальчикам, показывая голосом свою взрослость и жалуясь, что сейчас на дне рождения у подруги ей так скучно! Но никто не слушал её речей, не понял её обид и не обращал внимания на её дерзкое поведение.

Когда в зал Влада внесла огромный торт с зажжёнными свечами, все весело кричали, поздравляли Эвелину, обнимали и целовали её. Все, кроме Кати. Потом Катя громко произнесла целую тираду насчёт того, что ей нельзя есть много сладкого, так как она следит за своей фигурой. Она резко встала из-за стола и направилась к выходу. Никто не пошёл её провожать. Только Варвара Петровна, услышав шум в прихожей, кинулась помогать Кате одеться и успела засунуть ей в сумку пакетик с собственноручно приготовленными хачапури. Эля вышла попрощаться с Катей, но получилось всё как-то неловко. «Ну и пусть, – подумала она, – не до неё сейчас».

Затем все, утопая в мягких кожаных креслах и слушая бой настенных часов, пустились в воспоминания о даче, купании в Бездонном озере, поездках на лодках по Москве-реке, посещении тёмными вечерами открытого кинотеатра.

– Слушайте, а надо бы выбраться в Серебряный Бор, попрощаться с ним, проверить, стоит ли наша дача или её уже снесли, срубили ли куст бузины около лестницы? Сколько лет мы там прожили, а, девочки? – весело спросил Слава.

– Да, долго, с раннего детства. Ты что, забыл, как нас в колясках там катали? – добавила Эвелина.

– Этого я, конечно, не помню, – шумно захохотал Славик, – помню только, как вы с Владкой катались на трёхколёсных велосипедах, и ты тогда свалилась с него, орала на всю территорию!

– Да как ты можешь это помнить? – засмеялась Влада. – Ты от горшка два вершка был тогда.

– Да я всё помню! – кричал возбуждённый Славик.

Все хохотали, молодость брала своё, но Эля вдруг заметила, что от этих разговоров-воспоминаний Макс как-то мрачнеет. Видимо, подспудно он уже сейчас понимал, что скоро ему надо будет надолго уехать учиться в другой город, и что им с Элей предстоит долгая разлука. Но мысль эта была какой-то далёкой, неоформленной, хотелось верить только в хорошее.

Под конец вечера, когда все стали расходиться, Максим не сводил с Эли глаз, а она с него. Она чувствовала: он в её власти! В последний момент, когда Максим вышел на лестничную площадку, его испуганный и молящий взгляд, направленный на Элю, просто потряс девушку.