– Я за, – согласился Феликс.
– Поддерживаю, – кивнул Шелдон. – А вы, Максимилиан?
– Это будет любопытно, ваше высочество.
Здание Королевского театра располагалось недалеко от центральной площади Нэжвилля, где возвышалась колонна, увенчанная скульптурой феникса. Когда-то эту колонну воздвигли в благодарность за избавление от эпидемии нервной горячки, от которой пострадал и сам король Фарлей. В театр Эскотов проводил лично принц Густав и представил Юстаса труппе как одного из лучших актёров Айланорте.
– Это друг его высочества принца Шелдона, поэтому обращаться к нему следует подобающе, – объявил Густав, прежде чем уйти.
– Добро пожаловать в наш театр, – торжественно произнёс директор Гастон Лаббе. – Безмерно признателен вам за то, что вы согласились выручить нас сегодня. Альвин, я рассчитываю на вас.
Тот, кого директор назвал Альвином, был первым режиссёром театра. На вид ему было лет сорок с лишним, и он выглядел как хозяин театра, труппы и даже директора.
– А это кто? – Альвин показал пальцем на Эриша. – Твой слуга?
– Мой гримёр, – ответил Юстас. – Я никому не разрешаю прикасаться к своему лицу, кроме него. К волосам тоже.
– Как же ты подружился с его высочеством? Он был на твоём представлении и так сильно впечатлился, что захотел познакомиться поближе?
– Мы вместе отдыхали в Селто на праздновании Йоля.
– Надеюсь, ты знаешь текст?
– Мне надо будет его повторить. Не волнуйтесь, к вечеру я буду знать его наизусть.
– Значит так. Сейчас ты идёшь на примерку костюма. Фигурой вы с Этьеном схожи, так что, думаю, перешивать не надо будет. После этого жду на сцене. Текст возьмёшь у Тибо. Он играет Хэмиша.
Платье действительно пришлось Юстасу впору, а Эриш, глядя на происходящее, с трудом сдерживал смех. Когда костюмер протянул Эришу парик, смеяться он перестал.
– И что мне с этим делать? – озадаченно спросил он.
– Мне запретили прикасаться к волосам господина актёра, так что парик на него будете надевать вы.
– Дай сюда, – Юстас забрал у брата парик и, подойдя поближе к большому зеркалу, надел его на голову и аккуратно убрал собственные волосы под него. – Зато я теперь знаю, как выгляжу с длинными волосами.
– Вот ещё венок, – сказал костюмер. – Это для вашей финальной сцены. Он крепится к парику заколкой.
– Хорошо, что меня в середине спектакля убивают, – вздохнул Юстас, примеряя венок.
– Вы кончаете с собой, – поправил его костюмер.
– Топлюсь, да. Хотя, судя по тому, что творится в вашем театре, может быть, меня и убивают.
– Говорят, что вашу роль кто-то проклял, – заговорщицки прошептал костюмер.
– На кой?
– Ну, может быть, это призрак одного из актёров, кто раньше играл Оливию? И он не хочет, чтобы кто-то занял его место.
– Тень актёра Оливии? А почему не Хэмиша? У него роль больше и значимее.
– Не могу знать, – костюмер развёл руками.
– А что с моими предшественниками случилось? К чему мне готовиться?
– Господин Морис был отравлен. Господин королевский лекарь так сказал. Когда господин Морис выпил яд, ему стало нехорошо, и он упал в оркестровую яму и сломал ногу. А его дублёр пострадал, когда на него во время репетиции упала балка. Теперь у него сильное сотрясение мозга и он не может ходить.
– Балку подпилили? – предположил Эриш.
– Говорят, да. Я всё-таки думаю, что это дело рук призрака.
– Братец лис, это по твоей части.
– Почему?
– Ты должен его увидеть.
– Пока я даже не ощущаю никакой опасности, так что…
– Тебя же Юстас зовут? – в костюмерную зашёл высокий привлекательный молодой человек с аккуратно уложенными тёмно-русыми волосами.
– …пока он не зашёл, – пробормотал Эриш.
– Да, – улыбнулся Юстас. – А ты Тибо?
– Он самый. Держи, – и актёр протянул Эскоту несколько скреплённых листов бумаги. – У тебя пять минут. Я буду на сцене.
– Братец лис? – осторожно спросил Юстас, когда Тибо ушёл.
– Я бы тебе рекомендовал к нему не приближаться, – на языке амаргов проговорил Эриш.
– У меня с ним две сцены, обе… кхм… крайне близкие.
– Держи в рукаве шприц.
– От балки он не убережёт. Идём, братец.
Когда началась репетиция, Эриш остался стоять за кулисами у выхода на сцену, держа в руках венок. Он не сводил глаз с брата, когда к нему подошёл статный пожилой мужчина и проговорил:
– Напоминает меня в молодости.
– Кто?
– Этот новый юноша. Я тоже когда-то играл Оливию.
– А сейчас кого играете? Мать Хэмиша?
– Нет, его дядю. Клода.
