– Братец лис, ты голодный?
– А ты нет? Мы так и не поужинали. Я бы сейчас не отказался от так любимой Шелдоном утки.
С этими словами Эриш достал сигареты и хотел уже закурить, но Юстас отобрал у него пачку.
– Тут дышать нечем будет! – возмутился он. – Здесь же окон нет.
– Окон и часов. Хоть свет есть.
– Братец лис, делать нам всё равно нечего, давай сыграем?
– Я не стану играть с тобой в карты, я не идиот. Ты же меня разденешь.
– Больно нужна мне твоя одежда. Я бы на желание играл.
– Это ещё хуже. От твоих желаний может государственный переворот случиться.
– Ты преувеличиваешь. Не хочешь в карты, давай в шахматы. Я в них не силён.
– А просто посидеть ты не можешь?
– Ты скучный.
Юстас подошёл к шахматному столу и взял в руки белую ладью.
– Привет, тёзка.
– Если Канышай раскроет Шелдону секрет браслетов, что мы будем делать дальше, братец енот?
– Думаешь, я соскучился по работе на Эфу?
– На скучающего ты не похож.
– За время нашего путешествия я уже трижды оказывался в разных подвалах. Какая уж тут скука! Я не против был бы вернуться домой, но я также не против остаться и помочь Шелдону и Феликсу найти этот меч, если он существует. Камень же существовал. И клинок ты видел во сне. Значит, он реален. Значит, есть все шансы. А ты что думаешь, братец лис?
– Думаю, что мы с тобой уже всё решили.
– Так мы будем играть или нет?
– Шашек тут нет? Я знаю отличную игру, когда надо одной шашкой сбивать другие.
– Ладно, давай я тебе фокус покажу, – Юстас поставил ладью на место, подошёл к соседнему столу и взял оттуда колоду карт.
– Терпеть не могу фокусы, ты же знаешь.
– Играть ты не хочешь, фокусы ты не любишь. Осталось мне тебе только погадать.
Юстас сел за стол и с умным видом начал раскладывать карты.
– Надеюсь, это пасьянс, – проговорил Эриш.
– Нет, я тебе гадаю. Ждёт тебя, красавчик, дальняя дорога. И вот дама пиковая глаз на тебя положила.
– Какая ещё дама?
– Тебе виднее. Но если ты спросишь меня, то я думаю, это Канышай.
– Знаешь что, братец удод? Из нас двоих из этой комнаты выйдет кто-то один. И это не ты.
Когда по приказу амира стража открыла дверь, Юстас ползал по полу и собирал разбросанные по всей комнате карты, а Эриш всё-таки курил.
Утром Феликс проснулся от шорохов за дверью, и оказалось, что их гостьей стала Сарима.
– Я к тебе сразу с двумя поручениями, – проговорила она. – Одно от моего господина. Он хочет тебя видеть. А второе от госпожи Канышай. Она хочет видеть Эриша.
– Мне идти к Алиму прямо сейчас?
– Да, он ждёт тебя в кабинете. А Эришу ты передашь про Канышай?
– Передам, не волнуйся.
– Ты ведь скоро уедешь?
– Скорее всего, да.
– И Юстас тоже?
– Да.
– Жаль.
С этими словами Сарима убежала, а Феликс закрыл дверь и начал одеваться.
– Мелкий, ты куда собрался? – сонно спросил Шелдон – Уже завтрак?
– Меня ждёт Алим.
– Он ожил?
– Не знаю. Может быть, я буду общаться с призраком.
В кабинете Алима пахло свежесваренным кофе, а его хозяин сидел за столом с чашкой в руке. Вторая чашка стояла напротив.
– Угощайтесь, – поздоровавшись, сказал Алим.
– Благодарю, – сев, ответил Феликс.
– То, что я позволил вам сделать, я не позволял никому.
