Доставщик я пока не отпустила, он так и стоял у дома, дожидаясь моих дальнейших распоряжений.
– Конечно, с тобой! Как тебя одну такую… маленькую отпустить?
– Я не маленькая! И вполне самостоятельная! – возмутилась до глубины души.
– Ладно, ладно, не маленькую. Просто ценную, – исправился радник. – А потом, когда вернёмся, ты мне подробно расскажешь, что задумала, а то я так и не понял: что значит «Жена на час»?
Ну что тут не понятного-то? Почему все так удивляются и не могут сразу оценить мой гениальный замысел?
ГЛАВА 5
А на Съедобной народ толпился день и ночь. В прямом смысле этого выражения. В Лионделе принято торговать круглыми сутками, хоть при этом и царило негласное правило: маги, вернее их големы, приходили пополнять припасы в первой половине дня, а рабочий класс – во второй. Ночью же на Съедобной можно встретить кого угодно: и магов собственной персоной – големы в тёмное время суток заряжались и от домов не отдалялись, и простой люд. Сейчас было только четыре часа дня, поэтому я сильно удивилась, когда столкнулась в дверях фруктового павильона с десницей Повелителя Эймундом Хьярти. И именно вот до того столкновения, когда я за ним очень внимательно наблюдала в Грани, он мне нравился.
– Понаехало трудяжек! Ходят, разинув рот, не видят куда прут! – рявкнул на меня маг и наклонился за выроненной при столкновении коробкой.
Крышка с неё соскользнула, и я, к своему глубокому сожалению, увидела испорченный фруктовый торт. В прошлом очень красивый.
– Прошу прошения, уважаемый маг, – искренне принесла извинения, хотя вообще ни в чем не была виновата.
Это Хьярти выходил из двери с надписью «вход», а не я. И все потому, что пришёл в магазин в неположенное время сам, а не отправил голема. Раньше он в таких странных порывах замечен не был. Может, сегодня у него что-то случилось крайне важное, поэтому он был просто рассеян?
– Я могу вам компенсировать потерю? – спросила.
Конечно же, я понимала, что финансовый вопрос второго человека государства вообще мало волнует, но не предложить не могла.
– Ты? Мне?
И вот тогда он впервые на меня посмотрел. Но судя по всему, ему увиденное не понравилось. Мне так показалось, потому что сначала в глазах десницы промелькнула непонятная вспышка, потом лицо приобрело зверское выражение, а в голосе появились угрожающие нотки:
– Опять рыжая трудяжка? Сколько можно? За решётку хочешь?
– Не-е-т, – недоуменно проблеяла я.
Что я такого сказала-то? За что меня за решётку? Не за торт же…
– Когда вы уже все зарубите себе на носу, что не верю я в то пророчество! Не верю! – продолжил негодовать маг, у него аж вены на шее вздулись.
Хм-м, что за пророчество? Про него мы с хранителем не знали…
Не успела я решить, что делать дальше, как Вре пришёл к выводу, что пахнет жареным и пора меня спасать. Он непонятно где раздобыл хвыща – это мелкое животное, питающееся объедками и обитающее на свалках, было страшно нелюбимо местными жителями за неприятный запах и острые зубы – и натравил его на главного мага Лио! Бордовый хвыщ сначала, конечно, накинулся на торт, чтобы полакомиться, и тут же всеми шестью лапами утонул во взбитых сливках. Но Вредник не зевал, он пнул зверька под зад, метко направив в нужную сторону, и хвыщ впился зубами и когтями в ногу десницы. Тот разразился страшными ругательствами! Я таких слов никогда не слышала и немного растерялась. А Вредник, воспользовавшись моментом, потянул меня за руку к доставщику.
– Давай-ка, хозяюшка, обойдёмся сегодня без фруктов, – причитал он. – А сейчас поедем туда, где продают вещи, купим тебе новые, поскромнее и серенького цвета. Или ещё можно туда, где волосы красят. Тебе точно пойдут чёрные! И стригут коротко. Точно! Сделаем из тебя мальчонку!
– Не выдумывай, Вре. Десница через пять минут меня уже забудет, – попыталась я остановить панику. – Но по поводу одежды ты прав. Мне не помешает обзавестись гардеробом.
С собой у меня было только запасное бельё, домашний костюм и то, что на мне – жакет и юбка-брюки красивого терракотового цвета. Я изначально планировала приодеться уже на месте. И да, мне стоит прикупить что-то менее яркое. Но не сегодня!
Причин для паники я не видела, а выбрать себе наряды хотела с чувством, с толком, с расстановкой. Поэтому водителю, который к этому времени смотрел на меня обожающим взглядом как на кормилицу родную, скомандовала ехать на Мебельную.
Правда, Вредник, воспользовавшись тем, что я не могу ему прилюдно отвечать, всю дорогу бубнил да предрекал мне всяческие беды.
– Ох, зря, зря ты меня, Даличка, не слушаешь, зря. Это был сильный маг, очень сильный. Да ещё и диковиной силой обладающий. Так и пышет от него ею. Уж поверь, от таких надо подальше держаться…
А вот и не угадал! Десница Эймунд Хьярти как раз и есть моя главная цель. Его-то мне и нужно заполучить в клиенты и женить на достойной магичке. То есть магессе, как тут говорят. Что десница оказался грубияном, меня и без нытья Вредника немного расстроило, а ещё уверило в том, что задача моя непроста.
– …а ты ему ещё и всю романтику испортила, – продолжал нагнетать радник по дороге. – Мужик явно собирался хорошо провести время, а ты нарушила планы. Такое не забывают!..
Не я, а ты! – хотелось возразить Вреднику. Торт-то новый можно было купить, а вот вцепившегося в ногу грязного грызуна так просто со счетов не сбросишь. Маг, наверное, к лекарю поехал вместо романтической встречи.
Хотя… Эймунду Хьярди полезно немного воздержания. Развлекается он и так непростительно много, на мой взгляд. Причем все время с разными дамами: и с актрисами, и с певицами, и с богатыми трудяжками и даже с магессами – кого я рядом с ним за эти два года только ни видела! Так что ничего, вечерок поскучает и отлежится в кровати один.
– …Хороший же план замаскироваться… – пошёл было на новый виток Вре, и мне захотелось его треснуть.
Не успела. Тут мы, к счастью, прибыли на место, и я поспешила покинуть доставщик. Дома с радником серьёзно поговорю и запрещу трепаться на людях не по делу.
На Мебельной мы надолго не задержались. Все необходимое купили в первом же торговом павильоне. Домик сдавался с минимальными необходимыми для комфортной жизни вещами: посуда и бытовые артефакты предоставлялись хозяйкой, поэтому мне осталось купить лишь письменные принадлежности, чтобы делать заметки по работе, а еще предметы личной гигиены и белье с полотенцами. Так что вскоре мы вернулись на Агентскую и, расплатившись с водителем доставщика, который помог мне занести покупки в дом, я, наконец, смогла всё высказать своему мохнатому нытику.
Как только дверь за трудяжкой закрылась, я решительно подошла к раднику.
– Вредник, дорогой, давай с тобой договоримся раз и навсегда, что ты не выносишь мне мозг, когда я не могу тебе ответить, – сказала я строго, глядя на него сверху вниз и сощурив глаза.
Мне казалось, что выгляжу я очень грозной. Ещё в детстве няня Мюрей меня учила:
“Далия, – говорила она, – даже юная аси должна уметь показать голосом и взглядом всем идам свою власть. Смотри на мать, асу Эллу, и учись.”
Я и училась.
Асы – это у нас на Эотере высшее общество, а иды – средний класс, который на нас работает. Ну а раз Вредник мой помощник и считает меня хозяйкой, значит, его это тоже касается.
– А как в себе-то держать? – изумился самопровозглашённый его величество. – Не, даже не проси. Я не смогу.
Вообще не подействовало. Ну и ладно, тогда перейдём к совету, который мне дал наш доктор ас Корбин перед тем, как мне пойти в школу.
“Дали, детка, – наставлял он меня. – В школе первым делом попытайся разузнать все слабости и секреты одноклассников, и если вдруг что – смело их шантажируй и подкупай!”
Мне, конечно, раньше ни разу не приходилось к такому прибегать, но сейчас я решила попробовать.
– Тогда в такие дни я не буду тебя расчесывать и заплетать! – предъявила я ультиматум.
– Договорились! – бодро согласился Вредник, и я подумала, что шантаж – явно не моё. – Ну а теперь я тебя слушаю, Дали. Расскажи мне, чем будет заниматься твоё агентство?
Эх, ладно. Долго дуться я не умею, придётся терпеть Вредника таким, какой уж он есть.
– Хорошо, давай заодно заплету, пока рассказываю. – Я уселась на диван и поманила Вре к себе. Он тут же плюхнулся на пол у моих ног и протянул гребень. – Смотри. В этом мире маги не женятся на магессах и не образуют нужные хранителю союзы…
– Это я всё знаю, – перебил меня вредина, – ты мне объясни, как именно «Жена на час» может исправить положение вещей на Гелиотере?
– Ну как же? Это ведь очевидно! Я найму лучших жён на работу, сделаю агентству рекламу по полной программе, включая распускание нужных мне слухов, и подберусь к самым сильным магам Лио, включая того, которого мы сегодня встретили. А когда они наймут моих жён на пробу семейной жизни, те покажут им всю её прелесть и…
