– Это как? Авторизация по ДНК?
– Ну, с этим мы бы справились без проблем, – Кандор растянул губы в широкой улыбке. – Всё гораздо сложнее. Ты знаешь, что такое нейроматрица?
– Что-то связанное с устройством мозга?
– В общем, да. Нейроматрица это что-то вроде файловой системы, в которой «отформатирован» мозг мыслящего существа. Это очень приблизительное сравнение, и очень грубое, но общую суть оно передаёт. Так вот, каждому биологическому виду сапиенсов присущ свой, уникальный тип нейроматрицы. Именно виду. Это определяется не геномом, а чем-то ещё. Чем, мы пока не знаем. А вот твои потомки знали. И поэтому были уверены, что конвертером сможет воспользоваться только человек разумный.
– И вы хотите, чтобы этим «человеком разумным» стал я. Так?
– Да, – кивнул Кандор.
Вадим снял очки и начал тереть глаза.
– Ребята, – Черников водрузил окуляры обратно на переносицу и посмотрел на своих собеседников, – а почему именно я?
Кандор громко рассмеялся.
– И что в моём вопросе показалось тебе таким смешным? – обиженно спросил Вадим.
– Да ты не обижайся, – Кандор перестал улыбаться, – просто… просто я вдруг подумал, что на твоём месте об этом спросил бы любой. Видишь ли, мы тщательно выбирали кандидата, потом, когда сделали выбор, внимательно за тобой наблюдали… затем взяли тебя в разработку…
– Понимаю, – кивнул Вадим. – Ты хочешь сказать, что в том, что здесь сижу именно я, нет никакой случайности? Что всё просчитано и продумано?
– Точно! Ты – оптимальный вариант. Но, поскольку от тебя скрыта вся подноготная, тебе трудно понять, почему именно ты был выбран из восьми миллиардов жителей Земли. Поэтому ты относишься к нашему выбору как к какому-то везению или невезению, случайности. Но, если бы ты знал больше…
– Ну так расскажи мне, – перебил Кандора Вадим. – Для чего вы затеяли эту авантюру, я теперь знаю. А вот как вы её провернули? Изложи в деталях.
Кандор сделал жест рукой, который, как уже знал Вадим, означал у шиманов согласие.
– Хорошо. Начнём с начала.
– С События?
– То, что вы назвали Событием, не было чем-то уж таким грандиозным, – Кандор почесал переносицу.
– Когда оно произошло?
– Произойдёт. В 20… году. Через два года после твоего прыжка сюда. Те изменения, которые оно вызвало, протянулись примерно на десять лет в Прошлое и на столько же, в Будущее.
– То есть, на отрезке Времени протяжённостью в двадцать лет у людей появилась возможность путешествовать сквозь Время?
– Не совсем так. Не у людей появилась возможность, а часть представителей Человечества приобрела способность перемещаться во Времени.
– Вы понимаете, что вы натворили? Какую угрозу несут ваши действия?
– Успокойся. Никакой особой угрозы прыгуны никому не несут. Мелкие неприятности – может быть. Но эти неприятности и гибель нашей цивилизации нельзя ставить в один ряд. А выкладки Куперберга, о которых ты сейчас думаешь, в основном неверны. То есть в главной сути этот парень прав, но он при построении своей математической модели опирался не на ту систему координат. Проще говоря, этот гений немного ошибся в цифрах. На пару-тройку нулей, в паре-тройке уравнений… с каждым может случится. Короче, на всей Земле не хватит материальных объектов, чтобы возникла хотя бы малая вероятность расщепления континуума.
Вадим недоверчиво посмотрел на собеседника.
– Это точно? Ты уверен?
– Ну конечно! Да подумай сам – раз мы, пришедшие из далёкого Будущего, здесь, значит, это Будущее существует и ничего страшного с Землёй не произошло.
Кандор внезапно посерьёзнел.
– По крайней мере, до того самого момента, из которого мы со Штоль отправились в Прошлое.
Вадим не заметил перемену в настроении Кандора. Он был занят собственными мыслями.
– Хорошо, расщепления не случится, – Черников наморщил лоб, – ну а петли? Петли Времени?
Кандор махнул рукой.
– Петли вообще никакой угрозы не несут. Так, небольшие флуктуации различных событий. Более того, скажу тебе по секрету, – Кандор заговорщицки наклонился к Вадиму, – некоторые петли Времени настолько прочно «вшиты» в ткань Истории, что попробуй кто-нибудь предотвратить их возникновение, это принесло бы гораздо больше вреда, чем пользы.
– Ты это о чём? – недоумённо спросил Вадим.
– А вот был у вас такой Леонардо да Винчи, к примеру…
У Вадима отвисла челюсть.
– Леонардо что, прыгун?
– Да нет, – Кандор отрицательно покачал головой. – Но с путешественниками во Времени он точно встречался. Вот так.
Вадим прищурился.
– Ладно. Я тебе верю. Нет, ты меня, в самом деле, убедил. Но я хочу знать остальное.
Кандор согласно кивнул.
– Остальное, так остальное, – бодро проговорил он. – Начнём с того, что представления людей твоей эпохи о сути Времени в корне не верны. Вселенная существует не на острие текущего момента, а, так сказать, всегда. По-другому говоря, нет никакого Прошлого, Настоящего и Будущего. Есть монолитный континуум, протянувшийся от начала Времён до их конца. И он весь пронизан Струнами. Из Струн, если так можно выразиться, соткан каркас континуума. Струны направлены от начала к концу, из Прошлого в Будущее. И человек, посредством своего ментального поля, либо ещё чего-нибудь, может взаимодействовать с ними.
– А сами Струны, что они такое?
– А что такое Пространство? – подключилась к разговору Штоль. – Вот ты можешь видеть, ощущать Пространство, но сможешь ли ты точно сказать, что оно такое?
– Пожалуй, нет, – согласился Вадим.
– То-то и оно! – в голосе Штоль прозвучали нотки удовлетворения. – Я могу чувствовать Струны, могу заставить их вибрировать сильнее, но я не понимаю до конца, чем они являются.
Кандор взял со стола стакан и сделал глоток воды.
– Наши цивилизации шли разными путями, – продолжил он свой рассказ. – Ваша изначально была чисто машинной. Вы сделали ставку на развитие технологий и не проиграли. Нам этот путь… не то чтобы был недоступен… просто нам было труднее. Труднее, к примеру, получать металлы, ведь всё, что лежало на поверхности, вы уже добыли, нам же остались те крохи, что вы случайно пропустили, плюс какие-нибудь метеориты, и даже металлолом, оставшийся после хомо. Да, мы находили артефакты, оставшиеся от предыдущей цивилизации, пытались их изучать… в какой-то мере, шиманы могут считать вас своими учителями. Но в основном, мы шли своим путём. И суть этого пути заключалась в том, что мы учились использовать возможности своего разума, свои ментальные способности. Среди нас появились телепаты, целители… и медиаторы.
– Медиаторы? – переспросил Вадим.
– Да, медиаторы, – улыбнулся Кандор. – Такие маленькие сердечки из пластика, с помощью которых можно перебирать струны на гитаре. Так вот, наши медиаторы тоже играют на струнах. На Струнах континуума.
