– Он ждет вас. Так как вы прибыли вместе, то жетон на выдачу ваших вещей в грузовом отделе порталов получите один. Или ваши вещи вам не нужны?
– Не нужны, – уверенно ответила я. – То есть мои вещи прибудут позже. И вообще, мы прибыли не вместе.
Мужчина перевел удивленный взгляд на парня. Тот только глаза закатил и протянул руку:
– Прошу выдать мне жетон.
– Да-да, выдавайте, – подтвердила я и мысленно добавила: «Пусть катится отсюда поскорее».
Сама начала с любопытством рассматривать стол смотрителя. А посмотреть было на что: какие-то непонятные шарики разных размеров и ромбики в рамочках, которые крутились вокруг своей оси, и необычные ручки, рядком расположившиеся прямо посередине, и странные загогулины, которые волшебным образом перетекали одна через другую. У меня руки зачесались все это потрогать и изучить, но я не решилась. А вот от конфетки, которые лежали в прозрачной полусфере на краю стола, я бы не отказалась.
– О! Ириски! Можно я возьму одну? – и протянула к ним руку.
– Стой! – крикнули над самым ухом и отбили мою руку, когда до вожделенной конфетки остались всего пара миллиметров. – Это же фрюшки! Палец тебе оттяпают!
(Примечание: Фрюшки – искусственно выведенные для утилизации мелкого мусора и бумаги магические создания.)
Я перевела злой взгляд на «конфетки» и увидела, как у той самой, к которой я тянулась, прячутся острые тонкие зубки, возвращая фрюшке прежний безобидный вид. Прижала чуть не пострадавшую руку к груди и жалобно посмотрела на своего спасителя:
– Я думала, это ириски.
Парень снова закатил глаза, выхватил из рук опешившего смотрителя жетон и бросил:
– Ходячее недоразумение.
И вышел, оставив меня наедине со смотрителем.
– Я не знала, честно! – попыталась я оправдаться перед мужчиной.
Но тот уже взял себя в руки и с невозмутимым видом бросил фрюшкам скомканный лист бумаги, который те в мгновение ока схарчили.
– Ваши документы.
Я сглотнула и с трудом отвела взгляд от сферы с прожорливыми созданиями.
– Так это… Нет документов.
– Фрюшки съели? – не меняя невозмутимого выражения лица, спросил смотритель.
– А? Нет, что вы! – нервно рассмеявшись, махнула рукой. – Просто я нечаянно провалилась в какую-то фосфоресцирующую лужу, думала, хрень какая-то чуть ли не радиоактивная. Испугалась жутко! А тут бац! И я в этом вашем круге оказалась!
– Хрень и Бац, значит… – его взгляд сделался задумчивым и даже подозрительным.
– Ага, бац-бац и… ну, вот сюда, – от того, как дико звучали мои слова, на меня напали ужасная неловкость и косноязычие.
– А можно узнать, из какой параллельности вы такая прибац… эм, непосредственная?
– С Земли.
– С Земли Антала или Земли Ювала?
– Земли Изначальной.
Смотритель после моих слов даже поперхнулся.
– И вы просочились оттуда без документов?!
– Ну почему без документов? Я же говорю, что все случайно получилось! Лужи эти фосфоресцирующие…
– Эти, как вы выразились, лужи – древнейшие порталы параллельностей! И они просто так не активируются. Для этого нужен специальный рунный ключ! – наконец, выдал хоть какие-то эмоции смотритель, а я от такой информации совсем озадачилась. Я-то думала, что портал, как пишут во всех приличных фэнтези, будет в виде арки, а тут… Еще и ключ какой-то, которого не было… – И я даже представить не могу, как вы попали в портальное помещение к Зимаквае, и она вас прозевала!
– Не прозевала она ничего! – вступилась я за кикимору. – Просто…
Не думаю, что у меня с ходу получилось бы объяснить смотрителю все перипетии моего попадания в эту параллельность, если бы в этот момент в портальном зале не появились мама с дедом.
– Варвара! Слава богу, ты здесь! – мамин крик вызвал вздох облегчения. Меня нашли! – И как тебя только угораздило?!
– Вот и мне это интересно, – сложил на груди руки смотритель.
– Сушайсаш, друг мой чешуйчатый! Не думал, что ты все еще обретаешься в смотрителях, – голос деда прозвучал так елейно, что я заподозрила, что он издевается.
– Ходок? Что случилось? Весь дар уже растерял, раз приходится пользоваться стационарными порталами? – в том ему ответил мужчина.
– Да вот, решил поберечь его крохи, а то вдруг тебе спешно понадобиться куда-нибудь, а я без дара. – Дед подошел вплотную к столу смотрителя и постучал пальцем по полусфере с фрюшками, и те тут же оскалились.
– Переживу, – ответил на это Сушайсаш и… выполз к нам из-за стола на большом толстом змеином хвосте.
У меня от этого зрелища дыхание сперло, и я непроизвольно покачнулась назад. Хорошо мама уже оказалась рядом и придержала за локоть. Почему-то показалось, что сейчас этот чешуйчатым махнет своим немаленьким хвостом и… В общем, останусь я без дедушки. Но вместо этого смотритель внезапно расплылся в радостной улыбке и раскрыл руки для объятий:
– А ты все такая же язва, Глеб!
И дед точно так же принялся его обнимать, улыбаться и похлопывать по спине:
– Рад тебя видеть, Суш!
– Взаимно, Глеб! Давненько тебя у нас не было.
Ничего себе у них ритуал взаимных приветствий!
– Это точно. Нужно будет как-нибудь посидеть вместе у Валькирии. Давненько я там не был.
Дальше мужчины трепались о чем-то своем. Дед явно наводил мосты, чтобы сгладить последствия моего необычного появления, и я, воспользовавшись моментом, спросила у мамы:
– Это что сейчас было?
– Это твой дед, – сказала она так, будто эта простая фраза должна была все объяснить.
– У вас там все получилось с Зимакваей и моей фамилией?
