Пути

БРАТОС

МИОС

ГЛАВА 1

Страна – неизвестно. Дата – неизвестно.

Стэн впился клыками в обломок, медленно вращающийся на орбите какого-то разрушенного металлического сооружения. Тёплая и идеально чистая энергия разливалась по всей его энергожидкости, принося долгожданное утоление голода. От удовольствия он непроизвольно заискрился маленькими фиолетовыми молниями.

Закончив, Стэн отцепился от обломка и подумал, что нужно обязательно вернуться домой быстрее своего старшего брата Гана, чтобы первым накормить всю семью.

…Мир семьи Ли состоял из огромных облаков всех цветов и оттенков. Пурпурные, розовые и песчаные воздушные массы наполняли всё пространство этого мира.

Среди всех облаков встречались хаотично летающие обломки скал, какие-то древние технологические сооружения, кости ужасающих чудовищ, останки исполинских зданий, из которых Ли и добывали энергию. Возможно, всё это когда-то было единым целым миром или даже страной, но никто и никогда уже не сможет узнать этой тайны наверняка. Посреди всего этого в пространстве дрейфовали три больших камня, которые сейчас служили пристанищем одним из последних энергосущностей – семье Ли. Главный Камень и Круглую Скалу соединяла необычная конструкция: большой металлический шар с отверстием внутри, пронизанный ярко сверкающими бирюзовыми линиями. Это и был дом всей семьи. От шара к обломкам тянулись две толстые прозрачные трубы, наполненные чистейшей энергией небесно-голубого цвета. С их помощью автоматически шла пассивная добыча заряда частиц, которая давала возможность при непредвиденных обстоятельствах не добывать энергию вручную Гану и Стэну некоторое время.

…Третий камень же назывался Долиной. Туда Стэн и прилетел первым делом, закончив «охоту» за обломками. Осмотрев уже половину скалы, он, наконец, нашёл того, кого искал.

Это был самый старший из всех Ли – Сталл. Заметив энерговампира, он неспешно стёк со своего любимого места, наполовину вросшую в камень старую машину (её назначение неизвестно), где он проводил все своё свободное время в размышлениях, и подлетел к Стэну.

– Хаё Дэлавистас, сынок. Я смотрю ты всё-таки успел вернуться раньше Гана в этот раз? – его колебания пространства были совсем слабыми и тихими.

– Всё верно, Сталл, он в этот раз проиграл. Наконец, спустя столько времени, я оказался хоть в чём-то лучше этого красного недоразумения, – не без удовольствия произнес гордый фиолетовый энерговампир. – Просто надо знать, когда выдвигаться обратно, предугадывая возможные трудности.

– Так-то оно так, – с грустью в голосе ответил старый Ли, – но ты всё же не прав. Твой затянувшийся конфликт с Ганом ничего хорошего не сможет принести. Ты стремишься стать главным, считая, что благодаря своему уму, у тебя получится вести всю семью за собой. Но подумай, почему именно Ган везде первый? Что такого есть в нем, чего нет в тебе? Мне очень больно смотреть, как у нас в семье творится такое… Пока не поздно, Стэн, попробуй остановиться, услышь меня…

В ответ раздался лишь сдержанный смешок. Стэн сказал, не отрывая взгляда от Сталла:

– Не надо меня учить. Я и так смогу сам во всём разобраться. Конечно, твои слова не лишены смысла: я действительно хочу помочь всем нам, но это получится сделать лишь когда я стану во главе семьи. Знаешь, когда я вижу Гана, слышу его голос, чувствую его скрытое превосходство, то просто не могу себя сдерживать. Увы. Прости, Сталл, но мне пора относить энергию остальным, иначе он может вернуться, пока я с тобой здесь беседую. Вот твоя порция.

С этими словами Стэн отлетел от своего друга на небольшое расстояние, и, закрыв единственный ядовито-желтый глаз с горизонтальным зрачком, сосредоточился. Вокруг него появились сгустки энергожидкости (в дальнейшем будем называть их энергошарами), медленно пульсирующей и переливающейся всеми оттенками фиолетового. Один из них отделился от остальных и плавно поплыл навстречу Сталлу.

Приблизившись, он слился со старшим из Ли, который поглотил его. Вокруг засверкали маленькие молнии, но они быстро погасли, словно их вовсе и не было. Сталл был уже слишком стар, чтобы испытывать удовольствие от пищи. Поэтому он лишь поблагодарил Стэна за заботу и вновь вернулся на свое место…

…Добывать энергию могли Ган, Стэн и Сталл, поскольку лишь они имели клыки для всасывания. Но Сталл был слишком немощен для этого, поэтому добычей пропитания занимались лишь двое старших братьев.

Вообще вся семья Ли состояла из девяти членов. С тремя из них мы уже познакомились, поэтому пришло время рассказать об остальных. Средними братьями были Дэн, Орри и Кор. Спокойный и миролюбивый, Дэн всегда пытался сгладить конфликты, которые часто возникали в семье (и в основном по вине Стэна). Его энергожидкость была светло-голубого цвета, а сверху на ней был небольшой изогнутый рог. Дэну нравилось быть одному, но бывали такие моменты, когда постоянное одиночество начинало давить и на него. Другим двум братьям повезло больше, они образовались почти одновременно и были неразлучными друзьями. Зелёный Орри и оранжевый Кор всегда держались вместе, безудержно болтая о какой-нибудь бессмыслице.

Младшими же братьями были Виг, Сак и малыш Ла…

…Стэн уже подлетал к дому, как вдруг краем глаза заметил странное движение со стороны приближающейся Бури. Ничего хорошего это не предвещало, поэтому он остановился и, оглядевшись вокруг, спрятался в слабо светящуюся вывеску, которая была совсем рядом и медленно дрейфовала среди разноцветных облаков.

Стэн растёкся бесформенной лужицей внутри и затаился.

Движение на краю Бури повторилось.

Стэн вгляделся внимательней, стараясь не создавать колебаний пространства, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Вдруг из темно-синего облака проворно вынырнуло небольшое существо. Оно передвигалось в пространстве очень стремительно, извиваясь, словно змея, и имело множество щупалец как у медузы на хвосте. Его единственный глаз был красным, со зрачком-бантиком, что в одно мгновение повергло в ужас всю энергосущность Стэна.

Это был никто иной, как буш-разведчик. Он не представлял большой опасности для энерговампира, но он мог донести воинам и охотникам о нахождении дома семьи Ли.

Тогда это будет катастрофа…

Буши являлись новой формой жизни, которая полностью состояла из плоти. Эти существа размножались с огромной скоростью, а в качестве питания использовали любую материю, содержащую хоть каплю энергии. Поэтому энергосущности, которых осталось совсем мало, имели для бушей особую ценность.

«Если я сейчас двинусь к дому, то он меня точно заметит, даже если быстро лететь. Придётся действовать радикально… Главное, выждать момент, когда эта тварь подберется поближе…» – подумал Стэн.

Он растёкся по периметру старой вывески, оставив лишь клыки снаружи, чтобы быть как можно незаметнее. Его кислотно-жёлтый глаз пристально наблюдал за быстро приближающимся бушем.

Зеленый медузо-змей издал короткий высокий звук из своей отвратительной краснозубой пасти. Стэну стало мучительно больно, но лишь на мгновение. Кажется, разведчик это почувствовал, поскольку его движения внезапно стали резче, он увеличил скорость и взял направление в сторону сломанной вывески. Стэн вжался в холодный металл и, словно пружина, приготовился к сокрушительному удару по бушу. Но вдруг разведчик остановился, не долетая до вывески всего пару метров. С такого расстояния энерговампир не мог нанести точный удар. Стэн раздраженно подумал:

«Ну же, подлети ближе, совсем немного осталось. Чего ты медлишь, зелёный червь?!»

Буш начал извиваться на месте, словно ленточка, трепещущая на ветру. Одно из щупалец на хвосте отделилось от остальных, издав тихий хлопок. Оно отлетело на небольшое расстояние от разведчика и замерло на месте, перестав двигаться. Стэн был слегка ошарашен произошедшим, но не перестал наблюдать за бушем, ожидая, когда он все-таки приблизится.

Разведчик же продолжал извиваться, и Стэн решил воспользоваться его беспомощностью. Впившись в голову материальной сущности, он завибрировал своей энергожидкостью, высасывая всю жизненную силу из опешившего представителя средней касты бушей. Приятное тепло наполнило Стэна. Разведчик ещё немного подергался в конвульсиях и замер. Энерговампир оторвался от мертвого тела и устремил свой холодный взгляд на ранее отделившееся щупальце. Оно тихо шевелилось, создавая неприятные для восприятия колебания пространства. Стэн прищурил свой единственный глаз:

«Что за мерзкое существо… Даже после смерти причиняет вред… Эта орда бушей когда-нибудь нас точно изведёт, если не принять срочных решений. Но пока Ган бездействует, лишь бежит при случае опасности, как трус. В последний раз мы дали им бой, но просто не рассчитали их количество, поэтому проиграли. Жертвы всегда будут, но Ган почему-то не хочет ничем рисковать. И ведь безоговорочно все слушаются этого болвана! Если бы я был главным, мы бы давно изменили свою жизнь к лучшему. И жили, а не выживали, добывая энергию и кормя младших. Эх, если бы…»

Пока Стэн так рассуждал, щупальце внезапно задергалось, и на одном его конце открылся красный глаз с зрачком-бантиком. Энерговампир вздрогнул, увидев эту жуткую метаморфозу. Новорождённый буш грозно сверкнул глазом и негромко запищал. Фиолетовый энерговампир не стал терять времени, тут же нанеся удар клыками прямо в тело маленького разведчика. Тот даже не предпринял попытки увернуться, возможно, осознавая всю безысходность ситуации. Стэн поглотил всю энергию из буша и отцепился.

«Нужно возвращаться домой, предупредить остальных о том, что эти твари уже пробрались к нашей границе, пока не стало слишком поздно»

С этими мыслями Стэн, набирая скорость, полетел к Главному Камню, у которого располагался дом Ли. Около входа резвился малыш Ла – желто-зелёный шарик, у которого вообще отсутствовали какие-либо наросты. Ни рогов, ни клыков не было. Он был такой единственный, да к тому же и самый младший в семье.

Ла пытался построить левитирующую башенку из камушков, но у него это совсем плохо получалось. Они то и дело разлетались, вертелись и никак не могли встать на своё место. Малыш, недовольно бормоча, уже в сотый раз собирал их вновь.

– Хаё Делавистас, мой младший брат. Кто дома? Как твои успехи в строительстве? – обратился к нему подлетевший Стэн.

– Хаё… Я все никак не могу собрать эту башенку. Камни, словно под гипнозом охотников бушей, разлетаются в разные стороны. Я ничего не могу поделать… – расстроено произнёс Ла, глядя на старшего брата.

– Всё не так сложно, нужно лишь действительно захотеть добиться своей цели, малыш. Смотри…

Стэн приблизился к непослушным камушкам и закрыл единственный глаз, сосредотачиваясь. Внутри его энергожидкости заискрились маленькие темно-пурпурные молнии, которые постепенно становились всё ярче и ярче, пока не выскользнули наружу.

Как только они оказались на поверхности, то тут же превратились в небольшие энергошарики. Эти «капельки» были индивидуальной особенностью Стэна – когда он был напитан энергией, то мог выплеснуть её излишки наружу, создавая вышеупомянутые энергошары.

Они, искрясь пурпурным цветом, подлетели к камешкам и выстроили их вертикально вряд, спаивая грани.

Получилась превосходная башенка.

– Спасибо, Стэн! Я и не знал, что ты так можешь! Это восхитительно! – детский восторг объял маленького Ли.

– Пожалуйста, Ла. Ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью, – с улыбкой в голосе произнёс Стэн. – Только никому не говори, что я потратил энергию на твои игрушки, а то влетит от зануды Гана нам обоим.

– Хорошо, это будет секр-е-е-е-т, – заговорщицким тоном ответил Ла.

– Отлично. А кто-нибудь дома есть?

– Только Дэн и Виг, – они недавно вернулись с добычи обломков. Дэн уже погрузил все материалы в приёмник, теперь они отдыхают, – с важным видом произнес малыш Ла.

– Спасибо, ты единственный здесь, кто хоть как-нибудь мне помогает. Вот подрастешь, буду брать на добычу энергии только тебя.

Стэн подмигнул своим ядовито-желтым глазом, развернулся и не спеша полетел к приёмнику. Тот представлял собой металлическую, расширенную на конце трубу, будто выросшую из Круглой Скалы. Светло-голубые молнии чистой энергии бессвязно метались вокруг нее, образуя небольшие царапины и углубления на скале, которые светились маленькими небесными искорками. К этому устройству и подлетел Стэн. Лёгкий ветерок дул изнутри трубы, создавая ощущение, что вот-вот эта «чёрная дыра» поглотит все вокруг.

Он снова выплеснул накопленную энергию в пространство, создав энергошары, которые плавно проплыли внутрь приёмника. По периметру «дыры» загорелись голубенькие огоньки, означающие исправную работу аппарата. Стэн отлетел на небольшое расстояние, наблюдая за процессом передачи приёмником чистой энергии к дому семьи. Металлический шар, окутанный лёгкой жёлтой дымкой, засветился небесно-синим светом, означающим принятие им заряда.

«Теперь можно отправляться назад, все дела сделаны. Главное – предупредить всех о разведчике бушей, сказать, что орда подобрались слишком близко к нам, а то беды не миновать. Если Ган решит опять бежать, а не сражаться, то я этого просто не выдержу. Надеюсь, что он окажется хоть чуточку умнее, чем я думаю.»

Стэн вернулся к своему дому через несколько минут и увидел Дэна, который левитировал на месте в одиночестве неподалеку от входа в «шар», наслаждаясь тишиной и покоем.

Энерговампир подлетел поближе.

– Хаё Делавистас, Дэн. Все пытаешься найти ускользающий покой? – с нескрываемой иронией в голосе сказал Стэн. Он никогда не понимал стремление среднего брата к спокойному существованию, решению конфликтов мирным путём, а также его любовь и преданность к Гану.

– Хаё, Стэн. Именно так. Я знаю, что ты сейчас начнешь меня убеждать в моей неправоте. Прошу, не делай этого… – спокойно ответил Дэн, стараясь не обращать внимания на раздражающую иронию старшего брата.

– Ох, какие неженки! Всё-то ты знаешь. Ты всего лишь жалкий потребитель, такой же как буши, неспособный даже самостоятельно добыть себе пропитание…

– Стэн, прошу, лети по своим делам, я не хочу с тобой ссориться. Фиолетовый энерговампир всё больше и больше раздражался, но сильнее всего его злило то, что он никак не мог задеть Дэна. Его спокойствие просто начинало выводить Стэна из себя.

Почему же он сейчас так накинулся на своего брата? Причина опять же заключалась в Гане. Тот был другом для всех членов семьи, включая Дэна. Но со Стэном отношения у него были, мягко сказать, напряжённые.

Пурпурный энерговампир всегда стремился доказать всем, что он лучше брата, что он может быть главным. Откровенно говоря, пока это у него плохо получалось, так как Стэн никогда не считался с другими, не ценя ни своих родных, ни их жизней…

– Вот как. Да чтоб тебя разодрали охотники на энергосоставляющие! – в сердцах выкрикнул он, а затем добавил уже более спокойно, с холодной ненавистью в голосе: – А они, кажется, очень скоро будут здесь.

– Что-о-о? Ты видел их?! Они близко? – пропустив мимо себя первые слова брата, встревоженно спросил Дэн.

– А вот это не твоего ума дело, малыш Дэн. Прощай, – Стэн резко развернулся и залетел в дом, обрадованный тем, что хоть как-то смог озадачить его.

– Я не малыш! Стэн, так нечестно! – обиженно прокричал вслед Дэн.

Его единственный кривой рог на голове засветился накапливающейся энергией, но он тут же сам себя оборвал: «Так, спокойно, я не злюсь. Стэн просто не контролирует себя. Он ничего не может сделать. А про бушей я узнаю, когда Ган и Орри с Кором вернутся, Стэну придётся всё рассказать…»

…В «шаре» мирно дремал здоровяк Виг. Один из четырёх горизонтальных рогов, завернутых назад, был подключён к элементу подачи энергии. Устройство тихо шипело, ужасающе напоминая звук, который издают охотники перед тем, как выстрелить своими щупальцами, а потом затянуть в отвратительную желто-бордовую пасть и поглотить тебя навсегда. Стэн отогнал эти мысли и, не здороваясь с Вигом, пролетел к своему месту. Фиолетовый энерговампир считал Вига глупым и недалёким, вечно недовольным существом, а его преданность Гану подкрепляла эту неприязнь. Стэн растекся в приятном наслаждении по адаптеру питания. Аппарат вопросительно зажужжал, спрашивая, не нужна ли подача чистейшей энергии. Но Стэн был не голоден. Его энергожидкости нужно было отдохнуть. Он закрыл глаз и погрузился в небытие, так как созерцать бесконечно серый потолок было не в его интересах.

…Ган поторапливал средних братьев, но они всё не замолкали, отставая каждый раз всё дальше и дальше. Наконец, терпение красного энерговампира лопнуло:

– Эй, Орри и Кор! Если вы ещё раз отстанете, то полетите сами! Мы должны вернуться быстрее Стэна, не будем доставлять ему удовольствие лишний раз потешить своё самолюбие. Да и оставшиеся дома точно уже проголодались! Так что поторапливайтесь, прошу.

– Ган, наша жизнь и так не очень весёлая, стоит ловить каждый её момент и наслаждаться им, – парировал Кор. – Мы ведь только и делаем, что ищем, добываем и переносим энергию. А ты пытаешься лишить нас малейшей радости существования.

– Подумай о старике Сталле, Виге, Саке и остальных! А то ты становишься похож на Стэна, – продолжал взывать Ган к совести брата.

– Ладно, Кор, я думаю, что если мы полетим быстрее, то хуже не будет. Ведь Ган абсолютно прав, – поддержал старшего Орри. Его отростки напоминали четыре взъерошенных волоска, непослушно оттопырившихся от общей массы. Он, как и все остальные в семье, не мог самостоятельно добывать энергию. Но Орри с Кором выполняли не менее важную функцию. Всю энергию Ган сам бы в себя не вместе поэтому всегда брал их собой в качестве помощников – накопителей энергии.

– Вот и отлично! Нам осталось совсем немного. Кстати, Кор, сегодня твоя очередь лететь к Сталлу, – обрадованный, что его, наконец, услышали, произнес Ган.

– Что?? Ну не-е-е-т! – недовольно захныкал двурогий. – Вдруг Стэн все-таки вернулся раньше нас и уже навестил его? Тогда мне не нужно лететь так далеко.

– Прости, но сегодня летишь ты, – серьезно ответил Ган. – Это не обсуждается. И не надо только разводить тут бушиную кислоту. Не люблю я это.

– Может слетаю я? Мне совсем не сложно, раз Кор так протестует, – немногословный Орри совсем не хотел лететь к далекой Долине, но его совесть подсказывала, что все-таки стоит слетать к Сталлу.

– Орри, не потакай этому маленькому манипулятору. Летит Кор. И точка.

– Ладно… – в унисон ответили братья.

– Тогда мне уже пора сворачивать к Долине. Счастливого пути. – произнёс Кор и отделился от процессии.

– Будь аккуратен! – прокричал ему в след Ган.

Они с Орри уже почти подлетали к дому…

– Ребята, Ган вернулся! – радостно прокричал Ла, заметив приближающегося брата.

Все постепенно начали подтягиваться к приёмнику, куда заправлял передаваемую Орри энергию Ган. Устройство светилось небесными огоньками и тихо жужжало.

– Как всё прошло? Всё ли хорошо? А где Кор? Куда он делся? – с нотками паники в голосе заговорил Дэн.

– Не бойся, все хорошо. Кор полетел к Долине, навестить старика Сталла, – успокоил его Орри.

– Фух, просто Стэн сказал, что знает какую-то новость о бушах, но мне ничего не дал узнать. Поэтому я и спросил… – сконфуженно ответил Дэн.

– Так где же он? – удивлённо произнёс Ган. – Я не вижу Стэна среди нас. Он что, уже вернулся? Не может быть!

– Стэн уже давно не только вернулся, но и зарядил приёмник. Кажется, он даже летал к Сталлу, – вступил в разговор малыш Ла.

– В таком случае, где же он сейчас? – спросил Ган.

– Спит в доме. Я видел его последний раз там, – сухо заметил Виг.

– Хорошо. Все получили свою порцию энергии? – уже более заботливо спросил Ган.

Все присутствующие ответили согласием.

– Тогда думаю, стоит разбудить Стэна и обо всем его расспросить. Полетели к дому?

После этих слов, большая половина всей семьи Ли двинулась к «шару», где по словам Вига должен был находиться Стэн. Ган влетел в дом, ища глазом спящего брата. В «шаре» царила полная тьма. Не было видно совершенно ничего, поэтому кто-то из семьи создал небольшой энергошар, который осветил все пространство приятным оранжевым светом.

– Хаё, Стэн! Ты спишь? – позвал Ган. – Я тебя не вижу! Ты здесь? Стэ-э-э-н!

Но никто не отзывался, и его слова лишь отразились еле слышным эхом от холодных стен дома.

– Я не видел, как он улетал… – обеспокоено произнес Дэн. – Хотя, если он покинул дом, пока мы встречали тебя, то он не мог очень далеко улететь…

– Предлагаю разделиться. Ла, Дэн вы летите обратно к Приёмнику, может мы с ним именно там и разминулись. Виг и Орри летят к ближайшему скоплению обломков. Я поищу его здесь. И давайте быстрее! Если дело касается бушей, то это может быть очень опасно… – Ган не скрывал своего волнения, которое постепенно передавалось и остальным.

– Вперёд!

Когда все энергосущности улетели одна за другой, Ган начал обыскивать дом.

«Эх, если бы Сак вернулся с разведки, можно было бы отправить его к Буре. Он бы точно успел слетать туда и обратно.»

– Хаё, Ган… – раздался леденящий душу голос.

– Стэн?! Ты здесь?! – Ган попытался найти глазом говорящего, но ничего не увидев, решил, наконец, включить свет. Он подлетел к рубильнику и с помощью пары энергошаров опустил его вниз.

Зажегся неяркий холодный свет. Стэн левитировал посреди дома, смотря прямо в глаз брату.

– Я просто не хотел наводить панику среди младших. Получается, что всё верно рассчитал, – ухмыльнулся он. – Ты сразу их отправил за мной.

– Подожди, что собственно случилось? Почему ты прятался ото всех, и причём тут буши? – всё ещё ничего не понимающий Ган, пытался сообразить, что же все-таки произошло.

– Ничего хорошего, – жестко ответил Стэн. – Я, возвращаясь домой, наткнулся на буша-разведчика. Обычное дело, вроде бы. Но он был здесь, прямо возле обломков, недалёко от Долины…