– Говорят, ты сегодня прямо на уроке хотел с моей девушкой поразвлечься? – произнёс он с угрозой в голосе.
– Нет, – промямлил я, не зная, что на это ответить. – Так вышло.
– Так вышло, что ты хочешь переспать с моей девушкой? – спросил Коршунов, и я понял, что он просто издевается надо мной.
В следующую секунду он сделал быстрый шаг вперёд и со всей дури пнул меня в живот. Несмотря на тёплую зимнюю куртку, которая должна была немного смягчить удар, у меня резко перехватило дыхание, и я присел на корточки, пытаясь вдохнуть.
– Полюбил пялиться на чужих девок? – распалял сам себя Коршунов, и стало ясно, что для меня эта встреча может закончиться весьма плачевно. – Да я тебе сейчас глаз выбью!
Увидев, что он замахнулся своим огромным кулаком с уже отбитыми об кого-то костяшками, я закрыл лицо руками, хоть и понимал, что от расправы меня это вряд ли спасёт. Но тут раздался пронзительный женский крик:
– Вы что здесь устроили, хулиганьё?! Да я сейчас милицию вызову!
Не убирая ладоней от лица, я слегка растопырил пальцы и увидел метрах в тридцати от нас женщину с пакетами в руках.
– Всё нормально, мы уже уходим! – ответил ей мой обидчик.
Затем он вновь повернулся ко мне и добавил:
– Повезло тебе. Но если ещё хоть раз посмотришь на Соловьёву, тебе не поздоровится. Усёк?
Я кивнул, так как ничего другого мне больше не оставалось. А хулиганы обошли меня и поспешили ретироваться, поскольку за женщиной на тропинке появились двое взрослых мужиков. Дыхание моё уже более-менее восстановилось, поэтому я поднялся на ноги, отряхнул куртку, чтобы убрать след от ботинка, и продолжил двигаться в сторону дома.
– Они тебя били? – участливо спросила женщина, когда я приблизился к ней.
– Нет, – покачал я головой, лишь бы отстала. – Это мы шутили.
При этом голос мой дрожал. И только когда я оказался дома, в своей крепости, куда доступ врагам был закрыт, лишь тогда я смог немного успокоиться. Родители были ещё на работе, а сестра сидела в своей комнате и болтала с кем-то по телефону. Я снял верхнюю одежду, ботинки, затем умылся в ванной, а после тоже закрылся в комнате, мысленно проклиная всё на свете.
Что за день сегодня такой? Пожалуй, худший день в моей жизни. Неприятности преследовали меня одна за другой, и конца им было не видать. Теперь вот ещё надо как-то родителям рассказать о тройке и попрощаться со своей игрой на целых две недели.
Но тут мой взгляд упал на монитор, и я решил пока не делать этого. Всё равно оценки в дневнике будут только завтра, вот тогда и расскажу. Сегодня же лучше оторваться по полной и вдоволь наиграться в свою любимую Героическую эпопею на две недели вперёд. К чему я и приступил спустя десять минут, перед этим как следует подкрепившись, чтобы потом больше уже ни на что не отвлекаться.
Но всему рано или поздно приходит конец. Вот и мне следующим вечером, когда родители вернулись с работы, пришлось рассказать им о тройке по литературе и показать дневник.
– Уговор есть уговор, – угрюмо произнёс отец и направился в мою комнату.
Сначала он вынес оттуда монитор, затем системный блок, колонки, а после и клавиатуру с мышкой и проводами.
– Получишь обратно после каникул, – добавил он.
Мама лишь пожала плечами, понимая моё состояние, но не в силах ничего изменить, а сестра показала язык, ведь за прошедшие полгода я всего несколько раз пустил её за компьютер. В комнате сразу стало как-то пусто и неуютно, как будто от сердца оторвали что-то важное и незаменимое. По большому счёту так и было – Героическая эпопея стала едва ли не смыслом моей жизни.
Следующие три дня прошли для меня словно в тумане. Я побывал на школьной ёлке, но совершенно не запомнил, что там происходило. В остальное время бродил из угла в угол, и даже на улицу не выходил, хоть друзья и звали меня гулять. И Новый год я решил встретить в постели, рассудив, что чем больше буду спать, тем быстрее закончится моё наказание.
Было уже одиннадцать часов вечера, и я лежал на кровати в своей погружённой во тьму комнате. За стенкой работал телевизор, который смотрели родители и сестра, дожидаясь боя курантов. Ну а я, уже практически засыпая, думал о миллениуме. А что, если и вправду все компьютеры сломаются? Тогда будет не так обидно, конечно. Но лучше бы я оказался в самой игре. Стал бы Героем, развил свой замок, нанял войско и ушёл на войну в дальние неизведанные земли. Эх, благодать! Это моё самое заветное желание! Вот бы оно исполнилось. Новое тысячелетие как-никак, желания должны исполняться.
С этими приятными мыслями я и улетел в сонное царство, в котором нет никаких проблем и забот. Но в итоге оказался совсем в другом месте, о чём я рассказывал в самом начале – в игровом меню Героической эпопеи. Невидимый великан уже объяснил мне, что это не сон, и поторапливал сделать выбор.
– Времени на раздумья не остаётся! – говорил он. – Ты либо Герой, либо нет! Если не решишь, я сейчас же отправлю тебя обратно!
– Да тут и решать нечего, я согласен! – воскликнул я, подумав, что только идиот отказался бы от возможности хоть ненадолго очутиться в своей любимой игре.
– Что ж, удачи! – пророкотал голос за кадром.
– Погоди, стой! – удивлённо произнёс я. – А как же моя миссия? Ты разве не объяснишь, в чём она заключается?
– На твоём уровне сложности все детали миссии скрыты! – сказал как отрезал великан.
И немного подождав, не последуют ли от меня ещё вопросы, подытожил:
– Всё! Игра началась!
Глава 2. Красное королевство.
– Уильям! – услышал я чей-то настойчивый голос, доносившийся откуда-то из далёкой тьмы.
Моё сознание сейчас было похоже на цветную мозаику, которую требовалось сложить, чтобы получилась целостная картина. Пока же все кусочки были перемешаны в моей голове совершенно хаотичным образом, и ничего не имело смысла, в том числе и этот далёкий голос. А между тем он не унимался:
– Тициус, скорее сюда! Уильям очнулся! Смотри, у него веки дрожат!
– Точно, – прозвучал второй голос, более глубокий и бархатистый. – Сейчас проверю зрачки.
А в следующий миг я почувствовал, что к моим глазам кто-то прикоснулся, а затем меня ослепил яркий свет, отчего я непроизвольно дёрнулся. Свет моментально погас, но после такой встряски мозаика в моей голове начала стремительно раскладываться по своим местам, и вскоре я смог не то чтобы ясно, но всё-таки мыслить. А заодно и ощущать своё тело. Похоже, я лежал на кровати, а кто-то пальцами приоткрыл мне веки. И чтобы убедиться в этом, я решил сам немного поморгать. Поначалу было всё так же нестерпимо ярко, но мне удалось довольно быстро привыкнуть к свету, и я увидел две фигуры, стоявшие рядом со мной.
– Уильям, слава богу, ты пришёл в себя! – воскликнул тот, кто находился чуть дальше от меня.
Зрение потихоньку восстановилось, и я смог лучше рассмотреть его. Высокий, статный, чем-то похож на рыцаря в своей одежде с преобладанием красных оттенков и с блестящими металлическими пластинами на животе и руках. Лицо волевое, светлые волосы и такого же цвета короткая аккуратно подстриженная борода. В серо-голубых глазах проглядывались одновременно радость и тревога.
– Ты кто? – спросил я его хриплым, словно после долгого сна, и каким-то не своим голосом.
– Как кто? – радость в его глазах сменилась удивлением, а тревога усилилась. – Твой старший брат Харольд.
Так, вроде бы я начинаю понимать. Попав в Героическую эпопею, я оказался в теле человека по имени Уильям, который находился без сознания и только-только очнулся. Этот светлобородый рыцарь – мой брат Харольд. А кто же третий, который склонился надо мной? Длинная борода, тёмная накидка с капюшоном, а в глазах, которые смотрят на меня с интересом, прослеживается кладезь знаний. Похож на волшебника.
– Тициус, что происходит? – спросил его Харольд. – Почему он меня не узнал?
– Сейчас разберёмся, – ответил тот и обратился ко мне. – Сэр Уильям, Вы что-нибудь помните?
– Ничего, – помотал я головой и ощутил сухость во рту. – Можно мне воды?
Харольд взял со стола кружку, затем приблизился и помог мне сделать пару глотков, придерживая рукой мою голову. После этого я почувствовал себя гораздо лучше.
– Совсем ничего не помните? – продолжил спрашивать меня человек, похожий на волшебника. – И до отправки Вас в Камергар тоже?
– До отправки куда?
Хорошо бы они сами всё рассказали об этом месте. Может, и в самом деле притвориться, что я потерял память? Но события стали развиваться таким образом, что и притворяться не пришлось.
