Забег зебры в городских джунглях

– Давайте махнем на турбазу какую-нибудь с бильярдом, сауной, порыбачим, – предложил Родион.

– А мы там что будем делать? Более скучного времяпровождения и представить себе невозможно, – снова возмутилась Пенелопа, под словом «мы», видимо, имелись в виду девушки. – Я категорически против.

– Хорошо! Что ты предлагаешь? – даже Родя начал выходить из себя.

– Мы можем в Сочи поехать: в клубах потусоваться, в море поплескаться – или в Питер с какой-нибудь культурной программой: музеи там, концерты, да что захотите, я даже на боулинг согласна. Только не в какое-нибудь захолустье! – уже практически переходя на крик, требовала вскочившая со своего места «очаровательная» шатенка.

Нависнув над ней, поднявшийся с кушетки Родион выпалил:

– Для того чтобы в клубах потусоваться, необязательно куда-то ехать. А в каких музеях ты в нашем городе была? Что, вспомнить не можешь? Ты еще скажи, что у тебя два новых платья, которые надеть некуда!

Никогда не видела нашего программиста таким взбешенным. Он стоял, расставив ноги и упершись кулаками в бока, и смотрел, не отрываясь, на Пенелопу. Та в свою очередь, задрав голову и сложив руки на груди, уже более спокойно, но строго тоже смотрела на нависшего над ней Родю. Мне эта сцена напомнила почему-то борьбу тореадора с быком. Только кто из них кто. Не совсем еще поняла.

Надо было как-то разрядить обстановку, и Игорь пришел на помощь:

– Ну, вы, два петуха, чего разъерепенились, сложите крылья да пожмите друг другу лапки в знак примирения.

Лариса прыснула от смеха. Сравнение действительно было ярким и забавным. Через полминуты мы все давились от хохота, показывая Пенелопе и Родиону, как они выглядели со стороны, конечно немного преувеличивая, чтобы быть более выразительными и смешными.

Когда все успокоились, я предложила, как мне кажется, самый простой и конструктивный способ:

– Давайте просто каждый напишет на листке бумаги, куда хочет отправиться. А потом вытащим одну бумажку. Только никаких споров. Все должны подчиниться воле случая. Да, и вытаскивать будет не Саша. Как ты менял бумажки во время лотереи?

– Я в детстве фокусником хотел быть, кое-чему научился.

– Ты подумай, может, это твое призвание, – слишком серьезно сказала Лариса. И снова начала хихикать.

– А это хорошее предложение – насчет довериться воле случая, – поддержал меня Игорь. – Давайте так и сделаем, если никто не возражает.

Все закивали головами, выражая свое согласие.

– Пенелопа, ты согласна? – спросил Родион.

– Подчиняюсь большинству, – склонив голову на бок, ответила девушка, выражая тем самым свое не совсем согласие, но куда деваться.

У меня в сумочке нашлись блокнот и ручка, и каждый написал свое пожелание по поводу отдыха. Свернув листки, мы сложили их в пакет. Встал вопрос, кто станет рукой случая и вытащит заветную бумажку.

– Пусть это сделает кто-нибудь из девушек, – предложил Родион.

– Хочешь снять с себя ответственность? – спросила, подбоченясь, Пенелопа.

– Только не начинайте сначала, – устало сказала Лариса. – Давайте просто закончим с этим. Я могу вытащить бумажку.

– Нет уж, это сделаю я, – тут же возразила Пенелопа. – Вдруг Саша научил тебя шельмовать тоже.

– Не завидуй так громко, дорогая, – нашлась, чем подколоть Лариса.

Вся вспыхнув и поджав губы, Пенелопа решительно подошла к Игорю, державшему заветный пакет. Она порылась немного в мешке и наконец мы получили наш ответ.

– Сплав по реке на байдарках, – прочитала Пенелопа.

Наступила немая сцена. Пятеро из нас точно были в полном шоке.

– Какие байдарки? Кто это написал? – заголосила шатенка.

– Я сразу предупреждаю, я плохо плаваю, – округлив глаза, испуганно сказал Родя.

Александр просто нервно хохотал, развалившись на кушетке.

– А где мы эти байдарки найдем? Это вообще реально осуществить? – растерянно спросила я.

– Огонь кто-нибудь умеет разводить? Или палатку ставить? – вопросительно смотрела на всех Лариса.

Игорь сидел, откинувшись на спинку диванчика и закрыв лицо руками. Он всегда так делал, когда ему надо было сосредоточиться.

– Кто придумал эту чертову затею?! – не унималась Пенелопа.

– Какая теперь разница, – осадил ее Игорь. – Кстати, неплохая идея, только я не уверен, что наша компания готова к такому путешествию. Лариса правильные вопросы задала.

– Тогда, может, перенесем путешествие на следующие выходные, получше подготовимся, – с нескрываемой радостью сообщила Пенелопа.

– Э, нет. Так не пойдет. Некоторые из нас обязательно найдут повод отвертеться от похода, – с недвусмысленным намеком глядя на шатенку, сказал Александр. – Я отвечаю за выполнение всех условий лотереи. Едем завтра!

– Почему ты? – удивилась я.

– Потому что мой отец – владелец сети спортивных центров и этого тоже, а я отвечаю за организацию вечеринок и все, что с этим связано. Ты не знала? Родион не сказал тебе? – Саша посмотрел на Родю.

– А почему я должен каждому сообщать об этом? – удивился тот.

Не хотелось, конечно, девушек подозревать в меркантильности, но становилась понятной такая популярность Александра среди женского пола.

– Вам не кажется, что нам пора заняться организацией нашего похода? – сухо сказал Игорь.

И все принялись активно обсуждать предстоящее мероприятие. Родиону поручили поиск в интернете подходящей базы. Сами занялись составлением списка необходимых вещей. Начались звонки по друзьям и родственникам, чтобы найти оборудование для похода. Самой подготовленной из нас, как ни странно, оказалась Лариса. Чего не хватало, нашлось у наших знакомых. Составили список продуктов, которые нужно купить – это Саша взял на себя. Родя нашел-таки базу всего в трех-четырех часах езды на машине и забронировал нам тур. Как оказалось, оборудования никакого не нужно с собой везти, все необходимое можно было взять в аренду. Выезд назначили на семь утра, распределившись по двум машинам: Александр и Игорь за рулем. Определили место встречи и стали собираться по домам, нужно было еще закупить продукты, и самое главное – выспаться.

Глава четвертая

Утром, проснувшись, ко мне прибежала первая мысль: «Какой же вчера был длинный день, а особенно вечер». Я лежала, смотрела в потолок, и пришло понимание всей сложившейся ситуации, которая вчера казалась такой запутанной. С одной стороны, Игорь действительно приехал на вечеринку, скрыв от меня это, но я сама пришла на нее, правда, после того, как он сказал, что будет работать вечером. Кроме того, я не дала ему возможности объяснить причину своего поступка. С другой стороны, он неспроста влез в эту игру с лотереей и меня туда втащил, значит, искал способ со мной помириться. Из этого следует, что я для него не безразлична, он делает все, чтобы меня не потерять. То-то говорят: «Утро вечера мудренее». Посмотрим, что будет сегодня. А жить становится все интереснее.

Улыбаясь, встала с кровати и, воодушевленная своим открытием, начала собираться. Через полчаса раздался звонок в дверь. На пороге стоял Игорь. Он был напряженным.

«Ага, не знает, чего от меня ждать. Надо его помучить. Он же сказал, что я стерва, вот и получит то, что хотел. Пусть знает, как скрытничать!» – подумала я. Сама отстраненно произнесла:

– Вот мой рюкзак, все собрала.

Игорь посмотрел на сумку, но не торопился ее брать. Он хотел поговорить.

– Я надеялся, что мы с тобой все-таки объяснимся до поездки, – попытался начать разговор Игорь.

– Давай не сейчас. А то может получиться, что ты поедешь без меня. И вся твоя затея с лотереей пойдет коту под хвост. Бери рюкзак, пока не передумала.

Игорь, вздохнув, взял сумку и поплелся за мной к лифту. Мы вошли в эту немного интимную коробку.

Лифт сокращает расстояние между незнакомыми людьми до минимума, иногда заставляет внимательнее рассмотреть друг друга, почувствовать запах, настроение. То, что в реальной жизни пролетает мимо. А уж у близких людей в таком месте по отношению друг к другу эмоции еще больше обостряются.

Лифт медленно пополз вниз. Мы стояли друг против друга. Я старалась сохранять строгость и недоступность. Но эта коробка сделала свое дело. Игорь знал, что пока мы едем, я не смогу захлопнуть перед ним дверь или развернуться и уйти. Мне придется услышать его слова, но времени на них мало, и нужно было сказать что-то самое главное, и он сказал.

Игорь обвил меня руками за талию и притянул к себе, разрушая выстроенную мной стену. Я вскинула руки вверх и уперлась в его грудь, пытаясь остановить сыплющиеся кирпичики.

– Ну прости меня, Танюш, прости за те обидные слова, что сказал тебе вчера. Это не я сказал, а тот гнев, что сидел во мне. Прости за то, что не рассказал про эту вечеринку. Я люблю тебя, очень люблю.

Он взял мою голову в свои руки и начал целовать. Сначала нежно, а потом все более страстно. Он первый раз сказал мне, что любит. Я почувствовала, что сейчас сдамся, обовью руками его плечи и закричу, что тоже очень его люблю, и тут лифт остановился, немного подпрыгнув.

«Нет, не так быстро, мой дорогой», – подумала я. Игорь подобрал очень правильную стратегию – сначала извиниться, потом сказать, что любит, а затем сломить лаской. Честно говоря, только сейчас до конца поняла, что во вчерашней ситуации меня больше всего обидели его оскорбительные слова, словно не было у нас за плечами целого года близких отношений. Вот так взял и перечеркнул все.

Я отстранилась и выпалила, намеренно оставив без внимания его последнюю фразу:

– Очень удобно все свалить на гнев. Вроде и не ты виноват, не так ли?

Гордо вскинув голову, вышла из лифта. Игорь оторопел, он не ожидал, что его слова не подействуют. Это была наша первая настоящая ссора, и, по сути, никто из нас не знал, чего ждать друг от друга.

Чтобы немного приободрить его и дать понять, что не стоит сдаваться, добавила:

– Один-один!

Да, этот раунд, пожалуй, был за мной. Краем глаза заметила, что Игорь заулыбался и тоже вышел из лифта.

В машине нас ждал Родя. Вид у него был заспанный. Ни Лариса, ни Пенелопа не уступили ему своего места в машине Александра. Игорю пришлось забрать его из дома пораньше, сделав приличный крюк, чтобы успеть добраться до места встречи вовремя. Но торопились мы зря. Прождав полчаса, наконец увидели подъезжавшую машину Александра. Из открытого окна орала музыка и радостно приветствовала нас высунувшаяся Пенелопа. От ее вчерашнего возмущения не было и следа. Она была нарядно одета, просто сверкала белизной, и как всегда, очаровательна.

– Ты в этом собираешься сплавляться по реке? – удивленно спросил Родион.

– Но мы же еще не сплавляемся, только едем на базу. Там и переоденусь, – стреляя глазками, ответила Пенелопа.

– Вы не поверите, там целый чемодан, – кивнув на багажник, сказала Лариса. – Мы минут двадцать ждали, пока она выберет наконец, в чем поедет, а потом пытались все уложить в машину.

– Ты бурчишь как старая бабка, – промурлыкала шатенка. Она, похоже, сегодня была просто в ударе.

– Это я старая бабка! А кто косметики набрал целый сундук? Боишься, что без нее испортишься за сутки и превратишься в бабу-ягу? – возмущенно парировала Лариса.

– И так всю дорогу, – на удивление спокойно, тихонько сказал нам Саша.

– Поэтому так музыка орет в машине? – спросил, посмеиваясь, Игорь.

– Угу, – кивнул гитарист, а для девушек уже громче добавил: – Ларчик, не переживай так, все же уместили. Не забывайте, мы едем отдыхать. Кто что хочет, то и берет.

На меня все большее впечатление производила способность Александра мирить этих соперниц. Видимо, его слова устроили обеих, и они удовлетворенно умолкли. Конечно, ведь Лариса получила ласковое обращение, а Пенелопа поддержку в своем желании быть привлекательной несмотря ни на что.

Мы расселись по машинам и двинулись в путь. В салоне играла музыка, за окном мелькали деревья, появились засаженные поля. Мы вели неспешную беседу, пытались вспомнить, когда каждый из нас вот так путешествовал последний раз. Родион и я оказались детьми большого города, которые либо вообще из него предпочитали не выбираться, либо путешествовали на самолете. У Игоря было больше опыта в загородном отдыхе – его в детстве на каникулы родители отправляли в деревню к бабушке. И он с удовольствием рассказал нам одну историю:

– Меня дед однажды взял с собою на рыбалку. Жара, помню, стояла. И тут пастух лошадей пригнал на водопой. Мне все интересно было, я к ним поближе подошел, разглядывать стал. Они такие красивые сильные животные, воду пьют, фырчат. Я подкрался к одному сзади, хочу погладить, а сам побаиваюсь. Так ничего лучше не придумал, как подобрать воронье перо и погладить им жеребца по ляжке.

– И что дальше? – заинтересованно спросил Родион.

– Что, что? Он меня так лягнул, что я думал, дышать уже никогда больше не буду. Даже не понял, что произошло. Помню только, что лежу на земле, смотрю на летящие по небу облака и дышать не могу. Дед с пастухом надо мной склонились, испуганные такие, что-то меня спрашивают. Как этот гаденыш мне ребра не переломал? А потом мы все втроем ухохатывались надо мной.

Мы тоже с удовольствием посмеялись над этой историей. А Игорь постоянно бросал на меня довольные взгляды в зеркало заднего вида. Он был рад, что я не устроила ему бойкота и не делала демонстративно отстраненного вида. Я же для себя решила, что у меня все-таки начался отпуск и ничто не должно его испортить.

Через час езды Александр, ехавший впереди нас, начал подавать нам аварийкой знаки, и мы съехали на обочину.

– Что случилось? – спросил Игорь, выйдя из машины.

– Хочу колеса проверить, что-то машину ведет вправо, – ответил Саша.

И они с Игорем занялись железками. Мы все высыпали из машин, чтобы размять ноги. Сияющая Пенелопа начала потягиваться, демонстрируя свое безупречное тело. Это не оставило равнодушной, как ни странно, Ларису. Ее раздражало буквально любое желание шатенки привлечь к себе внимание.

– Вот интересно, Саша, – обратилась Лара к гитаристу, – меня ты ласково называешь Ларчик, а Пенелопу как бы ты называл – Попа? Это ей бы очень подошло.

– Лара… – Саша развел руками, показывая, что это уже слишком.

– Без тебя как-нибудь разберемся, – возмутилась Пенелопа.

Между девушками снова началась перепалка. А мы все, инстинктивно желая отгородиться от очередной ссоры, сгрудились вместе около машины Александра, словно одного человека было недостаточно, чтобы проверить давление в шинах.

– Ребята, я не выдержу этого еще два часа. Игорь, возьми их к себе в машину, – тихо сказал Саша.

– Тогда Родиону лучше пересесть к тебе, – также полушепотом предложил Игорь.

– Я бы предпочел ехать с вами, – попытался возражать Родя.

– Ну хоть ты не веди себя как капризная девица, – начал раздражаться гитарист.

– А как ты заставишь их сесть в нашу машину? – удивилась я.

Саша, широко улыбаясь и обнажая сверкающие белизной зубы, подмигнул мне и сказал:

– Смотри, – затем, повернувшись к своим фанаткам, выдал следующее: – Мне придется запаску ставить. Это займет время. Так что садитесь к Игорю в машину. Навигатор показывает, что здесь недалеко кафе есть. Там передохнете, пока я колесом займусь. Потом вас догоню.

– Я останусь с тобой и помогу, – тут же выпалила Лариса.

Пенелопа тоже приготовилась что-то возразить, но Александр оборвал их тоном, не терпящим возражений:

– Позвольте мужчинам самим разобраться с техникой. Мне Родя поможет. Езжайте.

Девушки покорно сели в машину, видимо поняв, что перегнули палку. Мы поехали дальше, а Родион с Александром остались. Никакую запаску они, конечно, ставить не собирались. Колесо было нормальным. Это было видно невооруженным глазом.

Пенелопа и Лариса сели сзади, уткнувшись в окна машины и надув обиженно щеки. Отъехав немного, мы действительно увидели вполне цивильное кафе и остановились. Уютно расположившись за столиком, заказали себе кофе и блинчиков.

В это время в кафе зашли два дальнобойщика. Их огромный грузовик перегородил нам вид на дорогу из окна. Дальнобойщики уселись за соседним столиком и, то и дело посмеиваясь, поглядывали на нас. Один из них решился вступить в разговор:

– Не слишком ли много девушек на тебя одного, может, поделишься?

– Не могу, они у меня на сохранении, – нашелся, что ответить Игорь.

– Замечательно! – воскликнула Лариса. – Говорить о нас в нашем присутствии как о каких-то, я не знаю, булках!

Возмущенная, она встала и направилась в туалет.

– Из феминисток, что ль? – спросил дальнобойщик.

– Гордая, – прокомментировал второй. А потом, улыбаясь, добавил: – Но очень аппетитная булочка.

В зале прыснули от смеха, Лариса в ответ громко хлопнула дверью.

Пенелопа не удержалась и съязвила:

– Если бы была гордая, не бегала бы до сих пор за Сашей.

– А ты не думала, что это у них игра такая. Они заставляют ревновать друг друга, накаляют эмоции, а потом мирятся, – сказала я осторожно.

– Ты думаешь, они используют меня? – задумчиво сказала шатенка.

– Могу ошибаться, но мне так показалось. Извини.

– Тебе тоже так показалось? – обратилась Пенелопа к Игорю.

– Пожалуй, я не так наблюдателен, как Таня, поэтому не знаю, что и сказать, – немного смутился откровенностью разговора Игорь.

Пенелопа сидела, погрузившись в свои мысли. Сейчас она была так натуральна, с лица ушла маска, навязанная «глянцем» и курсами повышения самооценки. Видно было, что ее гложут сомнения. Пропала вера в то, что достаточно быть ухоженной, яркой, уверенной в себе, и все мужчины будут у твоих ног. Мне даже показалось, что она немного взрослее, чем я предполагала.

У Игоря забренчал телефон. Он взял трубку и после короткого разговора объявил нам, что Саша с Родей не заметили нашей машины у кафе и поехали дальше. Нам теперь придется их догонять.

– Ловко от нас избавился, – оценила новую информацию Пенелопа. И, обратившись ко мне, добавила: – А ты говоришь, вдвоем играются, я вижу только одного игрока. Ну что ж, посмотрим, кто кому мат поставит.

Шатенка снова была в своей стихии, уверенной походкой она проплыла между столиками и вышла на улицу. Один из дальнобойщиков резво доел свое второе и выскочил за ней из кафе.

– Так, Танюша, зови Ларису, поехали, пока кого-нибудь из вас не увезли эти ребята, – полушутя-полусерьезно сказал Игорь, вставая из-за стола.

Лариса восприняла ту же информацию иначе:

– Они не заметили нашей машины из-за грузовика этих мужланов! Перегородили своей громадиной все на свете!

Она была готова винить кого угодно в разлуке с Сашей, только не себя или его самого. Как же это свойственно всем нам.

Я задумчиво села в машину и с отсутствующим взглядом наблюдала, как очарованный дальнобойщик прощался с Пенелопой, рассыпаясь в комплиментах и засовывая ей в руку номер своего телефона, записанный на клочке бумажной салфетки. Мои мысли кружились вокруг наших с Игорем отношений. Как оказалось, что он так великолепно играет на гитаре и поет, а я ничего об этом не знала? Что еще о нем не знаю, а он обо мне? И кто в этом виноват? Вспомнила, что как-то он приглашал меня пойти на концерт одной рок-группы. Я отказалась. Мне не нравилась такая музыка, я даже не попыталась понять ее, разделить увлечение любимого человека.

Тем временем мы снова тронулись в путь. Лариса, кажется, по привычке продолжала подкалывать Пенелопу. Та уже более равнодушно реагировала на нее.

– Вот бы сейчас Саша увидел, как ты заигрывала с первым встречным, – сказала Лара, обращаясь к шатенке.

– Во-первых, это не я с ним заигрывала, а он со мной. Во-вторых, я ничуть не против, чтобы он это увидел, – немного устало произнесла Пенелопа.

– Это почему же? – не унималась Лариса.

– Потому что он поймет, какая рядом с ним женщина и что не стоит терять время на глупых девчонок, – шатенка многозначительно посмотрела на нашу лисичку.

Ларису просто всю передернуло от этой фразы, но она быстро нашла, чем уколоть:

– Конечно, он увидит, что ты стара для него. Сама себя назвала женщиной.

Лариса уже не первый раз акцентировала внимание на возрасте шатенки, хотя та была старше нее всего года на три-четыре, не больше. Чем мы младше, тем больше чувствуем разницу в возрасте, и только с годами эта грань стирается все больше.

– Женщина определяется не прожитыми годами, это звание нужно заслужить, – очень серьезно произнесла Пенелопа, потом добавила задумчиво: – А настоящих женщин стало мало.

Лариса лишь рассмеялась, не поняв, что хотела сказать шатенка.

Но тут в разговор вмешался Игорь:

– Что ты имеешь в виду?

– Женщина – созидатель по натуре, сейчас все идет к тому, что скоро мужчине будет трудно найти девушку, которая захочет ему даже ребенка родить, не то что подвигнуть на что-нибудь.

– Что значит «даже ребенка родить»? Ты считаешь, это просто? – я тоже не осталась в стороне от столь щепетильной темы.

– Я хочу сказать, рождение детей – это наш инстинкт, а мы даже этим не хотим себя утруждать, – продолжала рассуждать Пенелопа.

– А мужчина, по твоей логике, тогда кто? Разрушитель? – догадалась я.

– Конечно.

– Но большинство открытий или произведений искусства созданы именно мужчинами, – сказал Игорь. Его тоже заинтересовала затронутая тема.

– Во-первых, я говорю о натуре человека, а во-вторых, чтобы что-то создать, как правило, нужно что-то разрушить. Вы не замечали? Чтобы построить дом, сколько, например, надо деревьев срубить? И это только малая часть из того, что будет уничтожено. А мужчине, по сути, не нужен дом, он необходим женщине, потому что ее забота – жизнь детям сохранять. Так что мы дополняем друг друга – разрушитель и созидатель.

– И себя ты, конечно же, считаешь настоящей женщиной? – на Ларисином лице появилась свойственная ей хитринка. Ее мало интересовала философская часть вопроса, ей нужно было только одно – выставить соперницу в неприглядном свете. Она явно нашла, на чем поймать Пенелопу, и начала тактическую игру.

Шатенка утвердительно кивнула.

– Тогда почему ты не предложила ничего большего, чем подвигнуть Сашу сменить диван на лежак перед бассейном, или куда ты там еще нас звала отправиться? – продолжала допрос Лариса.

– Я лишь предложила то, что доставит ему удовольствие.

– Значит, ты готова его подвигнуть лишь на получение удовольствия. Велико достижение! – победоносно заключила Лара.

– Зато ты у нас постаралась! – Пенелопа начала выходить из себя. – Сплав на байдарках – это ведь твоя идея, не так ли?

Мы с Игорем удивленно уставились на Ларису.

– Смотри на дорогу, – спокойно сказала Лара Игорю. – Да, идея моя. И что?

– Я вчера весь вечер думала, кто же мог такое придумать, и поняла, что только ты, Лариса, – теперь уже победу праздновала Пенелопа. – Надеялась, что я буду всю дорогу ныть и капризничать. Не дождешься!

Наша хитрая лиса ухмылялась от удовольствия:

– Понятно, почему ты с утра вся светишься от счастья. Посмотрим, надолго ли тебя хватит. Все трудности впереди, и проку от тебя на природе, я думаю, никакого. Мне и делать ничего не придется.

– Ну вы, девчата, даете! – восторженно рассмеялся Игорь. – Не переживайте, вы обе настоящие женщины. Так сражаться за парня! Вот это я понимаю! Сашке очень повезло.

При этих словах Игорь осторожно покосился на меня. И что это значило? Он считает, что я тоже должна вот так сражаться за него? Или просто завидует Александру? Но я ведь тоже борюсь за него, только мой соперник – это я сама. Я вижу наши отношения в определенных рамках, а Игорь, похоже, готов их выстраивать по-другому. И сейчас либо мы найдем общие правила и продолжим наш путь дальше вместе, либо нет, и тогда расстанемся. Осознание этого факта очень взволновало меня и, чтобы скрыть это, отвернулась к окну и сделала вид, что разглядываю мелькавшие дома небольшой деревеньки.

В оставшуюся часть пути наши непримиримые соперницы спрятали свои коготки, решив, что основная борьба впереди. И мы наконец начали получать удовольствие от взаимного общения то ведя непринужденную беседу, то подпевая проигрывателю знакомые мелодии. Настроение у всех улучшилось. Когда мы добрались до цели нашей поездки, то вылезли из машины довольные и полные оптимизма.

Глава пятая

Администратор турбазы Вася встретил нас с распростертыми объятиями, но, разглядев нашу компанию получше, удивленно спросил:

– Вы уверены, что хотите именно байдарки арендовать? Может, вам лучше плот взять? У нас есть один свободный.

– Думаете, мы не справимся? – спросил озабоченно Игорь.

– Кто-нибудь из вас раньше на лодках путешествовал по реке? – снова выражая сомнение по поводу нашей компании, сказал Василий.

Мы переглянулись, Саша ответил за всех:

– Похоже, нет.

– Я могу вам предложить взять одну байдарку и попробовать сплавать на тот берег реки и обратно. Вы поймете, что это такое, а потом сделаете выбор. Хорошо?